二月五日的早晨，兩府收到了兩份從遼國送回來的報告。
一份是宋朝君臣期盼已久的樸彥成的奏折，這份奏折說遼主已經同意前約立即廢止，但新約仍有細節沒有敲定，遼主已令韓拖古烈親自與他談判，一旦談妥，則可擇期簽署，在雄州邊界交換誓書。這看起來是個好消息——但除此以外，樸彥成又提到，遼國現在實際主政的，是耶律信與蕭岚。北樞密使蕭禧長期告病，遼國有流言說他很快要出任上京留守。樸彥成對此憂心忡忡，因爲耶律信深得遼主寵信，而他對大宋态度強硬，以後宋遼關系将難免出現摩擦。
另一份報告是職方館河北房送回的例行報告。河北房通過阻蔔的親善部落，探明去年十二月，契丹從阻蔔各部征調了大量的馬匹，現已不知這些馬匹被送往何處。此外還探明，一月下旬，遼國東京道有五千左右的渤海軍不知被調往何處。
這兩份報告讓石越心頭更加沉重。
連石越自己都必須承認，契丹的軍事調動，很可能隻是尋常的行動，這樣的報告以前他也看過。而樸彥成的奏折，基本上也是報告好消息。
因此，這兩份報告不僅說服不了司馬光，而且會讓他更加樂觀。石越知道他的習慣，司馬光是一定更信任樸彥成的判斷的，職方館的報告，他向來隻做爲一種參考。
石越手裏還有另一份“報告”，一份稍顯過時的《海事商報》，上面刊登了一條消息——日本國琉璜價格持續上漲，價格超過了南海各國的琉璜價格。這在幾年前也許不奇怪，因爲南海諸侯與高麗國裝備火藥武器，需要制造大量的火藥，而南海各國的琉璜開采又剛剛開始。但在紹聖六年以後，當南海各國已經能向大宋出口琉璜之後，日本的琉璜價格還在上漲，擺明了又有一個大買家加入了進去。
石越絕對不相信遼國買進這麽多的琉璜隻是爲了造鞭炮。
然而，這些蛛絲馬迹同樣也是不足以說服司馬光的。所謂的遼人将要南侵，對于司馬光，便如狼來了一般，他一生之中，經曆過不知多少次，以往每次宋遼兩國的國力對比都不如現在來得樂觀，過去遼國國力稍強時都沒成真的事，在如今大宋國力稍強時如何會發生？尤其是幾年前遼國都沒有南犯，更加堅定了司馬光的這種信心。除非有确實的證據，否則，司馬光一定會将此視爲大驚小怪，或者幹脆是某些人企圖生事的陰謀。
當然，還有另外一個辦法。
但石越并不想用那個辦法。隻要他足夠堅持，不管司馬光願不願意，石越能夠讓國家進入戰前狀态。但他不想冒這個政治風險。特别現在是一個敏感的時期，如果他表現出與司馬光過于明顯的分歧，一定會被人利用。
況且，他還有别的更加溫和的牌可以打，隻不過他有點拿不準能否成功。
但是，既然依靠範純仁來說服司馬光已經失敗，樸彥成的奏折也沒帶來什麽幫助，那麽，石越總不能眼睜睜看着遼人南下，而什麽也不做。
他也許可以找一個人幫忙。
這六七年來，一直小心謹慎、低調行事的清河郡主，在高太後面前有巨大的影響力。高太後不會容忍一個上官婉兒，但是清河郡主生性謙退恬淡，平素從不主動發表意見，偶爾高太後見詢，卻常一語中的，這麽着跟了高太後六七年，石越知道，高太後實際上已經越來越重視她的意見，許多的決策都會咨詢她。
而石越與清河郡主的關系非常密切——兩家過往的交誼不說，清河郡主的獨子狄環訂下的親事，便是石起的第三女。原本清河是想讓石蕤嫁入她狄家，但是議婚之時，蔔吉禱簽，皆不如意，隻得做罷。除此以外，清河的哥哥趙仲佺于紹聖四年封建于歧國，石越也是極盡禮遇。
自紹聖二年春諸路旱災，同年冬京師雪災，三年秋京西路、陝西路大旱，四年春又有小規模的旱災……連續三年的災害頻發，雖然不是全國範圍的大災害，而且宋廷也竭力救濟，但仍然免不了出現大量流離失所的災民。其時還處在恢複期的宋廷，一方面爲了避免出現大亂子，一方面爲了支持南海諸侯，于是派遣官吏在發生災害的地區招募流民出海，三年之内，先後總計賞賜給南海諸侯近十萬人口。但這自然不是公平分配的，其中雍國與曹國因爲最親貴，各得到兩萬人，邺國也分配到一萬人。但是，紹聖四年才就封的歧國，在石越的有意關照下，竟也得到近兩萬人——也就是說，石越把當時還在杭州、廣州等港口停留的災民，幾乎一股腦全部給了趙仲佺帶到他的封國。
紹聖五年，因爲歧國公傳回水土不服染病的消息，石越又向高太後請旨，從翰林院挑選了十名醫官，整整裝了兩船的醫書、草藥，賞賜給歧國。又因傳言歧國所在的婆羅洲有食人蠻夷，同年，石越又以此爲借口，賜給同一年封建、同在婆羅洲的歧國、洋國、英國各一個指揮的東南禁軍，以及足夠裝備千人的武器盔甲。
石越甚至還暗中差使唐家協助趙仲佺，僅僅用了一年半的時間，就築起了一座堅固的東歧城。
若以立國形勢而言，南海諸侯中，再也沒有比歧國公趙仲佺來得更加輕松的了。
石越與趙仲佺沒什麽交情，他如此關照，清河郡主自然也是心中有數的。與石蕤的婚事不協，她仍然堅持聯姻石家，便已經是一種投桃報李之舉。
如果請清河郡主在這件事上設法說服高太後，清河郡主一定不會拒絕。但是，如果讓人知道是他石越請清河代爲遊說，那麽對他與清河，都會是滅頂之災。隻不過這種風險是很小的，石越深知清河郡主是極聰明的人。
讓石越猶豫的是，清河雖然對高太後很有影響力，但卻不是一定能說服高太後。他拿不準成功的機率有多大，若是不夠大，他覺得輕易不該找清河幫忙。
就在石越還在爲是不是要找清河幫忙而猶豫不定的時候，唐康也在心事重重。他在太皇太後面前力陳遼人即将南侵，結果除了換回石越的一頓臭罵以外，竟是什麽作用也沒有。他瞄了一眼書架上的曆書，今日已是二月十日！
紹聖以來，不知道怎麽回事，汴京的天氣一年比一年冷，紹聖二年的冬天，汴京竟然整整下了一個月的雪，黃河冰凍，載滿了糧食的牛車也能通行無阻。此後幾年，雖然沒有那樣的暴雪成災，但是如今已是二月，已經算是春天，但一大早起來，唐康就能感覺一股寒流直鑽進脖子裏。
這日乃是旬休，不用上朝，也不用去樞密院當班。唐康自出使遼國回來後，恰巧又趕上王安石去世，忙了一通，他又因爲被石越訓斥，自己的主張又不被朝廷采納，心中不快，因此這一陣都是閉門謝客，每日自密院回來，便隻在書房讀書。
今日文氏因許了幾個孩子去動物園，早早便出了門。金蘭因爲是逢十——太皇太後特别恩許，凡是假日，特許金蘭進宮陪王賢妃說說話。大宋法令，逢十旬休，因此金蘭一大早便進宮去了。唐康在家裏讀了一會書，心裏翻來覆去的卻隻是念着遼人要南犯的事，也沒什麽心思。他性子如此，當日石越與他說的，不論有理沒理，反正他也沒如何往心裏去。畢竟，不管石越高興不高興，他也承認了遼主是很可能要南侵的。對唐康來說，知道這個就夠了。況且，石越所說的，也許有理，但唐康覺得，總歸是保守了一點——以今日之形勢而言，如若真的恢複了幽薊故地，大宋控制着雲州、幽州，管他契丹南下不南下，哪用得着這麽風聲鶴唳。
想着這些煩心之事，唐康更覺索然，幹脆把書給丢了。
無論如何要想個辦法。唐康在心裏想道。司馬君實不願意面對現實，那就逼他面對現實。
他一面心裏謀劃着，一面随手翻弄着擺在書桌上的一堆名刺、劄子，這都是這十來日收到的，遲早都要一一回訪。其中有幾份名帖放在顯眼處，這些都是金蘭替他打理的——自從唐康回京任職後，他們夫妻關系好了許多，雖然他心裏仍有芥蒂，但是有金蘭替他打理這些事情，唐康心裏也知道，他找不到第二個人能比金蘭處理得更好。如這些名帖，既是放在顯眼處的，那必是金蘭認爲重要的。
他一張張拿起來看，擺在最上面的，是武成侯楊士芳與陽信侯田烈武送來的劄子。那是上次他們訪唐康不遇，唐康着人送了封劄子去謝罪，這是二人的回書，約唐康在方便時小聚的。他知道楊士芳的心思，笑着搖了搖頭，将劄子丢到一邊，拿起第二封。
第二封卻是永豐張叔夜的名刺。唐康看到這個名字，不由愣了一下。這些天來，這個張叔夜的名字他已經聽了不過十次了，舉薦他的人實在是太多了，來密院替他說項的人不計其數，甚至密院内部也有不少人稱贊他。唐康雖然知道他的背景，卻原也不以爲意，但金蘭将他的名刺放在這顯眼之處，看來又是個麻煩人，這張家的故舊，一定比他想象的還要多，還要重要。
既然如此，将這個叫張叔夜的家夥調到廣信軍去做通判好了。遼人如果南下，十之八九要過遂城，不是将門之後麽？那就看看他有沒有他祖上的本領。不過，唐康也隻能想想而已。他既決定不了一個六品官的任用，而且也知道這個張叔夜想要的，是樞密院某房的同知事，或者是兵部的員外郎這樣的職位。
他哼了一聲，将這名帖扔進廢紙簍裏，又翻了幾張名刺劄子，卻都是些沒意思的人和事，心中所謀之事，更無半點頭緒，他心間煩惱，不由站起身來，大喝一聲：“來人！”
一個門外伺侯的親随連忙跑了進來，欠身問道：“官人有何吩咐？”
“備馬，去杭州正店。”
“是。”那親随忙哈着腰答應了，退出去準備。
這“杭州正店”，座落于熙甯蕃坊惠民河畔。店主不是旁人，姓楚，名沅——正是楚雲兒當年的侍婢阿沅，這楚姓，乃是她爲紀念故主而改姓。她在楚雲兒死後不久，負氣出逃，飽經滄桑，後來被陳元鳳偶遇，先是送至現任太府寺丞的李敦敏府上安置了一年多，後來才禀明石越。石越雖然對此大喜過望，但是他知道阿沅的性情，深悔當年之粗暴，因阿沅既不想回石府，又不願嫁人——以她的身份經曆，即使有石越作伐，也是嫁不了什麽好人家，除非她願意當妾——因此，幹脆便順了她的意，在熙甯蕃坊覓了好處地方，重金買下，送給她，開了這麽家杭州正店。所有這些，石越怕惹彈劾，不便出面，且阿沅也不願意領石越的情，故全是唐康與李敦敏經手辦的。
這阿沅雖經曆很多苦楚，對旁人性子似改了不少，但對石府，卻仍舊如初，甚至是有更多的怨氣。她回了汴京，與石府并不太親近，惟獨隻與唐康說得上話，隻是唐府的兩位夫人，都是名門出身，卻比不得石府的桑梓兒出身較低，能折節下交——二人雖說對人和氣，但那種“和氣”，是骨子裏高高在上的“和氣”。若真讓她們與阿沅這等侍婢出身的女子來往，那卻是萬萬不可能的事，二人便是與阿沅多說得一句話，都似乎是玷污了自己一般。因此，阿沅也幾乎從不去唐府，反倒是将住了一年多的李敦敏家當成自己的娘家一般。
但唐康卻會經常主動來這“杭州正店”，盡管阿沅也不如何對他假以辭色。
在唐康的心裏，少有什麽兒女之情。但不知爲何，對這個阿沅，唐康卻似乎懷抱着一種愧疚、同情，也許還有其他的感情交織在一起的……無論如何，當年楚雲兒之事，唐康知道自己是有責任的。而這個女孩的命運，在某種程度上，也是他一手改變的——原本，她應該與她那美麗的主人一道，在杭州過着平靜而快樂的生活。
除了這些愧疚，這家杭州正店，也是唐康很喜歡的地方。
這家店店如其名，店裏的侍女、小二、茶酒博士，都是杭州人，說的都是帶着杭州口音的官話——杭州可以說是唐康的第二故鄉，如今甚至可以說是第一故鄉，因爲他的父母兄弟，大多定居于杭州。來到這裏，讓唐康有一種回到故鄉的親切感。
而阿沅雖然對他愛理不理，但反而更讓他覺得舒服自在。禮貌周到，有時候讓人舒服，但有時候其實是一種距離，把人隔得遠遠的。唐康覺得自己也許是有點賤骨頭，但是，他的确覺得這裏更象是家。
因此，這幾年間，逢有大喜大悲，或者是稍有閑暇靜坐，他都會來杭州正店。不僅僅是他，這裏也是許多新黨、石黨官員愛來的地方，并沒有幾個人知道這家店子的女主人與石越的淵源，很多人是因爲李敦敏來的——李敦敏經常帶着同僚前來聚會，而大凡有過東南爲官經曆的人，來過之後，都會喜歡上這裏。
唐康在店門前下了馬後，馬上有店裏的馬夫來牽馬照料。他是熟客了，進了店，一個小厮馬上笑着迎他上了樓。他比不得李敦敏的待遇，杭州正店留了一間雅靜的小院子給李敦敏，留給唐康的，卻隻有主樓樓上的一個清靜座位。他也不挑揀，由着小厮上了茶水果子點心，一面端起杯子，喝了口茶，笑道：“這幾日可曾見着李大人？”
“李大人卻不曾見。”那小厮搖搖頭，一面麻利的擺放點心，一面笑着回道：“倒是範都司來過幾回。”
“哦？”唐康心不在焉的應了一聲，“他倒會偷閑。”
小厮口中的“範都司”，自是指範翔，他現任尚書省右司員外郎，故有此稱。尚書省右司掌尚書省兵、刑、工等諸房文書，凡是尚書省與兵、刑、工等部寺往來之文書，都要經過尚書省右司，并有糾察之責，可以說品秩雖低，職權甚重。但唐康卻也沒太放在心上，他與範翔雖然很熟，而且關系還算不錯，可到底卻是範翔與他親近得多，他與範翔親近得少。
那小厮哪知這些，見唐康有興趣，又笑道：“是啊，範都司可比都承閑多了，都承都有多少日子沒來了，範都司前日晚上，還與陽信侯一道來喝酒呢。”
他說着，忽然伸頭探出窗外，往樓下看了一眼，縮回頭便笑道：“都承，瞧瞧，說曹操曹操到了。”
(本章完)