蕭岚心中不快，亦不理會，徑直走到鋪着麒麟皮[203]的座椅，怒沖沖的坐下。帳内侍女不知發生何事，一個個屏氣低頭，大氣都不敢喘一聲。
但他剛一落座，帳簾便被掀開，他的親兵隊長蕭排亞走進帳中，躬身禀道：“大王，國舅别部夷離畢蕭官奴、北院右中丞[204]耶律直、南院林牙蕭不哥、南院副統軍使耶律白、國舅别部将軍蕭不也帳外求見。”
“叫他們進來罷！”蕭岚揮了揮手，這五人與楊引吉一樣，都算是他的心腹謀主，其中蕭官奴與蕭不也更是與他同出一族，尚有兄弟名份。
蕭排亞答應着退出大帳，須叟，蕭官奴爲首五人，便魚貫入帳。蕭岚待他們行禮已畢，坐定之後，便問蕭官奴：“老哥此來何事？”蕭官奴雖然年近六旬，但算起來，卻是蕭岚的堂兄。
蕭官奴年歲雖高，氣色仍好，見蕭岚相問，忙欠欠身，道：“我等來見大王，本自有事。隻是，方才遇着楊判官，楊判官說大王剛剛見過拖古烈？”
“是又如何？”聽到這話，蕭岚的臉色就陰了下來。
“那大王果真打算與拖古烈聯手了麽？”蕭官奴望着蕭岚，問道。
“确有此意。”
蕭官奴五人互相對視一眼，耶律直最先按捺不住，離座而起，走到蕭岚跟前，拱手抱拳道：“大王！萬萬不可！”其餘四人也跟着起身，一齊道：“大王，萬萬不可！萬萬不可啊！”
“有何不可？！”蕭岚的臉色越發的難看了。
“大王，大王若信了拖古烈了，無異于引火燒身啊！”蕭官奴跺足道：“這是拖古烈的詭計，大王切切不可上當！”
“詭計？何以見得？”蕭岚冷笑道。
“大王莫要以爲我等是危言聳聽。”蕭官奴厲聲道，“我等此來，原本便是禀告大王——昨日馬九哥私下去見了唐康！”
“你說什麽？！”蕭岚聽到這消息，亦不免大吃一驚，騰地起身。“他瘋了麽？皇上早已下令，有私見宋使者斬！”
“他的确是瘋了，但卻是一條瘋狗！”耶律直搖着頭，“下官已經見過驿丞，驿丞将馬九哥見唐康之詳情，一事不落的跟我複叙了一遍。他已經是瘋了，他去見唐康，竟是想坐實當年從龍之馬林水，乃是南朝雲陽侯司馬夢求——而正是衛王将其引薦給皇上……”
“所以，也難怪衛王主持通事局這麽久，竟弄不到一張司馬夢求的畫像！”蕭岚脫口接道，他心思敏捷，馬上便想到馬九哥想做什麽，“那唐康如何說？”
“那個唐康倒是聰明，連他名字也沒問，反而羞辱了他一頓。”耶律直回道，“不過，馬九哥手裏有一些證據，卻是确定無疑之事。他既敢冒犯禁令，斷不會就此善罷幹休。據驿丞所言，唐康至少親口承認馬林水與司馬夢求相貌相似——這事他若不顧一切宣揚開來，若說隻是巧合，誰人肯信？便是皇上，事涉弑父弑君，也輕易壓不下來……”
“那他宣揚開來了不曾？”蕭岚忽然問道，話中已透出一股寒意。
耶律直一怔，“此時雖尚未……”
“那便好！”蕭岚冷冷地打斷他，旋即朝帳外高聲喝道：“排亞！”
“屬下在！”他話音未落，蕭排亞已沖進帳中，跪倒行禮。
“你可認得北院宣徽使馬九哥？”
“屬下認得。”
“那便好。”蕭岚走到帳内的将案前，抽出一枝令箭，丢到蕭排亞跟前，沉聲道：“點二百親兵，去将馬九哥請來見我，待他一走，便将他的大帳圍了，他帳中自厮仆以上，莫叫走了一個人。”
“得令！”蕭排亞捧了令箭，退出帳中。
蕭岚方轉過臉，望着蕭官奴與耶律直諸人，笑道：“如此便無事了。”
“但……但大王，馬九哥可是北院……”耶律直被他的舉動驚呆了。
“他做下這等事來，還想着什麽北院宣徽使麽？”蕭岚滿不在乎的揮揮手，“呆會本王自會陪他一道去見皇上，禀明此事。隻不過，馬九哥究竟爲何似瘋了一般？”
耶律直待蕭岚相問，這才回過神來，連忙欠身禀道：“此事大王有所不知。馬九哥與衛王，實有不共戴天之仇？”
“哦？”
“馬九哥本有三子——長子馬忠，太平中興三年，被衛王派去出使阻蔔，結果不明不白死在回來的路上，有人說，是南朝職方館的奸細，爲了挑撥朝廷與阻蔔的關系，暗中下毒，自此馬九哥就竭力主張對南朝強硬，但這七八年間，卻一直爲衛王所沮……”
蕭岚搖搖頭，“死了一個兒子而已，這未免也太小器了一點。”
“卻不隻是一個兒子——他次子馬孝，太平中興五年，選在侍從，但通事局卻查出他曾經收受南朝職方館的好處，這事雖然皇上看在馬九哥的面子上，隻将馬孝賜死，但也差點令馬九哥前途盡毀。還有三子馬仁，太平中興八年中進士，正是前途無量，馬九哥屢次求人幹請，想将馬仁留在五京之内任職，據說皇上都親口答應讓他去南京了，又是衛王堅持已見，結果将馬仁遠放至西北路招讨司所屬的招州這麽個邊防城[205]，不到兩年，因爲回鹘奴暴亂，馬仁竟因此死于流箭之下！”
耶律直說完馬九哥與蕭佑丹的這些恩怨，又歎道：“馬九哥雖然也算位高權重，但三個兒子都是死于非命，他馬家絕後斷了香火，這筆賬，便都有記了在衛王頭上。馬九哥原本就是心胸狹窄、睚眦必報的人……”
“看不出來，他爲人倒是堅忍，居然忍了這麽久沒發難……”
“大王何必驚訝，似馬九哥這樣的人，大遼沒有一百，也有五十！”
蕭岚斜過臉望去，說話的卻是南院林牙蕭不哥。“是麽？”
“這能假得了麽？”蕭不哥沉着臉說道：“大王豈能不知朝中有多少人恨不能食衛王之肉？這些人，平素對大王可都是歌功頌德的，便是馬九哥——大王莫要忘記，朝野可都将他視爲大王門下客。”
蕭岚冷着臉，哼了一聲，“那本王可不敢當！”
“不論大王願不願意，如馬九哥輩平素出入大王帳中，過從甚密，那卻是衆所皆知之事。如今衛王事發，這些人好不容易看到機會，又見皇上令大王來審此案，誰不以爲是千載難逢之機會？以馬九哥之貴，甯可拼得自己一死，也想要将衛王送到鬼門關——他這麽做，怕的便是皇上心存一念之仁，以衛王之智術，隻要他逃脫此劫不死，誰能不怕他将來東山再起？”蕭不哥說着，漲粗了脖子，“若是到了這個時候，大王卻受那拖古烈盅惑，要放衛王一馬。大王想想——是不是真的想要将這些對衛王恨之入骨的人的怨恨，全部轉移到自己身上來？若真有那一日，下官隻怕，這些人将要比怨恨衛王，十倍的怨恨大王！”
“蕭林牙說得不錯——大王他日得到的，不僅是怨歸己身，另一面，便是韓拖古烈這些人，心裏也不會真心擁戴大王。大王與他們本非同類，他們不過因爲大樹将傾，方來找大王這棵大樹依靠。倘若他們立足穩了，他們棄大王便如棄敝履，恕下官直言，隻要衛王尚在，這些人終究還得惟衛王馬首是瞻，可他日衛王渡過今日之厄，想要東山再起，大王便是頭一塊絆腳石——大王今日仁義，他日衛王未必仁義……”
“不錯，到時候大王在朝中，四面皆敵。謗言日至，大王行事素以忠義爲先，不拘小節，這诽謗日積月累，大王何以當之？”
耶律白與蕭不也也是你一言我一語的附和着。
蕭官奴一面打量着蕭岚神色，又道：“以老朽之見，大王欲聽韓拖古烈之言，不過兩個原因。一則爲耶律信之逼；一則不過爲國家惜材。老朽不才，可令大王不必與拖古烈盟，而兼得此二者。”
“哦？老哥有何妙策？”蕭岚對韓拖古烈，本來也沒多麽情誼可言，隻不過他這次對北樞密使之位，實是志在必得，因此衆人勸谏，他雖然有所顧忌，但終究是打動不了他。但蕭官奴此語，卻讓他不由動容。
“大王惜材愛材，此事不難。這天下之大，豈無遺珠，難不成便全在衛王、拖古烈門下？況且做官之人，終究不是誰的私人，隻要大王執政之時，任人惟賢，執法以公，内舉不避親，外舉不避仇，便不必怕他日無人材可用；若那些人隻是衛王、拖古烈之私人，那是有材無德，大王又何必要用他們？若這些人既能爲朝廷效力，于私又與大王不和，這才是大王之幸！”
“說得不錯！”這番話雖說知易行難，但終究是說得在理，蕭岚點點頭，又問道：“那又要如何對何耶律信呢？”他心中最難以釋懷的，依舊是此事，若衛王舊屬将衛王之事，歸怨于他，韓拖古烈輩在朝野之中，甚至在皇帝面前，仍然是極有影響力的，這些人若從中作梗，他北樞密使之夢，終究也是泡影。若有得選擇，比起耶律信來，韓拖古烈可能更願意站在他這一邊；但若沒有選擇呢？
他豎起耳朵，卻聽蕭官奴微微笑道：“此事大王何不問楊判官？他現今就在帳外！”
“快請！”蕭岚幾乎有點迫不及待了。
2
廣平甸。
大遼皇帝之金帳，實與一行宮無異，丹墀龍床，金鼓斧钺，無不齊備。爲了保證光線，金帳之帳頂，特意開了幾個天窗，用從自大食買來的透明琉璃縫在上面，更可遮擋風雪。到了晚上，帳中一百二十架燭台，全部點起大宋皇帝送來的禮物——燭心灌入龍涎香的河陽蠟燭，不僅将帳内照得宛如白晝，龍涎香散發的香味，更是幽香數裏，沁人心脾。
大遼皇帝耶律濬如今正當壯年，他統治這個國家已經十五年。這十五年間，他率軍東征西讨，平定耶律乙辛之亂，統一全境。此後他對内勵精圖治，任賢委能，輕徭薄賦，對境内蠻夷剿撫并用，軟硬齊施，一步步加強對各部族的控制；對外他向北兼并斡朗改、轄戛斯，向東迫使高麗重新稱臣納貢，向西聯合西夏，大破回鹘、黑汗，抄掠寶貨子女無數，大遼鐵騎甚至遊曳于花剌子模境内，向南則迫使宋朝重新上貢歲币——無論用的是何名義，總之不僅彌補了兩國之間互市帶給遼國的損失，而且因爲與南海諸侯國的生口奴婢貿易蓬勃發展，如今大遼府庫之豐裕，是大遼太祖皇帝建國以來所未有。
在他的統治下，這個國家一改他父親耶律洪基在位的衰暮垂老之氣，如今已是國富兵強，百姓安居樂業，到處一片中興之象。
不但國家興盛，耶律濬的子嗣也很興旺，除了皇太子阿果外，耶律濬還生了十四個兒子，九個女兒。已被正式立爲皇太子、總北南樞密院事、尚書令、天下兵馬大元帥的皇長子耶律延禧現今已經十六歲，其餘的子女，十歲以上的也有五六個。這些子女中，阿果能文善武，頗有父風。去年，耶律濬令他到西京随耶律信學習治軍理民之術，耶律信面奏時，稱他聰明仁愛，體恤将士百姓，令耶律濬大感寬心——以後他就可以安心的替他選擇官員，建立東宮了。這方面，他決定以大唐制度爲基礎，略加變化。太子少傅他已經挑好了，就是渤海人韓拖古烈；太子少保應當是契丹人——到底是耶律信還是耶律沖哥，他仍然還在猶豫；唯一沒有拿定主意的是太子少師——耶律濬想在這個位置上選一個漢人。但這些可以慢慢來。
按說，皇帝做到他這個份上，除了妄求長生不死之外，就應當再無所求了。但耶律濬自小受儒家之教導，不僅是不信長生，在大遼曆代皇帝中，他也是最不崇佛的一位。
所以，人人都認爲他應當安享太平，百年之後，他也可以做爲一個賢君，流芳千古。
但是，耶律濬卻總是感覺他的功業并不完滿。
卡在他心頭的那根刺，就是南邊的宋朝。
他并沒有混一宇内的野心，但是，在他即位之初，南朝對他做過的那些事情，十五年來，他一直都耿耿于懷。某種程度上，這也是督促他勵精圖治的一個動力——南朝在不斷的強大，所以大遼也不能停止前進；而當他即位之初遼國内亂之時，南朝如何趁火打劫，中止歲币，強迫通商，插手高麗，重訂盟約……這十五年來，耶律濬無時無刻不想着要同樣的報複南朝。
六年前，他曾經想過興兵南下，但是卻被他的大臣們勸止。他的重臣們，絕大多數都主張維持與宋朝的通好。但他總算迫使宋朝簽訂了一個條約——改頭換面的歲币。
這讓他略略感覺到一種報複的快感。
他又接受蕭佑丹的建議，不遺餘力的扶植李秉常，既能收獲實利，又可以給南朝在西邊，重新樹立一個強鄰……
但這終究仍不得快意。
真正的報複，需要如承天皇太後一樣，兵臨城下，讓自以爲中興的宋朝君臣，再簽一次城下之盟！
然後，他再揮師東進，吞并高麗，讓背叛的奴才知道叛逆的下場！
在這之後，遼宋之間，才能有真正永久的通好。
與大部分的契丹人一樣，耶律濬對于宋朝，在内心深處，其實頗有好感。兩國之間，以南北相稱，永爲兄弟之邦，這倒是許多契丹人的希望——耶律濬曾經披覽曆代大遼的重臣死前的遺表，其中在死前懇切的請求皇帝維持與宋和好的奏折，不可勝數。
但是，南朝的君臣卻缺少這份雅量。
十五年前的落井下石，需要被好好教訓一下。隻有這樣，宋人才會真正接受大遼的存在，兩國才會有真正的通好。
否則的話，那些宋人，永遠也不會忘記什麽“幽薊故土”——這些人從來都不會去想想，幽薊之地，大遼又不是從宋朝手裏奪來的！以建國的曆史而言，大遼建國之時，宋朝還不知道在哪裏呢！契丹祖先受過大唐敕封，是正兒八經的大唐封臣，要論繼承大唐之遺産，大遼更有資格。若一定要說什麽“漢唐故土”不“故土”的，那些宋人不是老說契丹是匈奴之後麽？史遷說得清清楚楚，匈奴又是夏人之後！那他們是打算按漢匈最初的國土分割重新劃界呢？還是打算更早一點，按夏人與周人的分割來劃界？
便如韓拖古烈所說的，大遼有必要讓一些冥頑不靈的宋人知道，以法統而言，以血統而言，大遼皆有資格稱中國！遼宋兩國，皆是諸夏，宋人沒有資格以中國驕人，更沒有什麽理所當然的“漢唐故土”！兩國之間，宋朝建國之後屢屢尋釁，十五年前宋人趁火打劫，全是由此。
(本章完)