他還記得他回到汴京的當天，便有兩個自稱是台院“承差人”的小吏拿着牓文在城門口等着，二人讓他驗過文書，便有一人從懷中取出一份椟書，用例行公事的語氣說道：“台院奉聖旨推勘公事一項，要戎州知州唐康一名，前來照鑒。”知會完畢，二人便客客氣氣領着他前往禦史台。到禦史台時，天已經漸黑，二人到了門前，便招呼守門的阍吏，将牓文又給阍吏看了，說了聲：“我等已勾人至。”便将唐康交給阍吏離開。此時禦史台的大門已然半掩，門前用栅欄攔住。禦史台連抓人都官僚氣十足，沒有人給他開門，唐康隻得自己攀着栅欄翻進禦史台中，這般過了兩道門，有承差吏告訴他向東往台院而行。此時天已昏黑，禦史台中陰沉沉的，顯得格外的陰森。一路之上，也沒有人引路，隻聽四處不斷傳來隐隐約約的哀号苦叫之聲。唐康進了一小門樓，引人注目的便是門樓數盞燈，沒有置于楣梁之間，反而置于廊間。他就着昏暗的燈光沿走廊而行，隻見一路經過的房間内的犯人，不是穿着紫袍，便是穿着綠袍，都是朝廷命官，其形容憔悴，讓人不忍多看。又走了好一陣，唐康才終于聽到庭下有人唱了聲諾，到了這個地步，饒是他再有傲氣，也不得不連忙還禮——對方卻不過是一個小小的承行吏。這承行吏引着他盤繞曲折而行，不知道繞了多少路，方到一個土庫旁，止有一個小洞門，高不過五宋尺，那承行吏要取掉幞頭，彎着腰方能進去。唐康雖心中不忿，卻也隻得依樣進去。進去之後，才知道裏面便是牢房了。牢房中床被俱全，還有一個獄卒“恐其岑寂，奉命陪伴”——連在這等狹小的空間内，其一舉一動，都有人寸步不離地監視着。
從此，唐康便算是在這禦史台獄中“安家”了。唐康算是徹底明白了“井底之蛙”的含義，每日裏，他除了能聽到旁邊監獄中犯官們的痛苦呻吟之聲，便隻能擡頭看看四方的天空。至于他的案情，他原以爲會有禦史押他過堂審問，不料關進禦史台獄後，竟連一個禦史也沒見過。凡要問案，便有一個獄卒拿着一張紙來問他，他回答之後，獄卒便記下了回去禀報。到了後來，竟是連問都沒有人問起了，倒仿佛他被人遺忘了一般。隻有在金蘭奉旨來看他之時，他方才出過一次牢房，感覺到一絲人間的氣息。然而其間兩個獄卒寸步不離地跟着，他縱有再多的話，也隻能憋在心裏。
在這種完全與外界隔絕，完全失去人身自由，每日裏隻能聽到痛苦哀号的地方，連唐康這種意志堅強的人，也不免會時時泛起絕望的感覺。命運全不由自己掌握，生死仿佛撰在他人手中，唐康有好幾次，都不禁會想自己究竟還能不能生出這禦史台？每一次，都是對于石越的信任，将唐康從崩潰的邊緣給拉回來。
人長時期被關在這種如同地獄一般的地方，是很難還保持着清醒與理智的。許多犯事的官員，就是這樣被生生逼得精神崩潰的。在禦史台獄的每一天，唐康都隻想着一件事——快點定案，哪怕是被發配到淩牙門也好！
但是，他卻知道這是不可能的。他的案情清楚，并無疑問，甚至都沒有必要過堂。案件的關鍵，隻是如何定罪。而這中間，既有對法令的理解不同導緻的争議——他入獄之初，獄卒拿着紙片前來問他的最後一個問題是：“爾處死數千叛軍，依得祖宗是何條法？！”唐康當時坦然回答說：“祖宗即無此條制。”從此之後，便無人再問他任何問題；而另一方面，也必然會夾雜着複雜的政治鬥争與利益交換。
所以，在神智清明的時候，唐康亦隻能默默替田烈武與李渾祈禱，希望他們不要因爲自己把性命給搭上——他已經從獄吏口中打聽到，奉旨主審的官員是侍禦史馬默——僅僅是馬默此人，便足以讓唐康陷入希望與絕望并存的混亂之中了。唐康對馬默一點也不陌生，這位以“剛嚴疾惡”著稱的熙甯名臣，是石越的“父親”石介的得意門生，當年石介在徂徕授徒講學，家境貧窮的馬默從單州步行到徂徕，拜入石介門下，成爲石介最得意的弟子，他學成之日，石介率領數百弟子親自送到山下，并且預言：“馬君他日必爲名臣。”馬默後來果然成爲名臣，他到一地爲官，當地行爲不檢的官吏甚至會望風而逃。但盡管馬默與石越有如此深的淵源，唐康亦不敢寄望他會循私。在馬默身上曾經發生過一件事，某島流放的犯人，朝廷限額三百人，因爲人數太多，該島的砦主便将多餘的犯人丢到海中淹死，兩年内竟殺了七百人，此事被得罪執政而遭貶官爲當地知州的馬默知道，馬默召來那砦主責罵，并預備深究此案，那砦主竟然吓得自缢而死。
唐康自認自己的行爲，不太可能赢得馬默的贊賞。
“老奴叩見官家。”郭逵告退後，趙顼方回到睿思殿小憩，便見石得一低眉順目地走了近來。趙顼“嗯”了一聲。石得一叉手侍立一旁，細聲禀道：“官家，唐康、田烈武的案子，已經定谳了。”
趙顼又“唔”了一聲，石得一連忙繼續禀道：“這樁案子案情原極簡單，三司會審，隻不過是将犯官過堂按問确認而已。幾名犯官與人證，口供一緻，既無争議，亦無疑點。難以定案，實是主審的大人們對怎樣定罪，各執己見……”他停了一下，偷眼看皇帝臉色沒什麽變化，方繼續說道：“最後定谳，主犯唐康，雖有平叛之功，然擅發禁軍、擅殺叛卒，當降職編管；主犯田烈武，未受令而擅發禁軍，以違軍令，絞。主犯李渾，擅發禁軍，附唐康擅殺叛卒，身爲軍法官，知法犯法，罪加一等，斬。從犯高遵惠，劾貶官……”
他一面說着，趙顼的眉頭不知不覺便皺了起來。宋朝制度，皇帝擁有最高司法權，對于案件的審判若有疑點，或以爲定罪不當，皇帝有權發回重審，若有争議，竟可幹脆交兩制以上大臣與台谏雜議。按新官制，一般的案件，即使是大理寺、開封府定谳後，刑部可以複核，禦史台可以置疑要求重審；軍事案件，衛尉寺定谳後，樞府也可以複核。但唐康、田烈武的案子，卻已經屬于“诏獄”。兩府與台谏雖然也可以讨論定罪得當與否，但在某種意義上，它直接體現的是皇帝的意志。趙顼原以爲這件案子在論刑的時候一定會争議，他就可以順勢交兩制以上大臣與台谏雜議，然後以朝論公義的名義，給三人脫罪。他萬萬料不到，三司會審，竟然會最終達成統一的意見，直接定谳論罪了，而且罪名還定得這麽重。
石得一是極會察言觀色的，看見皇帝神色，連忙又解釋道：“原本以祖宗條制，唐康、田烈武諸人雖擅發禁軍，然畢竟是事急從權，說起來竟是有功無過的。但馬處厚引了太祖朝的一則故事……”
“什麽故事？”趙顼聽說竟然是馬默主張重判，心裏更是哭笑不得。他以馬默主審，原也是想着馬默與石越的那點淵源，不料這馬默竟然全不認賬。
“當年忠正軍節度使王審琦與太祖皇帝有舊，爲殿前都指揮使。禁中大火，審琦不待召領兵入救，台谏官劾之，太祖皇帝對王審琦言：‘汝不待召以兵入衛，忠也；台谏有言，不可不行。’竟罷歸壽州本鎮。祖宗家法如此。”
趙顼聽到馬默竟然擡出太祖皇帝來，不由得做聲不得。
石得一又道：“唐康、田烈武率兵平叛，确是忠臣。然其又擅殺叛卒，軍法：賊軍棄杖來降而辄殺者斬。雖渭南叛卒，是不是軍法所謂‘賊軍’，諸位大人頗有争議。然馬處厚以爲：縱其不是軍法所謂‘賊軍’，據祖宗故事——凡歲饑時，強民相率持杖劫人倉廪，論法應棄市，然每具獄上聞，辄貸其死。真宗時，蔡州民三百一十八人有罪，皆當死。知州張榮、推官江嗣宗議取爲首者杖脊，餘悉論杖罪。真宗皇帝下诏褒之。祖宗以人命至重，若非情理深害者，悉皆免死，此爲祖宗立法之深意。渭南叛卒可比此例，其雖有罪，一則有司未定其罪；二則即使論罪，法雖論死，其實止當刺配。縱使擅殺刺配囚徒，其罪非淺，況唐康、李渾所爲。惟念唐康素有功績，且其擅發禁軍平叛，所爲者社稷；擅殺叛卒，亦屬事出有因，故從輕議處，乞發落某州編管。田烈武雖未涉擅殺之事，然其罪亦非止擅發兵而已，其奉軍令赴益州平叛，非尋常駐軍可比。田烈武軍令在身，而中道擅違節度，論法當斬。惟其所爲皆出公心，且未釀大禍，平叛渭南，于社稷亦不得謂無功，以法則處絞罰。然恩自上出，亦乞陛下寬宥之。惟李渾之罪最重，且身爲軍法官，更當罪加一等。其罪在不赦，定斬刑。隻高遵惠之罪輕……”
石得一轉述馬默定刑的理由，竟讓趙顼半晌說不出話來。宋朝制度，法官論刑不當，是要受到懲罰的。馬默主審這麽大的案子，又是在朝野中極具争議，若是沒有充足的理由，他怎麽敢輕易定谳？
“依奴才看，此案朝廷必定還會有争論的……”石得一揣測皇帝的心意，小心翼翼地說道，“朝野的議論，還是以爲唐康、田烈武有功無罪的居多。不過，三司會審的定罪，亦有其道理，朝廷大力整肅軍紀，若以爲事後有功便可以抵罪，會大開僥幸之門。”
“朕以爲還是重了些。”趙顼沉吟了一會，終于搖了搖頭，道：“馬默自己也說，叛卒多半也隻是刺配之罪。這些人無父無君，犯上作亂，朝廷還要念上天有好生之德，留其一條生路。田、李之輩，忠君爲國，反要論死，朕要讓天下人怎麽想？”
“陛下英明。”
“朕以爲定罪不當，明日馬默的折子遞進來後，便下兩府、台谏、翰林學士、知制诰雜議。”
(本章完)