郭逵對突然被皇帝留下來單獨接見，頗覺意外。他暗暗猜測着皇帝的心意。難道益州經略使的事，又有了轉機？一念及此，郭逵心裏又生出一絲希望來。文彥博堅決拒絕呂惠卿的人選，而呂惠卿則不斷地催促皇帝早下決心，指責文彥博以黨争爲上，國事爲下，欺君誤國。兩人的親友、門生、黨羽，也開始互相攻讦，不過，因爲自司馬光以下，兩府的宰執們，無論傾向哪一方，對于這場争執，似乎都還有所保留，這場風波最終被皇帝暫時按了下來。有傳聞說，司馬光并不反對王安石複出，甚至認爲文彥博對王安石的批評“太過”；而孫固私下裏亦不反對王厚與慕容謙的任命；新黨許多人則對于呂惠卿的政治前途還有點看不清，都不敢貿然行事……郭逵并不太關心新舊兩黨的紛争，但自己有因此“漁翁得利”的可能麽？
“仲通。”趙顼親切地叫着郭逵的表字，“卿雖然隻是兵部侍郎，但朕心裏知道，你這個兵部侍郎，其實與兵部尚書無異。”聽到皇帝親口說出這番話來，郭逵心裏一陣激動，無論如何，這都是皇帝對自己的一種認可。“但朝廷有朝廷的制度，兵部侍郎不得直接升任兵部尚書……”
皇帝說的是冠冕堂皇的理由，兵部在六部中僅次于吏部，位居右司三部之首，兵部侍郎怎麽樣也沒有道理直接跳到兵部尚書。雖說“爵以賞功，職以任能”，新官制繼承與發揚着宋朝官制原有的優點，主要是以勳章——包括勳刀與勳劍、功臣、勳階、爵位四大制度來獎勵功勞；以散官來叙資曆；以官職來任賢與能。但另一方面，新官制也更加強調資曆對官職的制約，以防止“幸進”，制約皇帝與權臣随意任用親信，擾亂官僚體系的秩序。所以，在吳充死後，盡管信任郭逵的能力，但即便沒有呂惠卿從中作梗，皇帝也不能随便讓郭逵做兵部尚書。從這個角度來說，皇帝沒有任命新的兵部尚書來制肘他，已是對郭逵極大的信任。
“但當年朕要兵制改革，需要卿在兵部，所以，朕那時候也不能升你的官。但伐夏之後，朝廷議功，朕還記得，你的侯爵，是朕親自點的名。”趙顼又繼續說道，“要是在新官制之前，朕知道，這侯爵也不值幾個錢，不過是個虛名。但新官制後，朝廷重名爵，除了那幾個元老大臣，朕特旨保留原有爵位外，呂惠卿貴爲宰相，石越立下這麽大功勞，都不過是個開國郡公。政事堂的執政中，有好幾個都不過是侯爵而已。朕知道你的心思，你不過是想在自己的爵位之前，和石越、薛奕一樣，加上‘武功’[138]二字而已。但朕以爲，其志雖可嘉，然朕也不能許你——統率三軍者，不能随意沖鋒陷陣。卿的才華，要用在廟堂之上。”
“陛下！”皇帝這麽着贊賞有加，推心置腹，郭逵明知道這些話說出來，他最後一絲率軍出征的希望便告破滅，卻依舊是感激涕零，說話都有些哽咽了。這幾天來對皇帝的怨氣，也在這一瞬間，一掃而空。“陛下，臣雖萬死，不能報陛下厚恩！”
但趙顼凝視着郭逵，語氣卻忽然嚴厲起來，“然朕頗聽到一些傳言！”他頓了一頓，正感恩戴德的郭逵一個激靈，竟吓出了一身冷汗來，卻聽皇帝厲聲質問道：“你對石越不肯替你說話，反與呂惠卿一道舉薦王厚、慕容謙，頗有怨言？”
“臣不敢！”郭逵慌忙回道，鼻子上都沁出汗來。
“你不敢？”趙顼哼了一聲，“你覺得石越在幫呂惠卿——石越素來與你交厚，這番卻不肯成全你，反去幫呂惠卿，你牢騷多着吧？”
“臣死罪！臣死罪！”郭逵連連叩頭，不停地謝罪。
“朕不讓你去西南帶兵，你有點怨言，亦是人之常情，朕也不來怪你——你到底是忠君爲國！”趙顼冷冷地望着郭逵，道：“不過，你身爲朝廷大臣，須知分寸。酒樓裏你也敢亂議軍國大事？這種事情若傳揚出去，豈非淪爲諸夷笑柄？你的薪俸，不夠你在家裏喝酒麽？”
“臣萬死！臣萬死！”
“朕不要你萬死。你怎麽想呂惠卿，怎麽想石越，朕也不來管你。不過，你是朕的兵部侍郎，你要管好自己的嘴巴。你若有何不滿，可以到朝廷上說，可以和朕說，但不能去酒樓說！難不成，是朝中有人阻塞言路了麽？是朕不肯納谏了麽？”
趙顼的質問越來越嚴厲，郭逵叩頭如搗蒜一般，早已羞愧欲死。所幸皇帝還給他留着面子，這崇政殿中，空蕩蕩的隻有君臣二人。
“朕這便給你一個機會，你可以造膝直陳。究竟王厚、慕容謙，做不做得益州經略？朕要聽你的真話！”說罷，趙顼又注視着郭逵，重重地重複了一遍：“你聽仔細了，朕要聽你的真話！”
“臣死罪，臣遵旨！”郭逵好一會，才回過神來，回道：“臣自知罪在不恕……”
“誰說你罪在不恕了？”趙顼打斷了他的話，道：“你要罪在不恕，今日朕便不和你說這些。你隻管說，朕要你說真話，王厚、慕容謙，你以爲究竟如何？”
皇帝的态度，讓郭逵感到一陣迷糊。他一時也摸不準皇帝的心意，穩了穩神，方道：“是。回陛下，臣不敢欺君，臣以爲，以王厚、慕容謙經略益州，不過是大材小用。”
“哦？”
郭逵連忙又說道：“臣雖行爲不檢，有失大臣體。然這等軍國大事，絕不敢因私廢公。伐夏之役不論，這數年間，李憲半在京師，王厚主持蘭州軍務，其西拒夏國，南和青唐，内撫西蕃，觀其所爲，絕非一勇之夫。朝廷在平夏移民屯田，總不免與當地羌人有些沖突，這幾年間，惟獨慕容謙的轄區蕃漢相安無事，這等能耐，亦非等閑将領可比。陛下對臣恩信有加，臣卻不知檢點，臣慚愧無言，實不敢再自辯，無論朝廷如何處分，臣不敢有半句怨言。然臣之所以口出怨言，亦是因爲王厚、慕容謙之薦，臣也說不出什麽不是來。否則，臣又何必有牢騷，若是所薦非人，臣隻管上表反對便是……”
趙顼看着郭逵，默默點了點頭。半晌，忽然說道：“你用不着上謝罪的折子，以後自己知道檢點便好。明日你交卸了兵部的差遣，旨意已經下了，孫固任兵部尚書，兵部侍郎也另有任命。你去樞府，除同知樞密院事。”
“陛下？！”郭逵吃驚地望着皇帝，訝異得說不出話來。皇帝剛才那嚴厲的責問，他都已經做了出外做知州的心理準備，但是皇帝不僅沒有加罪責罰，反而升了他的官——雖然不是兵部尚書，但誰都知道孫固的年紀，在兵部呆不了幾年，他這個“同知樞密院事”，很可能隻是一種過渡。郭逵一時之間，竟怎麽樣也想不明白其中的玄機。隻覺得皇帝對自己的恩德寵信，實在無以複加，雖粉身碎骨，亦不能報答。
“國之大事，在戎在祀。韓維沒帶過兵，樞府的事，卿要多費點心，隻要是忠心爲國的，便不要顧忌，好好替朕做好這差遣。”
郭逵忙不疊地叩頭謝恩，他暗暗咀嚼皇帝的話，更是不着頭腦。韓維要熟悉樞府的事務，的确需要一點時間，但是樞府有文彥博在，哪裏又用得着他“多費點心”？
3
唐康這是頭一次進禦史台。但僅此一次，便足以讓他終身難忘。
禦史台在新官制之前，是兼管司法的。禦史台獄曾經讓多少公卿聞風而喪膽，新官制後，石越等人苦心設計，剝奪了禦史台的司法權，隻保留了司法監督權。但是，古往今來，人類的任何一個文明，其政治與制度，習慣的力量都是無比強大的。制定所謂“完美的制度”是容易的，但是即使是在一個有普遍尊重制度傳統的時代，制度亦常常會被種種因素有意無意地被破壞。雖然許多人幻想能依靠完美無暇的制度解決一切問題，但他們卻不可避免地要陷入一個悖論——他們在建立他們所謂的“完美的制度”之時，必然會破壞掉舊有的制度。一群破壞固有制度的人，卻妄想自己設立的制度可以永遠不被破壞，這種一廂情願的想法即使在童話中都顯得有些荒謬。幻想有一套能自己完美運行，具備超強糾錯能力的制度體系，與期待一個完美無暇的統治者永遠統治着人民過着幸福的生活，其實并無本質的區别。這永遠都隻能是普通民衆的一種懶惰與依賴。抱着這種想法的人，他們并不明白，好的制度與好的婚姻一樣，都必須要持續不斷的去付出巨大的努力甚至犧牲去維護，稍有懈怠，便可能前功盡棄。
然而，不幸的是，明白這個道理的人并不多。
任何權力機構，都有擴張自己權力的本能。更何況石越煞費苦心剝奪的，是禦史台保有一百年的司法權。權力機構的自我擴張欲望，還有那看不見摸不着，但影響卻無處不在的曆史慣性，讓本來應當是秩序維護者的禦史台，有意無意地想要恢複自己的權力。許多禦史稱得上是正直無私，但他們卻常常習慣性的會想用到曾經擁有的司法權，而不僅僅滿足于司法監督權。皇帝、甚至是朝中的大臣們也一樣，他們會習慣性地想起“禦史台獄”。于是，盡管皇帝已經極力克制，但是“诏獄”仍然時不時的會複蘇。
習慣的力量不時地沖擊着新制度。禦史台獄始終存在便是一個證據，這次唐康案的審理則是一個最新的證據。唐康一回京，就被關進禦史台獄；皇帝想當然地讓禦史台、樞府、衛尉寺共同審理此案，而真正擁有司法權的大理寺、刑部、開封府，卻都被遺忘了。甚至連制度的主要設計者石越，都沒有意識到這其中的不妥。這可以視爲朝野依舊默認着禦史台對官員的司法權，也可以視爲禦史台在不知不覺中，又收複了被剝奪的司法權中的一部分。
不過，在禦史台獄中的唐康，暫時還沒有閑情逸緻去思考這些不着邊際的問題。他被帶進禦史台的第一天，就不由得從心裏發出與周勃同樣的感歎：“如今方知獄吏之貴！”
(本章完)