這些個利害細節，都是唐康這六七日間才慢慢想明白過來的。所謂“當局者迷，旁者觀清”，他身在局中之時，不免覺得宋軍已熬過最困難的時期，擊敗遼軍，那隻是順理成章的事，卻忘記站在遼國君臣一方來看待戰局的變化。但這數日間，他每日裏飛鷹走馬，反倒想明白不少事情。遼國君臣之間，定然也有許多人覺察到這個問題。隻不過，遼人不管有多麽了解宋朝，有些事情，他們也難以感同身受——譬如要讓宋朝再一次接受一份身爲戰敗方的和議，沒有過這類曆史經曆的遼人，總是會将此想得太容易。能夠明白這種心情的人，大約隻有韓拖古烈等廖廖數人吧？可這些人卻很可能将接下來可能發生的戰争視爲對遼國更大的威脅，而寄希望于通過外交手段來解決這個問題。在言辭上潤色一下，細節上周全一下，同時照顧到雙方的臉面，也是可以辦到的。
但惟有在這一點上，唐康卻堅信不可能。若非是石越與王厚的種種行爲，讓唐康都覺得他們的确是真心實意想要議和，僅憑這一點，唐康就要認定石越在玩什麽計謀。
因此，在八月二十一日的上午，唐康就幾乎以爲談判破裂便是這一兩日之内的事了。當吳從龍意外出現在他的營帳之外時，他心裏還不由一陣高興。這一天他特意留在營中讀書，等的便可能突然出現的變化，隻是沒想到來得這麽快。
但當他笑容滿面的吩咐護衛将吳從龍請進帳中，看見吳從龍的臉色之後，卻忽然感覺到有點不對勁。
“康時。”吳從龍落座之後，欲言又止的望了唐康一眼，臉色幾乎是有些尴尬，但猶豫了一會，還是繼續說了下去，“方才耶律昭遠帶來一個消息。”
一聽到這話，唐康忍不住笑出聲來：“他們要翻臉了麽？”
吳從龍搖搖頭，抿着嘴，道：“這倒不是。算着日子，韓拖古烈該到東京有一兩日了。不過耶律昭遠大約也早就知道憑着吾輩，是難以談成什麽了，就算要翻臉，肯定要等等韓拖古烈的消息。他今日是來興師問罪的……”
“興師問罪？問什麽罪？”唐康也糊塗了。
“他說數日之前，有三百餘騎宋軍偷渡白溝，在遼國境内襲擊了一支運送财物回國的遼軍，殺死五百餘傷兵、家丁，搶走了幾十車物什……”吳從龍苦笑一聲，“這些宋軍還留了一面旗幟在那兒，自稱是緻果校尉趙隆所爲。”
“這等事，子雲理他做甚？實不足挂懷。”唐康聽得眉開眼笑，又笑問道：“子雲如何回他？”
“我隻得說，雖屬兩國議和，然他契丹兵馬，亦不曾停止在我河北州縣劫掠。我大宋議和的條件，便有要他們歸還所劫财物一條，契丹果有誠意，便不當趁着議和之機會，偷運财物回國。這本是他契丹不是，如何能怪我大宋？況且如今我軍與雄州、高陽關全爲遼軍隔絕，我們雖在這兒議和，趙隆又如何知道端的？若要他收兵，還須請遼軍從中間讓出一條道來，好讓我們的使者通過。”
“說得極好！子雲真有蘇、張之才。”唐康笑道。
吳從龍卻有些無精打采，道：“康時說笑了。就算真是蘇秦、張儀在此，又有何用？這軍戎之事，我不敢妄議，然既是要在下來此和議，打仗之前不知會也罷了，仗打完了，總該讓你我知曉罷？如今卻要耶律昭遠問上門來，在下還揣着糊塗當明白……”
唐康聽他滿腹怨氣，正想開解幾句，又聽他抱怨道：“這差遣實是難做。議和也是他王大總管贊同的，可這些事情，不論你如何行文過去問他，結果總是一紙回了。我難道便是契丹細作，他大總管府的事，到了咱們這邊，就會洩露給契丹人了？最可笑是兩頭不讨好，康時可知道朝中出了變故？”
唐康聞言不由一愣，“出甚變故？”
吳從龍狐疑的望了唐康一會，确認他神色不似作僞，方才說道：“原來康時竟不知道。我方才與耶律昭遠議完，因爲中午要陪宴，便回營換件衣服，才聽小厮說收到好幾封東京的書信。我也是匆匆讀過，這才來急急忙忙來找康時……這回可非小事。”
“究竟是出了甚事？”唐康更加糊塗，追問道。
吳從龍轉頭望望左右，見帳中再無外人，這才向着前傾了傾身子，壓低聲音，沉聲道：“爲這議和事，朝中已是亂成一團了。谏章交攻，兩位丞相以下，兩府諸公，皆被彈劾。聽說皇帝讀奏折才知道韓拖古烈已至大名府，召開了幾次禦前會議，痛罵諸公，揚言要召回章惇做樞密使，還……還在内廷對太後說子明丞相與韓參政是霍光！”
吳從龍說得冷汗都冒了出來，唐康卻幾乎笑出聲來，裝傻笑道：“霍光是漢朝的忠臣，皇上說得沒錯呀，家兄丞相與韓參政皆受托孤之任，确是本朝的霍光。”
“這……這恐怕不是甚好話……”吳從龍卻急了，“康時，皇上年紀輕，頗欲有所作爲，而兩位丞相與兩府諸公爲國家社稷計，不免每每要從中谏阻，皇上自即位以來，幾乎是無一事得快意行之，皇上又是有名的聰明天成，這心裏面，隻怕是有許多不滿郁積了。平時倒也罷了，兩府沒有差錯，朝中大臣都服氣，皇上也不好說什麽。可如今朝中不欲議和者甚衆，朱紫以上，上章彈劾、反對者，據說已有六七十餘人！尤其是還有個陳元鳳從中撺掇，皇上不曉得爲何，偏又十分信任他，不但留他在京中，每日召見；還用他薦舉，又拔擢了許多新黨中的能幹人物——更邪門的是，堯夫相公對他亦十分包容。持國丞相老了，子明丞相在外，皇上身邊有個陳元鳳，諸事難料得緊。”
吳從龍的這番話，雖然仍有些遮遮掩掩不敢直說之處，但唐康心裏面卻已明白他在擔心什麽。這必是開封有人寫信給他——或是真是他着想，或是想給他施加壓力。其實說皇帝讀奏折才知道韓拖古烈一行已至大名府雲雲，唐康自然是絕不肯信的。那必是謠傳無疑，他雖不知實情，卻也能猜個八九不離十，那多半又是兩府相公逼迫皇上勉強答應接納遼使，他開始不情不願，卻也無可奈何，待到看到有人上章彈劾，便有意無意放出這些話來，那自然是爲了鼓勵朝中大臣出來上表，增加聲勢，然後皇帝便可以挾此以對抗兩府。皇帝年紀還小，未必想得出這樣的辦法來，其中有陳元鳳做謀主，亦未可知。但若說這便要“諸事難料”，那當然是誇大其辭。
因笑道：“這朝廷是要議和還是要繼續打仗，輪不着你我操心。然子雲盡管放心，便是最後又不肯議和了，朝廷亦斷不至于追究到你我的責任……”
吳從龍被他一語說中心事，臉上一紅，卻仍忍不住繼續問道：“康時如何敢下此斷言？聽說如今彈劾的奏折之上，連在下的名字，都赫然在列呢。如康時、王厚，都是朝廷重臣，現今用人之際，或許不會有事，然在下又何德何能？如此許多大臣交章論列，若果然扳了過來，卻一個官員也不貶責，本朝無此先例！”
唐康見他仍是憂心忡忡，忍不住笑道：“休管他扳不扳得過來，我隻問子雲一句話，我唐康可還說話算話否？”
“那是自然。”吳從龍莫名其妙望着唐康。
“那便好。”唐康笑道：“那我便向子雲保證，倘若子雲因此事受責，我唐康也絕不獨善其身。我也便辭了官，回家做富家翁去。”
“這……在下并非此意……”
吳從龍正不知道要說什麽，帳外忽然有人高聲禀報，原來卻是送宣台劄子的差官到了。二人不敢怠慢，連忙見過差官，收了劄子。自大名府至武邑雖有四五百裏，但兩地之間有官道相連，又在宋軍控制區内，采用換人換馬的接力傳遞方式，宣台公文，仍是一日多幾個時辰便可送到。因此自議和以來，唐康和吳從龍收到的宣台劄子每日少則一封，多則三四封，早就習以爲常。隻是此刻二人各懷心思，各有擔心的事情，當下連忙一起将裝劄子的匣子打開，取出劄子，攤在案上，二人一道覽讀。
這劄子上的内容卻是極短，二人幾眼便已看完，然後都是面面相觑，半晌說不出話來。唐康先前的臉上的高興之色，早已一掃而光，臉色變得十分難看；便是吳從龍的臉上，也是憂形于色。
過了好一會，唐康才冷笑着對吳從龍說道：“看來待會宴會之上，子雲可以給耶律昭遠送件大禮了。”
但吳從龍的心思，卻似乎全不在此，喃喃回道：“這……這……皇上果真肯答應麽？”
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吳從龍的擔憂，卻也不算全是杞人憂天。正如唐康所猜到的，皇帝趙煦的的确确是迫于兩府的壓力，而不得不點頭同意接納遼使，然而石越也低估了趙煦不甘心受人擺布的心意。這一次的議和，雖然朝中有韓維與範純仁極力主持，可即便是在禦前會議中，也是态度分化的。其中樞密副使許将、刑部尚書李清臣、翰林學士蘇轼、工部侍郎曾布、權太府寺卿沈括、權知軍器監事蔡卞、職方館知事種建中等七人立場皆十分鮮明，全靠韓維與範純仁一再保證和議條款絕不會辱國，又用數十萬的流民問題向他們施加壓力，禦前會議這才算勉強達成一緻。然而，分歧仍然存在。趙煦年紀雖輕，但對于“異論相攪”這等家傳的帝王之術，卻是毫不陌生。對于一個新掌握權力的君主來說，臣子們之間出現大分歧，是一個難得的機會。利用他們的矛盾趁機得利，豎立起自己的權威，這也算是必修的一課。更何況，這一次的政策，的确是趙煦所無法接受的。
因此，他故意在向太後面前說出石越、韓忠彥是霍光這樣的話來。而這句話也不出他所料很快便流傳出去，許多本就不滿的人、望風承旨的人、對石越與韓忠彥有私怨的人，立即讀懂了這句流言的意思，在他的鼓勵下，彈劾當政者的奏狀，便如雪片一般飛進宮中。
讀“彈章”這種東西的技巧，此前太皇太後跟他說過，後來清河也說過、桑充國也講過，趙煦早就知道，絕大多數的“彈章”中，總免不了要有些不盡不實、誇大其辭的話——太皇太後、清河、桑充國所說的重點，當然是希望他既能分辨這些，又不要因此而拒谏。要做一個好皇帝，最重要的當然是兼聽則明，倘若因爲“彈章”中在些誇大不實之語，便扔到一邊，不去留意其中的可取之處，這很容易就會成爲一個緻命的弱點，而被奸臣所利用。許多自以爲聰明的君主，便都栽在了這個弱點上。
道理雖然早就懂得，可真的見識到之後，趙煦卻仍然禁不住有一種發自内心的反感。
譬如這一次，有不少人便在奏狀中，将石越罵了個狗血淋頭，稱他不過徒有虛名，宣撫三路，自開戰以來，卻是每戰必敗，故聞敵而喪膽，又懼怕朝廷問罪，是以才又生出議和之意，全然不顧出征之初的豪言，甚至将他與後蜀的王昭遠相提并論。又稱皇帝當日下《讨契丹诏》，明言“凡敵未退出吾土而有敢言和者當斬于東市”，石越身犯此令，縱皇帝念及往日功勞，不将他賜死，也不當再以軍權付之雲雲。
趙煦固然對于石越有許多的不滿，但是要說他是後蜀的王昭遠之流，他還是無論如何都不肯相信的。那王昭遠原是五代末年的一大笑柄，他在後蜀掌握大權，自比諸葛武侯，先是自不量力，傻乎乎想要與北漢夾攻宋朝，結果不僅聯絡北漢的使者半道叛逃宋朝，還引火燒身，引來宋軍攻蜀。他至此還是十分狂妄，蜀主令他率軍抵抗，他還聲稱“取中原如反掌”，哪料到最後連戰連敗，一路逃跑，竟被宋軍活捉，後蜀也因此亡國。那些人将石越與王昭遠相比，就算是趙煦，也覺得未免誣之過甚。雖說開戰以來連戰連敗，可宋軍卻從未亂過陣腳，若是那些個敗仗也要算到石越頭上，連趙煦也覺得冤枉了一些。
可盡管如此，這些“彈章”，仍然不失爲趙煦手中得力的武器。
這便是身爲萬乘至尊的好處。如果他願意，他依然可以将這些連他自己也不相信的東西，當成石越的罪名，加以問責。
當然，做這種事會面臨多大的阻力，趙煦也是心知肚明的。
所以，他也隻是想想而已。給石越一點壓力就可以了，真的要罷掉他的話，現在還不是時候。
“官家！”龐天壽蹑手蹑腳的進來，打斷了趙煦的暇思，“守義公仁多保忠已在殿外候旨。”
趙煦“唔”了一聲，連忙收攏思緒，道：“宣他進來罷。”
這是仁多保忠回京之後，小皇帝第一次召見他。其實這談不上有何特别之處，即便是很親貴的皇親國戚，也不是天天能見着皇帝的。辦了差遣回來，皇帝見或不見，都是很尋常的事情。然而，不管怎麽說，仁多保忠這次卻是以敗軍之将的身份回京，因此總是有些許的尴尬與忐忑。陪着韓拖古烈一行抵京之後，仁多保忠去太皇太後靈前哭了一場，又上了封請罪的劄子，便回到府上，閉門不出。就這麽着關在家裏兩三天，沒想到皇帝突然又說要召見他，這不僅是讓他一顆懸着的心落了地，而且還有點受寵若驚、感激涕零的感覺。
(本章完)