但是，要讓宋人明白這個道理，隻靠着國書往來，文士辯論是不成的。宋人現在自以爲中興，不可一世，若不用武力真正打擊一下他們的氣焰，他們又如何肯去認真想想這世上還有“道理”二字？
耶律濬一面想着心事，目光停留在帳内一架巨大的屏風上——這是析津府的漢人仿南朝式樣造的，上面畫的是一幅“天下萬國輿地總圖”——這是派往南朝讀書的一個士子偷偷帶回國的，在這張地圖上，除了居于天下之中的宋遼兩國，還标有目前已知上百個國家，除了日本、高麗、花剌子模、大食這些耶律濬極熟悉的國家外，在大食以西，還有數十個他從未聽說過的蠻夷小國——據說是根據大食人的口述畫出。有人說因爲那些國家與大食是千年世仇，因此在大食人的口中，那是一塊野蠻、愚昧、貧窮，極不開化的地區。
但在拖古烈的口中，大食人的說法又極不可信。因爲生口奴婢貿易，大遼與宋朝的南海諸侯之間，這幾年往來甚密。南朝迫于國内壓力，律法嚴禁販賣生口奴婢，雖然根據兩國簽訂的盟約，他們管不着大遼的船隻，也不能拒絕他們入港，但卻又對這些船隻進港補給設立了種種限制，檢查也極爲嚴格。結果，絕大多數販賣生口奴婢之船隻，南下之時，幹脆繞開南朝，另辟一條航線。他們由大遼的錦州、耀州、蘇州、保州[206]等地啓航，取道高麗，經日本中轉，南下琉球，直接前往麻逸。因此，做爲大遼渤海諸港的中心，東京遼陽府就成了受益最大的地區——因爲商旅往來劇增，短短五六年間，遼陽府的人口就增加了近兩成。
南朝的諸侯們并不敵視大遼。爲了獲得更多的生口奴婢，各國與大遼之間暗通款曲，他們雖不向大遼稱臣，但是各國諸侯寫給耶律濬的信上，擡頭皆是“大遼皇帝阙下”，落款全是“宋臣某國國公某再拜”——仍是表示不敢分庭抗禮之意。每年元旦及耶律濬之生日，諸侯國大多會遣使臣賀禮拜賀，其禮節與高麗無二，行的是屬國之臣禮。
據通事局的報告，這些諸侯們對他的禮節，與對南朝皇帝的禮節完全相同，僅僅低南朝太皇太後一格——這自是理所當然的事情，畢竟宋遼以兄弟相稱，連他耶律濬對南朝太皇太後，國書上也要以晚輩自居。
所以，對于南海諸侯們的動靜，大遼君臣也并不陌生。
拖古烈常常接待各國使臣，據他所言，則大食做的仍然還是轉口貿易，極西的那些“蠻夷”，才是貿易的終點。所以，南海諸侯們并不甘心由大食人把持貿易通道，他們的目的是自己來控制商路的一切。也因此，拖古烈認爲大食人沒有說實話——無論極西諸國是怎樣的情形，但終究不太可能是大食人口中的蠻夷。
現在耶律濬已經知道，商業能夠帶來财富。
雖然契丹人不樂經商，但是大遼還有漢人與渤海人，将來還會包括高麗人。他的國家不太可能與南朝、南海的諸侯們争奪海道的控制權——他隻要看看地圖就知道，那幾乎是不可能的。在海路上，他滿足于與南海諸侯之間的貿易，這已經能帶給他的國庫前所未有的收入。
但是，在陸路上……
耶律濬的視線，自花剌子模往西，緩緩移動。
西邊有土地，有财富，有生口奴婢，還有通往極西各國的商路……
這才是耶律濬——大遼皇帝——真正的雄心！
南朝可以在南海封建十九國諸侯，他除了阿果外，還有十四個兒子！
若将固有的國土分封給兒子們，隻會削弱大遼的力量，兒子們隻會互相攻戰，反而造成大遼的内亂。
但若封得足夠遠呢？
若是比花剌子模還要遼遠的地方呢？
原本，西邊的土地對他沒什麽用處，即使打下來，也無法統治。畢竟契丹的根基在東方。但倘若他其餘十四個兒子中，能有幾個英武過人的皇子，他并不介意分點族帳給他們，讓他們去西邊開基創業。
耶律沖哥對他說，李秉常曾經在一幅天下輿圖前，用馬鞭敲着花剌子模與大食的國土，不可一世的說，這些地方，日後全将姓李！
耶律沖哥回答他：這還要看大遼想不想讓它姓耶律。
……
這就是今日之契丹！
這就是由他耶律濬重新締造的契丹！
隻不過，在做這一切之前，終究必須要徹徹底底的解決南面的問題——正如宋朝最大的外患永遠是大遼，大遼最大的外患，也永遠是宋朝！
即便不提過往的恩怨，如今的南朝也終究是個要解決的麻煩——如若南朝蠢蠢欲動，朝中充滿了好戰的野心家，不肯正視大遼與南朝的平等地位，休說是西征，便是東征高麗，他也得時時刻刻在南京與西京道以重兵留守，一聽到南朝有異動，他就得迅速班師……
這一點，整個大遼朝中，惟有耶律信真正明白他的心意。
懲罰蕭佑丹，一方面固然是爲了消除未來的隐患，平衡朝中的勢力；另一方面，更是爲了給耶律信鋪路。
他心裏早已經決定，要讓耶律信接任北樞密使。
“陛下欲伐西虜，必先征高麗；欲征高麗，必先服汴宋。宋自得意河西，常有輕我之心，其君臣觊觎燕薊，非止一日。高麗王氏，本我家奴，以結親于宋，亦陰懷淩主之志。此所謂司馬昭之心，路人皆知。是宋麗不服，吾師西出，則王氏襲我東，宋人蹑我南，亡國不旋踵。故臣爲陛下謀之，西虜爲緩，王氏爲急。西虜爲遠，王氏爲近。陛下得西方之地，終不能守，即行封建，亦非急務。至于高麗，其國雖小，河山千裏；人民雖寡，不下百萬。若兼并其國，此秦之并巴蜀，趙之滅代，亦一時霸業之基也。臣謂王氏所恃者，不過宋也。故欲并王氏，必先加兵于宋。不先服宋，則宋必援之，而王氏知有宋援，必死戰，未易勝也。伐宋勝，則南人知懼，宋懼則高麗無援，吾得全力攻伐，彼則君臣動搖，其國易取……”
耶律信的這封密折，他常常會取出翻閱，記得一字不落。但耶律信除了單獨奏對之外，對任何人都決不提東征高麗一字。是以天下之人，隻知他想伐宋，卻不知道他的深謀遠慮。耶律濬也聽他谏言，朝中軍中，凡有獻取高麗之策者，一概批以“荒唐”二字，痛加斥責。這幾年，凡有高麗使者至遼，他必特别撫慰，令其不以過往之事爲嫌，假意令天下人以爲他已經接受高麗現在的局面……
爲了這一切，他已經暗中準備得太久太久了。
這中間，惟一讓他有點遺憾的是蕭佑丹。蕭佑丹在他的臣僚之中，功績之高，無人可比。而且也的确是個難得的人材，對他來說，更是亦師亦父。
隻不過，他耶律濬不是劉禅，不需要一個諸葛亮——要想平平常常罷掉這個德高望重的蕭佑丹不是一件容易的事，但如若讓蕭佑丹在北樞密使的位置上再這麽幹下去，就算他支持自己的雄圖霸業，遲早也會真正的尾大不掉，更何況蕭佑丹還堅決反對他對宋朝開戰。
但不管怎麽說，隻要蕭佑丹繼續當北樞密使，往好裏說，他就是諸葛亮第二，往壞處想，他未必不會成爲趙匡胤第二。但是，他卻既不想當劉後主，也不想讓阿果當劉後主，更不願意做周世宗，屍骨未寒，江山易姓……說不得，隻能委屈委屈蕭佑丹了——這還真是個難得的把柄，一舉兩得，既可以罷掉蕭佑丹，又有了興兵攻宋的借口。至于蕭佑丹，再怎麽說，倘若他是真忠臣的話，自然是不會介意用何種形式向他盡忠的。
不過，此事仍然令他感到爲難。
真要将蕭佑丹賜死，無論如何，他都有點于心不忍。若要留下他的性命，倘若他心懷怨望，以蕭佑丹之能，即便在野，也能讓朝中不得安甯……所謂“百足之蟲，死而不僵”，何況這蟲還沒死！而且，他還要拿捏朝中各派的分寸，終究不能因蕭佑丹一人，而鬧得朝中紛擾，各成朋黨，交相攻擊。
在這方面，耶律濬不能不羨慕南朝。宋朝宰相、樞密使多是文臣，皇帝若要罷免宰相、樞使，比起他來，要容易得多，南朝的宰相們在州郡與朝廷中上上下下，也習以爲常。因此，南朝皇帝隻要不自尋煩惱讓一個武臣去做樞密使——他們有一個莫名其妙的“祖宗之法”，武臣隻要做到樞密使，非有大故不能撤罷——那就不會有耶律濬這樣的麻煩。
人性總是很軟弱的。耶律濬曾經指望過蕭佑丹自己請求辭相，爲了對天下交待，蕭佑丹力辭，然後他這個皇帝百般挽留，以示不是他容不得功臣，最後蕭佑丹仍然堅持讓賢……這樣就皆大歡喜了。但是，即便聰明如蕭佑丹，仍然免不了會貪戀權位，他雖然提出過辭相，但隻要耶律濬稍加挽留，他竟然也就繼續留任了——耶律濬直到現在都不是很清楚，究竟蕭佑丹是真的想過辭職呢，還是隻是學王安石做做樣子，給他施加壓力……
所以，蕭佑丹的确也是讓他失望了。
“陛下！”
“唔？”近侍直長耶律虎思的禀奏将耶律濬拉回到現實中，“有何事麽？”
“陛下，南院大王蕭岚、北院宣徽使馬九哥求見。”耶律虎思用契丹話說道，他聽得懂漢話，但平時極少說漢話。
耶律濬不由得皺了皺眉頭，“他們來做什麽？今日又不曾宣過他們。”
但他知道耶律虎思是不會回答他的——撒撥給他選的侍衛，個個都與撒撥一個性子——沉吟了一會，命令道：“宣他們進來罷。還有，你讓人去宣耶律沖哥，朕要見他。”
“是！”
3
“馬九哥，你膽子還真不小！”耶律濬坐在他的禦座之上，一面聽着蕭岚的禀奏，一面陰着臉盯着馬九哥。
雖然一直是低着頭，但是，馬九哥仍然能夠感覺到皇帝的目光落在他身上，他甚至知道皇帝此時的表情是怎樣的——他是耶律濬繼位之初就一手簡拔的官員，追随他的皇帝已經有十幾年了，這種能力是他能得到皇帝的賞識，十幾年來曆經風浪而始終不倒，反而步步高升的本錢。揣測皇帝的心思，對于馬九哥來說，幾乎是一種本能。
他知道當耶律濬這樣看着一個人之時，意味着什麽。
他感覺到自己臉部的肌肉綁得緊緊的，小腿一陣陣的抽搐，幸好此時他是跪在皇帝的面前，衣服會掩蓋住這些的細節，不會被皇帝發覺。
他了解皇帝，所以知道不能讓皇帝察覺到他的緊張。
今日之變，的确是他始料未及的。
昨日他甘冒奇險，私見唐康之時，已經知道是瞞不了多久的。但他素與蕭岚相厚，又知道蕭岚觊觎北樞密使之位已久，如今蕭佑丹正是失勢之時，大遼朝中人人懼怕蕭岚，因此，他算定在這個時候，絕大部分的大臣是不敢輕易下注的。所以，最壞不過是被蕭佑丹的死黨彈劾——而他們不可能有多少真憑實據。
但他萬萬沒有料到，竟然會是蕭岚翻臉不認人！
而且，時間隻不過過了短短一個晚上——蕭排亞率人來時，他正與幾個心腹在帳内商議進一步的行動，結果被蕭排亞不由分說，就帶到了南院大王大帳。到了那裏，又被蕭岚一通質問，然後幾乎被蕭岚挾持着前來面君。
這一連串的變故，打了馬九哥一個措手不及。
馬九哥非常的了解蕭岚——這個年輕的新貴，最大的本領與自己是一樣的，他們都是最懂得揣摸、迎合皇帝的人。
以蕭岚與他的關系，這樣翻臉，自然不可能是爲了蕭佑丹。
蕭岚一向都是順承耶律濬的旨意行事的，所以，他如果這麽做，隻能是因爲他知道皇帝并沒有真正想要将蕭佑丹置于死地！
而這也正是馬九哥此前所一直擔心的。
也是他要冒險的原因。
這是千載難逢的機會，他無論如何，都要置蕭佑丹于死地而後快。
所以，他必須逼得皇帝騎虎難下！
雖然他也計算過退路，報了這不共戴天之仇後，若得僥幸不死，他已經暗中聯絡好了一個高麗海商，到時候便設法遠赴南海，以他的才幹，在南海諸侯國中，富貴仍是唾手可得……
但是，若有必要，即便與蕭佑丹同歸于盡，他也在所不惜！
雖然局面極爲不利，雖然心裏有難以克制的慌亂與緊張，但是，他也絕不會就此認輸。
馬九哥心裏很清楚，如今能夠暫時保住他性命的辦法，隻有一個。
他咬咬牙，揚起頭來，望了一臉怒容的皇帝一眼，旋即一面使勁地叩着頭，一面放聲哭道：“陛下！臣确無所懼！君父之仇，不共戴天。父死賊手，爲人子者卻懵然不知，以仇爲親，此匹夫知其辱，何況天子？臣聞‘主辱臣死’，陛下有此奇恥大辱，臣死且不懼，更有何懼？！惟陛下父仇未報，爲天下所笑，臣雖死，亦無面目見先帝于九泉之下！”
“放屁！”一瞬間，耶律濬的臉色更加難看，他騰地從禦座上站起來，怒聲吼道：“馬九哥，你還敢胡說八道！”
“罪臣萬死！但是陛下！臣已查明，南朝前職方館知事——雲陽侯司馬夢求即是當年衛王引薦給陛下之馬林水！”
金帳之内，瞬間死寂。
過了一小會，便聽耶律濬惡狠狠地問：“證據呢？”
“唐康已經親口承認！”馬九哥硬着脖子回道。
但他話音剛落，已聽蕭岚厲聲喝斥道：“馬九哥，你敢當面欺君？！”
馬九哥毫不示弱，馬上頂了回去，“罪臣萬死亦不敢欺君！若陛下不信，請召唐康，禦前當面對質。臣若欺君，願受車裂之刑！”
無非就是一死！
就看皇帝敢不敢将此事鬧得天下之皆知！若真能将這風浪掀起來，皇帝一時半會，更不會殺他。
“陛下！”雖然在某種程度上，這是事不關己，但蕭岚此時仍然是又驚又懼，他這時才真正明白，什麽叫做“狗急跳牆”，什麽叫做“困獸猶鬥”——唐康有沒有說過那些話，真相不難查明，而皇帝也絕對不會舍不得馬九哥一條小命，但馬九哥仍然不顧一切地挑釁着皇帝……
蕭官奴、楊引吉他們是對的，若他果真想要阻止一群瘋狗去咬人，結果隻會讓那群瘋狗來咬他自己！
然而，無論如何，他都必須制止住馬九哥這條瘋狗。
“陛下！馬九哥實已是喪心病狂，陛下豈能聽此瘋言狂語，便輕易召見南朝使節，辱及先帝，爲天下萬邦所笑……”
但他話未說完，已被馬九哥聲嘶力竭地打斷，“陛下，衛王勾結南朝，鐵證如山！”
(本章完)