宋象先看了高遵惠一眼，又繼續分析道：“今國家之兵，一在陝西，一在益州。陝西雖無戰事，然平定西夏後，興靈駐紮之禁軍、廂軍各三萬餘，蘭會駐紮之禁軍二萬餘，平夏亦有萬餘禁軍、四萬餘廂軍，以上單禁軍即有六萬餘衆，總兵力十三萬有多，若僅以駐軍而論，較之恢複靈夏前其實好不了多少。這十三萬大軍，雖有屯田，朝廷又是軍屯又是募民實邊，但一兩年内實難見效，其糧草供給，依然有大半要靠國内轉運。且朝廷還要經營河套，章質夫在河套築了三座城與遼人周旋，朝廷所費國帑以億萬計！平心而論，陝西百姓較之戰前，的确稍得息肩，然轉運之苦，依然未絕——若隻是陝西，倒也罷了，經營靈夏，再有數年，必見成效，國家由此獲利非用财貨可衡量者。然偏偏陝西路之外，尚有益州路……”宋象先說到此處，不由得再三嗟歎，“而今這益州路，便果如石越當年所預言，真不亞于一個大泥潭，大宋已然一隻腳踩進去，泥足深陷，便是想拔也拔不出來了！”
“西南夷之叛亂此起彼伏，牽連至數郡。朝廷屢番派兵鎮壓，然當地瘴疠橫行，地勢險峻，南兵不堪戰，北兵不習水土，王師屢戰屢敗，泸州一戰，兩萬禁軍竟被五千蠻夷打得丢盔棄甲、落荒而逃，朝廷爲此連誅數員大将！學生估算，至今喪命于益州之禁軍總數已超過五萬餘衆，其中七成以上是死于疾病——若非不得已，朝廷如何會從河北抽調禁軍入蜀？那雄武二軍中之謠言，亦并非全無根據之辭！但依學生看來，這雄武二軍之兵變，還隻是癬痢之疥；蜀中百姓因供給軍需，賦稅加重，困于徭役，才是最危險之事。萬一有陳勝吳廣之徒振臂一呼，蜀中局勢，隻恐要無法收拾！”
“而且，據學生觀察，而今國庫隻怕也早空了——别處學生不知，但陝西一路，交鈔泛濫，物價上漲，卻是明擺着的事情。朝廷這幾年究竟印了多少交鈔學生無從知曉，但以陝西一路之情況看，絕不容樂觀。兼之傳言這兩年聖體時有違和……許多事，學生真是不願想，也不敢想！”
高遵惠聽他細說當前天下局勢，不覺低聲歎了口氣，道：“呂吉甫的‘熙甯歸化’，雖然在荊湖南北路頗爲順利，卻是搞亂了整個益州路。但他隻怕也是騎虎難下了……”
“荊湖南北路那是蘇子瞻積下的家底，屯田廂軍遍布各地，熟悉地理民情，兼之蠻夷各皆分散，自然容易制伏。呂吉甫将荊湖南北路之功全歸到自己名下，這才讓皇上相信益州路之叛亂隻是地方官與軍隊無能，而非他呂吉甫之過！”宋象先冷笑道：“不過，渭南兵變，隻怕呂吉甫在政事堂的日子，便指日可待了。這麽大事，他怎麽遮掩得過？事過之後，總會有人要問一聲，雄武二軍爲何會兵變的？！一句官兵不和，能蒙混得過去麽？隻不過高公要當心，呂吉甫定然要在陝西找替罪羊的。”
“讓他來找。”高遵惠淡淡一笑，道，“是禍躲不過。他縱找得到替罪羊，他的下場也好不了——看着罷，說不定，便是石越要東山再起了。”
宋象先也笑了笑，道：“石越能不能東山再起，也不幹高公的事。還是那個宗旨：高公是外戚，不必管他誰家得勢誰家失意。總之少招搖少樹敵，藏拙，認真辦好份内的差，便是自全之道。這鍋沸水，讓石越、唐康、章惇他們去忙罷。”
高遵惠聽到此話，不覺自失地一笑，脫口道：“倒是我想岔了，象先說得是。不管他唐康去做甚事，亦不必管渭南兵變後有甚内情，總之我安心辦差便是。”高遵惠在高太後家中，是頗爲謹小慎微的一個，也最得高太後看重，屢次下旨褒獎，言語之中，多次透露出要舉家事付之之意。故此高遵惠不免更加謹慎起來，此時他治下出此大事，更加要顧慮周詳，這時與宋象先一番交談，才醒悟到整件事情其實與自己“關系不大”，頓覺釋然，揮鞭抽馬，向着商州疾馳而去。
3
雖然高遵惠覺悟到渭南兵變與自己“關系不大”，努力地想要獨善其身，但命運卻與他開了個不大不小的玩笑，他被命運的漩渦拉扯着，不可抑制地轉進了那鍋被他與宋象先視爲洪水猛獸的沸水旁邊，甚至還不得不把手探了進去。
自零口鎮南入商洛，當時必須越過冢嶺山。當年劉裕伐秦，遣沈田子等入武關，恐其衆少，又遣沈林子将兵自秦嶺取之——這個“秦嶺”，便是冢嶺山，當地人俗稱爲“南山”。而在冢嶺山以北，藍田縣與渭南縣交界處的堠子鎮，便是自藍田往渭南，自臨潼、藍田往商洛的必經之地。因當時南山多猛虎野獸出沒，宋朝在此設立斥堠，以便于保護往來商旅。高遵惠原計劃便是當晚在堠子鎮歇息，次日再趕早翻越南山，直趨商州。
但當他們一行人在黃昏時分将到堠子鎮之時，卻被眼前的景象所震驚了。數座行軍大營安紮在堠子鎮外，幾十道炊煙袅袅升起，野地裏一些解了鞍的戰馬正在悠閑的散着步……
“這是一個營的馬軍！”幾乎隻是一瞬間，高遵惠已經準确的估算出了他眼前所見的兵力。“哪來的禁軍？”另一個疑問随即在心裏冒了出來，他是陝西路提督使，任何軍隊在陝西境内的軍事調動，他都應當知情。堠子鎮何時會出現如此規模的一隻馬軍？
高遵惠正要派人前去詢問，突然卻發現自南邊山旁，有數十騎簇擁着兩三個人正飛馳而來。他定晴望去，隻見這些騎士都扛着、拖着各種野獸，而正中兩三個人當中，有一位赫然正是與他有過數面之緣的唐康！
夕陽如同一個淡紅西瓜挂在遠處的山邊上，身後那些層層疊疊的群山，都變成了一片紫褐色，便如同唐康此刻的心情一般陰郁。在高遵惠看見唐康的那一刻，唐康也看見了高遵惠！他原本極爲興奮的心情，在那一刹那，恍如掉進了嚴寒的冰窟中。但也隻是一瞬間，唐康便恢複了鎮定。他勒住奔馳的戰馬，向同行的田烈武、趙隆簡單地交待了一聲，便掉轉馬頭，迎着高遵惠走了過去。田烈武與趙隆對視一眼，也都随着唐康走了過來。
離高遵惠還有三十步的時候，唐康在馬上見着高遵惠已經下馬等候，他不敢失禮，連忙翻身下馬，牽着馬快走過去，遠遠便抱拳揖道：“高大人，下官有禮了。”田烈武、趙隆也連忙緊随着下馬拜見。對唐康這樣的後起之秀，一貫謹小慎微當官的高遵惠是絕不會怠慢的，忙上前幾步，回了一禮，笑道：“康時，不意在此邂逅。”又扶起田烈武、趙隆，和藹地笑着問道：“恕某眼拙，這兩位将軍是？”
唐康連忙替田烈武與趙隆引見，“這位是緻果校尉田烈武，這位是翊麾校尉趙隆，皆是種太尉的愛将。”
“失敬，失敬！久聞田将軍是天子門生，靈州城前，威震西戎，某素仰威名，不料今日在此邂逅，也算是有緣……”高遵惠拉着田烈武的手，稱贊不已，田烈武連連謙謝。高遵惠又打量他身邊諸将，他目光移到趙隆身上時，忽然若有所思的停了下來，過了一會，忽笑問道：“這位趙将軍可是秦州人，字子漸的？”
趙隆不料高遵惠竟也聽說過自己，不由一怔，忙抱拳道：“正是末将。”
高遵惠轉頭對宋象先哈哈笑道：“象先，這便是上回姚君瑞大人提到的趙子漸将軍了。當年姚君瑞随故王襄敏公開熙河，君瑞爲大将，出戰，被重創，因道‘吾渴欲死，得水尚可活。’當時亦是黃昏，而泉近賊營，一軍當中，無人敢往，惟子漸将軍獨身潛往，漬衣泉中，爲賊所覺，子漸将軍且鬥且退，竟全身而退，持衣裂水以飲君瑞，君瑞因此得活。常謂西軍當中，義勇雙全，首推秦州趙子漸。”
宋象先忙笑着上前拱手道：“趙将軍，學生宋象先，久仰将軍威名。”又分别向唐康、田烈武見禮。唐康一面還禮，一面拿眼神瞥趙隆。他自然知道高遵惠口中的姚君瑞是便赫赫有名的“二姚”中的姚麟，而“王襄敏公”便是在幾年前病逝的名将王韶，“襄敏”乃是他死後的谥号。唐康原不知道趙隆的事迹，此時聽高遵惠說起，心裏不禁要對此人另眼相看。他又看看高遵惠，心裏更是暗暗叫苦，這三言兩語中透着的精明，表明這個高太後的從叔，高遵裕的從弟，絕非隻是個糊塗可欺的勳戚。
高遵惠聽到“田烈武”三個字之時，心裏早已是雪亮。“原來唐康時是去找田烈武了！”但他心裏還是禁不住有幾分詫異，須知擅調禁軍絕非小事，唐康與章惇倒也罷了，這兩人他雖沒有多深的交往，但自傳聞中也頗有了解，這二人行事，說得好聽一點，那是“剛毅果決”，若說得難聽點，那是“魯莽妄爲”！都是膽大包天之徒。唐康在戎州的所作所爲，當初就沒少被彈劾，甚至還與益州路四司衙門都打過嘴皮官司。若非唐康的背景實在太硬，早沒了好下場。所以唐康與章惇皆可不提——這二人擅調禁軍，既不是圖謀不軌，也不是爲了個人私利，大不了就是個某州編管、某州安置的罪名，天塌下來也就是流放邊疆——這在絕大多數的官員來說，也許便是末路窮途，畏如蛇蠍了，但這兩人卻都是賭徒般的性格，好的就是“非常之功”——若是賭對了，被皇帝賞識，則又是青雲路上一顆大大的法碼！所以他們冒多大風險，做多出格的事情，高遵裕也不奇怪——可田烈武，還有他們的軍法官護營虞候，冒的卻是處死的風險！不見兵符擅離防地，是朝廷最爲忌諱之事，縱然有功也不可能賞賜。田烈武與那個護營虞候如何敢拿他一生的功名甚至是生死，來冒這個奇險？！高遵惠以己度人，在心裏隻是百思不得其解。
不過，他也沒有多少心思在這個問題糾纏太久——唐康、田烈武擅調禁軍，若是他沒有碰上，自然皆大歡喜，他高遵惠也無心擋唐康、章惇們的路，但天公不作美，竟讓他在這堠子鎮遇上了，且是人多眼雜，他高遵惠卻也不敢裝瞎子、聾子。否則的話，這中間的幹系，他又如何逃得掉？
一時間，高遵惠也陷入兩難的尴尬處境。裝聾作啞，已不能夠；若是與之同謀，他高遵惠卻也不敢；但若是阻止，非隻是得罪唐康、章惇，耽誤國事，而且他自己同樣也脫不了幹系——将來追究起責任來，誰知道這是不是一條罪狀？制度國法能容他，可這情理如何能容他？明明能及時鎮壓渭南兵變的，卻因爲他高遵惠屍位素餐，蠅營狗苟，導緻坐失戰機——朝議，清議，隻怕都不能容他……這短短一瞬間，高遵惠腦海中轉過無數的念頭，但歸根結底，卻隻能有一個結果——他不想找麻煩，卻被麻煩找上他了。無論他怎麽樣做，前面竟都有個罪名在等着他。高遵裕敗事後，做高氏族長的希望，竟在一瞬間，變得遙不可及起來。
他臉上堆滿了笑容，若無其事地與唐康、田烈武寒喧着，背上卻早已是冷汗直冒，把内衣都打濕了。
高遵惠心中激烈地交戰着，唐康心裏也同樣地忐忑不安。石越常對他說，國家制度往往潰于蟻穴，須得時刻防微杜漸，居上位者更應當尊重、維護國家禮制。可石越也說過，爲國者無暇謀身。一個謹小慎微、奉制度爲金科玉律、不敢逾雷池半步的人，要怎麽個“爲國者無暇謀身”法？便以眼前的渭南兵變而言，若要尊重國法制度，那麽他便隻能眼睜睜地看着禍亂蔓延，更多的陝西百姓家破人亡……唐康早年時常在白水潭聽課，聽那裏的大儒們議論“法”的問題，除了那虛無飄渺的“三代之法”以外，曆代之法也罷，祖宗之法也罷，當世之法也罷，竟都沒有十全十美的。唐康根本不相信這個世界上有完美無暇的制度，正因爲如此，當世的學者們，無論是王安石也好，呂惠卿也好，甚至是石越與司馬光，都說過“天下無百年不變之法”之類的話，或是承認過這樣的事實。對唐康而言，既然國家制度是有問題的，那麽他便絕不會被所謂的“制度”束縛住自己的手腳。他永遠記得大程先生給學生們講儒家的“經權說”時說過的話：用權而不知守經，是爲妄人；守經而不知用權，則是腐儒。正是這段話讓他茅塞頓開——大程先生說的“經”，便是王安石、司馬光說的“法”，亦即是石越所說的“制度”——太平無事時守經不變，有事之時則須講究權變之術。
解除了這層心結後，唐康的膽子便大了起來。知戎州時，他擅殺一千多西南夷，一舉抵定戎州局勢，事後不僅被禦史彈劾他“專殺”、“使朝廷失信于蠻夷”等十餘項罪名，而且還得罪了益州路的上司，但因爲朝中有人替他說話，反而因此受到皇帝嘉獎。自此以後，唐康更加無所顧忌，他在戎州所行之事，十之八九，是未及請示的，多是先斬後奏。益州路四司衙門都看他不怎麽順眼，但因爲他所做之事最後都頗見成效，又有本事直達天聽，卻也拿他無可奈何。唐康也因爲在戎州政績卓著，屢次受到嘉獎，西南夷大亂之後，他在戎州的政績尤其引人注目。此番晉升，除了石越的因素外，他唐康的政績也同樣是無可挑剔的。
所以，唐康本來也沒把擅調禁軍這碼子事放在心上——大宋朝這樣的事不是沒有先例的，逢河災時，偶爾也會有州縣長官擅調禁軍救災，事後也都沒怎麽樣。他有意無意地忘記了一件事，宋朝州縣長官至少在名義上還是本地所有駐軍的長官！
但現在，他所有的努力都可能毀于一旦。
若他已然順利地平定了渭南兵變，那既便是追究他擅調禁軍之罪，他也能坦然對之——至少，他還有平定兵變的大功勞當籌碼；至少，他及時控制了局勢，陝西百姓乃至整個大宋都要從中獲益，這點擔當，他唐康還是有的。
(本章完)