這危渡口的名字，相傳與後漢光武帝劉秀有關，當年劉秀尚在做更始帝的大司馬，更始帝派他經略河北，在邯鄲稱帝的王郎與之争奪對河北的控制權，其時劉秀兵微将寡，略爲所迫，甚至一度萌生退出河北之意。某次劉秀被王郎大軍追趕，逃至危渡口，滹沱河氣溫驟降，河水結上堅冰，令劉秀得以從容渡河，而他渡河之後，堅冰立即消融，将追兵擋在了滹沱河的南邊。這即是著名的“漢渡留冰”。
這等神怪之事，是偶然巧合，又或是後人附會，早已不可考。但深澤鎮與劉秀的起家，的确有着極爲密切的關系，故這深澤鎮的地名，也大抵都與劉秀的傳說有關，可以說當地每一個地名，都伴随着一個與劉秀有關的故事。因劉秀的傳說，這危渡口南邊的村莊，便叫做“水冰村”。
王贍從未到過任剛中的營地，對于滹沱河渡口，亦漠不關心。他隻知任剛中平時多在危渡口一帶，與劉延慶到了水冰村後，方遣李琨去打聽。他與劉延慶則找了一座茶館歇馬。
大宋朝自建國以來，便是中國曆史上少有的不僅不打擊商業，反而鼓勵發展商業的時代，往前追溯，雖說較之戰國時代還頗有不如，但自戰國以後，一千數百餘年間，商人與商業之地位，卻從未有如此之高過。河北一地，其時本就是繁華富庶之所，當時南方諸州蒸蒸日上，北方之所以還能與南方相抗撷，主要依賴的，就是河北與京東地區尚未衰落。這鼓城與深澤鎮，是所謂四通八達之地，河北東西部交通的必經要道，當地所産花絁，更是大宋朝指定的貢品，承平時節，商賈往來絡澤不絕。紹聖初年，爲了便利商旅行人，還由宋廷派出使者，就在危渡口造了一座木拱橋。這座木拱橋的出現，不僅讓水冰村這座小村莊，在短短六七年的時間之内，隐隐有向市鎮發展的趨勢，在軍事上，也讓危渡口相比其他的渡口來說，更加重要。
王贍與劉延慶歇馬的茶館，便在危渡口木拱橋南邊不遠處。此時河北陷入戰亂，行商早已絕迹，但祁州是河北中北部諸州中受遼軍騷擾較少的地區，本地商販與百姓的往來并沒有停止，不時還有送遞軍情的士兵馳馬飛奔而過，還有零零星星逃難的百姓，三五成群的結伴而來，再加上任剛中治軍甚嚴，駐守危渡口的橫山蕃軍軍紀尚好，因此雖在戰亂之中，這茶館仍舊營業，往來各色行人多有在此歇腳者，生意竟是出奇的好。
王贍與劉延慶穿的都是平常武官穿的紫袍，所帶随從也不過三五騎，這茶館主人見慣了來往的官員，卻也沒有特别留心，找了兩張幹淨桌子，安排二人與衆随從坐了，沽了兩壺酒，端上小菜，便牽馬下去喂馬，再無人前來招呼。若是平時，王贍早已悖然大怒，拍桌子罵娘了，但此時與劉延慶在一起，他卻不知劉延慶脾性，故也收斂幾分，裝出不以爲意的樣子，與劉延慶喝着酒，一面說着閑話。
這時候茶館中的人已不算太少，卻有一小半客人，都在聽一個行商模樣的人，口沫橫飛的講着什麽。二人初時不以爲意，隻當市井閑人說着沒相幹的無稽之談，但那人聲音極大，二人坐在那兒，聲音便不斷往耳朵裏鑽，沒來由地聽得一陣，兩人卻都留上心了。
從周邊一些客人的小聲閑叙中，二人知道這個行商本是定州無極縣人，他經營的營生，是從相州購到绫絹到遼國的析津府去販賣，遼人入侵之前，他運氣很好，正在相州進貨，聽到兩國開戰的消息後，生意自然是做不成了，原本他在相州倒也十分安全，相州乃是韓琦的家鄉，當地多的是名門巨宦，地處在大名府防線之後，遼人便再有本事，也攻不進相州。但他因爲父母妻兒一家十餘口皆在無極，自己是孤身在外，雖然自己保得平安，可定州卻是遼軍必然要經過的地方，他身在相州，卻也不免挂念家人，思前想後，便隻帶了一個仆人，趕回家鄉，想要将家人接往相州避難。因爲無極與鼓城毗鄰，此人又是個行商，經常往來于此，故此這水冰村認得他的人也不少。這茶館中，不少人都尊稱他爲“安員外”，顯得極是熟悉。
這個安員外說的，正是他一路北來的見聞。而讓王贍與劉延慶留上心的，卻是他聲稱三日之前途經趙州甯晉時聽到的消息。他宣稱他在甯晉聽到傳言，有人看到南宮縣起了大火，遼人已經打過冀州，馬上便要打到大名府去了。
這個消息着實讓王贍與劉延慶大吃一驚。雖說戰事一起，謠言四起是最平常不過的事，唐康、李浩明明還在扼守苦水河，遼人攻入冀州實不可信，但此人卻是言之鑿鑿，甯晉縣挨着冀州，南宮有何事故，傳到甯晉也就是一天把的事情。劉延慶倒還罷了，王贍心裏面卻已經打起了小鼓鼓，說到底，他對骁勝軍的現況，所知也極爲有限，若然這個安員外所說屬實呢？那樣一來，不管環州義勇在束鹿玩什麽把戲，遼軍既然已經攻進冀州，那便也沒有道理再回頭來理會真定、祁州宋軍的道理，那在束鹿的，必然隻是小股遼軍，無非裝模作樣，吓唬宋軍而已。何灌以爲他在布疑兵計，焉知遼人又不在布疑兵計？
若果真如此，那他王贍立功的機會來了，他對遼軍打仗的方法素有所聞，遼人從來不肯在所占領的城池分兵把守，也許他能趁此機會，無驚無險的收複束鹿與深州！
這得是多大的功勞？！一念及此，王贍連呼吸都變得粗重起來。
劉延慶卻沒把這安員外的話太放到心裏去，他一面喝着酒，一面聽那安員外手舞足蹈的說着大名府防線如何堅固，一邊宣稱遼人必然會在大名府吃個大虧，一邊又惋惜太皇太後駕崩得不是時候，聲稱遼人之所以敢于入侵，就是因爲他們有巫師事先夜觀星象，算到了大皇太後将要駕崩……他津津有味的聽着，倒也不認爲全是無稽之談。須知其時宋遼兩國，無論哪國出兵，都免不了要蔔卦判吉兇，若是兇兆，戰争的時間都會刻意改變。大宋朝的朱仙鎮講武學堂，既講火器謀略，同樣也講奇門遁甲，由天象而斷吉兇之兆，也是将領們必學的知識。鬼神天命之說，就算儒生之中，也大半相信，何況文化程度遠低的武将？似太皇太後這樣的人物，天上必有一顆星星與之對應，這樣的觀念，劉延慶素來深信不疑，因此遼人若是事先有所察知，倒也并不奇怪。
他正在對衆多客人異口同聲的譴責大宋朝的星官們無能，緻使朝廷對于遼人入侵全無防範而心有戚戚之時，忽然感覺到王贍的異常。他的目光移到王贍身上，見他似乎正在想着什麽，不由關心的問道：“哥哥，怎麽？”
王贍正想得得意，劉延慶這麽一問，幾乎吓了一跳，連忙掩飾性的喝了口酒，含糊回道：“這李琨死哪去了？”
他話音剛落，卻聽店主人殷勤的喊了一聲：“劉将軍、任将軍，是什麽風把二位刮來了。還是老規矩……”
王贍與劉延慶循聲望去，便見李琨領着兩個武官正大步走進茶館，那二人見着王贍，連忙齊齊行了一禮，高聲道：“下官見過王将軍，未知将軍前來，有失遠迎，伏乞恕罪。”
李琨領來的兩人，正是劉法與任剛中。
王贍與劉延慶沒想到會在水冰村同時見着這兩人，這讓王贍心裏生出一絲不快，顯然，劉法與任剛中的關系十分親密。而劉法的确也沒什麽病痛可言——但此時此刻，他卻隻好故作大方，不去揭這塊瘡疤。
劉法與任剛中将王贍與劉延慶請到任剛中的駐地——他在水冰村的一家富戶那兒借了座小院子。到了那兒坐下後，王贍才向二人介紹劉延慶。劉法與任剛中早就聽說過劉延慶的大名，卻不料他投奔了王贍，都是深感意外。但如今劉延慶已是名聲在外，劉法與任剛中對他倒比對王贍更加熱情與客氣。
自在危渡口橋頭茶館相見，劉延慶便一直在暗中觀察二人。這是他初次見着二人。任剛中長了一張方臉，粗眉大眼，聲音洪亮，說話之間，直來直去——這樣的人物，劉延慶見多了，知道這等人不過是粗鹵漢子，容易對付。而劉法卻不同，此人身材修長，膀圓臂長，黝黑削瘦的尖臉上，眼窩深陷，眼神陰鸷可怕。劉延慶與他對視一眼，便不由得打了個寒戰，慌忙将眼睛移開。
“渭州蕃軍權軍都指揮使！”劉延慶在心裏念了一遍劉法的官職，早先從王贍那裏，他已知道渭州蕃軍大約共有兩千騎兵，以兵力而論，約相當于一個騎兵營了。但是，劉法的武銜不過是區區正八品上的宣節校尉，與何灌一般大。比王贍這個從六品上的振威校尉相差固然是天差地遠，便是比劉延慶這個從七品上的翊麾校尉，也差了兩級。
隻是，天下之事，難說得緊。在這種多事之秋，今日的下屬，或許就是明日的上司，劉延慶自己不就是一個很好的例子麽？
況且劉法手中還握着一支精銳的騎兵。
但王贍盡管是有求于人，卻也不願意與劉法與任剛中過多的客套。他從來沒有想過劉法、任剛中有朝一日會位居他之上，在他的心裏，這種可能性是不存在的。而且，即便是存在，他也隻關心眼前的地位。他仿佛是在捏着鼻子與二人說話，完全是纡尊降貴的神态，一開口便帶着幾分諷刺的說道：“聽說劉宣節偶感風寒，某十分挂念，今日見宣節氣色頗佳，想是已然好了，某也就放心了。來之前，某還擔心因宣節的貴恙，渭州蕃騎不能出兵呢！”
劉法垂下眼簾，沉聲回道：“劉法何人，敢蒙振威挂念。不過初至河北，水土略有不服，劉法本是粗人，有個幾日功夫，自然也就好了。正欲去拜見振威，不料振威反而先來了，失禮之處，還望振威恕罪則個。”
雖然不願意對視劉法的眼睛，但劉延慶仍是不斷的打量着劉法。此時聽他對答，神态從容，全然不見喜怒，心中更覺此人可畏。這番回答半文不土的，卻也是滴水不漏，王贍嘿嘿幹笑兩聲，卻也摘不出他不是來。
任剛中卻在旁驚訝的問道：“振威方才可是說要出兵麽？”
“正是。”王贍掃了二人一眼，道：“任将軍不是來問過某束鹿出現的那支人馬麽？”
此話一出，任剛中與劉法齊齊擡起頭來，望着王贍，“振威已然知道那支人馬的來曆了？”
王贍點點頭，道：“全虧了劉将軍。”他目光轉向劉延慶，劉延慶忙欠身說了聲：“不敢。”他不敢對着劉、任二人指摘唐康是禍水西引，因煞費苦心将自己的分析，改頭換面，委婉漂亮的又說了一遍，隻稱唐康、李浩是欲分韓寶兵勢而行此策，但這樣一來，未免說服力大減，他見劉法、任剛中都是将信将疑，末了，又令李琨将那張斷弓呈上，道：“這張斷弓，正是鐵證。”
其實，對于環州義勇，劉、任二人較王贍、劉延慶遠爲熟悉，二人一見斷弓，便幾乎可以确定劉延慶所說不假。又聽王贍在旁冠冕堂皇的說道：“遼人陷深州之後，兵鋒所向，必然是永靜軍、冀州無疑。如今我大軍尚未北上，骁勝軍兵力本來就遠少于遼人，損兵折将之後，更是實力懸殊。故此唐、李二公方出此奇謀，這冀州之重要，不必某來多說，吾等不知則罷，既然知道，又近在咫尺，豈能坐觀成敗，而不助一臂之力？！”
他這番話說出來，劉法與任剛中雖然已有所預料，但親耳聽到，仍然是十分的意外。這些日子，王贍的武騎軍畏敵如虎，是二人所親睹，此時如何突然之間，便成了慷慨赴難的義士了？二人不由對視一眼，又将目光移向劉延慶，心中都不約而同認定，這必是劉延慶之力。隻是不知他用了什麽法子，将畏敵如虎的王贍，竟然說動得要主動助何灌一臂之力。
但這等事情，劉法與任剛中自無拒絕之理，任剛中率先起身，抱拳說道：“振威所言極是，如今咱們是抗擊外侮，不必分什麽殿前司、西軍、河朔軍，所謂一榮俱榮，一辱俱辱。既然是冀州危急，咱們自不能置身事外。隻要是與遼人打仗，剛中願聽振威差遣！”
王贍點點頭，卻見劉法仍未表态，心中不由大怒。卻聽劉延慶淡淡說道：“隻是這中間還有個難處。”一面說着，一雙眼睛卻直直地望着劉法，“此番出兵，恐怕來不及先得慕容總管同意，隻好先斬後奏……若是劉宣節有爲難之處，吾等亦不敢勉強。”
劉法卻也不馬上回答，垂着眼簾，似是在思忖，過了一小會，方才回道：“兩軍交戰，原本就要随機應變，倘若事事請而後行，軍機不知誤了多少。下官非是怕慕容總管責怪，隻是……”說到這裏，他突然停住，擡起頭來望着劉延慶。
“隻是什麽？劉宣節盡管直說無妨。”劉延慶微微笑道。
“隻是出兵打仗，不論是大仗小仗，總要明明白白。我等既是協助環州義勇分弱遼軍兵勢，那目的自然是引遼軍西來，但成功之後，又待如何？”劉法慢吞吞的說道，一雙眸子，卻緊盯着王贍。
王贍不自在的避開劉法的目光，正待回答，劉延慶已搶先冷笑道：“劉宣節擔心的是這個麽？”
“正是。”劉法的目光不自覺的轉移到劉延慶身上來。
劉延慶這次卻沒有回避，直視劉法的目光，輕輕哼了一聲，道：“倘若遼軍真的來了，那便和直娘賊的好好幹一仗！”
“說得好！”任剛中大聲贊了一聲，高聲道：“契丹人有個鳥好怕的！晏城一戰，遼軍亦不過是些草包！”
劉法看看劉延慶，又看看任剛中，終于又垂下眼簾，道：“翊麾不愧是守深州的拱聖軍！既然翊麾有此豪氣，劉法亦當奉陪！”
王贍用看瘋子的目光看了劉法與任剛中一眼，他完全無法理解這些人，隻是在心裏暗暗打定主意，他絕不會陪着這些瘋子一道去送死。
(本章完)