可大遼卻不同，大遼改變得比南朝更加徹底！
大遼在用嶄新的眼光看南朝，積極的應對南朝的改變帶來的威脅與挑戰；但南朝，雖然自己改變了，他們眼裏看到的，卻依然是過去的大遼！
在耶律信的心中，推演這場戰争的種種變化已經不知道有多少年了，早在幾年前，他就意識到在戰争開始後，東光可能成爲宋軍的一個重要的屯糧之所，他暗中找人數度出入東光城，對東光的城池結構，可以說早就了如指掌。
他知道要攻打東光這樣的堅固城池，就一定需要重型攻城器械，而自古以來，如重型抛石機這樣的器械，在絕大多數的戰争中，都是需要就地取材制造的。大概也隻有石越這種人，才幹得出将抛石機運到靈州城下組裝的奇事——但那也是迫不得已，靈州城下無材可取，而宋軍在圍攻靈州之時，又已經在戰略上取得了壓倒性的優勢，爲他步步爲營運輸重型器械創造了條件。不過，對于耶律信來說，東光城外雖然找得可以制造重型抛石機的木材，但他卻沒有足夠的時間。他必須要盡快攻下此城，才能得到東光城的積蓄，從容與宋軍主力周旋。
幸好，老天爺是站在大遼這邊的。
六月初的時候，韓守規又一次向他交付了數十門新鑄的火炮，其中便包括在此前戰鬥中取得奇效的“神威攻城無敵大将軍炮”二十門！到七月十日，花了一個月的時間，這些火炮終于被秘密運到了河間府。
宋遼兩國，人人都知道耶律沖哥善用火炮，卻少有人知道耶律信對火炮亦極爲重視。自年初國内大變，耶律信入主北樞密院，他便開始傾盡全力，支持韓守規造火炮，并且點名要的，就是能夠攻城的神威炮。
大遼乃是地方萬裏的大國，雖然以财力物力來說，難與南朝相匹，然倘若真的痛下決心，造個數百上千門火炮，這種他人以爲駭人聽聞之事，在耶律信看來，卻是行有餘力的。隻不過衛王主政之時，奉行和宋之策，自然不可能不顧一切的大造火炮，無謂加重國庫負擔。而耶律信卻無此顧忌，隻恨火炮作坊與工匠都太少，即便立即擴張規模，鑄造一門火炮，培訓炮手，也需要時間，在四月南征之時，亦不可能有甚成效。其時宋遼兩國之火炮，皆采用青銅澆鑄之法，所用炮模，皆是泥範，似神威炮這種當時的重型火炮，單單是讓炮模幹透，便要四個月！韓守規是個極精細謹慎之人，他所鑄的每一門火炮，都要經過仔細檢驗，方會交付使用，到六月份他能交付二十門神威炮，實已是耗盡全力，足以令耶律信喜出望外。
有了這計算之外的二十門神威炮的加入，對東光的攻城戰，耶律信自然是胸有成竹。
他太需要東光城的糧草了！
遼軍的糧草已經不多了。自南征以來，任何軍事上意外與挫折，他都不放在心上，惟獨對糧草轉運之艱難，讓事先已有了最壞心理打算的他，依然感到一種挫折感。哪怕大遼有足夠的騾車馬車，而河北一地，已經是道路平整，十分便于運輸的地區，但是每次運送的糧草，總有相當一部分，會在路上被運糧的人吃掉。還有無緣無故的丢失，缺斤少兩，運糧民夫的逃亡，因各種天災人禍糧車卡在路上動彈不得……此外，還有讓他頗爲頭疼的趙隆與河間府宋軍不斷的襲擾。河北路号稱一馬平川，但那是對騎兵而言的，卻非對糧車而言，自北而來，一路之上，也多有河流阻擋，而趙隆最喜歡的便是破壞橋梁，在官道上面挖陷阱，以及悄沒聲息的埋炸炮——此物耶律信早有了解，在以平原爲主的河北，炸炮對于大軍構不成任何威脅，即便南朝隻是想造出足以拖延他們行軍速度規模的炸炮，便足以令其國庫徹底破産，而縱然南朝果然愚不可及的做了，遼軍卻不費吹灰之力便可以破解，故此他原也沒太放在心上。然而對于運糧車，即便是趙隆等輩用各種火器臨時改制的炸炮，也是極大的麻煩。遠遠看到糧車要來，便在路上埋上幾個炸炮，然後匆匆逃跑，糧車經過時炸炮突然爆炸，雖然大部分時候傷不了人，卻可以将車轅輪毂炸壞，隻要一兩輛車壞在官道上，後面的車隊就動彈不得——騎兵可以輕松繞道而行，但笨重的糧車，總不能從官道旁邊的水田中過吧？令人無可奈何的是，受運輸成本制約，押運糧車的護軍永遠不可能太多，排成一條長龍的糧車隊伍，總是有防不勝防的薄弱之處，當護軍提防前面的炸路、陷阱之時，趙隆又可能突然襲擊車隊的中央，直接用猛火油與震天雷破壞中間的糧車，這樣效果也是一樣的——遼軍前面的糧車，終究也是要等着後面的車隊一齊前進的。
但是，雖然明知道趙隆是個極大的禍患，耶律信也曾遣軍屢敗趙隆，卻終究沒辦法斬草除根。說要攻打高陽關也隻是一時氣憤之語，休說高陽關沒那麽好打，便是打下來，亦無多大作用。趙隆還可以逃到别的地方去，難道他堂堂大遼北樞密使，竟然要這麽一路追着趙隆的屁股跑？
當年耶律信曾經讀到通事局抄來的宋人奏章，其中有不少奏章中，宋人無可奈何的談到他們在陝西轉運的悲苦，據說熙甯年間宋人經營熙河之時，僅僅在轉運糧草之上，一年就要花掉四百多萬貫！平均每付出運糧士兵、民夫死亡及逃跑九百餘人，消耗糧食七萬餘石，錢萬餘貫的代價，才能運糧二十一萬石。而宋人宣稱，用驢子等畜力來運輸，甚至更加耗錢！當日他還不免嘲笑宋人無能，直到自己親身體會，才知道他比宋人好不到哪兒去。以河北路的地理狀況，因爲可以使用騾馬拉載的大車，遼軍需要付出的代價當然還是要遠小于宋人在陝西的代價，但是，一旦糧草也需要從後方轉運，耶律信才發覺，南征的那幾十萬匹戰馬，是多麽沉重的負擔！
他已經殚精竭智，然軍中餘糧，不過勉強能支持月餘而已。國内還在源源不絕的運糧來補充，但每一顆糧食，都變得價格百倍。而留守國内的太子已經叫苦連天，南京道的倉禀漸要耗盡，倘若要從更遠的糧倉中運糧……耶律信隻要想想，都會後背發涼。
這時候，他才真正理解，爲何漢高祖要定蕭何爲首功！無論是張良、陳平，還是韓信、彭越，耶律信還真不是太放在眼裏，但是蕭何的本事，他卻是真的自歎弗如。
什麽深州之捷，霸州受挫，甚而蕭阿魯帶兵敗冀州，在耶律信看來，那都無關緊要。這一切不管多少熱鬧，都隻是前奏，與宋軍主力的決戰還沒有開始。而耶律信深知，真正決戰來臨的時候，戰勝與失敗的方式，都将是沉悶而無趣的。
倘若他攻占了東光，補給的壓力便全壓在宋軍一邊，不論南朝有多少富庶，失去了屯集在東光的幾十萬石糧食軍資，決戰尚未開始，他們便已經輸了一大半。而倘若他得不到東光的糧草，大遼就會變得十分被動。
也正因爲如此，他也不擔心東光守将會燒掉東光的積蓄。這些糧草太重要了，以人心來說，不到最後一刻，守城的一方，總是會心懷僥幸——這不是一點半點糧食，倘若最後城未破而糧食卻被燒掉了，這東光守将便有一百個腦袋，也不夠砍的。而真到了最後一刻，這糧食不是他想燒便燒得光的。幾十萬石糧食，就算燒上猛火油，不燒一兩天，哪能燒得幹淨？而真要放起這等大火來，其實也就相當于全城軍民點火自焚了。何況人情都是如此，事先總以爲自己能從容若定，真到城破兵敗之時，才會知道自己亦不過尋常之人，人人都以逃命第一，還能有多少人記得要去燒掉糧食？故此自古以來，隻見着得勝的一方燒幹淨敵人的糧草，守糧草的一方無論有多大的劣勢，能忍心自己燒掉糧草的，那都是值得大書特書之事。這也是爲何不管是多麽殘酷的守城戰，城破之後，攻城的一方，總是有平民可屠，有财物可搶！人心微妙，亦在于此。
退一萬步講，即便東光守軍真的玉石俱焚，這對于宋軍的打擊，亦遠比對遼軍的打擊要來得沉重。大遼固然轉運倍加艱難，南朝也好不到哪兒去！到時候，他依然可以想戰便戰，想走便走，沒有充裕的糧草支持，宋軍若冒然追擊，曹彬就是他們的榜樣。
因此，攻打東光城，在耶律信看來，不是決戰，卻與決戰無異。他處心積慮，策謀已久，雖也托賴一些運氣，才有如此大好局面，但也因如此，他亦更加勢在必得。
“大王，東城外弘義宮都轄耶律孤穩将軍有書信送至。”
“呈上來罷。”耶律信冷冷的說道，耶律孤穩最先以追随耶律沖哥征戰而揚名，号稱智勇兼備，然而此番南征卻頗有出工不出力之嫌，他在蕭忽古麾下，不僅未建寸功。耶律信還聽到蕭忽古軍中有人指責他在圍攻霸州之時，擁兵觀望，保存實力。這隻怕不是冤枉他，弘義宮六千鐵騎南下，打到現在，除了幾個人水土不服，連重傷兵都不曾有一個。耶律信認定是蕭忽古駕馭不了他，這才幹脆将他調至中路，親自指揮。此次奉密令自永濟渠東急攻東光城，耶律孤穩倒是辦得十分漂亮，然而耶律信心中，不免始終暗存芥蒂。然而想要攻打東光城，他卻也不能不倚重耶律孤穩這樣的将領。東光東城之外，便隻有弘義宮六千人馬，加上随軍家丁，不過一萬八千餘人，攻城這種事情，若非耶律孤穩，這點兵力，旁人隻能望城興歎。
耶律信就在馬上接過親兵呈過的書劄，一隻手打開，躍入眼簾的，是耶律孤穩一筆迥勁的漢字：
“孤穩頓首上蘭陵郡王殿下：聞大王下令三軍，限旬日之内，必克東光。大王當世名将，聲威播于北南，數十年間，戰必克，攻必取，朝廷倚爲幹城，深謀遠慮，雖良、平、韓、彭不能及。孤穩，松山之鄙人也，本不當言，然誤被聖恩，轸及棄物，蒙陛下知遇，起于草莽之間，故不敢自愛，無狀妄言，幸逢大王之賢，當不以爲過。
孤穩嘗聞兵法雲‘将有五危’，而忿速者可侮也；又雲‘先爲不可勝，以待敵之可勝’。今大王挾百勝之威，臨此孤城，自不無克之理。然以深州彈丸之地，破敗小城，而南人以孤軍守之，數月方下，此前鑒未遠，大王亦不可不察也。大王舉十萬之衆，圍此孤城，所圖者，東光之倉禀積蓄也。然則南人雖愚，亦知東光之不可失也，其必興師來救可知。兵法雲‘其有必救之軍，則有必守之城’，守東光者，雖村夫愚婦，其知救兵必至，亦必效死力。竊謂大王切不可輕易之，以東光城大而兵少，人心不安，趁勝攻之，可一鼓而下。恐萬一城未破而敵援軍至，大王将如之何？
以孤穩陋見，今吾軍已入永靜，黃河之敗，無幹大局，與其急于求成，不若爲持重之策。南人若欲救東光，必經水路。孤穩在東，大王在西，擇東光南北永濟渠畔之高、險之地築壘，以精兵火炮扼之，并造鐵鏈，橫鎖江中，南軍援軍雖至，無能爲也。而大王方從容攻城，東光守者知救兵難至，其城雖堅，亦不免守陴而泣下，破之必也……”
“持重之策！”耶律信從鼻子裏冷笑一聲，“與我回報都轄，宋人援軍尚遠，諸軍先奮力攻城，若三日之内，東光不下，再爲都轄之策不遲！”
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“都護，看起來東光城，應當是要攻下了！”
“切不可大意。便是煮熟的鴨子，隻要不曾吃進嘴中，仍要防它飛了。”
東光東城之外，耶律孤穩穿了一身鐵甲，站在一張馬車上，目不轉睛的注視着眼前的戰鬥。在他的身旁騎馬而立與他說着話的，是他的監軍吳奉先。
此時已是七月二十三日的中午，遼軍大舉圍攻東光城，已是第三日。
這三天的東光之戰，攻防之激烈，即便是身經百戰的耶律孤穩，亦覺動容。宋人經營東光，本就是當成軍事要寨來營造，因此城内守城之具十分齊備，抛石機、床弩、猛火油一應俱全，少的隻是使用這些守城器械的士兵。遼軍雖然以火炮在西城外猛攻不止，但宋軍的卻也不甘示弱，在城内以抛石機還擊，雖然城内并沒有準備足夠的石彈，看起來又似缺少人手臨時打制，但讓遼軍意外的是，因爲宋軍在城中積蓄了大量的軍資，東光守軍便幹脆将幾個震天雷綁在一起，點然引信，而後用抛石機發出。這種“飛雷”的射程雖遠不及遼軍火炮，然而對瘋狂蟻附攻城的遼軍，卻無疑是極大的威脅。
但耶律信的攻城，剛猛淩厲而變化萬端。一時沖車、雲梯并用蟻附猛攻，一時征募善水士兵自東光水門之下潛入城中，一時夜間擊鼓不止，震得人心神不甯，一時卻又突然趁夜偷襲……幾乎但凡攻城之法，耶律信皆得心應手，讓城内宋軍防不勝防。更加令人駭然的是，他竟然一日一夜之間，便在東光城外，壘起兩座土山，晝夜不停的朝城中射箭。
東光守軍，在遼軍如此猛烈而又多變的攻擊之下，不免左支右绌，顧此失彼。三日之内，遼軍數度攻上城牆，有一次還有數百遼軍半夜自水門攻入城内。然城内軍民，皆恐懼遼軍破城之後屠城，故此每次都奮力抵禦，勉強維持東光未破。
然而他們爲此付出的代價也是極其慘重的。
二十一日，神射軍副都指揮使意外被一枚火炮擊中，屍骨無存。
二十二日晚，在擊退潛入城中的遼軍的一場血戰中，東光守将中流矢而亡。
僅僅兩日之内，東光城内的兩名主要将領便都已死于非命。遼軍本以爲宋軍已群龍無首，次日攻破東光，已經是易如反掌之事。然而，讓人意外的是，一名自稱永靜軍通判的文官站在了西城的城牆上，而在耶律孤穩主攻的東城主持大局的，竟是一名十幾歲的少年！而就在這一個文官一個少年的指揮下，東光城又堅守了半日。
若不是東光守軍看起來越來越力不從心，耶律孤穩幾乎要以爲此前死的不是神射軍副将與東光守将……
(本章完)