“上策，請皇上複辟，以聖意招谕仁多澣，向宋朝乞和。宋軍失了口實，縱有兼并之心，我國君臣齊心，以哀兵背水一戰，勝負亦未可知。隻須僵持數月，再遣使厚賂遼主，促使大遼出兵，局勢便可改觀。況且若卑辭厚禮，暫割河南之地于宋，宋軍已失口實，又得實利，未必不退。我國效勾踐之事未晚。”
他說完，并不看梁乙埋臉色，繼續說道：“中策，興、靈不足守。效祖宗之法，攜戰士、人民、牛羊、财貨、女子西遷，過賀蘭山，另建中興之基業！”
嵬名榮說出此策，殿中一幹人的臉色，都變得難看起來。
“下策，固守興、靈，與宋軍決一死戰。割平夏與遼，引虎驅狼。”
“荒唐！”嵬名榮話音剛落，梁乙埋已拂袖而起。梁乙埋指着嵬名榮，怒罵道：“當日要誘敵深入者是公，今日獻此亡國之策者亦是公！”
嵬名榮默然無語。宋軍在靈州道上一直不肯進軍，的确是出乎他的意料之外。宋朝國内，的确也隻有石越一個人，能夠有資格頂住樞府甚至皇帝的壓力，硬生生地忍到了東線戰局的明朗化。這一點上，他不能不佩服石越。但另一方面，他也是不服氣的。他的意見，本來是要梁永能保持存在。甯肯失了鹽州，甯肯青白鹽池被燒，梁永能部也要一直忍耐到冬天的到來。隻梁永能部存在，東線就能給宋軍保持壓力。但是這樣的策略卻是無法執行的，梁太後的底線是鹽州；梁乙埋更不能忍受宋軍在平夏如入無人之境，并出現宋軍由鹽州攻擊興靈的情況；而梁永能本人的想法倒不能算錯——他決定臨機應變，若宋軍主力傾巢而出，他就放棄鹽州，不與宋軍争鋒，轉而抄掠其後方；若宋軍輕兵冒進，他就在鹽州吃掉宋軍——但沒有想到，正是這種正确、折中的想法，讓梁永能着了宋軍的道。
“權不可預設，變不可先圖。與時遷移，應物變化，設策之機也！”嵬名榮在心裏默默念着荀悅的名言，不願意與梁乙埋做口舌之争。
局勢壞了這個地步，再争又有何用？！
宋軍當然不會肯輕易退兵，但若以大夏國的利益來考慮，那麽請夏主複辟，無疑是沒有辦法中的最好辦法。
如果不肯請夏主複辟，幹脆就什麽都不要，重新過遊牧生活，與宋軍磨到底好了。
這也不肯，那也不願，那不隻能龜縮在靈興等死？
嵬名榮當然看得清楚，真要梁乙埋去過遊牧生活，那還不如讓他死。但秉常複辟，他這個宋朝點名要除掉的權相，又會有什麽好果子吃？
梁乙埋當然是不願意的。
但是，決策權是在梁太後手中。
嵬名榮甯願靜靜地等待梁太後的抉擇。西夏宮廷鬥争的殘酷，他嵬名榮也是非常清楚的。既然在己醜政變中，他選擇了梁太後，以後他也沒得選擇。其實對于秉常複辟，嵬名榮也是抱着一種極其複雜的感情。從内心深處來說，嵬名榮甯願梁太後取中策。
但是，現在的嵬名榮，已經心甘情願地将未來托付給了梁太後。在這種重要關頭，整個興慶府，也隻有這個老婦人有這樣的權威。
“我要見見宋朝的那個栎陽縣君。”半晌，從梁太後口中緩緩說出了這句話。
栎陽縣君靜靜地站在一間大帳内，神态從容淡定，一面在心裏暗暗算計着。
政變之時，她保護着李清的家人在興應府附近藏匿起來，一面暗中聯絡殘存的宋朝間諜，準備迎接宋軍的大舉進攻。但戰争開始後，宋朝的間諜們才發現形勢出乎設想地急驟地惡化起來。西夏官府到處搜檢戶口，強征兵役勞役，連婦女都不能免。宋朝的間諜們除了少數地位特殊的，大都被迫更深地潛伏起來。而栎陽縣君亦發現局勢已經不能容她在西夏再呆下去了，于是她被迫帶着李清的家人逃往韋州，結果卻在路上遇上西夏名将葉悖麻部。此時她陷于敵手已有數月之久。西夏人在她身上搜出有宋朝端明殿學士、陝西安撫使石越的親筆信，無不大驚失色——這封被精心藏好的信件實際是證明栎陽縣君身份的介紹信，上面雖隻有寥寥數語，但是“栎陽縣君”、“許便宜行事”，還有陝西安撫使衙門鮮紅的帥印，無不顯示着眼前這個女子的身份與來曆非比尋常。統軍葉悖麻立即意識到宋朝在西夏可能有一個龐大的間諜網，便将栎陽縣君與李清的家人一道送至興慶府。
梁太後見到栎陽縣君後，如獲至寶。她本想通過此事，誣指李清爲宋朝間諜，使己醜政變更具合法性。不料這個栎陽縣君卻一口咬定，她是政變發生後方奉命入夏，因石越憐忠臣義士慘死，欲覓其子女歸宋，以表彰忠孝仁義之道。無論梁太後如何威脅利誘，她就是不肯改口。
此時局勢微妙，栎陽縣君一介女子，梁太後殺之無益，便幹脆将她留了下來。連着李清一家，也暫時保住了性命。這自然不會是梁太後寬仁慈愛，隻是在她看來，這些暫時沒有威脅的人，死了便死了，毫無價值。若是活着，卻未必沒有用得着的時候。她這樣的在西夏險惡的宮廷鬥争中生存下來的勝利者，總是會習慣性地給自己多留一點籌碼。
梁太後的想法，栎陽縣君也看得非常清楚。但在她看看來，雖然現時是梁太後占據着絕對的優勢，梁太後也随時可以取她性命，但是，她卻看明白了一點：既然梁太後舍不得殺她，那麽她也是有可以與梁太後周旋的籌碼的。
帳外傳來胡笳之聲，還有隐隐約約的歌聲相伴，打斷了栎陽縣君的思緒。她原本也是擅于音律的，此時幹脆凝下心神，側耳傾聽，卻是有人在用番語唱着歌，歌聲甚是豪邁。她細辨旋律與歌詞，聽出是一首頗爲熟悉的西夏民謠。
“甯射蒼鷹不射兔，
甯捕猛虎不捕狐。
與明相伴不會暗，
與強相伴不會弱。
張弓無力莫放箭，
說話不巧莫張口。
人有智不迷俗處，
箭有功敢入深山。
……”
正留意間，忽聽到帳外傳來宣贊之聲，“太後駕到……”
“太後駕到……”
伴随着一連聲的宣禮之聲，大帳的門簾被掀開，梁太後在幾個女官的陪伴下，走進帳中，徑直往上首坐了。
栎陽縣君隻是朝梁太後斂衽一禮，道：“奴家參見太後。”她舉動雖然頗顯傲慢，但西夏名義上是宋朝的屬國，而她是宋朝诰命夫人，于禮儀上倒也并非完全說不過去。
梁太後仿佛對這些并不介意，隻是擡望眼了栎陽縣君一眼，道：“縣君原來也懂番語。”
“略通一二。”栎陽縣君此時已知道她聽到那首歌并非偶然。
“哦？”梁太後又看了栎陽縣君一眼，悠悠道：“縣君可知後面幾句是如何唱法？”不待栎陽縣君回答，梁太後已經用西夏語唱起來，“……心怯亦無懼，箭盡亦不降！腸穿裹腰際，腹破以草塞！”
栎陽縣君隻是不動聲色地聽着。
“敝國民俗如此，強梗尚氣，讓縣君見笑了。”
“過剛易折，的确不是甚好事。”栎陽縣君微笑着說出來的話幾乎将梁太後噎死，“箭盡不降，腸子穿了不治，依奴家看來，那不都是變着法子找死麽？”
若非事關重大，梁太後幾乎想将這個栎陽縣君的舌頭拔出來看看，但一個女子的生死榮辱，又怎能和大白上國的存亡相提并論。她強忍住怒氣，笑道：“縣君好口舌，我幾乎要舍不得放縣君回去。”
但栎陽縣君接來的反應，讓梁太後更加吃驚，“奴家不敢回大宋，甯願太後賜死。”
“無緣無故，怎的說起死呀活的。”梁太後心中詫異，臉上卻溫和地笑道：“縣君是朝廷诰命，我又豈敢擅殺。且塞外終是苦寒之所，縣君能歸中原，亦是喜事。”
“人誰不偷生？然奴家既奉命來此，是要護着李将軍妻兒歸宋。使命既不能完成，偷生歸國，甯不愧對石帥？與其如此，莫不如死在興慶，反能成奴家之名。”
梁太後将臉挂了下去，冷冷地說道：“李清是敝國之臣，其犯上作亂，妻兒罪當連坐。我不擅誅朝廷之命婦，朝廷亦不當幹涉敝國之家事。”
“普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。夏國既奉大宋正朔，忠臣義士受不白之冤，朝廷若坐視不理，何以教化天下人心？”
“縣君縱是蘇秦再世，我亦不能答應此事。”梁太後斬釘截鐵地說道。這個栎陽縣君的聰慧、膽氣實是出乎她的意料，梁太後不用多問，隻從她的眸子中，便知道栎陽縣君已經猜到她爲什麽會放她歸宋，并且敢和她要價。這樣的人幸好是女流，幹不成什麽大事，若是男子，梁太後甯肯丢掉這顆籌碼，也非要将之除掉不可。
“太後不肯答應，奴家亦莫奈何。惟太後既欲與朝廷議和，李将軍妻兒是石帥要保護的人，若有差池，隻恐多有不便。以太後之明，自知道是戰是和，半決于石帥。”栎陽縣君悠悠說道，梁太後雖已看出她已知端詳，卻仍然忍不住問道：“是誰說我欲議和？”
栎陽縣君笑道：“若非太後想議和，奴家豈得歸宋？”她有半截話卻也沒有說出來，但是既便不說，雙方心裏都明鏡似的。梁太後要議和，便不能叫使者空手去見石越，但禮物差了沒作用，太重了隻怕梁太後又出不起，此時栎陽縣君便是一個最好的禮物，是梁太後向石越表達善意的禮物。
梁太後端視栎陽縣君半晌，歎道：“真天興大宋，何南朝人材之盛也？連一女子都得如此！還盼縣君見石學士時，轉緻老婦人之意：若朝廷許和，敝國願将河南之地獻于朝廷，從此永爲朝廷藩屬，絕不背叛。惟銀夏宥諸州，先人陵寝，多在彼處，盼朝廷能許敝國一歲四祭，感恩匪淺。若朝廷必欲亡我，夏國雖小，尚有控弦之士二十萬，隻好決死一搏。雖箭盡不降，腸穿裹腰，與國共存亡！如此我先人固不得血食，而于朝廷，隻恐亦所得不足以償所失。”
栎陽縣君雖然已猜到宋軍必然是打了大勝仗，逼得西夏要求和，但是梁太後開出來的條件，言語中之悲壯決絕，都大出她的意料。她按捺住心中的驚喜，淡淡說道：“奴家歸宋之日，定将太後之意，轉緻石帥駕前。”
梁太後微微颔首，将臉轉向帳外。帳外再次傳來隐約的音樂之聲，但這次的聲音卻更加遙遠，也不再是胡笳，而變成了羌笛。帳中之人雖聽不到歌聲，但是這笛聲的旋律卻是如此的熟悉，熟悉得讓梁太後與帳中的西夏女官們立馬就在腦海中浮現出那悲涼的歌詞：
黔首石城漠水邊，
赤面父冢白高河，
高彌藥國在彼方。
……
鹽州之戰的結果，在宋朝引起的震憾并不遜于西夏。
石越在軍中的威信空前高漲，折克行一夜之間名揚天下，宋軍的局勢好得讓最悲觀的人都不相信這場戰争還可能失敗……但這并非全部。過份的樂觀容易帶來更苛刻的要求.
平夏抵定，現在整個大宋朝野的目光，全部聚集了石越親自坐鎮的中線。
大宋的國庫在鹽州之戰後仿佛變得更加脆弱了，仿佛朝野間人人都變成了司馬光，個個都在計算着大軍在外多呆一日，朝廷要多耗多少糧饷。
至于西夏與西夏的軍隊，此時暫時被忽略了。
從汴京至慶州，沿途驿館住滿了催促石越進兵的使者。
盼望着石越次日就拿下靈州，最好是興慶府的人，在皇宮、在樞密院、在尚書省、在西讨行營都總管司……
到處都是。
“鹽州克捷，不過是使我軍之态勢更加有利。它固然抵定了平夏戰局，但它不曾抵定靈武戰局！”章楶握拳用指節重重地敲打地圖，幾乎是氣急敗壞的吼道：“全局之關鍵是靈州！靈州未克，勝負便尚未可知！”
但他的話似乎沒什麽效果。連劉舜卿都覺得他有點過慮了，靈州的确是關鍵，但是平夏抵定後，攻下靈州還會有多難麽？
章楶恨鐵不成鋼地看了一眼他的同僚們，轉身走出議事廳，到馬廄牽了馬，打馬直奔石越的帥府。驕兵必敗，這個道理是千古不易的。
但他到帥府後，卻被帥府的親兵攔了回來。無論他說有什麽樣的急事，帥府的親兵就是不肯通融。宰相門前七品官，章楶隻得悻悻而返。這還是他頭一次在帥府吃閉門羹。
章楶滿腹心事地離開帥府，不料竟在路上碰上了骁騎軍副都指揮使王師宜。王師宜與章楶本是故識，見着章楶，早将親兵扔到一邊，不由分說拉着章楶進了一家店子，坐定後第一句話，便是：“質夫，你可聽到消息，契丹人出兵了！”
“啊？！”章楶忍不住驚呼出聲。他知道王師宜這樣的人物，無論軍中朝中，消息之靈通絕不遜于職方館，他說出來的話，十之八九可信。但這件事，卻還是讓他不敢相信。
“絕不會錯。”王師宜壓低了聲音，卻掩飾不住興奮，眉飛色舞的說道：“這下不怕無仗可打了。”
帥府。
偌大的議事内，隻有三個人。坐石越下首的，赫然是小隐君種古與樞府職方館知事司馬夢求。
“契丹人十天前越過陰山，已經可以證實。”司馬夢求遞給石越與種古兩份文件，證明他的話是絕對可信的，“但下官所得之情報，皆言契丹軍隊越過陰山，是以追擊叛賊爲名而過境。亦沒有其繼續進兵之報告。”
“陰山。”石越翻了一下手中的文件，将它丢到案上，目光投向地圖屏風。“太遠了……鞭長莫及。”
種古仔細看完文件，也道：“若契丹隻是越過陰山，趁火打劫，短期内不會與我軍發生接觸。”他一面說，一面起身走到屏風前，手指向銀夏以北的風沙草原，沉聲道：“地斤澤以北，暫時非吾軍所能及。地斤澤以南，契丹若來，惟有一戰。”
石越也起身至地圖前，沉思良久，忽然說道：“此乃遼主投石問路之策。”他指着地圖，道：“契丹過陰山，與我軍完全無法交集。不至于過于觸怒我軍，而若吾輩置之不理，任其所爲，他便要得寸進尺。”
“人人皆欲分一杯羹去。”種古笑道。
石越冷冷地哼一聲，道：“那也要看他有沒有本事。休說地斤澤，黃河以南，都是大宋之地，容不得他人染指！”
“契丹人過陰山？”章楶隻覺得喉嚨發幹，端起蓋碗喝了一口茶，又問道：“王兄知道是誰領兵麽？”
(本章完)