“大哥！”唐康又痛又悔的澀聲喊了一聲，眼中已是噙着淚花，“我當初設法調趙将軍去雄州，全是一片公心，并無私情。可是，絕沒想到會有今日……當年我們在渭南也算是禍福與共，若知今日，我再怎樣也不會将趙将軍調去雄州！”
田烈武幾乎已經猜到唐康爲何如此悔恨，但仍然勉強笑道：“你這說的，倒象雄州是什麽……”
“沒錯，雄州如今便已經是鬼門關！”
“你是說？！”田烈武已經明白過來了。
“我說的便是這事，契丹不日便将南犯！”唐康猛的又喝了一口酒。
“這又有何懼？”田烈武不由得笑了起來，“既然已知契丹要南犯，兩府的相公自然有處分。我既有備，懼他何來？趙隆兄弟乃是武人，如今能與契丹打仗，他感謝你還來不及呢——康時你卻想得太多了。”
“大哥……”唐康擡頭望着田烈武，一臉的苦澀，“大哥深知我唐康爲人——若是如此，我又怎會效小兒女态？大丈夫忠君保國，縱戰死沙場，亦是求之不得之事！趙将軍縱然在雄州死國，我唐康自會去忠烈祠給他燒香拜祭，犯得着來大哥這唉聲歎氣，沒的辱沒了趙将軍？！”
唐康慨然說了前面一番擲地有聲的話語，卻忽然又重重歎了口氣，沉聲道：“隻是如今之事，卻并非如大哥所想！大哥可知——雄州如今幾成朝廷棄卒，趙将軍，趙将軍……”
“這……這是如何說？”田烈武一時竟是驚住了。
“我這幾日，實是無臉來見大哥！我這番使遼，實敢以性命擔保，契丹南犯之意已定，故此才不顧一身榮辱，冒死在太皇太後面前下此斷語。隻是我終究是人微言輕……”
“難道兩府的相公們不信你？”
唐康苦笑搖頭，默默的望着田烈武，算是默認了。
“連子明相公也不信你麽？”田烈武幾乎不敢相信自己的耳朵。
唐康搖搖頭，“是君實相公不以爲然。如今朝中之事，大哥是知道的，太皇太後對君實相公言聽計從，是君實相公認定我所言虛妄，旁人說什麽亦是無用！”
他說着，又苦笑了兩聲，道：“其實他信不信我，原本沒甚打緊。我唐康做事，隻求問心無愧。隻是，北虜即将南犯，朝廷一點準備也不做，如今朝廷又将河朔禁軍重兵結于大名府防線，北面軍州，兵力空虛分散，又是互不統屬，各自爲戰。戰事一起，又有誰能自全？我不僅是陷趙将軍于死地，更愧對河北一路百姓！”
“康時……”田烈武的聲音也沉重起來，“莫要自責過重，再如何說，此事也并非你的責任。”
“我自責又有何用？若我自責有用，我便是自責死了，也心甘情願！可是……大哥，趙将軍統率着三千不堪一戰的河朔禁兵，還有個處處掣肘的副将，面對的是十萬虎狼之師，若朝廷不事先令沿邊軍州有所準備，便憑我自責，便可救得了他？！大名府以北，還有千千萬萬的百姓，朝廷先是開門揖盜，如今又是掩耳盜鈴，便憑着我自責幾句，又可救得他們不受契丹殘害？！”
田烈武頓時也沉默了。他望着唐康痛苦的眼神，腦子裏想起的，是當年石越在環州和他說過的話。
“軍隊之責任，是保護百姓。”
“無論是殺敵攻城，還是守禦邊境，歸根結底，都必須是爲了保護百姓。”
“惟有愛民護民之将領，方能稱爲具有‘仁德’的将領。”
石越的話，一句句在他耳邊響起，恍如是剛剛發生不久的事一般。
趙隆還罷了，田烈武雖然與他袍澤情深，但是他畢竟是武人，食朝廷俸祿，忠君死國，乃是本份，無論是何種處境，也不應該有所抱怨。
但是河北一路百姓又有何罪？！
他沉默了很久，才終于問道：“康時，你又是如何能斷定契丹定然會南犯？”
唐康望了田烈武一眼，但馬上又避開了他的眼神。
聽到田烈武這句話，他已經可以斷定，今晚他與田烈武所說的，全都會被轉到皇帝的耳裏。爲了以防萬一，他還會賄賂幾個内侍，讓皇帝知道他與田烈武今晚會面了，談了關于契丹即将南犯之事。如此一來，即使萬一田烈武沒說，皇帝也會主動詢問，田烈武自然會将這其中的利害，剖析給皇帝聽。更不用說，旁邊還會有個添油加醋的楊士芳……
至于皇帝聽了以後，是繼續忍氣吞聲，還是能如他去寶相寺吊祭王安石一樣，公然的有所主張，這就不是唐康所能肯定的了。
但至少，他知道，潘照臨也已經很清楚的暗示，小皇帝已經不那麽甘心做個傀儡，他已經敢于在一些事情表達自己的态度。即使他的羽翼并未長成，但他看起來已經迫不及待的想要展翅高飛了！
就算他最終怯懦了，也沒什麽損失。唐康是絕對不會介意離間一下皇帝與司馬光的關系的。更何況，這會在皇帝那裏替他留一個好印象——皇帝會知道他今日的憂國憂民、奮不顧身，會知道他與司馬光，甚至是與石越的不同。
雖然，唐康心裏也很清楚，田烈武肯定會爲此事付出代價。
然而，論及殺伐決斷、野心勃勃，唐康其實是遠勝于石越的。他受到潘照臨的提點，便立即前來找田烈武，其間沒有半點的猶豫。他并沒有要求田烈武做任何事，也不曾鼓動、暗示他做任何事，他更不曾欺騙田烈武，田烈武可以有自己的選擇。唐康不會對此有任何的愧疚——他隻是不曾徹底的坦誠相待，但這個世界上，他本就不會對任何人徹底坦誠。即便是對父親、石越、兄弟、妻子……他也不可能徹底坦誠相待，他更不知道這個世界上是不是有這樣的人存在？
但他終究是有一些不忍的。
因爲他也知道，田烈武的性格，已經決定了，他其實沒有選擇。
他心裏也無法否認，雖然他對田烈武說的每一句話都大義凜然，并且都是實情，但是，這大義的名份之下，本質之下，依然是利用！
而田烈武，無論如何，也算是他的師友。
6
太平中興十二年，二月十二日。
大遼，中京大定府，皇城武功殿。
蕭岚站在遼主耶律濬榻下，欠着身子，畢恭畢敬的說道：“陛下，此事關系重大，隻怕還是召集群臣商議一下妥當……”
但他話未說完，便被耶律濬揮手打斷：“軍國大事，出一二人之口，決一二人之手，學南朝那般又是廷議又是朝議，半年也商量不出甚結果。結果是你想做點什麽，自己還沒搞明白，敵國反倒全知道了。你管着通事局，難不成還嫌南朝職方館的細作不夠多麽？”
“陛下英明。”
蕭岚恨恨的瞥了旁邊的耶律信一眼，仍然想盡一下最後的努力，委婉說道：“那至少召韓拖古烈來，他在南朝多年，熟知南朝虛實。”
“他一介書生，該問的時候，朕自然會問他。”耶律濬神色之間已有不耐，“南征之事，關系重大，南朝細作無孔不入，知道的人越少越好。朕便信得過你們兩個，其餘衆人，待大軍集結已定，朕祭天地、日神之時，自會知會他們知曉。”
蕭岚在心裏歎了口氣，終于不再繼續勸谏。
耶律濬也不再理他，轉頭問耶律信：“耶律信，你來說說，大軍集結得如何了？”
“這……”蕭岚大吃一驚，他雖然早有預感，但是完全沒有想到，耶律信已經動手調集大軍了！通事局、察訪司這些酒囊飯袋！蕭岚在心裏罵了一聲，又感覺到一陣沮喪泛了上來——他不是皇帝最信任的人。
但馬上，他心裏又覺得納悶。
違背大遼南伐的傳統——九月進兵、十二月退兵——這倒是不必大驚小怪，反正這傳統經常被打破。這個傳統也隻可能存在于早期，因爲這完全是爲了打草谷方便，契丹崛起很長一段時間内，軍器糧草，都是由戰士們自備的，糧草的補給，也隻能依賴于打草谷。但這一百年來，雖然兵器仍然是自備，但是因爲軍隊的數量越來越龐大，按大遼的軍制，哪怕僅僅出動六萬騎兵，加上每名騎兵的兩個家丁、三匹戰馬，實際兵員就有十八萬人，戰馬超過十八萬匹——依賴打草谷解決糧草補給，早就不現實。要知道大遼發動過的更大規模的戰争多不勝數，出動兵員數倍于此，雖然選在秋收時節出兵，對于打草谷補充糧草仍然很有意義，但要全部指望打草谷，那仗是不要打了，因爲軍隊搶糧草保證不餓死将成爲第一要務。因此，有過實戰經驗的蕭岚，對此倒不會感到驚訝。
可是，自從太平中興以來，大遼整頓軍制，精銳的直隸中央的常備軍隻保留了五萬騎禦帳親軍[210]與八萬宮衛騎軍。這禦帳親軍平時分成五部，分番輪值，寸步不離皇帝本人；而八萬宮衛騎軍表面上是替曆代遼帝守陵，實際上都有家屬、奴隸，分别部署在水草豐美或土地肥沃之處，以從事畜牧、農耕——這隻軍隊，曾被蕭佑丹視爲大遼賴以立國的根基，在執政期間痛加整頓，重新劃定駐屯地界，清點人數，補足虛額，平時讓他們自給自足，除了派将領時時訓練檢閱外，再無任何賦役負擔。如今，大遼無論是大小征伐，毫無疑問，都必須以宮衛騎軍爲主力，再輔以征召的部族軍[211]、漢軍、屬國軍，一同組成大遼鐵騎。
耶律信肯定調動不了禦帳親軍，至于宮衛騎軍，絕大部分駐紮在南京道與西京道，别說瞞過他蕭岚，便是瞞過南朝職方館也不容易。
那他調的是哪門子的軍隊？難不成，他還能不動聲色的調集部族軍？他如何做到的？在蕭岚眼裏，部族軍雖然騎射精湛，卻散漫不羁，除了本族頭領，誰也管不了他們。
他狐疑的望着耶律信。
但耶律信卻沒有看他，隻是面朝着皇帝，欠着身子，沉聲道：“陛下，鴛鴦泊已經聚集了三萬渤海步軍，中京與上京的宮分軍[212]，也已經南下。隻待三月陛下聖駕一動，各斡魯朵軍十日之内，可齊聚鴛鴦泊點兵，分道南下平、幽。西京、南京糧草多年積聚，亦足敷大軍之用。陛下離開中京之時，便分道遣使，征發各部族、屬國軍，快則四月，晚則五月，便可與大軍會合……”
“三月？”蕭岚完全驚呆了，“三月……陛下，大軍四月就要南下？！”
“不錯。”耶律濬笑着點點頭。
“陛下不待在鴛鴦泊會合所有軍隊，便要率大軍先行南下？”
耶律濬笑道：“惟有如此才能打南朝一個措手不及。若等到諸道大舉征發，大軍尚未離境，宋人早就知道了。”
耶律信這時候才瞥了蕭岚一眼，冷冷說道：“南朝那時候隻怕還在争論我們會不會南下呢。”
“那又如何？”蕭岚不客氣的反問了一句，騰地跪了下去，“陛下，恕臣直言，便是能打宋人一個措手不及，也沒什麽用處。四月出兵，南朝稻麥未熟，難以因糧于敵。司馬光與石越在大名府一帶修築堅城，屯聚重兵，恐非輕易可以攻破。戰士自帶糧草終究有限，到時我軍困于堅城之下，糧道太長，難策萬全，糧草一朝不濟，大軍恐将不戰而潰！陛下三思，縱要出兵，亦請等到九月！”
“你說得不錯。”耶律濬笑着望了蕭岚一會，見他對自己的嘉許滿臉的意外，不由得撲噗一聲，笑出聲來：“不過，誰說我們要去大名府？”
“啊？”
耶律濬朝耶律信呶呶嘴，笑道：“耶律信，你與他說吧。”
“是。”耶律信轉身看了驚訝的蕭岚一眼，說道：“這幾年來，石越與司馬光費盡心思，耗費國力，沿着大名府、邯鄲一線，五裏一堡，十裏一寨，修築了大量的城防，不少堡寨之内，裝備着重七十斤至兩三百斤不等的小火炮，而大名、邯鄲這些大城，則更有兩千斤以上的大火炮，石越将河朔禁軍主力龜縮于那些城堡之後，打的主意，無非是想引誘我軍長驅直入，以我之短，攻彼之長，将我軍消耗于堅城利炮之下，他又在真定與河間府駐紮了兩支馬軍，打的主意，是用這兩支馬軍來襲擾我後路，斷我糧道。”
“他這主意打得倒好。不過，說白了，這不過是石越破西夏的故伎。那些黨項蠻夷有勇無謀，被石越挑撥幾下，便舉國而來，與宋軍幾次大戰于堅城之下，結果一國精銳損失殆盡，石越便趁此機會，大舉反攻，西夏差點便亡國。但石越說到底，終究不過是一介書生，他以爲在西夏得逞的，便也能在我大遼這裏得逞。他知道我大遼每次南下，都是分道并進，會師于大名，便想守株待兔，在大名府等我們。”
“可惜的是，他想守株待兔，我們卻讓他刻舟求劍！這次我們不打算去大名府。”耶律信用目光征詢了皇帝的同意，轉身走到一座畫着宋遼兩國地圖的屏風前，手指沿着大名、邯鄲劃了一條線，“石越将河朔禁軍集結于這裏，又知道我們難以攻克真定、河間這樣的名城，遂在此兩城部署了數量不明的火炮，還駐紮了馬軍。他留給我們的，便是真定、河間、大名之間這大一片幾乎無人防守的地區！”
“他既然如此盛情厚意相邀，我們如何能不領情呢？”耶律信譏諷道：“他不要這些百姓土地，我們便如他所願，在這一大片宋境之内，好好收割一次。這次我們要改變戰法，表面上，仍然分成東西兩路。耶律沖仍舊出河東，目标不變，隻要牽制宋軍，能戰則戰，不能戰至少要牽制河東宋軍不能過太行東援。東路也依然分成三路，照舊從廣信、雄州、霸州分道進兵。但這一次，出廣信軍這一路，隻管抄掠保州、定州，使真定宋軍不敢輕舉妄動；取雄州的大軍，則主要牽制河間宋軍；出霸州那一路，幹脆渡過黃河，直入滄州，在南朝京東路擾個雞犬不甯。東線三路大軍，凡遇城寨，可取則取，不可取則繞道而行。重要城池，則圍而不攻。我們将大半個河北路，還有小半個京東路的财貨子女，全部掠回國内，讓他們一座座城池被長期圍困，司馬光與石越若還敢令宋軍龜縮于大名府之後，不出一年，我擔保他們的相位也要保不住。我們隻需耐心等待，要麽南朝老老實實再訂城下之盟，要麽他們就放棄大名府防線，離開堅城火炮之掩護，在平原之上，來與我鐵騎野戰。”
(本章完)