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大名府。
宋右丞相兼河北、河東、京東三路宣撫使石越與三千“羽林孤兒”，六月一日于汴京出發，日行六十裏，于六月六日，抵達此城，至此時，已經過去了半個月。但是，設置宣撫使司，并不隻是任命一個宣撫使這麽簡單。
雖然六月初宋廷頒布诏旨，任命了諸路宣撫使、宣撫副使、都總管，但是，這些機構要能運轉起來，發揮作用，卻還需要選拔任命更多的官員。
如石越的宣撫使司，下面還需要任命宣撫判官、提舉一行事務、參謀官、參議官、主管機宜文字、書寫機宜文字、勾當公事以及随軍轉運使等等幕僚與屬官。所有這些僚屬，都是高級官員，一方面他們多由宣撫使來薦舉，一方面也需要朝廷認可除拜，每個人事任命都牽涉寬廣。便以宣撫使司參謀官這一職位來說，其官位與諸路提刑使相當，平時參贊軍務，協助處理本司事務，若遇主帥病假，甚至可以代行主帥之職，遇到有事，還可以統軍作戰。因此這宣撫使司下屬的官員，每一個都必須仔細斟酌。
因爲石越、範純仁等人此前的猶豫無斷，石越出任宣撫大使，隻是到最後關頭方形成的決定，因此，對一切僚屬，石越心中皆無成算。他六月一日離京，六月二日才在路上舉薦範翔擔任主管機宜文字，而書寫機宜文字按宋朝之制，允許主帥任命親屬家人擔任，石越遂在六月三日，舉薦侍劍任書寫機宜文字。侍劍此前按着當時之習俗，已随了石越之姓，至此又将“侍劍”二字，換了單名一個“鑒”字。
在石越到了大名府之後，在範純仁的薦舉下，兩府又任命了陳元鳳任宣撫判官兼随軍轉運使[235]、唐康爲參謀官。而石越一直拖到六月十日，才終于大體拟定了其餘僚屬的人選：
參謀官：正奉大夫、太仆寺卿仁多保忠，入内押班李祥；
參議官：遊擊将軍、講武學堂大祭酒折可适，朝奉郎、大名府通判遊師雄，昭武校尉何畏之，昭武副尉、雄武一軍副都指揮使和诜；
勾當公事：朝奉郎、鴻胪寺丞吳從龍，振威校尉、天武二軍副都指揮使高世亮，給事郎、著作佐郎黃裳，承務郎、講武學堂教授何去非。
石越并不是總能選擇最優秀或者最合他心意之選。他宣撫使司的僚屬，除了個人的才幹，以及要以親信故舊爲主外，距離的遠近也是至關重要的，事到如今，他也隻可能盡量選擇身在汴京或者大名府的官員。
但即便如此，從上表奏請，到高太後同意，到這些僚屬赴任，又花費了十天的時間。因此，雖然大名府距深州隻有四百七十宋裏，軍情急報一天半便可以傳至。但當六月十日，深州解圍的消息傳至大名府時，石越可以商議的僚屬，不過陳元鳳、唐康、遊師雄、和诜以及孫路等數人而已。
而這些人中，石越并不信任陳元鳳，也不相信和诜。對于陳元鳳，除了更加複雜的恩怨之外，石越的确也不相信陳元鳳有任何軍事上的才華，盡管這極可能是一種偏見。而對于和诜，石越之所以重用此人，不過是因爲和家是河朔禁軍中傳統的世代将門之一，和诜雖然在軍中頗有令名，亦受到樞密院的認可，但是石越實際上對他全無了解。相反，石越對于河朔禁軍的不信任感，較之他對陳元鳳的偏見，更加根深蒂固。
于是，雖然遊師雄當日極谏，請求石越立即派人星夜前往深州，迫使韓寶撤軍，但石越卻同意了唐康與孫路的意見，認爲韓寶既然穩定了戰局，那麽拱聖軍如能繼續扼守深州，對于宋軍來說利大于弊。畢竟，将遼軍引至大名府防線前決戰隻是迫于無奈的一種辦法，沒有人會真的願意讓敵軍自己的國土内如此深入，拱聖軍的深州表現出來的戰鬥力讓包括石越在内的大多數人都大感振奮，石越實際上是默認了唐康與孫路主張的将遼軍阻擋于深州以北的戰略。
若時間永遠停留在六月十日，那麽石越的确是可以對戰局抱有樂觀态度的。
姚兕展現出了一個老辣的将領所能擁有的一切。他早已知道定州知州段子介所部的活動範圍已深入到深州一帶，于是利用在深州城南與遼軍的戰鬥，神不知鬼不覺的讓他主管情報的參軍帶着一個指揮的兵力出了城，而遼軍毫無察覺。然後，他的這名參軍與段子介部取得了聯系，又讓部下假扮樵夫，将這個消息帶回了深州。于是，所有的人都被蒙在鼓裏，不知道段子介的牙隊指揮使、北平寨主李渾，已經率領着三百精銳敢戰士與一千餘名段子介在定州招募的勇壯，悄悄從深州西邊而來，但原本兩軍是約定在十日晚子時同時夾擊遼軍在深州西面的大營，不料遼軍卻在九日就猛攻深州。李渾遂當機立即，待遼軍傾巢而出之時，率三百精銳輕騎直入，奪了遼軍營寨，插上宋軍軍旗，又令拱聖軍的那名參軍與千餘勇壯在後面大布疑兵，遼軍瞬間軍心大亂，連韓寶亦以爲是宋軍援軍大至，倉皇撤兵。姚兕遂與李渾合兵一處，縱兵追擊，與遼軍斷後之軍鏊戰竟日，大勝而歸。
拱聖軍這九天之内，傷亡總計超過兩千餘人，折損戰馬一千餘匹，但是卻成功擊退了韓寶，深州戰報遼軍死傷兩萬餘人，自然是不足爲信，但是斬首五百級、俘虜三百餘人，卻是不易造假的數字。因此，石越相信韓寶的傷亡應當在四五千左右。
如此大捷，足以讓石越不再去追究姚兕不聽調遣之事。所謂“将在外，君命有所不受”，石越以文臣領軍，素來重視給将領相當的自主權——這是他自在陝西領兵以來便堅持的原則。戰争之法，便是以勝敗論英雄，姚兕若然失敗，自然其罪難逃，但若得勝，既往不咎也是理所當然之事。于是，宣撫使司建牙第一事，便是準了拱聖軍的議功之請，石越特别以宣撫使司的名義，上報宋廷，重賞深州之戰的有功将領，尤其以李渾、姚古、劉延慶、田宗铠、荊離數人，論功最大。
李渾自不待言，姚兕不僅推他首功，而且還流露出欲将他留在拱聖軍之意。而姚古亦是深州之戰的大功臣，若非是他果斷決定将霹靂投彈改裝成火藥桶，九日之時，工匠們還在将曬幹未久的火藥重新填裝呢……至于劉、田、荊三人，皆以作戰勇敢而得賞，其中猶以劉延慶最爲英勇無畏，戰事最急時，曾墜城而戰，戰後論功，西城不失，劉延慶爲首功。
因此，除了遍賞有功将士外，此五人，李渾由禦武校尉晉兩級爲宣節校尉，姚古加勳一轉，劉、田、荊三人各晉一級，分别爲宣節副尉、仁勇副尉。
除此之外，在六月十日前後，其餘各地傳至北京的，也都是好消息。
東線，雖然遼軍攻破了滄州兩處城砦，但六月初，虎翼三軍就有數十艘三百料的戰船，已經奇迹般的進入浮水、減水河、禦河之間，協助防守——原來樞密院命令下達之時，虎翼三軍的幾十艘戰船，恰巧正在滄州以東的海面進行一次演習，虎翼三軍接到命令後，除了千料級以上大戰船不敢冒險進河道外，所有的小船，立即轉向，西入滄州。而且天時也在宋朝一邊，黃河與北方各大河流皆進入汛期，在發覺滄州出現宋朝水軍之後，深入滄州的遼軍也開始撤退。
自古以來，諸如所謂“黃河之險”之類的北方河流，便是僅靠水軍守不住的，除去自然條件所限，如冬季河面結冰，春夏又常有大汛，水軍無法常年維持外，北方這些河流許多地方的河面太窄，亦是重要原因。倘若船行河中，而岸邊弓弩可以直接射至船中，那所謂的“水軍”，便毫無優勢可言。更糟糕的是，這些戰船将無法依靠風帆，否則風帆将成爲敵軍火箭最好的攻擊對象，而若大量依靠人力驅動，卻又會減少船隻作戰水軍的人數，從而進一步削弱戰船的威力。
因此，虎翼三軍西入滄州，原本并不能形成對遼軍的絕對優勢，但卻會對深入的遼軍造成心理上的壓力。當宋朝水軍出現在滄州之後，孤軍深入的遼軍，就不能不害怕他們與北面主力之間的聯系被全部切斷，不知道各處戰局的變化，完全喪失補給的可能，士兵們的心态發生微妙的變化……如此風險，是任何一位将領都不敢冒的。
東線遼軍的重點，轉而成爲攻打清州乾甯鎮——奪下此鎮，方能确保遼軍在滄州與霸州之間的聯系不被宋朝水軍切斷。如此一來，滄州的壓力聚然減輕，更南面的京東路，自然就更加安全了——至少是暫時如此。
而西線鎮、定的形勢也出人意料的好。如今段子介俘虜蕭繼忠之事，已經是确實無疑的事。他又在定州附近招兵買馬，僅僅一個多月，所募之兵，已經超過一萬，号稱“定州兵”。并和諸州忠義社合作，與蕭阿魯帶幾次交鋒，雖然互有勝敗，但他聲勢既盛，反而牽制了蕭阿魯帶不能輕易南下。
而除此之外，殿前司諸軍的骁勝軍、神射軍，西軍中的環州義勇，逐次抵達大名府，北京軍容漸盛，更讓石越感覺安心，進而對戰局變得樂觀。
原本，自到了大名府後，石越便發覺許多情況，并不如公文報告中說的那麽樂觀。尤其是難民的人數——僅僅在大名府，便聚集了不下十萬的難民。北京都總管府的解釋是，這是六月以來陸續增加的逃難百姓。這十萬難民并不如想象中的那麽聽指揮，盡管有官吏宣導，試圖讓他們離開大名府，但是他們卻并不願意輕易離開。大名府屯集的重兵，還有堅固的城牆，給了他們安全感；而在唐康與陳元鳳的主持下，赈濟之事也做得有條不紊，雖然仍有不少逃難百姓餓肚子，粥廠并不保證每個人都能喝上粥，甚至每天總有人餓死，但既便如此，這些逃難百姓也不相信還有更好的去處，在他們心裏，已經有一種根深蒂固的想法，“好官”并不是到處都有的，能夠碰上，便是運氣，就算是饑一頓飽一頓，他們也願意忍受，而不肯再冒險去一個未知的地方。
而事實上，他們所想的也未必沒有道理。
即使是在宋廷事先準備的安置難民的地方，也絕不可能保證沒有人餓死，不可能保證不受人欺侮，甚至不可能保證人人都有地方睡覺……
石越不得不接受一個現實——如此大規模的赈濟行動，遠遠超出了宋朝的組織能力。
所以，盡善盡美之事，原是不可能發生的。
而唐康和陳元鳳，在宋朝的官吏中，已經是相當有“吏材”的了。宋廷不斷的調運各地的糧食至大名府，兩人便想方設法從中挪出糧食來，用來赈濟。又以大名府巡檢爲基礎，募集了一支人數可觀的軍隊，将災民分開安置，日夜巡邏，防止犯罪與陰謀活動。在兩人的努力下，雖然他們原本希望的大名府附近不要有任何難民停留的預想早就不可能實現，但至少也勉強保證了大名府的治安沒有惡化。
隻是，即便是唐康也不敢驅趕他們離開大名府繼續南下。
面對這樣的現實，盡管石越口裏絕不會承認他的南撤百姓之令，很可能會演變成一場大災難，但他的确已經開始暗自慶幸如刑州這樣的抗命不從之事了。
收回南撤軍民之诏是不可想象之事。而石越也不能指望諸州皆如刑州一般拒命。既然如此，既能保全臉面，又能保護百姓，還能避開難民問題的唯一辦法，便順理成章的隻餘一途，便是堅守深州，拒遼軍于深州以北。
而自六月十日前後的戰報來看，這是一個可以很容易完成的目标。
可惜的是，天下之事，不如人意者十常八九。
僅僅過了五天，石越就變成了啞巴吃黃連。
韓寶在再次東撤武強之後，一面向遼主請援，一面再派他的遠探攔子馬前至深州試探，李渾主動請命率軍出戰，結果他領麾下三百精兵出戰，雖兵力三餘倍于遼軍，卻被蕭吼打得大敗，六十餘人傷亡不提，還被蕭吼俘虜了十幾名活口，深州虛實，立時被韓寶知道得一清二楚。
六月十七日，宣撫使司便接到戰報，韓寶再次圍困深州。
而到這一天爲止，在宣撫使司的命令下，由冀州提供給深州的援助，不過千餘斤火藥、幾萬枝箭矢，以及接回了一部分拱聖軍傷兵而已，石越沒來得及派出一兵一卒進入深州城，增援拱聖軍。
當遼軍再度圍城後，石越再想要發兵前去救援之時，卻被遊師雄竭力勸阻了。遊師雄預言遼軍在上次受挫之後，此番必然糾集大軍攻打深州。孫路當時還不以爲然，石越與唐康也将信将疑，但一天之後，深州傳來的消息便證實了遊師雄的判斷——遼主對韓寶的失利勃然大怒，向深州增兵三四萬之衆，包括契丹、渤海、漢、諸部軍在内，将深州圍了個嚴嚴實實。
自此以後，宣撫使司再也沒接到深州的任何報告。所有與深州有關的消息，都來自于深州以南的冀州的報告。
石越既不知道拱聖軍的死活，也拿不準主意究竟是否要救援深州，亦不知道要如何救援深州……
一直到六月十九、二十日，他的僚屬們，仁多保忠、李祥、折可适終于風塵仆仆的抵達大名府。每個人到了大名府後，前腳剛踏進驿館，立即便會接到一份詳盡的戰報抄本——石越早派了人守在驿館，告訴仁多保忠衆人，戰事緊急，若無要事，不必急着參見他，隻管在驿館先看戰報，待衆人到齊，自會召見會議。
六月二十日的早晨。
折可适是在十九日的傍晚，便在大名府城門關上之前，抵達大名的。宣撫使司早已派了幾個羽林孤兒在城門候着，待他到達，便引至驿館。他更衣未畢，便有範翔帶着一大堆的戰報抄本，親自送至他的房間，他隻是與先他而至的仁多保忠等人草草打過招呼，便燃燭閱讀戰報，直讀到二更時分，方才睡下。
二十日一早起來，随他而來的親從服侍着他穿好衣服，洗漱完畢，折可适正準備到院子裏散散步——他獨占着驿館的一座院子——便有驿館的小吏進來通報：和诜一大早便來拜會他了。
(本章完)