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唐康、田烈武案審結，皇帝下兩府台谏學士院雜議，渭南兵變案也随之正式公告天下，坊間流傳的謠言得到官方的證實，頓時天下震動。報紙在傳播信息方面，發揮了難以想象的作用——渭南兵變的整個過程被詳細地報道給大宋各大城市的市民們，結果引發了趙顼完全預想不到的波瀾——盡管宋廷已經下诏免除渭南五年的賦稅，命令陝西路妥善安葬死難軍民，又召集了三百多名高僧前往渭南念經超度冤魂，但宋廷君臣依然低估了此事對普通士大夫與市民的沖擊。禁軍與武人的形象，原本經由石越苦心經營，再加上伐夏的巨大勝利，已經大爲改觀，可以說自唐末以來從未有這麽好過。然經此一事，卻不免再次受到嚴重的損害。朝野清議對雄武二軍的鞭撻，不可避免地殃及池魚，對武人固有的成見與疑忌重新擡頭，鋪天蓋地的嚴厲批評，在短短幾天之内，就将樞府、兵部、衛尉寺給淹沒了。文彥博盡管身爲三朝元老，亦免不了飽受質疑；連新上任的兵部尚書孫固，都難逃指責；而爲了應付朝野巨大的壓力，兩府不得不逼迫衛尉寺卿“主動”請辭，從而開始了一個噩夢般的曆史——自此以後，大宋竟無一人能自“衛尉寺卿”這一職位上全身而退。但更直接的壓力則是讓三衙與禁軍的官兵們承受着，他們在很長一段時間，出門時都不敢穿軍袍……
雄武二軍的兵變，不僅是大宋軍隊之恥，更給了軍制改革以來一意整肅軍隊紀律、重朔武人形象的改革派當頭一棒。最糟糕的是，宋軍内部的派系之争，亦由此事而公開化——無論是殿前司諸軍，還是西軍、河東軍、東南軍，沒人願意替河朔禁軍背黑鍋，《秦報》首先公開替西軍分辯，将矛頭指向河朔禁軍，從五代時期的老賬開始翻起，措辭嚴厲的指責河朔禁軍紀律不整，戰鬥力低下，稱其“衛國無能，禍民有術”，呼籲朝廷應當重用西軍将領，整肅河朔禁軍紀律。這樣的指責并不能讓人服氣，河朔禁軍中并非人人都是大老粗，馬上就有将領上書朝廷，要求朝廷主持公道。河朔禁軍對西軍本來便不服氣，而許多西軍将領把持着河朔禁軍之要職，更滋生其不滿。此番渭南兵變，他們認爲正是朝廷輕河北重西軍使然，是朝廷錯誤的政策将西軍将領放到了錯誤的位置上，由西軍将領的魯莽少謀，而釀成了這一悲劇。在他們看來，雄武二軍兵變，西軍将領是要負大半責任的。
呈上這封奏折與在奏折上面署名的将領，很快便受到了樞府的嚴厲訓斥，全數都被降職，調離禁軍。宋廷是不願意看到軍隊中發生派系之争的，文彥博雷厲風行地抑制了事态的進一步惡化，然而這樣的處置卻讓河朔禁軍更覺得朝廷偏向西軍。西軍這些年勢力遍布樞府與兵部、三衙，河朔禁軍自然将此視爲西軍的打擊報複，文彥博在河朔禁軍中威信極高，他們不敢對皇帝與文彥博有何不滿，卻将内心的憤懑，轉到了一直壓在他們頭上的西軍身上。而紀律嚴明的西軍對河朔禁軍的歧視，卻也因此同樣更加根深蒂固。
其實，承受壓力的并不隻是河朔禁軍，也不隻是西軍，而是全部的大宋禁軍。隻不過，人們習慣站在自己的立場來思考問題，于是雙方都感覺到自己受了極大的委屈。
對軍方的指責異口同聲，巨大的負面影響，惟有時間方能消除。而對于唐康、田烈武案，清議卻呈現出兩極分化。同樣是對渭南兵變深惡痛絕、痛心疾首，人們對唐康、田烈武等人的看法卻完全不同：大部分人将唐、田等人視爲英雄與忠臣義士；但也有相當一部分人懲于軍隊不守紀律而釀成大禍，視之爲與兵變之雄武二軍隻有一步之遙的“跋扈将軍”。
在朝堂上，兩府台谏學士院的大臣們，也同樣意見分歧。皇帝雖想以“公論”的名義來赦免唐、田等人，他卻沒有想到，渭南兵變讓一些台谏官員大受刺激，這些人想到的，這時候全是“紀律”二字，他們疊章上書，支持馬默的判決，并且引經據典，支持自己的觀點，從太祖皇帝貶王審琦，到石越誅種杼、姚鳳……這些官員人數雖然不多，但其言論無所顧忌，反倒顯得聲勢驚人。石越雖然有心想要替唐康、田烈武開脫，但他自知身份尴尬，不得不回避此案。不僅是石越，連文彥博也因爲唐康的關系，被迫自請回避。
這時候讓許多人意外的是，在如此局勢下，呂惠卿竟然公開上表，爲唐康、田烈武等人辯護。當石越與文彥博都被迫回避時，呂惠卿态度鮮明，政事堂内部對于此事的意見也出人意料的一緻。在清議輿論極爲不利的情勢下，新黨、舊黨、石黨三大勢力重要人物在唐康、田烈武案上的妥協，總算幫石越穩住了陣腳，沒有在清議的壓力下，使唐康等人變成犧牲品。
但這件案子，卻再一次拖延了下去。時間轉瞬便到了七月十五日。
大遼賀生辰使蕭佑丹再次來到汴京，已是相隔十餘年，但州橋投西大街街北的都亭驿，十餘年來，似乎并無絲毫變化，擁有數百間華美房舍的都亭驿，在住進上百人的龐大使團後，依然沒有半點擁擠嘈雜的感覺。都亭驿對面，還是那間梁家珠子鋪，也不知道它是何時開設，竟似個百年老字号一般，長盛不衰。
物雖沒有變，但人卻變了。都亭西驿的驿吏們都換了面孔，連對面梁家珠子鋪好象也換了個少東家。負責接待蕭佑丹的南朝官員也變了——蕭佑丹十年餘前來汴京，還隻是一個普通的中層官員，而如今卻已貴爲大遼衛王、北院樞密使兼侍衛司徒，深受遼主器重，他不僅在遼國極有權勢，在宋朝也是鼎鼎有名。爲了接待這位以智謀而聞名的大遼衛王，宋朝派出了翰林學士李清臣親赴陳橋驿相迎，專責接待。而兵部職方司也出動了在汴京的所有精兵強将，全力保護、監視這位遼國衛王——現在人人都知道，這位衛王殿下同時還掌管着遼國最精幹的間諜機構“通事局”。
直到如今，隻要提起“通事局”三個字，便恍如在司馬夢求與職方館臉上扇了一記清亮的耳光，但卻是兵部職方司自成立以來最大的驕傲——宋朝第一次知道“通事局”，正是因爲熙甯十六年職方司在大名府破獲了一起間諜案。但此時通事局至少已經成立了三年，而大宋職方館在遼國的間諜們，竟然一直以爲隸屬于北樞密院的這個通事局，隻是一個翻譯文書的機構——而最讓人難堪的是，當宋朝處死那幾個大名府的遼國細作之後，遼國便迅速逮捕了十餘名宋朝間諜，全數處死。職方館河北房知事便是因爲此事而被左遷。職方司與職方館這兩個機構，因爲隻有一字之差，許多人很容易混淆，但二者之間卻絕非如同它們的名字一樣親密，幾乎自成立之日起，雙方便互相看不起，互相不服氣。但不管怎樣，職方司的官員們，心裏是明白司馬夢求手下并沒有酒囊飯袋的，而且自西夏事了，職方館的重點便轉到了河北房，對于這個能将司馬夢求的部下玩弄于手掌之中的人物，職方司雖然取得過小小的勝利，卻絲毫不敢掉以輕心。
所以，無論遼國如何說得冠冕堂皇，職方司絕對不肯相信蕭佑丹以堂堂衛王之尊出使汴京，背後竟然沒有别的目的。自從蕭佑丹進入宋境的那一刻起，負責接待遼國使者的宋朝官吏将兵中，職方司間諜的身影，便幾乎無處不在。
蕭佑丹很明顯的感覺到了這些身影的存在。不過，他隻是置之一笑。這裏是宋朝境内，宋人要做什麽，那是宋人的事。他當然不是單純來汴京給高太後拜壽，而的确另有使命。但他的對手，卻絕不是宋朝的職方司。
不待使團人衆安頓妥當，蕭佑丹便請李清臣相陪，帶了副使耶律萌，親自前往宋朝的往來國信所遞交國書，到國信所，蕭佑丹赫然發覺，由宦官把持了一百多年的往來國信所，主官竟然換成了士人。他早知南朝之變化，但這變化之大，卻猶出他意料之外。原本蕭佑丹最忌憚的南朝官員便是石越，而幾年前聽說石越被閑置，讓他暫時放下一塊心裏的大石頭，但此番出使南朝，一路所見所聞，卻讓他心裏又平生憂懼。出了國信所，上馬之後，蕭佑丹便忍不住感慨道：“方至都亭驿，已有物是人非之感。到了此處，才知梁家珠子鋪換了少東家，實不足道也。”
李清臣自是知他話中之意，但聽蕭佑丹竟連梁家珠子鋪的東家這樣的小事都留意于心，亦不覺駭然。因勉強笑道：“大王于汴京風物，倒是熟悉得緊。”
蕭佑丹聽出他話中的警惕，轉頭望了他一眼，不由淡淡一笑。
在通事局的檔案中，有一份宋朝翰林學士李清臣相當詳細的資料——蕭佑丹知道他是韓琦的侄女婿，他的文章策論，被歐陽修比之蘇轼，被韓維比之荀卿，當今的宋朝皇帝曾譽之爲“良史之材”。此人早在宋英宗時，便簡在帝心，隻是因爲韓琦當時是宰相，不肯讓自己的子侄輩升官太快，才一直被刻意壓抑着。李清臣還熟知陰陽五行之說，擔任京東路提點刑獄之時，以善捕盜而聞名天下，齊魯的綠林好漢們畏懼李清臣，聽到“李提刑”三個字，雙腿都直打哆嗦。新官制之後，韓忠彥以家世，李清臣以文章，分别得到趙顼的賞識，李清臣做過幾任侍郎，又拜翰林學士，參預機要，宋廷的許多诏書都出自他手，通事局的官員們相們，李清臣與韓忠彥，是最有可能進入政事堂，成爲宋朝新宰執的兩個人選。
所以，對于李清臣，蕭佑丹也特别留意，并不将其當成普通的“詞臣”或者“館伴”。
“學士莫謂北朝無人，若論熟知南朝事物，孤是數不上的。”蕭佑丹又似漫不經心地笑着說道。離了國信所後，蕭佑丹見街邊店鋪到處都在賣着冥器、靴鞋、金犀假帶、五彩衣服等物，又笑問道：“幾乎忘了今日是中元節，學士府中想是已買好了盂蘭盆？未知今冬是溫是寒？”
他說的卻是宋朝的一個風俗，中元節是宋人極重視的節日，除了祭奠祖先外，家裏的女子會用竹片編成盆狀，盛以紙錢，用竹子支承着焚化，看盆點燃後往哪邊倒來占蔔冬天的氣溫，若向北面倒，則是寒冬；若向南面倒，卻是暖冬；向東向西倒，那便是寒溫适宜。這些民間俚俗，原本都是小事，但蕭佑丹竟連這些都知道，卻更讓李清臣平生幾分忌憚。因笑道：“冬寒冬溫，非由天意。百姓最關心的，其實不是天氣的冷暖，而是官府的冷暖。”
“善哉斯言。”蕭佑丹贊道。衆人騎馬緩行，又聊了些宋遼兩朝的風俗習慣，李清臣自覺對遼國頗爲了解，但相比蕭佑丹對宋朝了解之精微入細，不覺也要自歎弗歎，既慚且愧。他正在心裏暗暗感歎，卻見蕭佑丹忽然勒馬停在街邊的一個肉餅鋪，轉首望着自己，笑道：“十餘年不曾來汴京，忽然食指大動，想叨擾學士一頓……”
李清臣不由一怔，便見蕭佑丹朝随從儀衛們呶呶嘴，壓低了聲音，笑道：“不瞞學士，我見着這肉餅鋪，忽然想起曹婆婆肉餅，竟有些嘴饞了。可若是帶着這些人，卻沒甚意思。倒不如我們幾個換了白衣，自去吃個痛快。”
這曹婆婆肉餅原是汴京極有名的店子，李清臣未富貴之前，倒也曾經吃過，但如今位列公卿，自是不再方便去那種地方了。不料蕭佑丹竟忽然提出如此要求，他不由大吃一驚，頓時大感爲難，遲疑道：“大王千金之軀，若萬一有個意外，下官擔待不起。若大王想吃甚，隻管吩咐，下官叫人送至驿館，豈不更好？”
“那又有什麽意思？”蕭佑丹搖頭道，“若是怕出什麽事，那是絕不用擔心的。學士縱信不過我的武藝，還信不過貴國的職方司麽？”
李清臣被他點破，臉不覺一紅，連忙笑着掩飾道：“大王說笑了。”
蕭佑丹睹視李清臣良久，忽然哈哈大笑。
回到都亭驿後，因爲當日奉皇太後诏，京師所有道觀、寺廟，皆設大會，焚錢山，祭奠熙甯以來陣亡将士與渭南縣死難軍民，先賢、忠烈二祠也要舉辦盛大的祭典，李清臣須得去參加祭祀；而蕭佑丹也要會見遼國駐汴京使節，宋朝官員亦不方便在場。李清臣便向蕭佑丹告了罪，離了都亭驿。
遼國新蓋的使館，連都亭驿并不遠，便在投西大街的街南。當時諸國使館依然沿襲着舊有的習慣，如高麗使館便建在梁門外安州巷同文館附近，那裏是原來宋朝接待高麗使節的地方，現在除了接待高麗使團外，偶爾也接待日本的使者；交趾等南海諸國的使館，則全在懷遠驿附近。
按宋遼外交慣例，使團進入對方國境之後，一切接待、安全，便全由東道主負責。因此雖是衛王出使，遼國使館亦不便前往陳橋驿相迎，隻派了人在都亭驿相候，待到蕭佑丹遞交國書後，正使韓拖古烈方匆匆趕來，正好李清臣前腳方走，他後腳便到了。
韓拖古烈本是渤海人，原來是個奴隸，他幼時不知何故被人抛棄，遼國一家姓韓的貴族在拖古烈撿到，便喚他爲拖古烈。因自小聰慧，被主人家挑選了陪少主讀書，凡契丹、漢文，過目不忘，被視爲奇材。後來遼主耶律濬即位，開科舉，韓家便讓他替少主參加考試，不料竟得中省元。殿試時，被耶律濬看出破綻。耶律濬不僅沒有追究韓家與拖古烈之罪，反爲他贖身，賜其姓韓。數年之間，拖古烈便以才智文章，升至北院林牙。兩年前，又被委以重任，出任遼國駐宋朝的正使。
(本章完)