“再等一等。”李昌濟搖頭道，“要等個好時機。”
“但六哥馬上便要出閣讀書了，這個十九娘……”趙颢對于柔嘉的建議，一直耿耿。
“這也不是壞事。”李昌濟笑道，“關鍵還是要看師傅是誰。”
趙颢一時沒有明白李昌濟的意思。
“以太子的性情，大王隻要設法推薦幾個學問出衆、名望過人，卻又迂腐剛正的儒士做師傅，然後悄悄令這些儒士知道太子今日之所作所爲。用不了多久，師生之間，必然難以相容。隻要太子厭學，讨厭儒士，讓這些夫子對太子感到失望。到時候再将這些事情散播出來，一并大肆宣揚今日失德之事……”
“妙策！”趙颢未及聽完，已不由擊掌贊道，“今日之失德，還可謂不教之過。若這般師生相看兩厭，則是朽木不雕也。”
“要緊是要找幾個‘好師傅’推薦給太後！”李昌濟笑道。
“此事不難。”趙颢不假思索地道：“桑充國、程頤，皆是天造地設之選。”說罷，越發覺得李昌濟此策之妙，不由又笑着贊道：“仙長真奇士也。”
5
汴京是流言的天堂。
石夫人韓氏被削去诰命，很快便引起了從愛說是非的官員内眷到四處鑽營的官吏的注意，然後更慢慢擴散到民間，因爲沒有公布原由，更引起了人們猜測的興趣。各種流言不胫而走——當各種各樣的猜測過多的時候，有時真相反而成了最不可信的一種猜測，被埋沒在五花八門的流言當中，人們隻有在真相揭開後，才會拍着胸脯說：“我當時早就猜到了……”對絕大多數官員來說，在這種時候，謹慎地減少出入石府的數量，才不失爲明哲之舉。
不過，真正吸引官員們目光的，是第二天在瓊林苑的大宴——樞密使文彥博告病，從消息靈通者口中，還傳出皇帝已經下诏召有“小閻王”之稱的小王将軍與慕容謙将軍回京的消息，二人将除益州路經略使副，統率大軍，去平定西南夷的叛亂。除了知道王厚是王韶的兒子外，王厚與慕容謙并不爲汴京的官員所熟悉，但眼見着二人可能成爲未來的新貴，有關二人的背景、能力、性格、喜惡等等，自然也成爲了熱門話題。
而對拖古烈來說，這正是他收集情報的好地方。宋朝皇帝在各國使臣面前隻露了不到一刻鍾的面，便留下禮部尚書王珪與鴻胪寺卿李陶作陪，悄無聲息地衆人面前消失了。拖古烈注意到他離席之時，腳步似乎有點一高一低，他一向很留意宋朝皇帝的健康狀态——這顯然是極爲重要的情報——但他知道趙顼的身體并不是很好，這次反而沒有太放在心上。他把精力放到了其後——當皇帝離開之後官員們才會不那麽拘謹，尤其是年青的官員，他們會率先以同年、同鄉、同黨爲特征，自然而然地分開群落。瓊林苑正是花開的季節，來自天下各路軍州，甚至是海外的奇花異葩，争相鬥豔，亦會引起許多才華橫溢的詩人的詩興，這一日瓊林苑全部開放給宋朝官員與各國使者遊園，所以，很快便會有更多的官員離席，三三兩兩結伴去苑中賞花，詩詞唱和。
拖古烈今日的穿着，與一般宋朝士大夫毫無不同，他說着一口道地的汴京話，穿梭于大宋的公卿之間，傾聽着他們吟詩作賦，得心應手地品評着詩詞的高下，往往以一句妙語，赢得滿座贊歎。他巧妙地拉近自己與宋朝士大夫們的距離，讓他們不将自己視爲“外人”，然後不動聲色地聽他們談論各種看似無關緊要的流言耳語，中層官員對于朝廷的人事、政策，總有各種各樣的看法，他們亦不以爲自己所知道的東西會是什麽軍國機密，覺得自己說的隻是衆所周知的事情，于是亦放心大膽地在拖古烈面前高談闊論。而即使是一些對遼國抱有敵意的官員，也不怎麽排斥拖古烈——要區分拖古烈與一個普通的宋朝士大夫的區别，實在是太難了，而他又是一個很能夠獲得人們好感的人。有時候也有人會故意在拖古烈面前炫耀宋朝的國威，比如河北某州的一個官員怎樣有才幹，大宋又做了什麽了不起的事情……拖古烈總是耐心地傾聽着，偶爾不卑不亢地回答幾句，既不讓他們太失望，也肯不讓他們太滿意。他對儒家經典、漢賦唐詩，乃至宋朝學者的著作都十分熟悉，常常巧妙地引經據典來回答，即使那些存心想诘難他的人，也不能不在心裏佩服他的才智與學問。
但對于韓拖古烈來說，這一切都隻是爲了自己的職責，爲了那個将自己從微賤中提拔重用的雄才大略的大遼皇帝，亦是爲了大遼朝的存亡延續。對于自己的國家，拖古烈内心有着極深的憂患意識。沒有人比他更清楚南朝的潛力——無論南朝現在面臨怎樣的危機，他都清楚，南朝已非昔日之南朝。這是一種感覺，一種如果你不在南朝生活，便無法體會到的感覺。忠烈、先賢二祠，白水潭學院，朱仙鎮講武學堂，每天練習弓箭的小學生，汴京城牆上的火炮，熙甯蕃坊，還有汴河上每日熙熙攘攘的船隻，汴京街道上越來越多的太平車……每一樣東西，都讓他感覺到南朝的力量——那是一種平靜下面的巨大潛力。
這個世界上有一種人，能夠敏銳地感覺到時代的變化，而拖古烈便恰恰是這樣的智者。但這樣的智慧，對他個人而言，卻不全是好事。他感覺到時代在變化，卻不知道自己的國家應當如何跟上這種變化，如何應對這種變化，這隻能讓他産生極大的挫折感與焦慮感。
拖古烈所能做的，隻能是盡自己的力量，來幫助自己的祖國。
他深信大遼皇帝選擇的道路是正确的。大遼現在的道路，是契丹人唯一的選擇。做爲一個遼國人，做爲一個遼國士人，拖古烈對一件事看得清清楚楚——遊牧民族是沒有前途的！
所有的遊牧民族，都注定是沒有前途的民族。
這是有人類以來，就亘古不變的一條鐵律。
任何不肯改變的遊牧民族，都注定會在極短的時間内滅亡，其中絕大部分，甚至不會在曆史上留下絲毫的印迹——能夠有機會做出選擇漢化與否的遊牧民族，都已經是極少數的幸運者。拖古烈不會被曆史的表象所欺騙，漢化也是注定要滅亡的，但是遊牧民族滅亡，卻從來都不會是因爲漢化——這是隻要做一個簡單的橫向比較，就可以得出的結論，不肯漢化的遊牧民族，在同樣的條件下，永遠比願意主動漢化的要死得快，而且是快得多。
大遼的先祖們具備超凡的智慧，他們意識到不漢化就無法生存；但又擔心漢化後又失去賴以立足的競争優勢，所以創建了南北面官制度。但是，僅僅在太祖皇帝死後，太宗皇帝一親政，其理想便是成爲中原的皇帝。他統率大軍南下，擊潰漢人軍隊，在開封稱帝，留下大遼國永遠的榮耀，也留下大遼國永遠的教訓。從此以後，大遼的曆代皇帝，都自居于中國的正統；也是從此以後，大遼的曆代皇帝，都對漢人心存敬畏。
遼太宗在某種程度上，是被中原、河北的義軍給擊潰的。他離開汴京的時候，留下了一句名言：“吾不知中國之民難治如此！”
這是一句被刻在大遼曆代皇帝心中的名言。
從此以後，大遼國就再也沒有過野心要真正地兼并中國。與南朝和平共存，保持軍事上的相對優勢，實際上成爲了大遼一百餘年來最核心的政策。
契丹鐵騎可以将阻蔔人、女直人，将一切遊牧民族毫不留情地踐踏在腳下，可以無所顧忌地剝削他們，奴役他們，輕視他們。但是自太宗皇帝北還之後，契丹人就再也不曾真正輕視過漢人。
并且，契丹人、奚人都在自覺不自覺地改變。
或者說漢化。
當今的大遼皇帝選擇了一條正确的道路。也許要爲此付出慘重的代價，但拖古烈深信，對大遼來說，對契丹族與奚族來說，這都是惟一正确的道路。
惟有農耕，方能帶來更多的、更穩定的糧食供應。
惟有将遊牧改成畜牧，方能繁衍更多的牛馬羊。
惟有如此，方能養活更多的人口，過上更富足的生活；惟有如此，才會有更多的人力與物力、以及時間——惟有如此，大遼國才會有前途。
真正的前途！
破壞者隻能暴虐一時，建設者才會擁有未來。
這一定會付出代價。也許是非常慘重的代價，但是拖古烈堅信，除此别無他途。爲了未來，不能懼怕眼前的犧牲。
但是遼國人也是矛盾的。縱如衛王這樣的智者，甚至是拖古烈本人，也認爲“北方的朔風，才能錘煉出英勇強壯的戰士來”——他們都爲自己民族的傳統感到由衷的驕傲；而且眼前的代價如果過于沉重，則會遮蔽人們更爲長遠的目光……不僅僅是那些堅持祖制的反對者，連衛王、拖古烈本人，也并非那麽一無反顧。黨項人爲了正确的道路，已經代出了慘重的代價——他們失去了最重要的國土。大遼遠比他們幸運，經過内戰的錘煉，國内主明臣賢，政治清明，兵強馬壯……
但是一個想要漢化的遼國，一個正在漢化的大遼，反而卻要迫不得已與南朝開戰，這不能不說是一種巨大的諷刺。
太宗皇帝失敗的陰影，在一百多年後，始終籠罩在遼國君臣的心中。
這次，他們将面對一個更爲強大的南朝。
信念堅定如拖古烈，都不由在心裏要有猶疑，更何況他人？
大遼國也在一個巨大的三岔路口，一念之間，就可以決定一個國家，三個民族的命運，永遠無法回頭的命運。
至此時，拖古烈才深深地明白了“鞠躬盡瘁，死而後已”，是一種怎樣的心情！
“淩牙門也有這麽漂亮的荷花麽？”一池綻放的荷花旁邊，兩個绯衣客毫無風度地坐在池邊的大石頭上，遠離着人群，一面說着閑話。他們都是皇帝面前的新貴，在高麗，在南海，他們都是炙手可熱、翻雲覆雨的人物，但是在汴京，他們卻隻是普通的中下級官員，他們與汴京的官場，似乎一直相互排斥着。這種排斥，幾乎是天然的。在這裏，他們很難找到同伴，沒有幾個人與他們有共同語言。盡管大宋已經開拓海疆十餘年，但海洋依然不是大宋關注的焦點。那裏隻是遙遠的域外，是被放逐的地方。而他們的功績，亦受不到應有的尊重，他們被汴京官員背地裏稱爲“夷官”。
“有。淩牙門的睡蓮，不遜于瓊林苑的荷花。但天下最好的荷花，應當是在杭州。”薛奕心不在焉的應道。他今天本來還幻想找機會向皇帝當面陳叙他的設想，但是，九重之上，咫尺即是天涯，皇帝與他的距離實在是太遙遠了。他不由感到一陣沮喪——他好不容易見到文彥博，費盡九牛二虎之力，才讓文彥博對他海船水軍的新設想産生那麽一丁點的興趣，沒想到文彥博卻忽然告病。種種謠言顯示，文彥博在密院呆不久了。原本他也曾寄望于石越再次進入中樞，或者退而求其次，盼着唐康得脫此劫，回來重掌沿海制置司。但是，從各種流言中，他也能猜到，唐康即使化險爲夷，也很難再呆在中樞……這麽些年來，薛奕從汴京官場學到的唯一一件事就是，汴京的謠言往往比政事堂的公文，更能揭示事情的真相。
秦觀久久凝視着池中的荷花，似乎并沒有太留意薛奕的回答。半晌，忽然沒頭沒腦地說道：“高麗有兩種不同的議論，一種議論說，朝廷允許他們出海的商船太少了；另一種議論卻說，高麗國物産應有盡有，貿易有害無益，爲了造船，不得不讓許多勞力去深山中砍伐良木，浪費國力……”
“短視。”薛奕淡淡地回道。
秦觀沒有理會薛奕的評價，繼續說道：“我在想，解決高麗的麻煩，也許應當全面允許他們的商船分享我們的航線與貿易，這樣高麗于大宋的依賴，将更深更長久……”
“少遊一點也不考慮南邊那些海商麽？”一個聲音在二人背後響起。二人連忙起身回頭，笑道：“蔡元長怎的如此神出鬼沒？”
蔡京笑着在二人中間坐了，道：“我看你們才是神出鬼沒，躲到這個地方來了。”
“葉祖洽拉了一幫人在那裏吟詩作賦，我實在沒什麽詩興，便和世顯躲這裏來了。”秦觀笑着也坐了下來。
薛奕卻笑道：“少遊是石門有名的才子，他是怕我一介武夫爲難，救我一命。”又道：“元長知道我的，我要有元長一半的本事，亦不至于躲到這裏來。”
秦觀知道薛奕是說蔡京長袖善舞，當下笑笑，岔開話題，問道：“文太傅到底是怎麽了？”
蔡京笑了笑，環顧四周，見并無旁人，方道：“被都堂的那一位排擠了。聽說文公是昨天和那一位一道面聖回府後，氣出的病來。宮裏有人傳，帝心生厭，密院要換主了。我看不日之間，文公便要自請出外了。”
薛奕聽得更是意興索然，不由歎了口氣。卻聽蔡京笑道：“薛侯果真要想成事業，呂府、馬府、韓府，你總要走一家的門子。”
“罷了。”薛奕搖了搖頭，道：“我一介武官，奔走于執政之門，傳揚出去多有不便。”
蔡京笑了笑，不再多說，轉向秦觀，問道：“方才少遊說的是當真的麽？”
“我想來想去，并無其餘良策。”秦觀點點頭，道：“眼前看是吃了虧，長遠來看，卻是得利的。鼓勵高麗出海，我大宋才是真正把握了高麗的命脈。”
蔡京默然一會，苦笑道：“若出此策，是雪上加霜。大宋的海商豈會答應？少遊可知道，朝廷的海船水軍，實際是由這些海商們養着。況且這些人在東南勢力不小，不可小觑。”
“若能用我之策，便讓高麗人分一杯羹，又何傷大雅？”薛奕搖頭道，“元長與少遊可見過寶雲齋的掌櫃？二位若聽他說一說，便知道大宋的海外貿易，其實還隻是一個起點。踢開面前的絆腳石，一切問題都迎刃而解。”
“學士如何說？”蔡京試探着問道。他知道薛奕已經拜見過石越幾次了。
薛奕木然搖頭，沉默不語。
(本章完)