如此塞防體系，雖然的确是可謂“固若金湯”，遼人縱然能在河北平原肆虐，但如若雙方一開始就決定在大名府一帶決戰，遼軍就會面臨糧道太長，客軍在外，面對的是數不清的擁有火炮的城防要塞，以及數以十萬計的重兵這樣的窘境；而宋軍則可以依托堅固的城防，還有從汴京到大名府成熟發達的交通體系來運送糧草物資——比起以往分兵堅守邊界，一旦有事，則倉促調集大軍北上，逆戰于析津城下，不僅無險可守，而且宋軍糧道長而遼軍糧道短，一旦失利就極有可能形成潰敗，戰線将直接退到汴京城下——若是比起那樣的窘境，現時宋廷的防禦戰略，在軍事上的确是要好太多。
然而，讓人無法接受的是，這是以放棄大半個河北路爲代價換來的！
汴京倒是絕對安全了。但如若遼人一開始就不打算攻打汴京，而隻是在河北路燒殺搶掠，然後揚長而去，宋軍将幾乎一點辦法都沒有……
在這件事上，唐康感情上是站在新黨一邊的。石越的解釋是，不可不提前防範将來遼國出現英主，而大宋出現庸懦的君臣這樣的情況，那時候就會顯示出以河北的安全換汴京的安全是完全值得的……
這樣的解釋可不能讓唐康心服。
眼前的雄州城，就是唐康心裏的一道傷疤。做爲宋遼邊境最重要的幾座軍事重鎮之一，雄州城不僅遠遠不及唐康曾經任職的大名府的城牆高大雄偉，而且因爲南北貿易，商旅往來不斷，更是熙熙攘攘有如熱鬧繁華之市鎮，完全讓人感受不到那種軍事重鎮的肅穆威嚴。如果不是城外還有一小隊一小隊的宋軍騎兵在往返巡邏，城門口還有禁軍在檢查往來行人的通關文牒，人們也許都不會覺察到這是一座邊城。
停了一小會，唐康看到一隊人馬從城門疾馳而來。唐康看了看那隊人馬的模樣，已知道定是前來迎接自己一行的。他們的行程早幾天就有人送到雄州，城牆上肯定早就有人在等他們了。
雄州駐紮的禁軍是武衛軍第二軍第三營，本是一隻純粹的步軍，但自從收複河西後，宋軍馬匹狀況大爲好轉，駐紮在邊境的禁軍，即使是純步兵營，也往往會配備一個指揮的馬匹，以提升其戰鬥力——雄州的這幾百匹戰馬，還是唐康親自撥劃的。
現任武衛二軍三營的營都指揮使趙隆，說起來也算是唐康的故人。此人曾是陽信侯田烈武的舊部，與唐康一道，參預過平定渭南之亂，後來又率軍前往益州戡亂，立下不少功勳，但因不會做官，一直不得升遷。陽信侯田烈武雖然顯貴，但他爲人謹慎，絕不肯做任何份外之事，對他這位老部下，也沒什麽好關照。但是唐康卻一直對趙隆印象深刻，自入密院後，他便屢次向上司進言，趙隆這才終于做到緻果校尉，等到武衛二軍終于有個營都指揮使的空缺，唐康又用了些手段，将趙隆調到此處。當日唐康的想法是很簡單的，他并不在意趙隆的想法，密院的少壯派一直對遼國懷有觊觎之心，一旦西北、西南無事，加強河朔禁軍，便成了他們念茲在茲的事。雖然事實證明，在河朔禁軍中安插西軍武官，并不算成功，士兵們終究還是隻信任本土本鄉的武官，但這終究是他們能想到的唯一有效的辦法。
不過這提撥之恩，不是趙隆出來迎接他的理由——趙隆根本就不知道有唐康這個“恩主”的存在。遠遠地，唐康就看清了那隊人馬中領頭的人，他輕喝了一聲，也連忙策馬迎了過去。
“景初公！”
“康時！”那邊一個四五十歲的黑面男子也在馬上招呼着。兩人同時滾身下馬，互相抱拳行禮，哈哈大笑。這邊童貫也跟着下了馬，快步上前，抱拳笑道：“這位想必就是柴景初大人！”
“這位定是童供奉。在下柴貴友，久聞大名。”
兩人見過禮，柴貴友又給唐康、童貫一個個引見他在雄州的僚屬。柴貴友與石越算是布衣之交，與唐康便算是通家之誼了。唐康在河北做官時，柴貴友也在河北，兩人偶爾互通聲氣，因此也算素有交誼。後來唐康進密院，但柴氏兄弟卻始終入不了中樞，柴貴誼在開封府推官任上，因爲斷案出錯，左遷廣州通判——這倒也罷了，但柴貴友在任上卻是考課優等，官聲極好，他爲人看起來憨厚質樸，亦不被舊黨厭惡，卻也始終淹滞不遷，這未免讓許多人爲之不平，也極爲不解。要知道，大宋官員選任升遷時，有一個極重要的制度就是舉薦保任制，石越位至宰相，因他舉薦保任的官員數不勝數，以柴貴友與石越的交情，他不升官，是極不尋常的。但唐康卻知道，這是因柴貴友外廉内貪，才被石越有意遏制。不過柴貴友如今終于算是盼來出頭之日，雄州知州這樣的位置，極難不出錯，但隻要做滿任期不出大差錯，卻是鐵定能有重大升遷的。這個位置，也是唐康替柴貴友說了不少好話才謀到的，因此，柴貴友對唐康感恩戴德，自是不在話下。
但唐康卻不是很耐煩這種應酬，他目光掃過衆人，迅速落到了人群中的趙隆身上，快步上笑，抱拳笑道：“子漸将軍，别來無恙。”
“唐大人，下官有禮！”趙隆原也不習慣這樣的場所，他又是見識過唐康的驕縱無禮的，正不知要如何應付即将到來的場面，不料唐康竟跳過幾個官階比他高的官員，直接與他招呼，還甚是親熱地直呼其字，引得衆人目光齊刷刷聚到他身上，趙隆頓時更加不知所措。
“原來康時與子漸是故識。”柴貴友也是吃一驚，朝趙隆笑道：“子漸亦是見外，卻曾不見提起。”
趙隆聽到原本隻叫自己“趙緻果”的上官柴貴友，竟也改口稱呼自己的表字，心中頓生鄙夷，但他卻不知如何應對，隻得尴尬地咳了幾聲。
倒是童貫湊過來笑道：“景初公不知道麽？這位趙将軍，原是陽信侯之舊部。我在宮中時，時常聽陽信侯提起。”
頓時，趙隆感覺到所有的雄州官員，看自己的眼光全都變了。他雖覺得不太自在，但聽童貫提到田烈武，便信以爲真，連忙欠身問道：“童大人，陽信侯還好麽？”
“甚好，去年我們離京前，又生了個大胖兒子。”童貫笑道。
“哦。”趙隆頓時笑開了嘴，卻不知道說什麽才好。
童貫最會觀察人意，又笑道：“趙将軍若是想跟陽信侯說什麽，呆會可以寫封信，我給你帶回去。”
“那太好了。”趙隆大喜，連忙又行了一禮，笑道：“如此多謝童大人。”
“舉手之勞。”童貫笑笑，又轉頭對柴貴友笑道：“景初公，此處不是說話之所，不如回城再叙，如何？”
“供奉說得極是。”柴貴友連連點頭，笑着請唐康與童貫先上馬，然後才領着一幹雄州官員，簇擁着二人，浩浩蕩蕩地入城。
趙隆這時已被衆人讓到了唐康與童貫的旁邊，與柴貴友一左一右相陪。他隻聽到唐康、童貫、柴貴友三人在馬上談笑風生，卻是插不進半句嘴，一面又分神想着該給田烈武信中寫什麽——便在要進入城門的那一刹那，趙隆忽然覺得唐康勒了一下馬，然後便聽到唐康在他旁邊低聲說道：“留意遼人。”
他一愣之間，便見唐康已經沒事人似的策馬入城。
他是邊關領兵的武官，唐康是出使歸來的使節，兩人私下接觸是極犯忌諱的——便是趙隆也知道，在雄州絕不會缺少職方司的探子。但唐康這句話是什麽意思呢？
趙隆知道自己是沒機會問唐康了，明天一大早，唐康就會離開雄州。這一天之内，以柴貴友的熱情巴結，唐康身邊是不會半刻無人的。
留意遼人！這不正是他的本份麽？難道……
太平中興十二年，一月十二日。
大遼，西京留守府。
“元帥，我們要去廣平甸了麽？”年方十六歲的皇太子耶律阿果，幾乎是有點興奮的問道。他早就厭煩了西京，在任何一個地方呆久了，耶律阿果都會感到厭煩，聽到使者來召回耶律信，對他來說，簡直是天大的喜訊。
“殿下，皇上隻是召臣去中京觐見。”耶律信委婉但堅定的打消了耶律阿果的幻想。
“父皇沒叫我去？”耶律阿果頓時就洩了氣。
“殿下且安心在此。”即使是面對儲君，耶律信也沒什麽笑容，“以臣之見，用不了多久，皇上便會召殿下去中京了。”
“果真？！”耶律阿果又驚又喜。
“這隻是臣的推測。”耶律信淡淡的回答。
但誰都知道，大遼西京留守、北樞密副使耶律信，從來不随便推測。
(本章完)