他在心裏暗罵自己一聲“飯桶”——這是早該想到的事，一面目瞪口呆的望向趙隆，卻發現趙隆正朝自己笑着眨了眨眼。
他忍不住悄悄走到趙隆旁邊，在他耳邊低聲問道：“趙大人，你早就知道了吧？”
趙隆笑着點點頭。
他忍不住又問了一句：“你想讓我們這十個人與遠探攔子軍交鋒？！”
“不錯！”
“這厮瘋了！”杜台卿幾乎要忍不住低聲咒罵起來。宋朝的武官，但凡去過一天朱仙鎮，都不可能不知道，遠探攔子軍是由遼國軍中萬裏挑一選出來剽悍之兵！而且，人人都知道，遠探攔子軍出現在哪裏，遼軍的先鋒軍就出現在哪裏，遼軍的主力也就出現在哪裏！
但是他是護營虞候，他的職責是阻止主将後退，他可不想被這些西軍的蠢物笑話了。他狠狠的瞪了趙隆一眼，咬牙道：“好膽量！”
趙隆笑了笑，回頭看了一眼身後的親兵，壓着嗓子道：“我第一回碰到西夏人，也是這樣的。沒事，放了第一箭就好了。等下隻要跟着我，跟平時訓練沒兩樣。看我放箭才放。”
說完，轉過頭，再看對岸——遼軍已經到了白溝河邊。
白溝河的渡口，一直是由宋人經營的。這邊渡口的人，早已跑得沒影沒蹤，但一隻渡船還停在河邊。趙隆心裏懊惱的叫了一聲——剛剛竟然忘記了把這船砸沉了。
此時，這隻遼軍離得近了，看得更清楚。都是黑衣黑甲，到了河邊，也不喧嚣，隻有三四個看起來是頭領模樣的人，策馬走近，低聲商議着什麽。一面說，還一面有人伸手朝這邊指點，顯然是在說這邊的渡船與幾匹無人看管的好馬。
趙隆頓時警覺起來，他已經感覺到比起他以前遇到過的敵人來說，這次的敵人，經驗更加豐富，紀律更加嚴明——如果是他以前遇到的西夏人或者西南夷，早就不顧一切的跳進河裏，遊了過來。
但這一次，那些遼軍商議了一會，隻有十個人脫了衣甲，牽馬跳進河中——馬上看起來還馱了東西，多半是架設浮橋之類用的。餘下的遼軍，已然下馬，張弓搭箭，明顯是在掩護同伴。
“遼狗！”趙隆不由低聲罵了一句，他知道計不能售，無法再猶豫，一把牽過馬來，縱身上馬，大喊一聲：“殺！”策馬沖出樹林。杜台卿與衆親兵也紛紛上馬，大吼着跟着沖出來。
迎接他們的，是自白溝北岸，射過來的一陣箭雨。一個親兵沖得太猛，被遼軍一箭射中左眼，頓時貫腦而死，在趙隆身邊堕下馬來。趙隆一面引弓還擊，一面不斷的大聲喊道：“列陣！列陣！”終于沒讓餘下的親兵全部沖進遼軍的箭雨之中。
一名渡河的遼軍從南岸探出頭來，被杜台卿瞅見，一箭射去，吓得咕咚一聲，又縮下河中。一名遼軍想要強行上岸，被幾個親兵亂箭射死……但馬上，又有二十名遼軍冒着箭雨跳進河中，他們用衣袍包好弓箭，放在馬背上，想要強行渡河。
“罷了！”趙隆知道他已經無能爲力。掩護着幾個親兵重新上了馬鞍，又将戰死親兵的屍首馱了上馬後，終于恨聲命令道：“撤回雄州！”
2
白溝驿初戰不利，讓趙隆徹底明白，他将要面對的對手，不是他以往的對手可以相比，而他所能依賴的部下，也不是以前那隻能征善戰的西軍。
回到雄州後，他一面吩咐書記官撰寫戰報，下令部将清點士兵武備，廣布邏卒于城外，一面便去找知州柴貴友，商議對策。他雖然隸屬武衛二軍，但按規矩，除非樞密院另有敕令，河北沿邊駐屯禁軍首先是聽令于所在知州、知軍們的。實際上，武衛二軍都指揮使，也是由霸州知州燕超兼任。而西線的飛武一軍都指揮使，則是由定州知州段子介兼任。但若無樞密院敕令，他們都調動不了其他軍州的駐屯禁軍。
這樣安排亦屬迫不得已，以武衛二軍爲例，雄州因爲宋遼百年通好，其外交使命重于軍事使命，以當時武臣之素質，實難勝任，因此知州必須是文臣。如此一來，雄州知州卻不便兼任軍都指揮使，而隻能以霸州知州兼任，但益津關——也就是霸州，比雄州更靠近遼境，當趙隆見着遠探攔子軍的時候，霸州多半已經開始與遼軍苦戰了！倘若雄州的趙隆部也受燕超節制，生死存亡之際，這些部下是赴援霸州呢，還是不赴援呢？坐視主帥戰死而不救，按軍法部将是要處死的。但河北沿邊諸鎮的禁軍，首要任務，卻是守衛所在軍州。
所以，武衛二軍與飛武一軍各部，與其他禁軍大不相同，可以說，他們隻不過是名義上共用一個番号，實際上卻是獨立的部隊。
因此，趙隆的上司，便是雄州知州柴貴友。
趙隆見到柴貴友時，柴貴友第一句話便是：“趙将軍，本郡乃是文臣，不似燕霸州、段定州知兵，如今契丹果然背信入寇，雄州存亡，便全賴将軍了！”
“大人，下官……”趙隆欠身抱拳，正待謙讓幾句，但柴貴友卻已是心急如焚，打斷道：“将軍不必謙讓，此前唐都承過郡，便曾與本郡私下說過，他說趙将軍乃是西軍名将，田侯素所愛重者，将來萬一有事，囑咐本郡要多多倚重。如今看來，唐都承所說，正爲今日啊。”
他一面感歎，一面又忙不疊的問道：“趙将軍，如今該要如何處置？方才胡巡檢來報，道是将軍已與契丹交過鋒了？不知勝負如何？來的契丹有多少人馬？是何人領兵？”他口中的“胡巡檢”，乃是雄州巡檢胡玄通，統率的是雄州的另一支武裝力量，平日專責捕盜、治安、緝私。宋初與契丹交戰，河北沿邊有些巡檢麾下，兵強馬壯，令契丹付出慘重代價，甚至連禁軍亦有所不及。不過如今承平日久，這些巡檢自然無法與立國之初相提并論。
聽見柴貴友這一連串的問題，趙隆隻覺一副沉甸甸的擔子壓了下來。此時他也無法多說什麽，隻能默默承擔下來。欠身回道：“回大人話，今日在白溝，下官碰上的，是契丹的遠探攔子軍……”
“遠探攔子軍？！”柴貴友立時臉都白了，旋即不敢置信的望着趙隆：“将軍沒看錯？胡巡檢說将軍隻帶了十個人，難不成……難不成将軍擊敗了遠探攔子軍？”
趙隆隻覺得喉嚨一陣發幹，“回大人，确是遠探攔子軍。下官與他們隔河交鋒，死了一名親兵，也射殺了一名遼人。”
“果真？！”柴貴友盯着趙隆看了半天，半晌才緩緩點了點頭，苦笑道：“看來是真的了。如此說來，雄州要面對的，是遼軍主力。”
趙隆低下頭，在這位之前還幻想遼軍主力會攻向定州的知州頭上，又潑下一盤冰水，“依下官看來，這些遠探攔子軍黑衣黑甲，多半是契丹北樞密副使耶律信的部下！”
柴貴友又呆了一下，苦笑着搖了搖頭，過了好一陣，方低聲問道：“趙将軍，你說，咱們守得住麽？”
趙隆愣住了，擡起頭來。
便聽柴貴友又道：“罷了，罷了，不該問。反正守得住也要守，守不住也要守。”
“大人說得極是。”趙隆沉聲道：“雄州乃河北門戶，無論如何，必須堅守。”
“趙将軍說得是，雖說這是扇四面漏風的門戶，不過，好歹也是個門戶。”柴貴友自嘲的苦笑了一聲，“那趙将軍說吧，該如何辦法？明日一早，契丹的先鋒，便該到易水河北了。這易水北邊，還有容城、歸信二縣，又該如何是好？”事到如今，他也隻能把全部希望，寄托在趙隆身上了。
趙隆也是苦笑了一聲，“大人，容城、歸信二縣，如今恐怕隻能信任諸葛大人與任大人了，容城駐紮着屬下的第二指揮，歸信駐紮着第四指揮，各有五百禁軍，纓城自守，仍堪一戰。”他也隻能如此安慰自己，“以下官之見，如今頭一件要緊之事，除派人向朝廷報急外，便是要分派人馬，巡查關北，拆毀易水上的橋梁，将關北至易水之房屋樹林全部燒毀，水井投毒，人畜遷入城中。城門要加派人手，晝夜看守，不讓百姓接近，城中要實行宵禁，百姓哪怕生火做飯，也要在規定的時間内，不得随意舉火，晚上更是嚴禁舉火，城内水井，易着火處，都要遣人看守，如今人心惶惶，遼人在城中必有奸細，若爲其所乘，大事去矣！”
“說得不錯，說得不錯。”柴貴友連連點頭。
“第二件，頒下告示，往來商旅，全部進城，不得南下。違者斬！”
柴貴友不解的望着趙隆：“這卻是爲何？”
趙隆解釋道：“契丹已近，我軍雖依水設寨、拒河而守，但難策萬全。依下官之見，未必擋得住遼人渡過易水。便如大人所言，雄州不過是一四面漏風的門戶，我們得做好遼人留下小股兵力将我們困在城中，大軍卻繞道南下之準備。以過往戰例而言，這等事甚多，因此商旅南下，再快也跑不過契丹人，路上必爲契丹所劫，反而以其貨物資敵。況且我們也不知道其中究竟有沒有奸細。最要緊的，是怕南下的商旅，阻住官道，不利于援軍前來。”
“原來如此。”柴貴友點點頭，“既然如此，便照此辦理。”
“第三件，胡巡檢的部下，請大人下令，讓他聽下官指揮。此外，城中兵力不足，禁軍不敢私自募兵，請大人下令，募集勇壯能戰之士，充入巡檢，協助守城。并擇本州膽大機靈之善走百姓，往來容城、歸信，探查敵情。”
“好。此事本郡讓胡巡檢去辦。”
“第四件，請大人下令本州鄉村百姓，皆就近遷入本城或歸信、容縣，及張家、木場、三橋、雙柳、大渦、七姑垣、紅城、新垣八砦，糧食、牲畜，盡量帶走，不能帶走，亦要燒掉……”
趙隆的話沒說完，柴貴友已經大聲苦笑起來。他疑惑擡頭，卻見柴貴友搖頭道：“此事卻依不得趙将軍。”
“爲何？這是……”
“本郡知道，此乃是堅壁清野，疲敵之策。”柴貴友揮揮手打斷他，澀聲道，“但将軍可知道，河北承平百年，本州有多少富民？這些富民又有多少家産？官府若燒他家糧食，他們又如何肯依？本州鄰近夷狄，民風尚武，百姓家藏刀弓，素稱難治。本郡不想還未與契丹交戰，便先與百姓打起來了。”
“可即便不燒掉這些糧食，契丹來了，也會被搶……”
“百姓不會聽你這些的。隻要此刻未被契丹搶，他們便會心存僥幸。而且，契丹人搶了他們的糧食，他們恨的是契丹人；若是官府搶了他們的糧食，到時候，他們怨恨的便是朝廷——這些人便是遷進城中，誰能保他們不懷怨勾結契丹？趙将軍，這天下，多的是隻顧自家家産，一點兒也不在乎忠君愛國、華夷之防的有錢人。”柴貴友望着趙隆，又道：“況且，契丹人去搶他們，不是自己的子民，若有反抗，便行屠戮，趙将軍，你能讓本郡下令去屠戮治下子民？”
“這……”趙隆也知道自己斷然下不了這個手，一時亦無言以對。
“若是不能，那便是了下了這個令，亦是無用。”柴貴友又道：“本郡會頒布告示，曉喻百姓。但來與不來，聽其自願。”
“也罷。”趙隆知此事亦隻能如此，當下便抱拳欠身，道：“如此，下官便先行告退，且去安排防務。”
“如此，有勞将軍了。”柴貴友也抱了抱拳，見趙隆正要退出去，忽然間想一事來，忙又叫住趙隆，道：“趙将軍，還有一事……”
趙隆一愣，停住腳步，“請大人示下。”
“是關于今日白溝驿之戰。本郡會傳出話去，今日将軍率親兵在白溝驿，以少勝多，大破遼軍，射殺遼軍九名，傷敵十餘名。将軍回去後，将今日去了白溝驿之親兵姓名報給本郡，凡今日出戰之親兵，每人賞缗錢一貫文！戰死的那一位，除朝廷怃恤外，本郡另賞缗錢二十貫文、絹四匹！”
“這……”趙隆定定的望着柴貴友，一時十分爲難，他從軍以來，從來不在戰報上做假。
柴貴友似是明白他的心思，又解釋道：“如今人心惶惶，本郡不得已，欲借此來激勵士氣！”
趙隆遲疑了一下，終于欠身答道：“下官遵命。”
四月八日這天晚上，是趙隆的不眠之夜。
他往來于雄州與易水南岸的兩座水寨之間，調派人手，布置防務。一面還要派出探子去打探各處消息，又要分出精力來，給雄州新募的巡檢部隊分配兵器。好在雄州巡檢胡玄通是個精幹之人，半個晚上，他就募集了三百人——這三百人都是雄州本地人，多是各地忠義社的，個個都精習武藝弓馬，有幾十人還騎了自家的馬來，這隻生力軍的加入，的确令趙隆高興了一陣。隻是這些人畢竟不知戰陣，趙隆叫曲英從武庫調出三百架弓，九千枝箭，發給他們，将沒馬的安置在雄州城牆上，協助守城，有馬的幾十人則令他們跟了胡玄通，聽候差遣。
可即便是這樣的，他的兵力還是不夠。他麾下原本便隻有三千人馬，其中又有兩個指揮，三分之一的人馬，分别駐紮于容城與歸信。兵力捉襟見肘，趙隆也意識到，要想守住雄州，扼住易水不令遼軍輕易渡河才是關鍵。因此，他在易水邊的兩座水寨内，各布置了一個指揮防守，自己親領營中馬軍與親兵策應，以此構成第一道防線。
但情況怎麽看都無法讓人樂觀。
易水并不是什麽天險，在下遊還能行舟，然而在雄州境内的易水，水深流急，河面狹窄，不能行舟，大宋水軍無用武之地。而遼軍在河對岸，僅憑弓弩就可以直接攻擊水寨。兩座水寨都是木寨，他害怕遼軍火攻，不敢在水寨内屯放火器，可寨中又無法安放床弩，如此一來，他們也隻能靠普通的弓弩與遼軍作戰——這不過是相當于兩個固定的大陣。寨中的禁軍，士氣低落，人懷恐懼。直到柴貴友大賞今日白溝澤之戰的消息傳來，水寨中的氣氛，才又變得活躍一點。
到了後半夜，去往歸信的探子渡河回來，帶來的消息讓趙隆更加心情沉重——遼人的先鋒，已經将歸信縣城圍了個水洩不通。探子堅稱他看到遼人營寨相連，至少有上萬人馬。而且有許多的步軍！這些契丹步軍如今正在歸信城外，打着火把，連夜伐樹，并且有大批的工匠在制造攻城器械。
(本章完)