在某種程度上，石越承認衛棠是個聰明人。石越自己爲報紙的言論自由立下的法令，被衛棠充分利用。對于石越，他一半高調贊揚，一半高聲反對，從而讓支持石越的人輕易不能抓住他的把柄，卻也讨得了反對石越的人的歡心。《秦報》凡是批評石越之政策行爲，都是從禮法道德的高度下手，以不動聲色地替《秦報》最大的讀者群——陝西路的士大夫們代言，博取他們的歡心。而在另一方面，衛家又心安理得地享受石越帶來的好處，并且以一種“小罵大幫忙”的姿态，來避免過于激怒石越及他的追随者。
對于這樣的一個衛棠與《秦報》，石越的确也有點無可奈何。在第一次見衛棠之時，石越絕對想象不到，那個年青人在短短幾年之内，就可以迅速成長成一個幾近完美的“政客”——他的确擁有适合他轉變的家世，但是石越還是隐隐覺得在衛棠身上一定發生了什麽事。但他既沒辦法了解，亦沒有這個精力去關心這些事情。
“……況且，學生以爲，陝西巨室實多以衛家爲馬首，學士撫陝，當以安撫之上；且若昌王見怪，總是不便……”
石越不耐煩地揮了揮手，道：“子柔的意思，我已經知道了。”
但僅僅是知道，是不夠的。
“學士，馬政之事，實是拖不得。”陳良禮貌而又堅決地說道，“朝廷于馬政之事并不放心，有傳言要派石得一來秦……”
“那個閹豎？”石越冷笑道，“子柔是自何處聽來的？”
“長安街頭巷尾，多有風傳。隻怕亦不能不防。”陳良亦不甚自在的道，“國家諸内侍，以石得一爲最可惡。無論士夫民間，稍有小事，便密報于上，以此邀寵。所幸皇上甚少讓他離京。此番若讓石得一來陝，還不知要惹出多少是非。若馬政能在這閹豎來之前停當，則少去許多煩惱。且大戰在即，亦容不得拖下去……”
“石得一。”石越不屑地撇撇嘴，但終是沒有說甚麽。倒是潘照臨眉毛一揚，欲要插話，似乎從眼縫中觑見石越神色，嘴唇隻微微動了一下，終于也沒有說什麽。
“便照着子柔的想法去辦罷。”石越還是決定接受現實，“再挑幾個人去一次延綏，沿邊大族中，便沒有對馬場有意者？”
“是。”陳良總算松了口氣。
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折可适本是呆不住的人，在驿館沒多久，因聽人說起當天晚上長安的官妓要在一處叫梨花園的地方公演《劍舞》——這本是宋朝有名的歌舞故事劇，演的是張旭觀公孫大娘舞劍之事，其間從漢高祖斬蛇起義、項羽設鴻門宴說起，貫穿許多關于劍與舞的故事，十分精彩。折可适素來久聞這曲目的名聲，隻是府州雖然也有營妓、官妓，但畢竟是偏遠地方，無法與内地大郡相提并論，竟沒有妓者會這個舞蹈。加上又聽說當晚之舞戲，是長安第一名妓董樂娘親自挑台扮公孫大娘，更是勾得折可适好奇心動，非去不可了。
傍晚時分，折可适從驿館租了輛騾車——長安的驿館，怕犯了帥司衙門的禁令，沒有人敢租馬匹給私人。好在折可适生性灑脫，也并不介懷，隻坐着騾車到了梨花園，隻準備看戲。不料，待他大搖大擺下了車來，竟是大吃一驚——梨花園前面人山人海，車馬停滿了整整一條巷子。他從下車的地方走到梨花園的門口，幾乎要走半裏路，而這半裏街道之上，卻擠滿了密密麻麻的男女老幼。
折可适幾曾見過這等場面？他又從來沒有過“買票”的概念，也不知道要在何處買票，隻好詢問車夫。
那車夫聽到他相問，竟是也呆住了，不可思議地反問道：“官人不曾事先買票麽？”
“還要事先買？”折可适也呆住了。
車夫這才知道這個外地人竟是什麽也不懂，但折可适雖然穿着便服，可他卻是親眼見到是帥司的人将他送到驿館的，因此也不敢輕慢，連忙耐心解釋道：“董樂娘是長安頭牌，平素一般人想見她一面也難，但凡她上台演戲，總是要預先買票定座的。官人這些時候才來，依小的看，也隻好打道回府……”
折可适聽到這話，不禁大爲掃興。正要敗興而歸，擡頭又了看了一周圍，忽然計上心來。他向車夫笑道：“你先去回去，既來了，我不如到處走走。”
“那官人要記得早點回驿館。長安雖放寬了，但子時以後，仍是要宵禁的。”車夫好心提醒道。
折可适點頭示謝。待車夫調轉車頭走了，他又左右觀察了一下，沿着梨花園的圍牆，專往人迹少的僻靜處走去。到了一個沒人的地方，折可适從地上撿了一顆石頭，輕輕扔進院中，自己在牆外聽了半晌，見裏面并無動靜，當下将袖袍一挽，竟翻起牆來——以折可适的身手，區區一座梨花園的圍牆，怎麽攔得住他，輕松便翻了進去。
軍旅生涯，雖然隻是馬上的生活，但是對于雞鳴狗盜之事，似乎也頗有助益。他從後花園一路觀察地形，小心避開生人，沒用得多久，竟神不知鬼不覺地潛入前面的戲樓之中——此處也是人山人海，肩踵相接，三面樓的樓上樓下，戲台前的平地上，都坐了各色人等，而過道之中，還擠滿了站着的人群，折可适便往人群中一擠，竟津津有味地看起戲來。
此時那戲台上，兩個舞者正在一同唱着一曲《霜天曉角》，折可适細聽歌詞，卻聽唱的是：
瑩瑩巨阙，左右凝霜雪；且向玉階掀舞，終當有用時節。唱徹，人盡說，寶此剛不折，内使奸雄落膽，外須遣豺狼滅。
兩個舞者唱罷，便是樂部唱曲子，舞者舞起一段《劍器曲破》來。隻見衣帶飄揚，劍光耀眼，柳腰蓮步，漸欲迷人，看人眼花缭亂，台下頓時響起一片叫好之聲。
兩個舞者舞罷，二人分立兩邊，另有兩個穿着漢朝服飾的舞者出來，在戲台中間一張擺着酒案的桌子兩邊對坐。“竹竿子”[116]拿着竹竿拂塵上前來，清聲說道：
伏以斷蛇大澤，逐鹿中原，佩赤帝之真符接蒼姬之正統。皇威既振，天命有歸，量勢雖盛于重瞳，度德難勝于隆準。……
折可适便知道接下來便是演鴻門宴了。此時雖然離唐裝出場的公孫大娘尚遠，但折可适卻已是心馳神往，完全融入戲中了。如此不知過了多久，忽然間，隻見到滿座一齊鼓掌的鼓掌，叫喚的叫喚，便見兩個漢裝舞者徐徐退場，進場兩個唐裝舞者，其中一個卻是女子，折可适隻聽到旁邊有人不斷地叫着“董樂娘”，便知那個女子是眼下的“長安第一名妓”董樂娘了——宋代民俗，賣身者爲娼，賣藝者爲妓，要當得上“長安第一名妓”的稱号，必然要才貌藝三絕。折可适也想知道這董樂娘長得是何模樣，連忙定睛仔細望去——隻覺得那董樂娘，粗看起來，其實相貌也是平常，雖然也可稱美貌，但這種程度的女子，妓者中并不少見；但細看第二眼，便覺得她一隻鼻子生得甚是可愛，倒似是用冰雕用玉琢就一般，便是放到她臉上，便是絕配，絕半點瑕疵，而若是換到别的女子臉上，卻總要損了幾分顔色。折可适雖然早已娶妻，但平生半在倥偬，少近女色。忽然間見到如此佳人，隻覺心中一動，不竟得生出幾分難得的憐香惜玉之情。
隻見那董樂娘手執短劍，端立于裀席之上，觀其神态，便仿若一個大劍客一般，眉宇之間，竟有一種高處不勝寒的寂寞，仿佛舉世之間，莫逢敵手，茫茫天地，難覓知音。然而自其渾身上下，又找不到一絲一毫的驕傲自得之氣，你看她是平和的，但是試圖接近之時，卻覺得她的高高在上，她便然在風塵之中，亦隻得仰慕之。
那“竹竿子”将拂塵搭在一隻手上，在一邊抑揚頓挫地說着：
伏以雲鬟聳蒼壁，霧縠罩香肌，袖翻紫電以連軒，手握青蛇而的皪，花影下遊龍自躍，錦裀上跄鳳來儀，逸态橫生，瑰姿谲起。領此入神之技，誠爲駭目之觀，巴女心驚，燕姬色沮。豈唯張長史草書大進，抑亦杜工部麗句新成。稱妙一時，流芳萬古，宜呈雅态，以洽濃歡。
一段念完，“竹竿子”将拂塵一甩，退至幕後。便聽樂部開唱曲，和着樂曲，董樂娘與另一個舞者便舞起劍來。這一番劍舞，在旁人看來倒也罷了，雖然赢得一陣陣喝彩之聲，但平常之人，亦不過是看個熱鬧。但在折可适，卻是大吃一驚——他看到那董樂娘一擊一格，一撩一架，雖是爲了賞心悅目而加了許多好看卻無用的變化，但是從她的步法與手腕的動作，折可适卻可以肯定董樂娘是會真正的劍術的。
其實妓女會武藝，甚至精擅騎射，在宋朝并非是稀罕的事情。汴京教坊，有不少妓女，其射技便是尋常的禁軍士兵，都是望塵莫及。但折可适此前接觸過的歌妓，卻都是隻會詩畫歌舞，從未有過如董樂娘這般，似乎竟是受過嚴格的劍術訓練的，自然是大感訝異，對于董樂娘這個女子，竟也生出前所未有的好奇心來。
《劍舞》表演完後，又有當時人孔三傳首創的諸宮調雜劇，而最後壓軸戲，卻是一劇《千裏送京娘》，由董樂娘來扮京娘——這個故事，本來是流傳于民間的傳說，說的是宋太祖的英雄事迹，但是當時畢竟是宋朝，雖是替宋太祖歌功頌德，但若說是宋朝之事，則隻怕沒有人敢演一條盤龍棒打出八百座軍州的好漢趙匡胤。因此那編寫劇本之人，便想了個主意，竟将此事強按在了唐太宗的頭上。一般看客，無論貴賤賢愚，卻也樂在其中，雖然戲中一口一個“李公子”，但卻人人皆知那是“趙公子”。而宋人寫的《千裏送京娘》與馮夢龍之版本，也大相徑庭。其中那京娘，便不是弓鞋小腳，最後也沒有自缢而死，而是在“唐太宗”即位被收爲義妹，共享富貴，竟是一個大團圓的喜劇。
因爲這出戲是新編的，折可适以前從未看過，此時倒也看得津津有味。而董樂娘扮演的京娘楚楚動人，反抗強人時機智貞烈，與她演公孫大娘之時，竟全然是兩般模樣。演公孫大娘之時，董樂娘是讓人又敬又愛；演京娘之時，卻是讓人又憐又愛。折可适幾乎想要自己跳到台上去，護送着京娘回鄉了。
如此不知不覺間，便聽到梨花園内的大座鍾響起，竟到了亥初時分。“竹竿子”到台上做了團團揖，說了幾句散場的場面話。梨花園園門大開，所有看客都陸續離場回家。折可适卻挂念着想與董樂娘說上幾句話——他第二日便要離開長安，下次來長安根本不知道是何年何月。他與董樂娘素昧平生，且一個武官，在宋朝也不見得有多高地位可言，以董樂娘的身份，未免便肯見他。若是一般人，便是心中喜歡，亦不會去做這種孟浪之事，怕的是自取其辱，若是被一個歌妓取笑，傳揚出去，面子上挂不住。
但折可适卻并不理會這些，竟是打定主意，定要向董樂娘一訴衷腸。他曾經聽軍營中的書記官講過魏晉的故事。道是有一個人，突然想念朋友，便星夜前往，到了門口，卻不進屋，立時折回，别人問時，他便說是“乘興而往，盡興而歸”，如此便足矣。折可适生平極爲仰慕這些古人的風範，性格亦是喜歡灑脫而不拘小節。因此，既然心中喜歡，便不願留下憾事。
有了這個心思，折可适便磨磨蹭蹭，等着衆人散盡，又眼看着董樂娘上了一輛馬車，便悄悄跟在後面，尾随而行。好在那馬車爲防颠簸，駛得甚慢，折可适大步尾随，倒也跟得上。隻見那馬車在長安城中東拐西彎，跑了有半個時辰，終于駛進一間院子中。此時夜色已深，隻有院子前面有兩盞昏暗的燈光，折可适遠遠望去，卻看不清是什麽所在。隻隐約聽到有幾個人低聲說話，還有一人的聲音竟甚是耳熟。折可适更覺得奇怪，借着夜色掩護，悄悄走近了過去，頓時大吃一驚，幾乎叫出聲來。好在他反應甚是敏捷，立時便用手将嘴死死掩住。
透過昏暗的燈光，折可适可以看到在大門前，在院牆外，到處都是荷戈執戟的士兵，而院子的大門上方，赫然寫着“長安西驿”四個大字。
長安西驿，是京兆府專門用來招待西夏使者的驿館！
董樂娘怎麽會來這種地方？長安西驿爲何如此戒備森嚴？别說此時沒聽說有夏使來了長安，便是來了，亦不至于如此如臨大敵的模樣……折可适的心裏閃過一個個疑問。難道是西夏來了什麽了不起的密使？
隻在一瞬間，折可适便接觸到了事情的本質。想着即将發生的戰争，折可适對這個密使頓生好奇。
但是，打聽不該打聽的事情，是要冒風險的。
刺探這種軍國機密，一旦引起誤會，隻怕自己會被當成奸細處死在長安。
折可适猶豫着。
是在外面等待董樂娘出來，還是設法潛入驿館？
便在此時，剛才似曾相熟的聲音再次響起，并且更加清晰。
“所有人都打起精神來。宋貴，你帶着自己那隊人，再查查東面的街道……大夥都辛苦一點，查完最後一次，宵禁開始，便有京兆府的人來巡查。俺們也好輪替着歇息……”
沒錯，折可适再一次确認，這個聲音熟悉得不能再熟悉了。張範！與自己一起在延州打過仗的張範！但是，張範不是聽說已經調到衛尉寺了麽？折可适心中不覺一驚，又露出頭看了一眼視線内的士兵——穿的都是普通的紅色戰袍。但是這些人的表情與動作，卻瞞不過折可适，在所有的軍營中，真正當過兵的人，都可以很容易分辨出來衛尉寺的軍法隊與普通士兵的區别。
果然是衛尉寺的人！
西夏密使，竟然要調動衛尉寺的部隊來守衛？！
折可适心裏的疑團越來越大了。
那個宋貴在分派着人手，向折可适所在的方向開始巡查。折可适連大氣都不敢喘一口，小心的掩飾着自己的行蹤，一面大腦飛快的運轉着，判斷眼下最佳的對策。眼見着巡查的衛兵越來越近……
便在這當兒，忽然，隻聽到長安西驿門前，張範厲聲喝道：“停步！來者何人？！”
靜夜中的這一聲高呼，頓時吸引了所有人的注意力。
(本章完)