“秦少遊替田烈武求過情？”此時衆人都不願意再去觸碰剛才的話題，楊時這時候酒也已經醒了很多，心中亦暗生悔意，因聽蔡京提到田烈武，不由慨歎道：“田烈武真英雄也。秦觀敢在皇上面前替田烈武說情，我等卻從未聽聞過，也令人佩服。”
“中立兄說得極是。”呂大臨想起如今的朝局，也不禁歎道，“田烈武不過一介武夫，我等雖讀再多經書，相形之下，亦覺慚愧。可憐我輩屍位素餐，田烈武卻要被閑置……”
在座的都是聰明人，立時便聽出他話中之意。桑充國因笑道：“田君也閑置不了多久了。”
衆人不由驚訝地望着桑充國。桑充國卻不肯再多說，隻是低頭喝酒。王昉從清河郡主那裏聽到消息，六哥雖然很早就升儲，但因爲年紀小，一直沒有設置東宮官。皇太後、皇帝準備給太子陸續配齊東宮官，按祖宗舊制，同主管左、右春坊事，曆來由武人擔任，同主管左春坊事自然是楊士芳的，同主管右春坊事，高太後卻親自挑中了田烈武。不過這等大事，尚未公布，桑充國此時身爲資善堂直講，又怎麽敢亂傳？
他既不願說，衆人也不好追問。但店中諸人都知道桑充國平素是最不肯亂說話的，這裏幾個人，或者與田烈武有舊交，或是同情田烈武的遭遇，這時聽說他這麽快就将被重新起用，無不替他高興。楊時将手中的酒一飲而盡，高聲呼道：“果真如此，真是痛快！朝廷畢竟不肯令忠義之士抱屈！”
“這一杯酒，我也喝了！熙甯十七年以來，汴京城裏烏煙瘴氣，難得有件能令人開懷暢飲之事。若有朝一日，能将狐狸豺狼一掃而空，便是醉死，我也樂意！”呂大臨卻始終無法忘記時局。
“與叔慎言。”蔡京卻生怕惹出什麽漏子來，落個“怨謗”的罪名，連忙好意提醒。
“怕什麽？！”呂大臨本來心裏就不痛快，想着時局更是痛心疾首，這時被蔡京一說，反而更加高聲，“叫皇城司的察子去彈劾我啊！我沒什麽好怕的……我隻恨不能與司馬公休一起被關進禦史台！今日國家之害，莫過于皇城司！今日國家之害，莫過于皇城司！”他越說越是激動，說到最後，幾乎已是高聲叫嚷了。
蔡京見他如此，也不敢再勸。自從石得一勾當皇城司開始，皇城司已經積累了太多的怨恨。蔡京打量衆人，卻見各人都隻是默默喝酒。其中段子介的臉色，尤爲難看。他心中一動，猛的想起段子介現在的職位，不由也是呆住了。
聽到呂大臨痛罵皇城司，段子介此時的心情真是郁悶之極。他自衛尉寺丞離任後，便被調離了軍法系統，進入樞密院在京房，擔任同知事。在京房是個極重要的部門，不僅主管京師及附近諸路的防務、軍政，而且還兼管益州路的防務、軍政。在益州平叛的當口，尤其是個很有權力的部門。所以，除了知事外，在京房的同知事就設了四位。而段子介主管的，正是開封府殿前司以外所有軍事力量的軍政事宜。而在名義上，皇城司不隸屬于殿前司，反而隸屬于樞密院在京房。也就是說，段子介品秩雖然不高，卻是皇城司的“現管”。
然而在實際操作上，休說是他一個小小的在京房同知事，就算是樞密使韓維，也拿皇城司無可奈何。
從表面上看，段子介早已不是當年的段子介。他投筆從戎，考武進士，原本是想立功疆場，但這雖是風雲際會之時，與他一道考上武進士的薛奕、吳安國、田烈武、文煥也都建立了赫赫功名，他卻偏偏進了衛尉寺當軍法官。外任陝西，結果與他共事的向安北死于非命，高遵裕雖然被貶，但今年卻又重新被起用。其實在做衛尉寺丞之時，段子介便已經見到太多的不公——妥協、交易、不了了之，這樣的事情數不勝數，段子介不知道爲此做過多少鬥争。衛尉寺對于嚴肅軍隊的紀律，的确起到了很大的作用。但是衛尉寺有太多管不到的地方，幻想單憑着一個衛尉寺，便能建立一個公正的軍法體系，無異于癡人說夢。而且，段子介常常忍不住想，自己是用向安北的生命，換來了衛尉寺丞的官位。所以他終于還是忍受不了内心的痛苦，最終設法離開了衛尉寺，進入樞府。經曆過這麽多事情，段子介已經成熟很多，他本來希望自己能和别人一樣循規蹈矩，按步升遷，最終能積勞升到五品後緻仕。但是，有些人注定不能與普通人一樣，段子介始終無法在面對不公正的陰暗面時，保持漠不關心的心态。
自己管不到的事情，他都不能漠然視之，何況，在名義上，他還是“應當”管得了的。
“三千多人……”段子介的語氣，仿佛是在自言自語。
“什麽？”蔡京沒有聽清，追問了一句。
“三千多人。”段子介擡起頭望着蔡京，苦澀地說道：“今年，不到一年，皇城司辦了一千多件案子，三千多人牽涉其中。現在審完的，隻有三成，還有七成還拖着未辦。結了的案子，定罪的不到二成……相比而言，舒亶不算什麽。百姓不比品官之家，官司纏身，就算最後被判無罪，許多人家也已經被鬧得家徒四壁了……”
段子介如同白開水一般地說着，平平淡淡，聲音沒有任何的波動，但衆人卻聽到心裏發緊。蔡京對百姓的生死并不關心，卻是一直盯着段子介的眼睛看，仿佛想從那雙茫然的眼睛中，看穿段子介的内心。
“皇上曾經親口說過，皇城司之設置，本隻是爲了防止兵變，最初隻管軍政。但如今已有衛尉寺與職方司，這皇城司卻爲何還要保留？勾當皇城司本來有四到七名，内侍與武官參任，互相制衡，爲何今日皇城司之權力反集于一人之手，其餘幾個勾當隻能唯唯而已？祖宗之法，皇城司本當受在京房轄制，爲何今日在京房竟不敢以一紙公文至皇城司？”段子介自顧自地質問着。
“本朝制度周密詳備，本來皇城司不當成存在，即使存在，也不能爲惡，更不敢似今日這麽般爲非作歹。”桑充國忽然接過了段子介的話，“但任何良法存在、發生作用，都需要有人敢去維護它。真宗之前，皇城司本可以四處探事，隻因士大夫抵制，察子到了地方，便被綁送京師，甚至直接杖斃，真宗時遂下诏皇城司探事不準出開封府界，從此便成爲定制……”
“桑山長說得極是。自古正進則邪退，邪勝則正退。今日奸佞能如此猖狂，是我輩之過。田烈武一介武夫，尚敢爲國不惜性命；我輩卻隻會斤斤計較得失利害……”呂大臨慷慨激昂地說着。
蔡京把目光移向王谷，卻見王谷也正在看着他，二人目光相接，互相苦笑了一下，各自轉過頭去。蔡京手裏端着酒盞，中指輕輕敲擊着杯面，心裏翻來覆去地想着剛才那個冒出來的念頭——段子介是在京房同知事，他可以安排皇城司兵吏的輪調。太府寺左藏庫是大宋最重要的财庫之一，按新官制，左藏庫曆來都要由皇城司派出兩名親事吏監督，半年輪換……
如果……
蔡京又瞥了段子介一眼。如果段子介肯幫忙，又能找到可以收買的親事吏的話，他就可以看到左藏庫的出入賬目。有了這個賬目，蔡京就可以估算出方澤們挪用了多少公款……他又看了一眼王谷，倘若能夠得到司馬光的支持的話，果真大幹一場，也不是不可能的！看看楊時、呂大臨，便是讓他們與呂惠卿同歸于盡，他們隻怕也不會遲疑。
舊黨也已經被逼急了。蔡京在心裏說道，“必須要設法見一次司馬光！”
(本章完)