從七月六日開始，清河與小皇帝趙煦，以及向太後，全都呆在了保慈宮，衣不解帶的照顧着高太後。其餘的嫔妃宗室，則隻能在殿外請安。從六日到七日，高太後隻短暫清醒過一次，在這個短暫的時間裏，她念叨了四個名字：韓維、韓忠彥、範純仁，還有雍王趙颢的第三子，雍國駐汴京正使，年方八歲的趙孝錫[246]。趙煦立即下旨诏四人進宮，如今老幼四人，皆侍立于殿外，卻不知高太後何時能再次清醒。
趙煦對于高太後這個時候還念念不忘趙孝錫，心裏面是有些不舒服的，但真到了這一刻，他想着日後便是要再計較這些亦不能夠，亦不覺傷感，悲從中來，連帶着看趙孝錫的眼神，也溫柔了許多，不似以前那麽冷漠。看着躺在床上，神形枯槁的太皇太後，他才突然意識到，這個人其實也一直在維護着他。
十六歲的趙煦當然不能理解他的太皇太後，以他的年紀與閱曆，是絕不可能理解，這位出身将門的太皇太後，一生富貴榮華的女人，是一位多麽了不起的人。人們都有慣常的偏見，倘若見着那些貧賤低微者，一生不甘自棄，懂得自珍自愛，自立自強，都能輕易的明白那是一種優秀的品質，也易于諒解他們所犯下的一些錯誤。但對于如高滔滔這樣的，似乎爲命運所眷顧者，對她們所表現出來的難能可貴，卻容易輕而易舉的視而不見，或者視爲理所當然。
然而，普天之下，與高滔滔有着同樣的出身能做到她這樣的人，又能有幾人？出身于開國功臣的世家女子，從小養在皇宮中長大，與皇帝青梅竹馬，最終結爲伉俪，爲這位皇帝生下四個兒子，其中有三個健康長大，一個還成爲天子——但她卻一生都保持低調與謙遜的态度，凡是她所親信愛寵者，絕無人敢對百姓擅作威福，面臨考驗時能殺伐果斷，平常之時，卻從容淡泊。掌握這個國家的最高權力長達七年，卻始終保持敬畏之心，無一事曾經濫用這個權力。無數人的人是爲環境所限制，故而不得放縱自己内心之惡；而高滔滔卻是有無數的機會可以放縱自己，卻以罕有的品質約束着自己。
或許她隻有一個缺點。
就是高滔滔總是不計後果的試圖保護她所關心愛護的人，甚而有些縱容。她的這個缺點是大部分女性都有的，但是放在一個政治家的身上，就顯得有些不夠理性，甚而有些優柔，這是她所不及曹太後之處。她性格上的這個缺點，的确造成了嚴重的後果，但是，若說她對趙煦不是真心實意，卻也絕非公允之論。
仿佛是女性的本能，完全壓過了她政治家的本能，對于那些她所愛的人，她總是希望能兩全其美，希望能盡可能的保護住每一個人。在她那裏的“保護”，不是委曲求全的“保護”，而是想讓每個她愛的人，都盡可能的滿意。
倘生在平常人家，或者能夠。
她卻生在帝王之家，這又談何容易？
但迫不得已之時，她最終也能知所取舍。
然而，這些卻絕非趙煦所能明白。
盡管他的太皇太後對于他的愛與對于趙孝錫的愛是一樣的多，隻是，對于趙煦來說，這便已經近于背叛。
隻是在此時此刻，望着她的生命一點一點的消逝，他才忘記這些，想起他平時所遺忘的。她的确是在盡力的扶持自己，保護自己，直到他能親政的那一天。
盡管祖孫兩人都明白，她與他的政見不合，甚至是背道而馳。
“娘娘。”忽然，趙煦看到高太後的眼皮眨了一下，向太後與清河都是一喜，高興的低聲喊道：“娘娘，娘娘……”
高太後緩緩睜開眼睛，望望趙煦，又看看向太後與清河，低聲問道：“孝錫呢？”
“在，在外面。”向太後連忙應道，侍立在一旁的陳衍早已抹幹眼淚，悄悄退出殿中，不一會兒，便領着趙孝錫進來，跪在高太後的床前。
趙孝錫一見着高太後，立時便嗚咽起來：“娘娘，娘娘……”
清河連忙拉過他，将他抱在懷裏，安慰着他。高太後躺在床上，隻是用眼角的餘光看了他一眼，便把目光移去趙煦，低聲說道：“官……官家，照……照顧好他……”
趙煦拉着高太後的右手，噙着眼淚，道：“娘娘放心。”
“還……還有曹……曹……”
“娘娘隻管放心。”趙煦終于按捺不住，哭出聲來。
“莫，莫要記恨……都……都是兄、兄弟……”
“朕知道，朕知道。”趙煦反複說着，向太後與清河看着傷心，也低聲抽泣起來。
高太後看看衆人，這才總算放下心來，閉上眼睛歇息。
衆人心裏都很傷心，但卻不敢哭泣，生怕驚憂了高太後，都是垂着頭，伏在高太後床前，抹着眼淚，過了好一陣，趙煦感覺手中的高太後的手垂了下去，他心中一驚，高聲喊了起來：“禦醫！禦醫！”
幾個禦醫慌忙小跑着進來，領頭的醫官探了探高太後的鼻息，又把過脈，撲通一聲，跪倒在趙煦的面前，哭道：“官家，娘娘，娘娘大行了。”
聽到這句話，趙煦雖然早有心理準備，亦不覺悲從中來，放聲大哭。身旁的向太後身子一搖，頓時暈了過去。清河一面哭着，一面抱起向太後，回頭想要喚人，卻見陳衍跪在地上，哭得死去活來。保慈宮内外，已是一片哀聲。
韓維、範純仁、韓忠彥三人奉诏前來，與陪着趙孝錫來的翟原一道等在保慈宮外，以爲還可以見高太後最後一面，不料趙孝錫被召進來了，沒過得多久，等來的卻是滿殿的哭聲。三人的心，立時都沉到了谷底，韓忠彥當即跪倒在地，與翟原一道放聲大哭，韓維與範純仁對視一眼，韓維上前一步，拉起韓忠彥，道：“參政且不忙哭。”
範純仁也點頭道：“國家多難，吾輩備位宰輔，當盡大忠。”
韓忠彥被韓維拉了起來，神形慘然，道：“某方寸已亂，但聽二公主張。”
韓維看看範純仁，又看看韓忠彥，沉聲道：“吾等當先見官家。”
趙煦在高太後的床前，哭得痛心徹肺，直到候在殿外的李舜舉與龐天壽進來，向他禀報三位宰臣在外面求見，他才止住眼淚，宣三人進來。韓維、範純仁、韓忠彥進到殿中，望見帷幄後高太後的遺體，都跪在地上，放聲大哭。趙煦看着三人，又看看高太後，悲恸難抑，又忍不住哭出聲來。
李舜舉是極有主意的人，他眼見趙煦如此，生怕他哭壞了身子，便悄悄請來清河，好說歹說，将趙煦勸出殿中，移到保慈宮的偏殿坐下。韓維三人也跟到偏殿，趙煦賜了座位，三人坐下，默然許久，見趙煦仍在流淚，韓維乃是首相，便先開口勸道：“官家身系天下之重，雖然孝心動天，然還請節哀順便才是。”
趙煦抹了一把眼淚，擡頭望着韓維。他心裏頭感覺空空蕩蕩的，仿佛突然間少了點什麽，卻又無處訴說，正要遷怒他人，這時聽韓維勸說，心中十分不耐，但他畢竟也已經十六歲，知道自己根基未穩，便有再多不滿，即位之初，亦須籠絡宰輔，否則不免“天下失望”，對他執政大爲不利，因此，看了韓維半晌，又低下頭去，輕聲道：“朕知道了。”
韓維又說道：“方今國家多難，北虜背信，犯我疆土，兵戈未消，太皇太後又龍馭賓天，國家不幸，莫過于此。然此亦上天之所以欲降大任于陛下也，務請陛下振作，奮發圖強，勤政愛民，則太皇太後在天有靈，亦可安慰。官家痛失至親，心中悲痛，臣等感同身受，然太皇太後身後之事，猶須請官家示下……”
“娘娘身後之事，還須丞相、樞使、參政商議之後，朕再定奪。”趙煦搖搖頭，又道：“祖宗之法，娘娘大行，朕當守孝三年，以盡人倫……”
“官家孝行，感天動地。”韓維心裏對皇帝的這個表态，十分滿意，但他自然不能當真讓皇帝守孝三年，“隻是如今乃國家多事之秋，官家身系天下之重，隻能盡大忠，行大孝。昔日晉文公故世，秦師趁機伐鄭，晉襄公墨缞治事，大敗秦師，從此鞏固晉文之霸業，後世以晉襄公爲真孝者。陛下當法晉襄公，知人善用，驅除契丹，此亦太皇太後之所以寄望于陛下者！”
趙煦又哭了起來，抹着眼淚，泣道：“朕方寸全亂，但聽丞相安排。”
但在這一刻，他的眼淚，卻已經不是悲傷，而隻不過是演戲。他心裏還留着對高太後的懷念，但是，這些約定俗成的戲碼，他演起來，也毫不生疏。
稍早，七月七日淩晨，深州。大雨滂沱。
自七月五日城破，深州又苟延殘喘了一日一夜。
這并非是因爲拱聖軍如何堅韌，實際上，經曆過七月五日的血戰，深州的軍民，都已經到了強弩之末。重兵方陣與守城最大的區别，就是城牆這種永久堅固工事，能夠最大幅度的節省士兵的體力。在敵人進攻被打退後，城牆上的士兵可以抓住空隙休息一會，但對于重兵方陣來說，這是不可能的。陣形上出現任何的松懈，結果就是整支部隊的災難。列陣與敵人苦戰一天與堅守城牆一天，士兵的辛苦程度，有着天壤之别。
七月五日的晚上，深州的宋軍便已經體力透支，這時隻要有一支遼軍突襲一次，便可能造成宋軍的崩潰。但是，遼軍也累了，韓寶與蕭岚爲了防止黃雀在後，不願意冒險讓士兵們無節制的消耗體力。以防萬一次日還要與西邊的那支神秘宋軍惡戰。
(本章完)