果然，“你放心，少不了要罰你。”高太後的聲音依然嚴厲，怒氣卻平抑了許多，“各人有各人的職責。你們是皇子、公主，一舉一動，關系的都不隻是你們自己。尤其是六哥，現在你犯了錯，身邊服侍你的人，都要跟着受處罰。将來你若是不顧後果，犯下大錯，便是整個大宋要跟着你受罰！”
“凡爲天下國家有九經。第一即曰修身，修身則道立。齊明盛服，非禮不動，所以修身也。六哥爲天下士民之望，七哥與主主[141]亦都是皇家宗室，一舉一動，宜爲軍民之表率。是年紀雖小，漢昭烈所謂毋以善小而不爲，毋以惡小而爲之，正應當從小便學着守禮儀，知規矩才對。”趙颢一旁語重深長地附和道，“娘娘的教誨，不惟六哥，便是七哥和主主，亦當牢記在心裏。這才是大宋萬民之福。”
高太後瞥了自己這個愛子一眼，沒有說話。向皇後一向是個規規矩矩的懦弱性子，雖聽出趙颢這冠冕堂皇的話後面，總有那麽點不對勁，卻也不知道該如何駁斥。朱妃在高太後面前，更是一句話都不敢有的，兒子闖了這麽大禍，她也隻知道跪着哭泣賠罪而已。惟有王賢妃卻是聽得極刺耳，壯着膽子，低聲道：“孔子曰：不觀高崖，何以知颠墜之患？不臨深淵，何以知沒溺之患？不觀巨海，何以知風波之患？聖人猶自如此，何況幾個孩子？所謂知過而改，善莫大焉。六哥、七哥、主主，雖犯了過失，但若能就此知辱，誰說不是好事呢？還請娘娘重加責罰，讓他們知道教訓，這亦是爲了他們好。”
她話中之意，也是附和着高太後的話，卻又隐隐地和趙颢的說法針鋒相對。
“王氏說得對。”高太後冷冷地應道，卻聽不出她是什麽心意，“人非聖賢孰能無過，不過犯了錯，就要受到懲罰。不管是普通宗室，還是親王太子，都不能例外。不能讓天下萬民譏我皇家沒有家教。俗語雲‘棍棒底下出孝子’，六哥、七哥、溫國既做出錯事來——”她頓了頓，沉聲道：“陳衍，領他們三個一道去宗廟，跪足三個時辰。”
高太後此話一出，連趙顼都變了顔色。跪上三個時辰，文弱一點的大臣隻怕都受不了，何況三個自小嬌生慣養，過慣錦衣玉食生活的小孩子？尤其趙傭身體又弱，這麽着一跪……朱妃一聽這處罰，身子一晃，幾乎便要暈倒，勉強支撐着，泣不成聲地乞求道：“娘娘開恩，娘娘開恩……”
向皇後亦求情道：“娘娘，六哥、七哥、主主都是嬌生慣養的……”
王賢妃卻知道說什麽也用，雖心如刀絞，卻隻是默默地不說話。
趙顼幾次也想開口求情，但知道淑壽是個鬼精靈，若知道他有半點不忍之意，将來真是無法管教，嘴唇動了幾動，終于還是忍住，隻用目光向趙颢與趙頵示意。趙頵立時跪了下來，求情道：“娘娘，六哥、七哥、主主雖然有錯，還望娘娘從輕些發落，若有個好歹，娘娘難道不心疼孫兒孫女麽？”
趙颢卻抿着雙唇，隻做沒有看見，竟是一句求情的話也不說。
便在這當兒，卻聽殿外有人高聲道：“好漢做事好漢當。六哥、七哥、主主，做錯了事不許混賴，都和我一道去跪……”随着這話聲，便見柔嘉大步走進殿中，跪在高太後面前，道：“雲鸾之罪，任憑太後責罰，絕不敢辭。是我看丢了六哥、七哥和溫國，我理當陪他們一道罰跪的。不過雲鸾也有一事，想求太後應允！”
這麽膽大包大的話，也隻有柔嘉敢說。她也不待高太後答應，便又說道：“我聽說，真宗曾說，太宗皇帝最好的誡谕，都是關于讀書的。雖說祖宗定制，宗室要十歲才上學，但六哥、七哥闖出這禍事來，亦是因爲沒有個好師傅好好教導之故。便請太後恩準，給六哥、七哥選個好師傅，出閣念書罷。”
柔嘉的性子，高太後也是知道的。本來淑壽這般膽大妄爲，她心裏還頗有怨到柔嘉身上，卻不料她居然還有這種見識，又想到幾個孩子失蹤時，柔嘉雖然還是莽撞的性子，卻竟也知道去找石得一，種種事情聯系起來，倒讓人不由得要刮目相看。當下竟點頭應允道：“便依了你。”
聽到這話，向皇後、朱妃、王妃，都不由得不又驚又喜，心裏暗暗感激柔嘉。趙颢卻是臉色微變，口裏卻笑道：“不料竟是十九娘有見識。”
“謝太後。”柔嘉對高太後叩了個頭，便拉着趙傭、趙俟的手，叫起淑壽，随陳衍一道出保慈宮而去。
高太後望着四人的背影，心裏暗暗歎了口氣。揮了揮手，道：“你們都退下罷。”衆人連忙告退。高太後望見趙顼臉色蒼白，起身時似乎晃了一下，心中一轉念，又道：“官家留下陪我說會話罷。”
趙顼這一日之間，先是憋悶了半日，念着蕭佑丹的話，又喝了不少悶酒。待聽到幾個孩子失蹤，又驚又急又氣，心情大起大落，莫甚于此。他身子本來就是病一段好一段的，擔心着國事，常常整夜不眠，精神也不是太好。聽到高太後的處置，心裏又是心疼不忍，又是覺得孩子不管不行。這時候隻覺得腦袋昏昏沉沉的，卻不便當衆表露出來，聽到高太後召喚，勉強又支撐着，問道：“母後有何吩咐？”
高太後見向皇後以下都已經退出殿中，悠悠歎了口氣，道：“官家道我這麽狠心麽？我哪能不心疼孫兒孫女的？”
趙顼勉強笑道：“母後……”
才說了兩個字，便被高太後打斷，“官家不用說什麽，六哥是不能不教的，他是儲君，自小要有人管了，對禮法規矩有了敬畏忌憚之心，将來才不至于爲所欲爲。否則他将來做了皇帝，誰能管得他住？今日犯了錯，到宗廟跪三個時辰，那是輕的。将來犯了錯，奈宗廟、天下何？”她頓了頓，又道：“向氏、朱氏，都是婦人見識，隻知道疼兒子女兒。我若應了她們求情，哪怕是減輕一點，這幾個孩子便知道有所依靠，将來定然還要無法無天，日積月累，隻怕再也沒有人管得住。所以我隻能做個惡人，罰狠一點，讓他們曉得厲害——我暗地裏早已吩咐了陳衍，看他們不行了，便宣诏赦了他們。況且，有十九娘在那裏，其實也不用擔心他們會吃虧……”
高太後兀自娓娓向兒子訴說着心曲，不料趙顼一面聽着，突然感覺到一陣眩暈，隻覺得天旋地轉，他試着想站起來，卻感覺腿腳不聽使喚，竟一跤跌倒在地。
“請陛下安心靜養……”睿思殿内，呂惠卿與文彥博伏在皇帝禦榻之前，委婉勸慰着皇帝。誰也不曾想到，趙顼會在保慈宮暴得風疾。風疾是一種常見的“皇帝病”，即便不能稱爲“不治之症”，能否治愈，在當時也有極大的偶然性。許多人染上風疾後，很快便會病逝，但同樣也有能夠活上一二十年的病例。不幸中的萬幸是，趙顼的病情看起來不算很嚴重，暫時沒有出現意識不清、視覺困難、不能說話這樣的症狀，但他的右手與右腳有點痙攣，說話有時候會發音含混，有點輕微的遲頓、口吃，偶爾更會有劇烈的頭痛、頭暈，令人膽顫心驚。醫官們開了方子，吩咐皇帝一定要安心靜養，絕不能大喜大悲。但趙顼卻不能“靜養”，他移至睿思殿後，趁着宮門還未關閉，便派人急召呂惠卿與文彥博入宮。
“朕、朕隻怕沒這麽容易好了……”趙顼說話的語速比平時慢了很多，嘴角微微有點抽搐，風疾給他造成的打擊，在精神上的更甚于肉體上的。“太傅與丞相……是朕的左膀右臂，朕希望你二人能和衷共濟……”他停了一會，用目光制止了呂惠卿與文彥博插話，過了一會，忽然道：“今日蕭佑丹說的話，朕一直耿耿，一直耿耿！”
“陛下不必挂懷。”呂惠卿連忙寬解道，“物價騰貴，無非是因交鈔發行過多。但這種狀況不會持續太久。若陛下能用臣之策，臣敢立軍令狀，一年之内，可平西南夷之亂，止益州之兵。兩年之内，必令國家财計回複正常。”
呂惠卿說出如此孤注一擲的話來，連文彥博都大吃一驚。但呂惠卿卻是心知肚明——果真一年之内還不能平定西南夷之亂，他有通天的本領，隻怕也捂不住這鍋到處冒泡的沸水。與其這麽着讓文彥博、司馬光等人到處制肘着自己，慢慢被耗死，倒不如孤注一擲，若皇帝不肯用他之策，到時候他也有話說——此時他還不知道王安石已經婉拒複出的消息。
“丞相有何良策？”趙顼也覺得意外。
“西南之兵不止，朝廷财計便不得不靠增發交鈔維持。益州之亂，正源于用人不當。将帥無能，不止累死三軍，還拖累了朝廷。陛下試想，西南夷所居，不過彈丸之地，以王師百戰之餘，豈有屢戰屢敗之理？臣的主張，還是請陛下用王厚、慕容謙爲将。若其不效，臣願與之同罪！”呂惠卿一次一次地加碼，增大賭注。
“軍國大事，豈可兒戲！”文彥博這時再也無法坐視，嘶聲道：“呂相公将一路之安危，系于區區二将身上，若果真有何萬一，便誅呂氏全族，又于事何補？臣以爲要平定西南夷之亂，還須三管齊下。一面朝廷要發兵征剿鎮壓，一面要暫停熙甯歸化，招撫分化西南夷，除此以外，還要善擇益州路牧守，以防禍起蕭牆。益州之亂，非徒用兵可定者。請陛下三思！”
趙顼望着文彥博，嘴角抽動，不高興的問道：“朝廷不是已經用王介甫做觀風使了麽？太傅以爲王厚、慕容謙不可當大任麽？”
“樞密會議以爲林廣是宿将，可當大任。”文彥博卻依然很固執。
“石越、李憲都、都以爲王厚、慕容謙可當重任……連郭逵亦覺二人爲……可用之材，奈何惟……太傅難之？”趙顼話中，隐約便有質問之意了。
文彥博勃然變色，嘶聲道：“陛下用臣爲樞密使，奈何又不肯信臣之言？”
他這般堅執，已是幾近跋扈，趙顼早忘記了醫官的叮囑，一陣怒火上湧，隻覺頭暈目眩，他強自支撐着，過了好一會，才漸漸平靜下來，忍住怒氣，道：“朕非不信太傅……然此事……久拖不決，非、非國家之利。”
“便請陛下除林廣益州經略使，此事一言可決。”文彥博亢聲道。
趙顼卻沉默了一下，問道：“太傅，若用林廣，多久可平西南夷之亂？”
“陛下既開西南之釁，奈何這時反而急功近利？軍機萬變，誰又能預測期限？然若以林廣爲将，必不至于敗軍辱國。”文彥博頓了一下，又道：“王厚、慕容謙非無能之輩，然臣所憂者，正是上位者急見事功，二人到底年輕，急欲取悅陛下，到時不僅壞了國家大事，還将自己也毀了。”
但文彥博的話，卻不是趙顼想聽到的。皇帝的目光轉向呂惠卿，呂惠卿不待皇帝發問，便道：“陛下縱以爲臣不知兵，然石越、李憲、郭逵輩，豈得謂其皆不知兵麽？”
趙顼移開目光，緩緩閉上眼睛，似乎是在小憩，似乎又是在沉思。過了好一會，才睜開雙眼，道：“朕意已決……便召王厚、慕容謙爲将。讓他們先……先到京師來，朕要親自見見他們。”
“陛下聖明！”呂惠卿連忙頓首頌道。
文彥博卻默然不語。他這時才想起皇帝還是個中風的病人，惹一味惹惱皇帝，非忠君之舉。而且皇帝明明已經疑心他以黨争壞國事，他再說什麽，也沒什麽用處了。
“唐康、田烈武……也要一氣結了。”趙顼仿佛想在這一刻，處理掉所有懸而未決的事情，“太傅與丞相怎麽看？”
“臣理當避嫌。”文彥博幾乎是别扭地回道。
呂惠卿心情卻極是暢愉，回道：“此事臣已累章論之，其實便是清議輿論，到底還是同情者居多。臣以爲，這樁案子，不宜再争論下去，朝廷如今正在用人之際。馬默雖然判決了，然論法亦有恩自上出，陛下有特赦之權。此事憑陛下聖裁便可！”
趙顼心裏想要的便是聖裁，呂惠卿所言，正合他心意。此事有政事堂的支持，朝廷官員以人數而言，到底也是主張輕罰的居多。隻不過清議可畏，趙顼亦不得不晾上一晾，以免過于刺激反對者，萬一鬧出個給事中三駁出來，那才是大麻煩。他點點頭，道：“朕以爲可黜唐康大名府通判……去河北協助呂、呂公著；李渾編管……足爲懲戒；田烈武罪輕，降一兩級，閑、閑置幾年便、便可。至于高遵惠……功大于過，但亦不賞，平調益、益州做提督使。卿可與政事堂諸公……若以爲妥當，便以政事堂的名義結了……”
他定了下調子，卻還要表示公正，讓政事堂去“商議”，也給自己留了條後路——若如此處分後，輿論清議接受了，自然是皇帝英明；若是輿論清議激烈反對，闆子自然打到政事堂屁股上。皇帝依然是公正的最高裁決者。但呂惠卿自是不憚于替皇帝當擋箭牌的，他反而暗暗慶幸——皇帝如此處分，竟比他想象的還要輕些，這正說明他站對了隊，不僅對石越有了個交待，亦能在皇帝心中加分。呂惠卿相信，絕不會有皇帝喜歡一個處處與自己唱反調的宰相的。象當今這樣的英主，更加不會喜歡。
約同一時刻，雍王府。
“皇兄又病了，據說是風疾！”這些年趙颢雖然“安安心心”當他的“賢王”，但卻并沒有白費光陰，禁中的事情，能瞞得過他的，并不多。所以，皇帝的病情雖然沒有公布，但雍王府卻很快便得到了消息。
“風疾？！”事出突然，李昌濟訝異之情，溢于言表，“太子失德，皇帝病倒……”
“仙長以爲如何？”趙颢笑道，“汴京風雲真是瞬息萬變，有人以前是兩面下注，如今風雲一變，便向小王這邊倒了。”
“大王說的是？”
“石得一。”趙颢言語中，不由有幾分得意，“這個奄豎，鼻子比狗還靈些。”
“此人舉足輕重，大王慎不可輕視。”李昌濟對于趙颢的野心，本來并不抱多大的希望，但這時竟仿佛得天之助，好消息接踵而來，原來看來遙不可及的東西，突然間竟似乎近在咫尺了。
“小王理會得。”趙颢自然也知道石得一的力量足可倚重，“隻是太子失德這件事，要不要現在散播出去？”
(本章完)