人在慌張不知所措的時候，若身邊有一個人能拿得定主意，往往便能夠很快的安定下來。有了清河這定海神針，聽她安排處置着。知女莫若母，梓兒随即便想到——這五個孩子中，另外四個都極少出門，隻有她家的女兒是被經常帶着在外面亂跑的，石越似乎一點也不曾有過要培養“大家閨秀”的想法，經常帶着她滿汴京的到處亂竄。夫妻倆爲了孩子的教育方式，還發生過小小的口嘴，但最後還是梓兒妥協了。因此，這五個小孩溜出去，真能帶路的，怕也隻有她家石蕤了。她連忙将石蕤平素喜歡去的所在，一一向柔嘉說了，這才極不放心地随着清河進宮。
千斤重擔，便這樣落到了柔嘉的身上。
柔嘉不敢肯定這是不是一種“報應”。當年她害得多少人提心掉膽，擔驚受怕，如今，幾個小孩牛刀小試，她一輩子的“偉業”，竟都比不上這麽一場驚吓。
天知道，這中間可有一個太子殿下啊！
而且，那石頭究竟是怎麽樣教女兒的啊？柔嘉腦子裏亂成一團，剛剛梓兒所說的石蕤慣常愛去的地方，從城北的封丘門、北州橋，到城南的玉樓包子、曹婆婆肉餅、張八家園宅正店、白水潭學院；從城東的東西榆林巷、棗冢子巷，到城西的萬家饅頭、建隆觀、州西瓦子——天知道石越爲什麽帶女兒去那種地方？！亂哄哄地四五十個地名被梓兒一股腦地塞進她腦子裏，汴京城的東南西北，潘樓街、土市子、大相國寺……不管是汴京有名的，沒名的，好象竟沒有這石家大姐不愛去的地方！
這麽些地方，柔嘉若果真要一個個尋去，沒有兩三天功夫想都不用想。
柔嘉出了靜淵莊就開始想主意，虧了她也曾經是個惹事生非的主，膽子也大得吓人——她又拐回禁中，順手抓了個小黃門，便叫他領着去找石得一。清河不是說不能聲張出去麽？找皇城司便是了。她也不曾細想石得一權威熏天，尋常宗室都要忌憚他三分，何況她隻是區區一個縣主。但柔嘉是依着自己的想法行事慣了的，哪怕這些年來懂事成熟了，卻畢竟不會如清河一樣思前慮後設想周到，在西華門前逮着石得一，揪着他耳朵便拉到一邊，噼裏嘩啦便命令起來——倒似她才是大宋的皇城使，理所當然地要他出動全部皇城司兵吏悄悄尋查，火速派人到各個城門嚴加察訪。
她這麽一說，直把石得一驚得七魂出竅。石得一素知柔嘉不比尋常宗室，是輕易惹不起的。何況還攤上這麽一個驚天動地的事情，哪裏還敢多說什麽，連連答應，也不敢遲疑，記下五人的衣着打扮，急忙派人傳令——所有皇城司的探子立刻改變任務，全力查訪三男二女五個小孩。連石得一自己也不敢再呆在禁中，匆匆忙忙部分了禁中的安全，也親自出宮督辦。
但柔嘉其實也不是真的知道皇城司究竟有多大的力量，找過石得一後，便策馬奔赴石府。她的想法是極單純的，梓兒告訴她這麽多的地名，她怎麽樣也不可能記全，找到石府的人幫忙，他們總該知道石蕤平素愛去的地方。到了石府，正好撞見侍劍。侍劍聽她一說，整個人都吓傻了——他随手從府中抓了幾個家丁，便随着柔嘉一道到處尋找。
侍劍也是常領着石蕤玩的，知道石蕤外家在潘樓街，她又最愛那邊的熱鬧，且那一帶離靜淵莊也不算太遠，因此馬上領着柔嘉往潘樓街跑去——幾個人急得滿頭大汗，在潘樓街一處處地打聽着，卻不知道，石蕤已經領着淑壽四人，正坐在從舊封丘門開往朱雀門的驿車上，興高采烈地拍手大叫着。
曹婆婆肉餅的掌櫃并不叫曹婆婆，而是一個老實敦厚的中年男子——他被人們喚作“曹員外”——汴京的市民，習慣将富人喚作“員外”。耶律萌顯然一時間難以接受“曹婆婆肉餅”居然是個男人掌櫃，頗有點吃驚，他遠遠比不上蕭佑丹這麽了解宋朝，并不知道在宋朝，商人們已經有了品牌的觀念，象曹婆婆肉餅這樣有口皆碑的老店，自然是不會輕易改招牌的。但這一位曹員外，顯然也沒有商業擴張的想法，盡管前來買肉餅的人絡繹不絕，但曹婆婆肉餅依然隻是一家小店子，不過，大部分人都買了就帶走，隻有極少數的人，才會在店裏就着清湯吃餅。
這一天對曹員外來說，是不同尋常的一天。雖是高太後的生辰，但一向信奉勤儉持家的曹員外，并沒有如一般的汴京市民一樣，去大相國寺看熱鬧。汴京市民是極喜歡熱鬧的，但曹員外卻秉持着一個宗旨——一年三百六十五天，風雨無阻，店子都要開門迎客。市民們去大相國寺看熱鬧，住在城南的人回家時會經過這裏，象李七家正店這樣的大酒樓，普通的市民也是不敢進去的，他們累了餓了，便會到曹婆婆肉餅來買塊餅，或者去張家油餅、玉樓包子買塊油餅、買個包子充饑。所以，象曹婆婆肉餅這樣的店子，一般來的都是極普通的市井小民，極少會有達官顯貴們屈尊纡貴。
但這一天，卻顯得極爲反常。
先是來了兩個客人，衣着光鮮，氣度舉止，都不似尋常百姓，而說話的口音，更不似汴京人。兩人買了幾塊餅，要了兩大碗湯，找了個角落坐下，便津津有味地吃起來。其中一個客人一邊吃還一邊稱贊，“這肉餅，十餘年來，最難得味道都沒有變化。尋常人不知道，吃曹婆婆肉餅，一定要到店裏來，就着湯吃，這才正宗。李清臣哪裏能知道這等妙處？”
曹員外聽他語氣，竟是店裏十餘年前的老客，因疑心是趕考的舉子，正尋思着笑着上前去搭幾句話，聯絡聯絡感情——若将來得中了，也能寫幾個字什麽的挂着，裝點裝點……他正打着小算盤，卻又有四個客人走進店中，要了幾個肉餅，也不吃湯，隻找了張桌子，心不在焉地啃着。這四個客人，說窮不象窮，說富不象富，說是百姓不象百姓，說是官又不象官。他們也不象來吃東西的，反倒不時拿着眼睛瞄那桌的兩個客人。曹員外正摸不清他們是什麽來路，卻聽自己的小兒子拉了拉他的衣服，在他耳邊低聲道：“爹，這是皇城司的。”
“你怎麽知道？不要亂說。”曹員外吃了一驚。
“坐在那邊那個，是小甜水巷的林五，三年前賄賂了宮裏的藍公公，到皇城司謀了個差使。爹不記得了麽？”
曹員外不覺凝神仔細看了看，果然便是林五。
“爹，不會有什麽事吧？”
“我們規規矩矩的老百姓能有什麽事？”曹員外低聲訓了幾句，把嘴朝蕭佑丹與耶律萌呶了呶，“是沖那兩位來的。”
但這麽着一攪，曹員外卻也不敢再去搭話了。幸好皇城司的那幾個探事并沒有呆太久，沒多久，四人仿佛有什麽急事，付了錢匆匆忙忙便走了。
這反常的舉動，不僅讓曹員外大惑不解，連蕭佑丹與耶律萌也暗暗奇怪。
蕭佑丹絕非循規蹈矩的人，李清臣不肯陪他來吃曹婆婆肉餅，都亭驿裏裏外外戒備森嚴，但他到底還是找了個當兒溜了出來——不過，他本事再大，也抵不過職方司與皇城司人多，屁股後面，終是跟上了幾條尾巴。隻不過，職方司與皇城司的辦事方法卻大不相同，職方司是暗暗盯梢，皇城司卻是明目張膽地跟着，根本不怕被發現——這既和兩個機構的人員有關，也與各自的職責有關，職方司恨不得蕭佑丹去見見汴京的間諜，但皇城司卻隻要不出什麽漏子便心滿意足。
但不管他們怎麽樣，蕭佑丹卻隻是津津有味地啃着肉餅，在他看來，這幾文錢一個曹婆婆肉餅，比集英殿的美味佳肴，要好吃得多。因此皇城司的人進來挑釁式的盯梢，他毫不在乎，反倒是他們突然離去，讓他暗暗納悶。但這個閑事，也不是他能管的。
心滿意足地喝完最後一口湯，蕭佑丹滿意地抹了抹嘴，看着早已吃完的耶律萌，二人不覺相顧一笑。正準備叫掌櫃的過來結賬，卻聽到一個稚聲稚氣的聲音道：“店家，要五個肉餅，五碗湯。”
“好呢！”蕭佑丹聽曹員外答應一聲，卻見二女三男五個孩子走到相鄰的一張桌子上坐了下來，他随便瞥了一眼，卻立時怔住了。
龍紋！
坐在他身旁的一個八九歲的小男孩坐在闆凳上，雙腳晃蕩着，露出了半截靴子上，這上面竟然繡着龍紋！
蕭佑丹幾乎疑心自己看錯，定晴再看五人的打扮，這五個小孩身上的衣帽，都是極精美華貴——但從衣服上卻看不出異樣來，當時汴京富貴之家，穿着僭越逾禮，早已經是常事。而宋朝皇室，即使是皇帝，其服飾也常常與普通官員無異。
許是某個親王、郡王家的孩子，偷偷跑了出來。蕭佑丹暗暗想道。卻見曹員外的小兒子端着菜盤過來，抹了抹桌子，一面極爲熟絡地笑道：“幾個小員外、小娘子，怎麽便自個兒出來玩了？”
“小員外？”趙傭望着狄環，奇怪地問道：“環哥兒，你是員外郎麽？”他隻聽說過員外郎，卻不知道民間的習俗，眼見這夥計是和自己一行說話，但他和趙俟無論如何都不可能是員外郎的，因此在他想來，自然隻有狄環了。
狄環搖了搖頭，驕傲地道：“我是騎都尉，不是員外郎。”
趙傭與趙俟更覺奇怪，二人睜大了眼睛，驚訝地望着石蕤，卻怎麽樣也不肯相信她會是員外郎！但這一聲“騎都尉”，卻真真将人吓了一跳。自從王安石拜相以後，宋朝對恩蔭便越管越嚴，新官制以後，更是珍惜名爵，在司馬光與石越的強烈主張下，恩蔭較之王安石時代更加嚴格了。狄環小小年紀，便恩襲騎都尉，不僅令蕭佑丹與耶律萌大吃一驚，連曹家小兒子，也都吓了一跳。
“六哥、七哥别多嘴。”淑壽到底年紀稍長，要多懂些事，擺出姐姐架子，瞪了趙傭與趙俟一眼。二人對淑壽甚是敬畏，縮了縮頭，更不敢說話。
曹家小兒子狐疑地望了五人一眼，知道是貴人家的子弟偷偷跑出來玩，也不敢多說什麽，把湯和餅上了，一面跑回去和老爹商議要不要報開封府。汴京百姓都是很熱心的，并沒有各人自掃門前雪的習慣，何況若是這幾個小孩子走失了，萬一官府追究到這裏，他們也脫不了幹系。
但這麽着幾句話，卻也已經令蕭佑丹大生好奇之意。他幾乎是直覺地便感到這幾個孩子不同尋常。因此也不忙便走，更加細心地留意這幾個孩子來。
五個孩子顯然都是餓了，雖然從潘樓街過來是坐驿車，但從靜淵莊到潘樓街，也卻有相當長的一段距離，雖然幾個孩子邊走邊玩，不容易感到累，但是大半天幾個人都處于極度興奮的狀态中，卻也是頗消耗體能的。趙傭平素在宮裏吃飯是極挑食的，也不怎麽能吃東西，因此身子極弱，這時候喝一口清湯伴一口肉餅，竟風卷殘雲般吃得一丁點都不剩。趙俟與狄環更不用說，早早就吃完，他們都不敢招惹淑壽，隻是眼巴巴地望着石蕤手中的半個大餅，不過畢竟也不好意思公然要石蕤嘴裏的東西。
“我還要一個！”但趙傭卻沒有那麽多想法，吃完之後，馬上高聲叫了起來。
“錢不夠了。”石蕤爲難地說道，狄環将銅錢從荷包裏掏出來，嘩啦啦倒在桌子上，不過三十幾文，剛好夠他們一人一個肉餅。
幾個小孩面面相觑，趙傭心裏極想要，卻害怕被淑壽罵，眼巴巴望着淑壽。
蕭佑丹此時已是由好奇到覺得有趣，他已經肯定這幾個孩子都是宋朝勳貴子弟，隻是不知道身份究竟有多尊貴而已。他饒有興趣地望着幾個孩子，要看他們怎麽處置這事。
卻見淑壽望了趙傭一眼，又轉向石蕤，問道：“璐璐，你上回不是說過有地方當東西麽？”
“嗯。”石蕤點點頭，馬上便明白過來，“啊”了一聲，道：“要是當了東西，被發現要挨罵的。而且我爹爹說過，到當鋪當物什，都是很吃虧的。”
“我便說不小心丢了便是。”淑壽不以爲然地說道，一面摘下一個耳墜來，學着石蕤的口氣喊道：“店家。”
曹員外已經聽他小兒子說起這群小孩中有個“騎都尉”，心裏正在爲難：他到底不知道底細，也不敢随便報官，須知開封府的官老爺也不是那麽好相處的。但若不管，又怕擔上幹系自己擔待不起。這時聽到淑壽喚他，連忙親自跑了過來，打了躬問道：“小娘子，不知有何吩咐？”
“我用這個再換你三個肉餅，行麽？”淑壽到底是第一次幹這勾當，心裏又是興奮，又是忐忑。
曹員外望着淑壽手裏的耳墜，半晌說不出話來。單單耳墜上面的那顆珠子，隻怕梁家珠子鋪裏輕易也尋不出這麽好的珍珠來。用這麽名貴的東西，換三個肉餅……“要得！”曹員外幾乎忍不住要把這兩個字吐了出來。
淑壽卻以爲他不肯答應，不覺失望，這對耳墜原是她極喜歡之物，若非是心疼兩個弟弟，哪裏便肯給人？這時抿抿嘴唇，又取下另一隻耳墜，道：“這總該夠了吧？”
“一隻便夠了。”石蕤卻不幹了，一把攔住。“上回我到梁家珠子鋪買一顆尋常珠子都花了幾百文，三個肉餅也就是十幾文，一隻便夠了。”
蕭佑丹在旁邊聽得再也忍耐不住，不由得哈哈大笑。招手叫過曹員外，笑道：“店家便給他們三個肉餅，算到我的賬上便是。”
“是。”曹員外陪着笑應了，又戀戀不舍的望了那珠子一眼，連忙吩咐了兒子上肉餅。
石蕤卻不肯平白無故得人好處，學着大人的樣子，對蕭佑丹斂衽一禮，道：“不知這位先生如何稱呼？尊府在何處？明日我好叫人将餅錢送還。”她到底也算是名門之女，年紀雖小，面對生人之時，倒還沒把平素學到的禮節全部抛到九霄雲外，也說得似模似樣的。
這時肉餅已經送到，趙傭拿起一個肉餅方啃了一口，聽石蕤還要還錢，含着餅道：“既要還錢，便再來兩個！”
這回連耶律萌都忍俊不禁，哈哈大笑起來。
但他隻笑到一半，便猛然頓住——連蕭佑丹也想不到，石越竟會在此時突然出現在曹婆婆肉餅的店門口。
(本章完)