所有在開封府當過差的公人都知道，汴京的宗室們，是一個極爲物殊的群體。他們身份高貴，坐享厚祿，在普通的市民看來，他們高不可攀；而在富商巨室們看來，他們則是結親的理想對象；但對于士大夫們來說，宗室卻是他們敬而遠之的對象……
想要準确的評價一個群體的社會地位，這個群體的婚姻狀況絕不可忽視。汴京宗室的婚姻對象主要有三——舊日勳貴之後、富商巨室、舉子進士或者朝廷品官之家。在這三者當中，舊日勳貴之後，被視爲門當戶對，有着悠久的傳統；而與富商巨室結親，則多半是爲了貪圖錢财，但也有很重要的原因是不得已——但凡宗室，無不想與舉子進士或者朝廷品官之家結親，但事實上他們卻往往被後者所嫌棄，而所謂的“舊日勳貴”之後，亦畢竟數量有限，而且又無利可圖。
甚至，田烈武經常聽說書人講的漢唐宗室如何橫行霸道，當街殺死朝廷的公吏諸如此類的事情，在大宋朝也是沒有的——開封府的公差當然不敢招惹宗室，但是田烈武也從未聽說過有宗室欺侮開封府的公差的事情。
在大宋朝，宗室們絕大部分都安分守己。朝廷給他們俸祿與特殊的待遇，他們就安然享受；朝廷剝奪他們中間一部分的特權，削減他們的俸祿，他們也隻敢低聲發發牢騷。大宋朝乃是士大夫的天下，不是宗室外戚的天下，這一點不僅田烈武心裏很清楚，汴京的宗室們，大約亦都很清楚。所以，甚至隻有極少數的宗室才會在儒家經典上用功——因爲這被視爲經世濟國的學問；田烈武在白水潭也見過不少宗室子弟，這些在宗室子弟中被視爲極上進的人物，如果熱衷的不是求仙問道練丹之術、醫術、書畫之類，便一定是與格物院交往甚密——因爲格物院的“雜學”，被視爲較少忌諱。他們非常的謹慎——即使在算術上很有天份的宗室，也絕不會學習任何與天文星象有關的知識，至少在公開場合是如此。
便是這樣的一群宗室，竟然敢毆打鴻胪寺主薄！
即使他們不知道吳從龍是石越的門生，亦是不可思議的——這背後必有隐情。而吳從龍回汴京沒有幾天，亦不太可能與這些宗室們有什麽私怨……
“四哥！”埋頭想着心事的田烈武，竟然沒有注意到蔡京進來，待到蔡卞起身相迎，他才恍然跟着站起來。
“田侯，老七，不必拘禮。”蔡京招呼着二人又坐了，自己也坐下來，端起茶來喝了一口，卻又苦笑着搖搖頭。
“這案子實是棘手。”他揮了揮手，令廳中的仆人都出去回避後，才又移目田烈武，道：“田侯亦是一點風聲也未聽着麽？”
田烈武愕然道：“不知大府所指？”
蔡京卻隻是望着田烈武——他對田烈武的底細，可以說摸得一清二楚，田烈武與李敦敏、曹友聞等人過從甚密，而這二人不僅是石府的新貴，曹友聞更與吳從龍是故交，二人又與陳良、司馬夢求、範翔，皆是好友。蔡京斷斷不肯相信，吳從龍剛回汴京，這麽大的事情，竟會不和他的這些好友們商議。而曹友聞和田烈武在熙甯十七年替還是太子的小皇帝所做的事情，已經讓蔡京給他的這位舊友也打了一個鮮明的印記。蔡京甚至疑心，吳從龍所謀劃之事，正是受皇太後或者小皇帝身邊的人所指使——這樁事情，無論從哪方面來看，都是爲了鞏固小皇帝的帝位！
田烈武如何可能不知道？
但是他觀察田烈武的表情，竟又看不出什麽異樣來。蔡京素聞田烈武忠厚，一直以爲可以欺之以方，此時卻不免要覺得面前的這位陽信侯，深不可測，不可小觑。
田烈武可以裝傻，蔡京卻不可以裝傻。
這樁案件的确很棘手——他既可以大事小化的處置那個什麽北海侯，上章彈劾吳從龍；亦可以嚴厲制裁那群宗室，而對吳從龍的事情不聞不問。
對于蔡京來說，審出事情的真相是一回事，但斷案的标準，卻既不是根據大宋刑統，亦不是根據編敕所的編敕。案子如何判法，取決于雙方背後的勢力。
若是這樁案子，竟然涉及到皇太後、小皇帝與太皇太後的宮廷鬥争，那麽此事便不止是棘手了，簡直就是燙手。蔡京固然想讨好小皇帝，爲将來打好基礎，但是他亦從來都不想得罪高太後。
他的目光始終沒有從田烈武身上移開，“事情之起因，乃是因爲吳從龍私下裏寫了一封劄子，建議朝廷仿成周之法，将諸房宗室封建至南海立國……”
“啊？！”他這邊話未說完，那邊蔡卞已激動得站了起來，“封建南海——這吳從龍乃何許人？竟有這等膽色、見識？”
“這吳從龍，亦是石相門下之士，與石府的陳子柔先生、雲陽侯司馬夢求，皆是布衣之交……”蔡京淡淡說道，一面留心田烈武的神色，卻見田烈武一臉的莫名其妙——他自是很難想到，田烈武讀書全是自學，所知曆史多半靠聽評書，汴京街頭的評書，最可靠隻說到東周，再往上便全是神仙鬼怪了，他若說“西周”，田烈武或還聽得懂，他說什麽“成周”，卻叫田烈武想了半天，亦想不出來究竟是哪朝哪代……至于“封建南海”，于田烈武就更加難以理解了。
但蔡京素聞田烈武“文武雙全”之名，哪裏又會知道他的學問可不如何全備。這時候反而越發覺得田烈武心裏有鬼，這才裝傻過頭。
蔡卞卻未有蔡京這許多的心機，兀自興奮不已，“原來如此，原來如此！如此說來，那幾個宗室，卻是甚沒出息。”
蔡京點點頭，“老七說得不錯。吳從龍的這奏折，不知如何，尚未上奏朝廷，反而先流傳出去——宗室之中，竟先得知了此事。這北海侯一幹人，得知吳從龍竟欲建議朝廷将宗室全部分封到南海諸島去，對吳從龍早已懷恨于心，不巧卻在單将軍廟遇着，年輕氣盛，幾句口角，竟緻動起手來……”
“将宗室全部分封到南海諸島？”這句話田烈武卻是聽懂了，“可……這朝廷如何肯答應？”宮裏有很多叛逆！他心裏面一想起小皇帝的話，便覺得一陣刺痛。如果這些“叛逆”全部被趕到南海……田烈武隻覺得這吳從龍實是個忠臣——這必是曹友聞的主意。這一瞬間，蔡京之前話中之意，他立時全部都明白了。
曹友聞的這個主意，确是不錯。隻是不知爲何他竟沒有與衆人商議——難不成，石相亦暗中支持此議？田烈武馬上想到。但他卻不覺得此事可行，莫說南海諸島，便是嶺南，在汴京那些養尊處優的纨绔子弟眼中，便已經形同地獄。而南海諸島，更是遠隔重洋，又是瘴疬之地，誰又願意放棄富貴的生活去那種地方？将這許多宗室趕去南海諸島，形同流放，便是田烈武也知道，這種事情非得由雍王、曹王帶頭不可，太皇太後又如何舍得？
田烈武亦明白了素來老實本份的宗室們，爲何竟會做出如此出格的事情來——有人要将他們趕到南海去，對于許多宗室來說，便是形同要他們的性命。即使隻是說說，亦已犯忌。何況，經曆過石得一之亂，隻怕宗室們也是在惶恐不安中生活……這個時候，竟冒出一個什麽吳從龍來挑起這樣的事情來，隻有七個宗室動手打他一頓，實在已經不能算是出格了！
但蔡京的回答，卻讓田烈武極是意外，“田侯不必擔心，我卻以爲，太皇太後未必不肯答應！”
擔心？田烈武不由在心裏苦笑。
蔡京卻已認定田烈武隻是在裝傻，又說道：“不過，此事最可疑者，卻是吳從龍的劄子，如何竟會洩露出去？吳從龍道他原打算待除服後，方才上奏朝廷，此事從未與人提過。我追問那些宗室，卻一個個搪塞不答……這中間必有隐情。”
“封建諸侯？”保慈宮内，高太後望着一把鼻涕一把淚的蔡國公趙宗達與魯國公趙仲先，隻覺得哭笑不得。
“趙仲維便是因爲這件事——他聽說那什麽吳從龍要上表請求朝廷封建諸侯？”
“太皇太後……此事斷非空穴來風……”趙宗達老淚縱橫，泣不成聲，“有人要将太祖、太宗皇帝的子孫們一網打盡啊，南海那種地方，北方人過去，便是不得病即時死掉，三四十歲便早死，都是家常便飯。那吳從龍包藏禍心……”
“荒唐！荒唐！”高太後不待他說完，早已勃然大怒，拍掌擊案，怒聲道：“什麽空穴來風？什麽包藏禍心？你們可知道那吳從龍官職雖低，卻亦是朝廷的臣子？封建也罷，不封建也罷，都是朝廷之事。你們若不願意，盡可以争之廟堂，朝廷阻塞言路了麽？朝廷不肯納谏了麽？他趙仲維亦是太宗皇帝的子孫，竟然敢于大庭廣衆之下，毆打朝廷官員？！難不成朝廷之事，是由他趙仲維的拳頭說了算麽？你們兩個還敢來說情——想說情的，明日去禦史台說情去！”
“太皇太後……”
“還有，你們兩個，回去閉門思過！”
太祖、太宗何等英雄，怎的他們的子孫竟變成了如此熊樣？！高太後是一刻也不想再看見二人的嘴臉，再不容二人分說，任由他們哭哭啼啼，便将趙宗達二人都攆了出去。
“封建諸侯……陳衍！”
“奴才在。”
“去查查吳從龍，這吳從龍究竟是個什麽人？”高太後倦聲吩咐道。什麽鴻胪寺主薄，我倒要看看，他背後的人究竟是誰？
4
坤甯殿。
時間已是一月下旬。算起來大行皇帝才升遐不過十幾天，但小祥過後，宮中已然時移勢轉，倒仿佛大行皇帝真的已經過逝了一年……而向太後卻還沒來得及習慣人們稱呼自己爲“太後”。
便在這短短的十幾天裏，向太後親眼看到、親身感受到的人間冷暖，實是她一生當中所從未有機會體會的——她親眼見到，親身感覺到，悲傷與哀悼，是怎麽樣如同薤上的朝露般迅速晞滅。隻不過短短十幾天，甚至還等不到大祥，等不到除服，無論是寺觀裏替大行皇帝念經的僧道，還是朝中的大臣，亦或是宮中的内侍、宮女，甚至宗室、後妃……他們的哭泣，甚至是他們流露出來的所有悲痛，都已經不過是例行公事的敷衍應付。
隻不過是規矩如此，隻不過是慣例如此，隻不過是時勢如此。
“親戚或餘悲，他人亦已歌……”向太後知道這份人之常情早已爲古人道破，過去如此，如今如此，将來亦如此。但是，讓她所不能堪的卻是，她所見所聞的，居然是連“親戚或餘悲”也做不到。
喪服是用布料制成，當然粗糙簡陋，會磨到那些金枝玉葉們尊貴嬌嫩的肌膚。向太後心裏很清楚，宮裏許多的後妃，早已暗暗将绫羅綢緞裹在了喪服裏面！但是，這都算不了什麽，即使她知道這一切，她亦已無心去追究。
那些婦人的背叛，又算得了什麽？！她們充其量亦不過是能夠偷偷摸摸的換件綢緞内衣罷了。
真正的背叛，全然未受到處罰，甚至還被賞賜“贊拜不名”的殊榮！
此時再去追究一件綢緞内衣的“不敬”，真不知是多麽荒誕可笑之事。
況且，從聖人到皇太後，她從來都不是這座皇宮的主人。
人人都清楚，皇宮的中心，如今在保慈宮。坤甯殿算什麽？這不過是一座最多再過十幾天便會被空置的宮殿。如此而已！
絕不會有人弄錯，誰才是這座皇宮的真正主宰。
這座皇宮，如今對她這位皇太後來說，已經變得不認識了。隻要離開坤甯殿，所有的人、物，在她的眼裏，都突然變得陌生。開始，她心裏很不願意離開坤甯殿，隻是因爲對大行皇帝的懷念。但如今，她才明白，原來坤甯殿竟已是這皇宮中，惟一能讓她感到安全、熟悉的地方。
然而，她肯定抓不住這地方。
盡管她貴爲皇太後，但是她心裏很清楚，她絕不敢違抗高太後的命令。外朝除服之後，她隻能搬到那陌生的柔儀殿去。
這已是注定的事情。
在她的一生中，自從懂事以來，人人都誇她性格恬淡、謙讓——這樣的誇獎伴随了她一生，跟随她被冊封皇後，冊封爲皇太後……她也一直都将這當成一種美德，當成她的立身之本。無論心裏如何的嫉妒，她也壓抑着，絕不對任何人表露半分；無論心裏面有多不滿，她首先要顧及的，都是曹太後、高太後、大行皇帝，甚至是那些太妃們的感受……
于是，越來越沒有人在乎她的想法。慢慢的，她的喜惡幾乎被完全忽視。時至今日，盡管她已貴爲皇太後，但這一切并沒有絲毫的改變。而且，當她終于鼓起勇氣想要反抗時，才發覺，原來她已經在不知不覺中，徹底的喪失了反抗的勇氣。每次她在坤甯殿花上好幾個時辰，暗暗下定決心，一遍遍的努力的說服自己——但是，當她遠遠看見保慈宮的殿頂時，所有的決心、勇氣，卻會在突然間消失得無影無蹤。到了高太後面前，她所說的，完全都是些言不由衷的話……
她知道自己已經絕無勇氣去反抗高太後。
然而，隻要那“贊拜不名”的雍王一日不死，她就一日不能安心！
她亦是不甘心便這樣聽天由命的。若隻是她自己，也許她再害怕，亦會放棄；甚至，若隻是爲了大行皇帝，她同樣也會放棄——反正大行皇帝已死，怎麽樣都不再重要……但是，爲了六哥，她卻沒有辦法就此放棄。便是再怎樣軟弱，再如何可笑，隻是出于本能，她亦會伸出翅膀，去試圖庇護她的兒子。
那是她的兒子！她對六哥視若己出。
然而……
在皇宮中耳濡目染，對于所謂的權術，她并非完全不懂——她不是沒有想過要在宮中朝中拉攏一些“自己人”。但是，她過去見到曹太後、高太後的賞賜，總是能有立竿見影的效果，甚至一句話都不說，人們便會領會她們的意圖……但當她現在去賞賜内侍、大臣時，結果卻完全不同，他們在接受她的賞賜無不表現得受寵若驚、祖上積德的模樣，但結果卻是從來沒有一個人真正成爲她的“自己人”。
(本章完)