這一點，甚至讓不少班直指揮使感到憤憤不平。但在這個多災多難的熙甯十七年的年末，守護在福甯殿外的，依舊是守義侯仁多保忠。
“你聽說過麽？陳都知挨了太後的訓斥……”
“休要胡說八道，誰不知道陳都知最得太後的寵信？他那麽謹慎的一個人……”
身着赤紅的戎裝，象雕塑一樣地站在福甯殿外，望着天上的雪花一片片地飄落下來，仁多保忠不由自主地又想起幾天前聽到的内侍之間的私語。
内侍們口中的陳都知，說的便是高太後身後最得信任的宦官陳衍。陳衍在高太後身邊當了幾十年的差，從未被高太後這樣嚴厲的斥責過，因此，這個流言幾天之内，便傳遍了宮中，甚至連皇帝都知道了——那兩個小黃門不知死活地嚼着舌頭的時候，大概怎麽樣也想不到，這時皇帝正好心血來潮，讓李向安與仁多保忠悄悄扶着他出來看一眼汴京的雪景。
陳衍被太後斥責的緣由，據說是因爲某日高太後召見一個文學侍從，說起西漢霍光、王莽之事，那個侍從便借故說起坊間流傳的“三公執政”之說，以爲這是大宋建國以來未有之事，是大權歸于臣下，皇帝反被架空，甚至暗諷自皇帝染疾之後，三公大小事情，不請而行，政事堂決定了的事情，皇帝也不過行玺而已。今天子尚在，三公已是如此；倘萬一皇帝大行，孤兒寡母，更不堪設想。他因此直斥朝中有權臣。
這種書生議論，原也平常。宋代士大夫說話本來就無所顧忌，石越、司馬光、王安石如今正是惹得怨氣沖天的時候，有人借故罵他們是權臣，雖然用心難稱良善，但也不是什麽了不得的事情。台谏每日罵三人的奏章，比這難聽的，更不知道有多少。但偏偏這個侍從，平素卻與雍王關系密切。而這段時間，又老有人在高太後跟前說石、馬、王的壞話，因此陳衍便多了句嘴，勸高太後驅逐此人，以爲來者之戒。
不料，陳衍雖是好心，但高太後卻素來忌諱内侍言政，又因他言語之中隐隐又涉及雍王，一向疼愛這個兒子的高太後心中更加不快，竟大發雷霆，借着内侍不當言政的名頭，竟将陳衍罵了個狗血淋頭。
因雍王在宮中人緣極好，而陳衍一生謹慎規矩，免不了要得罪不少人，這事情傳開之後，宮裏内侍們交頭接耳，無不幸災樂禍。内侍、宮女，大多覺得高太後無非是希望幾個兒子和睦相處，陳衍卻無事生非，而且一個内侍，居然敢對政事說三道四，實是咎于自取……
但是，以仁多保忠對宮廷鬥争之了解，心裏卻非常明白，陳衍的推測并沒有錯，那個侍從對石、馬、王三人的指控，多半是受人指使。而高太後也一定心知肚明，至于她爲何要斥責陳衍，卻是仁多保忠所無法理解的——在仁多保忠的觀念中，高太後這樣做唯一的可能，隻能是因爲她偏袒雍王。那些内侍、宮女的想法，在仁多保忠看來，簡直隻能用荒謬來形容。
不過，令仁多保忠吃驚的，還是皇帝的反映。若是西夏國王，那夏主一定會先處死兩個内侍，然後将弟弟賜死，仁慈一點的，則會找個借口發配到一個遙遠的軍司，下令當地官員将其幽禁起來。但是宋朝的官家，卻隻是默默聽着，忍受着這一切，他甚至制止了李向安想去喝斥那兩個内侍的行爲。
雖然在西夏時向往大宋的文化，但真的到了大宋朝的中心之後，仁多保忠卻發現，實實在在的宋朝，比想象中的宋朝，更難以理解。
想到這裏，仁多保忠不由得握緊了腰間的劍柄。
宋人将他當成金日磾，将他當成那位忠誠厚重的匈奴王子，但他心裏卻明白，他隻是仁多保忠。他小心謹慎，他忠于宋朝官家，僅僅隻是出于生存之道。仁多保忠永遠都隻站在勝利者一邊。
宋朝官家活着的時候，他可以将自己托付給宋朝官家；但可惜的，這樣的狀況已經無法持久，仁多保忠必須考慮宋朝官家駕崩之後，自己的生存之法。
在這汴京的禁中之内，與他處境最相似的，便隻有那位來自高麗的王賢妃。王賢妃極得皇帝的寵愛，但眼見着皇帝就要大行，這位王賢妃卻連每說一句話，都要再三斟酌。因爲她知道，她任何惹人忌恨的舉動，當皇帝去世之後，靠山一倒，她就免不了會被人加倍的報複。所以她小心的避開一切是非。仁多保忠也同樣面臨靠山将傾的現實。隻不過，與王賢妃不同的是，王賢妃隻要小心謹慎，就不用擔心富貴，而他仁多保忠，卻必須選一個新主子，否則，很快他就會被遺忘。
早些天開始，就已經有人繞着彎的向他讨好，給他送東送西，但越是如此，仁多保忠就越是恐懼。他更加注意與那些宋人保持距離，絕不敢收取任何禮物，一切宴會都不參加。他也聽到過一些傳言，知道雍王在暗中收買班直侍衛與指揮使，但他既不敢向皇帝舉報，也不敢加入其中，隻能保持緘默，裝聾作啞，對一切都敬而遠之。仁多保忠用金日磾的形象來保護着自己，但他心裏知道，他其實是不甘心如此的。他希望站在勝利者一邊，隻不過暫時他還不知道誰将是勝利者。宋人的行事方法，常常出他意料。西夏的法則是如此簡單，兵強馬壯者便是勝利者；但在宋朝卻并非如此。當然，這裏同樣也并非德高望重、禮義仁愛者便等于勝利者，更不見得是權高位重者便可以說一不二……
在這裏，仁多保忠隻能小心翼翼地走一步看一步，生怕一不小心，就被卷進這宋朝宮廷鬥争的急流當中，萬劫不複。
“仁多将軍……”
“啊！李都知。”仁多保忠望着從福甯殿中走出來的李向安，忙收攏思緒，欠身行禮。
卻見李向安手裏捧着一柄玉如意，遞到他面前，輕聲道：“恭喜将軍，這柄如意，是聖人賞賜給将軍的。”
“啊？！”仁多保忠慌忙跪下接過如意，“謝聖人恩典。”
他擡頭望着李向安，卻聽李向安輕聲道：“聖人吩咐了，将軍不必進去謝恩。”
“是。”仁多保忠連忙頓首應道。
福甯殿内。
向皇後坐在趙顼床邊，輕聲啜泣着。趙顼閉着眼睛，斜靠在床上，一陣心煩意亂。
他和向皇後的感情說不上好，也說不上壞，便是“相敬如賓”四個字。但到了這個地步，皇宮之内，他唯一能信任的，卻隻有向皇後。朱妃也罷、王妃也罷，無論平日裏多麽得寵，沒有皇後的身份，真正有大事的時候，便連說話的份兒都沒有。在法理上，皇後是有議政、甚至決策的權力的；而若是妃子們說三道四，那便是“後宮幹政”，大臣們豎着脖子便頂了回去，碰上一鼻子灰，也沒處說去。
正因爲此，别看高太後平日深居九重之内，不問政事，但國家大事，她若打定了主意要插手，便是皇帝也會感到棘手。這是漢朝留下來的政治傳統，叫做“以孝治天下”！更何況，趙顼深知他的這位母後，在民間、在士大夫中間，威望極高。而他也知道，一直以來，他的母後，最疼愛的兒子，都是他的弟弟趙颢。
六哥位份雖定，卻到底年紀太小。國家局勢如此——這幾天他每天都叫人給自己讀一會報紙——士林中已經有人開始反省，從趙顼的擴張政策、勵精圖治，到王安石、呂惠卿、石越，都受到批評。總額高達三、四萬萬貫以上的交鈔出現問題，影響到的是每個人的利益，而士大夫們更是受害者——他們的薪俸很大部分都是交鈔，偏偏到了這個地步，朝廷還無計可施。不管是從個人的立場，還是真的爲了國家考慮，眼見着國家财政幾乎崩潰，益州叛亂未定，東南又群情洶洶，人們對于熙甯朝政治的評價，已經開始發生轉變。
熙甯變法，從飽受質疑，到漸漸獲得多數士大夫的認可，不是一件容易的事情。然而，與熙甯十四年宋夏戰争勝利之後，全國上下的意發風發完全相反，現在，士大夫中又開始出現退縮、保守的聲音。在熙甯十四年，即使是最保守的士大夫，也不敢公開質疑熙甯變法之成就！但現在，趙顼敏感的覺察到了政治氣候的變化。
趙顼這些日子憂心忡忡。
他痛恨自己居然會得風疾，相比半邊身子癱瘓，說不話來的痛苦，讓他更受折騰。但他更加擔心的，卻是他死後會發生的事情。
千算萬算，他沒有算到政治氣候居然有發生逆轉的可能，在朝廷中，舊黨的實力過于強大了……懷疑的情緒若擴散，也許熙甯變法就會前功盡棄！這是趙顼絕不能容許的，然而，他卻無能爲力。他兒子年紀尚小，在床邊哭哭啼啼的向皇後，不僅缺少政治上的野心，也缺少政治上的手腕，所以，他死後，即使不出意外，也會是高太後主政。
一個本來就傾向于舊黨的高太後，再加上如今朝中舊黨的勢力……趙顼甚至開始覺得自己對石越的猜忌、防範有點杞人憂天了。
但這還不是最糟糕的結果。
司馬光也許信得過，但若有人貪圖富貴，提出在國家多事之時，需立長君——趙顼無法肯定那些舊黨官員究竟是會維系嫡長子繼承制，還是會打着更加冠冕堂皇的旗号，來接受一位他們更喜歡的皇帝。所謂的“君子”們，也并非那麽值得信任。想要改變趙顼的政策，由他的弟弟來當皇帝，比起他的兒子來當皇帝方便得多。畢竟，“三年無改于父之道”這句先聖教誨，管的是他的兒子，而不是他的弟弟。況且，相比而言，人人都知道趙颢是“賢王”，而六哥卻擔着“頑劣”的名聲……況且，宋朝還有過兄終弟及的先例……
一想到這個先例，趙顼就不寒而慄。
向皇後害怕、哭泣……不也是因爲想到了這個先例麽？
可清議卻已經在唱兄終弟及的贊歌了！偏偏他還不能制止，也無法将那些逆臣賊子治罪……難道說，他要對天下臣民說歌頌太祖、太宗皇帝有罪麽？
但何謂兄終弟及？！外臣無法理解，但是，大宋朝的皇帝，太宗皇帝的後代，卻代代都活這“兄終弟及”的陰影之中。這是一個巨大的陰影，籠罩着每個太宗皇帝的後代，他們表面上歌頌這件事情，将它描繪成奠定大宋基業的英明之舉，是杜太後、太祖皇帝、太宗皇帝母慈兄友弟愛的象征……可是，在私下裏，沒有一個姓趙的宗室會願意主動提及此事，他們越是粉飾它，不過正是因爲心裏有愧！這是刻在大宋皇室骨子裏一道傷疤！
什麽兄終弟及！即使隻是爲了保全妻兒的性命，趙顼也一定不能讓這種事情發生。但他知道，他不能簡單的對付自己的這個弟弟。不是因爲這個弟弟有個“賢王”的好名聲，也不是因爲害怕群臣的反對、史官的評價——若是爲了保全妻兒，他什麽都做得出來。然而，趙顼雖然說不出話，心裏卻十分的清醒，他很知道所謂“皇帝”的權威，是怎麽一回事。以他如今的狀況，以高太後的權威，加上向皇後的懦弱，若他的母後想要控制宮内，實是輕而易舉。到時候，他趙顼就隻是一個任人擺布的傀儡。他若要對付自己的親弟弟，難保高太後就不會爲了保護自己最疼愛的兒子而不顧一切。一方是最得高太後寵愛的親生兒子，一方卻是經常受責罵的孫子，高太後會站在哪邊？
也許高太後還在猶豫不定，無論如何，趙顼不會逼他的母後做選擇。因爲他知道，那個選擇他不會喜歡。高太後即使不支持趙颢做皇帝，也一定不會想要他的性命。
趙顼心裏也清楚，隻要他活着，隻要他不逼人過甚，就沒有人敢輕舉妄動。但若他死了，一切就無法預料……他也許管不了人亡政息，但無論如何，他一定會想個辦法，讓六哥穩穩當當的繼位。
關鍵便在太後。趙顼心裏面很明白，大宋朝的親王作爲有限，趙颢能苦心經營到這個份上，已是頗讓他意外，但也須加上天時地利，才能造成今日之局面，然而，最後若無高太後之支持，也絕計成不了大事。所以，高太後的态度，至關重要。
然而……趙顼又想起陳衍被斥責之事，胸中不由又是一陣煩悶。
一直輕聲啜泣的向皇後卻并不知道趙顼在想些什麽。她的擔憂與害怕，純粹隻是出于女人的直覺。官家是她的靠山，如今靠山将傾，六哥七哥尚還年幼，宮内宮外，卻已是謠言四起，盡是些不利于六哥的混話，而太後偏愛雍王，也是她早就看在眼裏，記在心裏的。六哥、七哥雖非她親生，但卻由她親手撫養長大，她算是他們嫡母，對他們視如己出，若六哥不能順利繼位，向皇後即使是女流，也知道後果會是什麽。若是小叔子繼位之後，其他的妃子或能平安無事，但她這個嫂子“太後”，又能有什麽好下場？
一面是害怕，一面卻是性格中的懦弱——向皇後在面對高太後的時候，是從來不敢說半個不字的——明白自己性格上的這個弱點，讓向皇後更加憂慮。這幾日，她派人天天守着六哥、七哥，除了每日來探視官家的病情外，連宮裏都不讓他們亂跑，更不敢讓他們亂吃東西。非但如此，她還自己吃起長齋，求神拜佛，祈禱官家早日康複，每日裏親自在心在意地照顧着官家，所有的湯藥，都必須她親口嘗過，才肯給官家喝……
但是她心裏的害怕，卻未能因此減弱分毫。
她輕輕地握着官家那隻依然不太靈便的右手，溫柔的摩挲着，試圖從中汲取一些力量與勇氣。但她腦子裏卻依然混亂，隻是不停地回想起昨天和十一娘的對話。
“聖人還記得治平元年四月之事麽？”清河是這樣回答她的。
治平元年四月發生的事……向皇後當然記得。那時候她還隻是王妃，但是在那個月發生的事情，官家曾經不止一次地和她說過——便在那個月，韓琦巧妙的迫使慈聖撤簾還政于先帝……
十一娘又說：“今日三公之賢，未必在韓琦之下。”
(本章完)