高太後盡量讓自己委婉一點提出來，既然知道了吳從龍背後站着的人是誰，她亦已知道石越的能量，如今她在外朝的權威尚未完全鞏固，那無論如何，她都不能過份刺激石越。
所謂的“封建之議”，針對的是誰，她心知肚明。他們斷不肯就此甘心！這是她早就有心理準備的。隻不過，她絕料不到，石越竟然能下出這一步棋！
她心裏面不能不暗暗贊歎石越果然有過人的智慧，他的确能夠抓住那些士大夫的命脈——隻要是提到恢複周制，所有的讀書人都會熱血沸騰！即使到了大宋，還有不少飽學大儒在幻想恢複井田制！恢複西周封建制——儒家的聖人們，不就是一心幻想回到西周的時代麽？！
她才不會被表面的反對聲音所欺騙，石越越是不動聲色，她就是越肯定他成竹在胸。
他先令吳從龍抛出一個球來，然後令蔡京來試探……
“蔡京、吳從龍等人之劄子，臣等已經讀過。”司馬光卻不曾去體諒高太後的心情，“倘若朝廷果真能決意恢複西周封建之制，那自是萬千之幸！”
果然，便連司馬君實也支持恢複西周封建！
“實則在蔡、吳上劄子前，子明相公與臣，便已議論過恢複封建之事……”
在蔡、吳上劄子前！高太後的眼睛眯了起來。如此說來，司馬君實早就知道了此事，而且一定是支持的。那王安石……隻不知韓維、韓忠彥知不知道？
“封建南海，于國家言，實有百利而無一害。趙宗達之言，實不足駁，當西周之時，便是三晉之地，亦可視爲蠻夷……周有八百年天下，自周以後，無一朝有如此長久之國祚，此正是封建之功。且如子明所言，封建諸侯于南海，于東南諸路、海上貿易之恢複，皆有大利……”
這與東南諸路又有何關系？高太後狐疑的望了一眼石越，是此公欺老婦不懂财計罷？一切借口的背後，都不過是爲了雍王！爲了将雍王趕到南海！
“隻不過……”
隻不過什麽？！
“隻不過，臣等亦以爲，此等千年之計，朝廷果真要推行，尤須朝野之共識，本欲謀定而後。不料吳從龍行事輕佻，竟惹出這等事來。如今國家正處于國喪當中，諸事未諧，而北敵虎視眈眈，若令北敵以爲我大宋宗室分裂，恐使其誤以爲我朝有隙可乘，悍然冒險……”
高太後的目光移向石越，卻見石越接過司馬光的話來，禀道：“君實相公所言，确是謀國之言。便如太皇太後所說，事有輕重緩急，目前要平息此議，臣等以爲莫若暫罷吳從龍官職，如此，朝野知朝廷之意……”
“子明相公是說，罷吳從龍官職，以平息議論？”高太後幾乎疑心自己聽錯了。石越葫蘆裏賣的什麽藥？
“正是。”石越壓抑住自己心中的怒氣，沉聲禀道。豎子不足與謀！吳從龍實是太不成器了。封建南海，他心中之急迫，又豈是他人能比？然而，如此重大的事情，又焉能不先觀人心？
5
熙甯十八年一月下旬，蔡河畔的某座道觀内。
李昌濟瞥見一眼桌子上的一張《汴京新聞》，“……鴻胪寺主薄吳從龍以輕佻罷監興甯場稅——吳嘗首建封建之議？嘿嘿！”他擡眼看了看面前的潘照臨，“先是北海侯奪爵安置，如今是吳從龍罷監場稅——各打五十大闆！看來，吳從龍這‘輕佻’二字，未必便這麽簡單？”
潘照臨卻隻是默默喝着酒，并不出聲。
“哈哈……”李昌濟望着潘照臨，忽然縱聲長笑，“你潘潛光的那點手段，我亦料得到一二。不論用何手段，要暗中抄出吳從龍的奏折，洩露給那些宗室，總不是甚難事……不過，北海侯這樣的小人物，總不配當你的槍！”
潘照臨依然不回答，隻是眯着眼睛望着李昌濟。
李昌濟猜得不錯，他不過是通過一些手段，買通了吳從龍的一個仆人，抄得這奏折出來，然後不動聲色利用一個道士，洩露給了魯國公與蔡國公——他早已打探清楚這兩位的脾性，知道他們正與一個據說算命極準的道士來往甚密……
有些手段，簡單卻有效。知道他用什麽手段不難，但是并非人人能做得他這麽漂亮的——他潘照臨做事，不會給人留下任何把柄。
所以，他亦沒有必要親口向李昌濟承認什麽。盡管李昌濟是一個難得的炫耀對象——他一生當中，再也找不到第二個這樣的人。不僅智謀與身世皆要相當，互相還要能理解對方的志向……
潘照臨心裏很清楚自己這樣做并不明智，讓李昌濟神不知鬼不覺的從這個世上消失，才合乎理智。但是，他的确舍不得如此，他亦希望這個世界上，至少有一個人，能見證自己的成功。
他的所作所爲，注定是應當孤獨寂寞的。一個謀士，最好是永遠深藏于幕後，爲所有人所忽略……他正在接近這個境界，從他輔佐石越開始，他從不爲人知，到爲一些重要的人物所重視，到慢慢的又似隐似現的淡化……這些變化，正見證了他潘照臨，不愧是一個出色的謀士。
但是，在本質上，越是聰明的人，便越是受不了孤獨寂寞。聰明智慧之士，有時候的确會甘于忍受常人難以忍耐的孤寂，但卻無不是爲了有朝一日，能夠令天下萬世，都大吃一驚！
即使是陳平這樣的人傑，到了晚年，亦終于忍不住會露出自己的鋒芒！
他潘照臨也希望能如陳平早年一樣，能令最淵博最出色的史家，也無法知道自己曾經參預過哪些事情。但是，他卻希望，李昌濟能夠活着看着自己所做的一切。
這真是不可救藥的愚蠢！
“我還記得你當年與我議論謀略之術……”李昌濟繼續說道，他十分清楚自己的命運，因此說起話來，亦更加肆無忌憚，“當年我曾說，所謂謀略之術者，不過是如何操縱他人之法門，而要操縱他人，最上者，莫過于剝奪他人之其餘所有選擇，令人無路可走，隻得就範于我……”
“而你卻不以爲然，以爲這并非最善者。你曾說過，真正善謀者，乃是營造大勢。我所謂的謀略，若遇上智謀之士，便可能不起作用；而一旦大勢已成，世間縱有少數智謀之士不聽擺弄，卻因爲這大勢是将世間所有的人都卷了進來，譬如滔滔洪水，幾個人操着幾葉扁舟，無論是如何善水善舟，亦隻能徒呼奈何……”
“想不到你還記得。”潘照臨終于開口。
“我當然記得。”李昌濟笑道：“隻不過你卻忘記了。”
“哼！”
“你曾說，善謀者，是操縱大勢，而非操縱一個幾個的人。你今日縱然能操縱吳從龍與那些宗室，但又能奈大勢何？石越倡議封建，操縱的正是大勢，你這點伎倆，又焉能阻止？”李昌濟嘲笑道。
“你以爲那是大勢？”潘照臨冷笑道，但不知爲何，他心裏卻是不如平時有底的，“大勢是須要順應人心的，所謂大勢，實不過是天下的人心——趙家的子孫，延續一百年後，養尊處優，早已全無血性。所謂的封建之議，要将他們趕到南海，給幾個空爵位，令他們自生自滅，他們群起而反對，亦不過是題中應有之義……”
“嘿嘿……這些反對的宗室，又何足道哉？”李昌濟反唇相譏，毫不留情，“你潘照臨智術隻及于此麽？宗室的菁華，乃是那些才俊之士，此輩豈能無半點野心？若無這些人的支持，反對的宗室再多，亦不足成事。你潘照臨欲挑動宗室反對，又怎能算不及此？”
“是麽？”潘照臨撇了撇嘴，凝視李昌濟，臉上譏諷之意，更加濃了。“難怪雍王不能成事，原來是他有你這個謀主——你李昌濟也配談帝王之術？！難道你李昌濟竟連這都看不出來？那些才俊而有野心的宗室，豈能不畏于猜忌？他們縱然心裏盼望封建，然表面上隻怕反而要反對得比旁人更加激烈！便說蔡國公趙宗達與魯國公趙仲先——趙宗達是打什麽主意，或者還難說；但趙仲先，嘿嘿！你以爲他不想要封建麽？他又真的怕什麽瘴疬？此君私下裏最愛讀的，是兵家與商君書！隻不過宋室猜忌同姓百餘年，他聽到這消息，首先的反應，絕不會是歡欣鼓舞，而一定是又驚又懼，又疑又怕……如趙仲先這樣的人，越是聰明，越是有野心，時時刻刻想的，便越是如何自保！他們一定會大聲附和反對的聲音，若果真封建了，他們安享其利；否則，他們也不至于招緻飛來橫禍！指望着這些宗室們站出來……嘿嘿……”
“我便不信，趙家子孫，一個個都這般沒種。”
“原本也許有的。”潘照臨刻薄的說道：“不過，拜你家雍王所賜，經此一事，再有種的人，爲了保命，亦隻好先扮扮烏龜！”
“若果真如此，那他們的确亦不配爲一國諸侯……”李昌濟不以爲然道。潘照臨所言，并非沒有道理，但在他看來，即便如此，若趙氏宗室中的佼佼者全部都隻知道明哲保身，那他們亦活該被潘照臨算計。不過，也許是因爲雍王的關系，他對于趙氏宗室，也不象潘照臨那樣蔑視——但這些事情，強辯是毫無意義的，他亦想看看，趙氏子孫，究竟會如何面對這千載難逢的機遇！
“不過，且不論這些宗室……”李昌濟又瞄了一眼桌上的報紙，旋即擡眼凝視潘照臨，低聲道：“吳從龍建議封建十九國諸侯，其中十八國爲趙氏宗室，另有一國，卻是國賓柴氏——我卻是想不明白，你爲何還要竭力阻撓？輔佐石越稱帝，難不成竟比柴家複國還要重要麽？”
“複國？”
“周之封建，杞國以禮夏，宋國以祀商。趙家得國于柴世宗，既欲效周朝封建諸侯，又豈能不給柴家一席之地？吳從龍之建議，趙家便是爲了做給天下人看，亦絕無反對之理……”
“那又如何？”潘照臨冷笑着，“如今的崇義公柴若讷，原非世宗皇帝嫡系，隻不過是柴家支脈。”
“若依君所言，今日趙家的皇帝，卻亦非宋太祖的嫡系！昔日杞國、宋國之君，誰又能肯定便是禹湯之嫡系？便是柴家又如何？難道便是郭家的嫡系？”李昌濟淡淡回道，“你這不過是借口而已。”
潘照臨别過臉去，“你既然知道了，又何必多問？”
李昌濟默然了一會，忽歎了口氣，搖了搖頭，道：“若是我，便做不到。”
潘照臨冷冷回道：“人各有志，又何足怪？”
李昌濟默默看着潘照臨，慨歎道，“當年博浪沙時，便以留侯[173]之智，能想到的亦隻是複仇，縱有複國之念，亦無由施展；待到陳王倡義時，他能想到的，隻是借機複國，亦絕不能想到成爲漢興三傑；直到他遇到沛公後，才一心要輔佐高祖，成就男兒事業——此又非複國可比。然縱是留侯，若非項王誅滅韓國，絕了他後路，他縱是心在漢室，與韓國的宗血之情，隻怕亦很難那般輕易割裂……”
“你改名易姓，遊曆天下數十年而不仕，所學雖近于曲逆，志向卻與留侯仿佛。君以石越爲沛公，一則可報家國之仇，一則亦可成就事業，本亦無可厚非。不過……”李昌濟緊緊注視着潘照臨的眼睛，緩緩說道：“隻不過，且不論石越願不願意做沛公，僅以留侯之事觀之，複國之事，我斷不信你便這般輕易能放下。你潘潛光雖亦是一時人傑，當世少有人及，然無論胸襟智慧，要說能勝過留侯，卻是未必。留侯尚且如此，何況他人！”
“你信或不信，又與我何關？”潘照臨不屑的笑道，似是懶得反駁，“我隻不過特意來告訴你，你不必抱希望你家雍王能海外爲王了。”
“你又何苦……”
“你費盡心思說這些話，不過是盼我能回心轉意，令趙颢能有一線生機。”潘照臨冷笑了幾聲，譏道：“你對趙颢，倒是忠心。你當然知道，趙颢做出這種事來，縱是保慈宮保得住他一時，也終是保不住他一世……嘿嘿，你在這裏好吃好喝，好生将養着，說不定還能親眼看見他的下場！”
“你便不怕有朝一日，石越知道……”李昌濟早知自己的想法，亦難瞞過潘照臨，此時竟是毫不氣餒。但他話未說完，已被潘照臨打斷：“他不會知道！”
潘照臨正要再嘲笑李昌濟幾句，卻聽門外傳來三聲輕輕的叩門聲。他知道這是有急事的暗号，不由得臉色微變，瞥了李昌濟一眼，便匆匆離去。
到了外面的院子裏，果然便見有心腹的下人在那裏等他。
“先生，出大事了！”
“嗯？”
“門下後省駁回了吳從龍罷官的敕令！”
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白水潭，衛府。
衛棠一個人坐在他的書房裏，所有的門窗都關得密不透風，但他依然在渾身發着抖。
這座宅子是他在一年買下的。那時候，他正穩穩當當的步入人生的巅峰。《秦報》發展得非常迅速，不僅成爲宋朝西北、西南最大的報紙，而且隐然已有可以與《海事商報》比肩甚至超越後者的趨勢——在許多保守的士大夫看來，《海事商報》市儈味太重了，東南諸路已經興起了幾份新報紙，令得《海事商報》的發行量一再萎縮。衛棠當時滿腔的雄心壯志，意氣風發的計劃要在五年之内，令得《秦報》可以超越《西京評論》。他還得到陝西轉運司的支持，要擴建京兆學院，振興關中的學術——新的京兆學院，不僅要超過橫渠書院，甚至要超過嵩陽書院、西湖學院……這座宅子，正是那時候買的。
爲了實現他的目标，衛棠設法籌到了一大筆巨款，他甚至賣掉了自己的歌妓，最喜愛的珍玩，還說服家裏賣掉了一百多頃良田、一座莊園，他在白水潭買下這座宅子，專門派遣陝西的名士住在這裏，與汴京的大儒們交遊，聯絡感情，同時觀察、資助、招攬白水潭的後起之秀……衛棠知道招賢納士有多麽困難，讀書人大多想做官，仕途不如意或者無意當官的，白水潭、嵩陽、西湖是他們的第一選擇——這三家書院，有着地利之便，沒有幾個人願意去關中！所以，早在幾年前，衛棠便有意識的通過白水潭慢慢建立起自己的人脈，到了熙甯十七年，他爲《秦報》和京兆學院招賢納士的計劃，進入到巅峰……到了十七年底，他悄悄的從京兆府啓程，親自前來汴京，原想着利用元旦到元宵節這段時間，能夠滿載而歸！
(本章完)