石越背手站在殿中，望着外面越來越肆虐的風雪，心裏越發的茫然。賭注已經丢下了，這時候亦隻能聽天由命。誠如李向安所言，大宋朝的内侍，若不能立功，積勞到了一定的位置，便不能再升遷，而軍功則是最常見的晉身之途。因此很多内侍都會點弓馬，有少數人還身手不錯，甚至連宮女也并非如後世一樣弱不禁風。石越早已算到了這一點，才叫仁多保忠率内侍、宮女堅守福甯殿。但是，石越心裏也明白，内侍、宮女，再怎麽樣也不可能比得上精銳班直侍衛。隻是他不能不冒這個險，他既不坐以待斃，消積的等待援兵，更不能去冒太子出事的風險。而這種形勢下，派一兩個使者出去，也不保險。既然如此，他便隻好拿自己的性命來賭一賭！
右銀台門。宮門緊閉。
童貫指揮着五六十個内侍，拼死抵着宮門，在宮門的那一側，不知道有多少叛兵，正組成人肉撞木，狠命的撞着宮門。每一下撞擊，都撞得巨大的宮門不住的晃動，發出“嘭嘭”的巨響。在風雪之中，還可以看見許多叛兵架成人梯，正準備翻牆而過。童貫手裏拎了根不知從哪裏找來的斷椅腿，一面緊張的觀察着牆上的形勢。在他的身後，還有十個禦龍弓箭直的班直侍衛，或者爬在樹上，或者便站在橫街上，都彎弓搭箭，目不轉瞬的盯着牆上。
一個侍衛又冷又緊張，全身不住的顫抖，童貫聽到他低聲對他的同袍說道：“張哥，這麽多叛賊，俺們能打赢麽？！”卻聽那個張哥一面發着抖，一面回道：“俺們好歹是班直侍衛，總不能不如這些人吧？”
童貫當然知道他口裏的“這些人”，指的便是内侍。這一什班直，是巡邏路過附近，臨時加入他們的。許多班直侍衛，從未經過戰陣，眼見着敵衆我寡到了這個程度，害怕亦是人之常情。其實童貫心裏也很害怕，但口裏卻高聲吹噓道：“叛賊人雖多，不過是烏合之衆，沒甚好怕，援兵馬上就到，到時候大夥便等着立功。俺老童别的不行，卻也去過一趟河東，和折太尉談過兵法的！大夥可别看這門簡陋了點，那宮門沒有一千斤也有好幾百吧？他們就撞得開？叛賊也是人生的，肉長的呢！隻管防着他們爬牆，這麽大風大雪的，這牆沒這麽好爬，幾位班直大哥，看準他們在牆上露頭了，五個人射一個，亂箭射去，總有幾箭能射死狗娘養的……”
“童高班說得有理！”那隊班直侍衛的什長大聲接道，“待會大夥便這麽幹。老張，你們五個以你爲首，你射哪大夥射哪，俺們這邊便跟着俺。”
那些侍衛稀稀拉拉應了。童貫又高聲道：“要有哪個狗娘養的漏網掉下來了，俺老童這裏還有條木腿侍候它。”
先前那低聲說話的侍衛看了一眼童貫手裏那根又細又長的斷椅腿，不由撲哧一聲，笑出聲來。
童貫卻絲毫不以爲意，兀自吹道：“這些個烏合之衆，頂個屁用！”
其實童貫此時不過是個小小的内侍高品，他因爲讨得王賢妃與入内省都知李向安的歡心，才有機會在睿思殿聽差，竟然被皇帝記住名字，派到河東公幹。回來後，便被分派了看管右銀台門這麽一個差使，才管着四五個小黃門，也沒什麽油水，隻是因爲右銀台門南面那條街巷的街東有兩府、門下後省，街西有龍圖、天章、寶文等館閣，平素宰相們、侍從們晉見皇帝，或者去往崇政殿議事，多數都會經過這條街道，右銀台門更是必經之門，因此，李向安才把童貫派到這裏來。了解每日有哪些大臣經過右銀台門，對于如李向安這樣的大宦官來說，實在是一門必修課。揣度皇帝的心思，分析宮廷政治的氣候，了解外朝的寵辱升降，乃一種非常細緻的本領。李向安這樣的大宦官，并非整天跟着皇帝的屁股後面拍拍馬屁，便可以當好差使的。
原本童貫隻需在這裏安安穩穩幹上一兩年，自然便會另有升遷。沒想到上任沒多久，竟會碰上如此規模的兵變。若是尋常内侍，此刻隻怕早已棄門而逃。但童貫不僅沒逃，反而連哄帶騙，半威脅半利誘，攔下了幾十個往右銀台門的小黃門、内侍黃門，竟準備死守宮門。
右銀台門并無門樓等可以居高臨下防守的建築，僅僅靠着五六十名手無寸鐵的内侍，自然毫無勝算。童貫并無爲國盡忠之意，他卻覺得這件事情，正是自己人生中的一個重大考驗。
若什麽事情都不做，就這麽倉皇逃走，當然不會被治罪，但以後他在石越與李向安的心目中，就可能永遠都隻是一個平常的内侍。而且童貫自己也會看不起自己——他一直都覺得自己與其他的内侍不同，将來必定飛黃騰達。
若留下來，與叛賊周旋，雖然冒的是奇險，但縱然失敗，将來亦是有功之臣；僥幸成功，更是不世奇功。無論成與不成，在内侍紛紛隻顧着逃命的時候，一個小小的内侍高班卻不懼死亡，與叛軍周旋，從此他就能與其他内侍區别開來。這天晚上的經曆，将成爲他生命是最重要的資本。
但前提是他能夠從這場兵變中活下來。
雖然隻是個内侍，但童貫比許多正常的男子更有魄力膽識。他認定了石越不會被場兵變擊垮，便願意拿自己的腦袋來随他賭一把。而這隊禦龍弓箭直侍衛的加入，更讓童貫相信自己的運氣很好，這是天下掉下來的籌碼！
“那邊！那邊！”一個侍衛忽然高聲叫起來，童貫忙循聲望去，東邊宮牆上，兩個叛兵已經露出了半個身子。他回頭正要叫侍衛射箭，便聽身後弓弦響過，十枝羽箭已經射了出去。
“好！”童貫高喊一聲，但話音未落，卻沮喪的發現幾枝羽箭根本沒有飛到牆邊，便掉落下來，另有幾枝卻稍稍偏高了，也未能射中那兩個叛兵。
但那兩個叛兵顯然沒料到這邊還埋伏着弓箭手，一直沒見牆這邊有人射箭，猛然間幾枝箭從頭頂飛過，吓得二人一個激靈，撲通兩聲，竟都從牆頭栽了下去。隻不過一個栽在牆那邊，一個卻栽到了宮牆這邊。
童貫看得真切，情急之下，提着斷木腿便沖了過去，那叛兵從牆上摔下來，正眼冒金星，分不清東南西北，已被童貫“呔”地一聲，一木頭打在頭頂，便聽一聲悶響，童貫手中的木腿又斷成兩截，那叛兵晃了一下，便暈倒在雪中。
童貫一把扔了手中的斷木，狠狠的踢了那叛兵一腳，轉過頭，尖着嗓子，得意洋洋的大聲說道：“瞧好了，便是這樣對付。休要慌，拿捏好了再射……”
正自吹自擂，忽聽到頭頂嗖嗖聲不停響起，他擡眼一看，便見空中的羽箭象下雨一樣掉落下來，“直娘賊！”童貫罵了一聲，飛也似的朝宮牆奔去，全身貼緊了牆壁，一動也不敢動。
但那幾個禦龍弓箭直侍衛卻沒他這麽幸運，幾個完全沒有實戰經驗，老老實實站在橫街上的侍衛首先中箭，沒有任何反應，便被亂箭射死。一個躲在樹上的侍衛也運氣不佳，不知哪裏中了一箭，從樹上掉了下來，生死不知。
這血淋淋的場面頓時吓得童貫雙腿直發顫，想移動一步都邁不開腳步。那五六十個正拼命抵着宮門的内侍，更是吓得魂飛魄散，便聽宮門那邊“嘭”的一聲撞來，門未撞開，這邊的内侍已吓得拔腳就跑，但叛兵的箭雨一撥撥落将下來，這些内侍跑到橫街上，正好成了活靶子，一時間右銀台門外的橫街上，屍橫遍野。
幾個跑得慢的内侍見到這般情形，竟癱在地上哇哇大哭起來。
童貫生怕自己連最後一絲勇氣也喪失了，不敢再看眼前，擡起頭，卻見宮牆之上，密密麻麻數以十計的叛兵露出身子來，眼見着就要翻牆而過！
“休矣！休矣！”童貫絕沒料到現實竟是這般殘酷，心中又悔又恨，正欲閉目等死，忽聽到一陣整齊的腳踩雪地的“咔嚓”聲從自己的前方傳來，接着有人大吼了一聲“放！”便聽到一陣尖銳的弩箭破空之聲，數十枝弩箭從頭頂飛去，宮牆上的叛兵發出一陣陣哀号，紛紛跌落下來。
童貫絕料不到竟會絕處逢生，不由又驚又喜，他不敢置信的擦了擦眼睛，卻見橫街對面，豈碼有一百名禦龍弩直侍衛列成三隊，動作娴熟流暢的輪流發射着弩箭。
“阿彌陀佛，阿彌陀佛……”童貫禁不住雙手合什，連連感謝着佛祖。這下有救了，所謂折太尉與他童公公談過兵法，自然是吹牛的，但童貫卻也知道班直侍衛中也有高低強弱之分，這一都的禦龍弩直，明顯訓練有素，說不定都頭還是西軍出身……
但佛祖在這一刻似乎沒有聽到童貫的感謝，他正高興的時候，忽然聽到嘭、嘭兩聲巨響，然後便是啪的一聲——他吹噓過不可能被撞開的宮門，竟在這個時候被撞開了！
叛兵象潮水一樣湧進橫街。童貫一下子就癱倒在宮牆腳下，他眼見着那一百多名沒有盾牌槍手保護的禦龍弩直侍衛，紛紛扔掉了手中的弩機，拔出佩刀，大喊着沖向叛兵。
但此時，童貫的眼裏已經隻能看到漫天飛舞的雪花。他心裏隻有一個念頭，逃開這個地方，一定要逃走！他正想積攢點力量站起來，悄悄逃走，忽感覺頭頂有什麽動靜，他慌忙擡頭，卻見一具叛兵的屍體，從他的正上方掉落下來，他本能的想躲，但雙腳卻全然不聽使勁，他想叫，張開嘴巴，卻發不了半點聲音。緊接着，隻覺頭上被什麽硬東西狠狠的撞了一下，眼前一黑，便什麽都不知道了。
福甯殿。
石越直挺挺的跪在寝殿外間，爲死去的趙顼守靈。他的雙腿漸漸感覺到麻木，帷幕之内，向皇後的抽泣之聲，一直沒有停止過，而殿外，橫街那邊傳來的厮殺聲，也已隐隐可以聽見。
這樣對比鮮明的情景，令石越忽然感覺到很荒謬可笑。
這十幾年來，他每日裏都是不停的算計，難得有閑暇去考慮别的問題。但在這個晚上，跪在趙顼靈前，一邊是貴爲皇後的向皇後無助的哭泣，一邊是殿外叛兵的喧嚣，石越忽然産生一種從未有過的感覺。
每個人的人生都是這麽可笑。無論貴爲天子，還是不過一介市井小民，都無别樣。一生勵精圖治的趙顼，可曾想到，他屍骨未寒，就會面臨如此規模的叛亂？而叛亂的幕後主謀，竟很可能是他的母後與親弟弟！若是趙顼活着時，便已預知這一切，又将如何？加倍的猜忌他的母親與弟弟麽？那就一定能保證太平無事麽？
石越亦覺得自己也很可笑。潘照臨曾經有過懷疑，但他卻對宋朝防範宗室、内侍的制度充滿迷信。人類真是奇怪，他記住了李迪與元俨，卻忘記了更多的人與更多的事。宋太宗趙炅的即位，難道不是一場無形的政變？隻不過他的力量過于強大，使得那場政變不用做得那麽劍拔弩張罷了！近一點的仁宗朝，不也至少發生過兩起未遂的宮廷兵變？其中一次還鬧得曹太後要親自指揮内侍禦敵。
宋朝“安全”宗室，限制内侍之制度的确堪稱缜密；而整個社會的氛圍，外在政治環境，士大夫的地位，亦都不利于宗室與内侍作亂。這象兩張無形的大網，一張束縛着宗室與内侍的手腳，一張則束縛他們的内心，稱得上天衣無縫。
然而，這一切卻終究抵不過人心的貪欲。
從種種迹象分析，今晚的這場兵變，将很可能是宋朝建國以來，最接近成功的一次兵變。但石越此時已不再對它感到懼怕。跪在趙顼靈前，回想起這十幾來，君臣共同努力的種種，他的憂懼，已經超越了眼前的兵變。
趙顼剛剛去逝，就有人圖謀不軌。誰又能保證，當石越死後，他與趙顼一道締造的事業，不會因爲另一些人的貪欲而付諸東流？嚴密的制度、良好的社會文化，就象兩張大網，它們的确能攔住大部分的背叛，但人們若不能時刻心懷恐懼、戒始慎終，那麽終有一次大意，會足以緻命。
這是人類擺脫不了的宿命。人類總想依賴一些東西，追求永遠的成功，但曆史的諷刺便在于，他們所賴以成功的東西，亦必将成爲最終葬送他們的東西。
要想持續的成功，不可能隻靠一代人的努力。但是，正如世間所有的父母都是一些癡人，總是希望越俎代疱去爲他們的子孫安排一條安健穩妥的道路。石越即使心裏很明白各種各樣的大道理，但此時，在趙顼的靈前，他便也如同一個愚蠢的父親，不由自主的陷入對未來的恐懼憂慮當中。
誰都料不到，在熙甯十八年一月八日晚上的兵變中，宿衛福甯殿的尚書右仆射石越，竟然在杞人憂天的想着這樣一些遙遠的事情。他完全沉浸于自己内心的憂懼當中，以至于連一個内侍氣喘籲籲跑進來的聲音，他都沒聽到。
“相……相公，太……太後駕到！”那内侍站在石越的身後禀道，一臉的喜色。這些内侍并不會懷疑太後與這場政變有關，但是他口中說出太後駕到的消息，臉色的神色還是欣喜異常，仿佛突然之間，有了主心骨一般。他甚至不自覺的在禀報時提高了聲音，将石越驚了一跳。
“什麽？！”石越幾乎疑心自己聽錯了，忍不住又問了一句：“你說什麽？！”
此刻，連帷幕那邊，也停止了哭泣。
那内侍被吓了一跳，慌忙放低了聲音，用一貫的柔媚語調又說了一次：“太後駕到……”
這一次石越聽得真真切切，他騰的爬了起來，不料跪得久了，這麽忽然站起來，頓時雙腳一軟，氣血上湧，隻覺眼前一陣發黑。“快，扶我一下，我要去迎太後……”石越呵斥着内侍，但話尚未說完，便見高太後在陳衍、李舜舉等人的陪同下，走進殿來。
石越慌忙又跪倒叩見，他行禮未畢，便聽寝殿内的向皇後叫了一聲“太後”，已是失聲痛哭。
但高太後卻隻是望了帷幕内一眼，便轉頭問石越：“相公，已查清是何人作亂了麽？”
“罪臣無能，有負先帝……”
“相公又有何罪？”高太後的聲音，近于凄怆。她搖了搖頭，又怆然道：“六哥呢？六哥在哪裏？”
“罪臣已差呼延忠去接應，六哥吉人天相，又有楊士芳、田烈武護衛，必能平安無事。”
(本章完)