“報——”中軍官打斷了仁多澣的思緒，他擡起頭，望了這個新任的中軍官一眼，他曾經幾乎要斬了這個家夥滅口，但是最後他發現這個家夥非常的識時務，而且有能力，雖然他也知道這樣充滿野心的人很危險，但也許是看在他獻上來的巨額贖金的份上，也許是一種類似于想要馴服野馬的心理，仁多澣留下了慕澤的性命，并且任命他做自己的中軍官——雖然在必要時，他會毫不猶豫地再殺了他。在西夏，好的人材，始終是缺乏的。宋朝人材衆多，浪費起來一點也不心疼，但在西夏，無論是國家還是各部落，都很珍惜難得的人材，因爲這幾乎直接關系到國家或者部落的生死存亡。
“何事？”仁多澣的目光掃過慕澤。
“宋朝張守約派人送來石越的書信。”慕澤低下頭，恭謹地禀報道。
“這個時候？”仁多澣心中一陣不安，忙道：“請他進來。”
同一天，在宋朝陝西路的熙河地區與綏德地區，開始了宋朝曆史上規模最大的軍事演習。
“什麽？！”夏主秉常的語氣中，有幾分不可置信的驚愕。
數日之内，沿宋朝邊境的諸軍司，向興慶府告急的快馬不絕于道。對于宋軍大規模的軍事集結，西夏的邊将們，都有幾分摸着不頭腦。宋軍集結大軍，從常理而言，必定是爲了進攻西夏，但是從宋軍的舉動來看，又似乎并非如此。摸不清宋軍虛實的西夏邊将們，全都迷惑不解。自古以來，都是兵不厭詐，無論宋軍是否在搞“虛虛實實”的把戲，對于不知底細的西夏人來說，唯一的辦法，就隻有保持備戰的狀态，高度警惕，同時一面派人去刺探宋軍的軍情，一面則向興慶府報告。
“須盡快點兵迎戰，國相知道了麽？”秉常着急的問道。
李清與禹藏花麻交換了一下眼神，李清跨上一步，低聲道：“陛下，這是千載良機！”
秉常愣了一下，沒有明白李清的話。
“召國相進宮，商議軍機，然後趁機……”禹藏花麻解釋道，一面做了一個殺頭的手勢。
秉常吃了一驚，旋即搖頭，道：“強敵當前，萬一激起内變，豈不爲宋軍所趁？”
“機不可失，失不再來。”李清語氣中，透着寒意。
“先召國相進宮議事……”秉常猶豫着，下達了命令。
“是。”李清應道，退了下去。他知道秉常的決心，實在是不可以信任，有些事情終需要親自布置。
目送李清退下，秉常又把目光投向禹藏花麻，憂心忡忡地問道：“宋兵人馬多少，進兵方向，沒有一樣是清楚的，驸馬以爲怎生應對才好？各處都是急報，莫非宋兵是數路大出？”他一面說着，一面将目光投向一幅畫得不怎麽準确的西夏地圖，遊移不定。
“陛下莫急。”禹藏花麻沉吟了一下，“任他幾路來，總有應付之法。各地烽煙未舉，可見仗還沒打起來。眼下之策，隻得先在靈州一帶集中兵力，以備非常便可。”
秉常此時早無主意，隻聽禹藏花麻胸有成竹的口氣，心下稍安，連連點頭。
與此同時，梁太後宮中。
“你是幾朝的老将，這事究竟是何意思？”梁太後坐在胡床上，從容地問着嵬名榮。
嵬名榮想了一會，沉聲道：“臣總覺得此事透着蹊跷。”
“怎麽說？”梁太後眼中閃過一絲光芒。
“自古以來，有智者之名的，多是謹慎之人。臣觀石越爲人行事，一向多謹慎小心，每做一事，必是謀定而後動。這既是他的優點，也是他的缺點。既是石越在陝西主事，若是宋軍果真要來攻我，總不會隻有一萬兩萬人馬。若是兵馬上十萬，這般大的調動，他便是瞞得再好，也總有蛛絲馬迹可尋……”
“你是說，石越在用詐術？”梁太後不禁傾了傾身子。
“兵書上說，虛則實之，實則虛之。這種事情，總是難料。不過臣以爲，若是在陝西主事之人，是李靖李衛公那般的人物，那便是五千之衆，也可能是實；若是石越，十萬衆以下，都是虛多實少。這點人馬，他最多也就敢擾擾邊。”嵬名榮下了斷語。
梁太後沉吟了一陣，忽然歎道：“你這話縱是有理，但是國中隻怕無人敢信。”
嵬名榮亦不禁默然，在心裏微微歎了口氣。他知道梁太後說的，确是實話。休說他人，連他自己，内心中也會有幾分猶疑的。眼下國内其實是風聲鶴唳，草木皆兵，前線情況不明，誰又敢保證說宋軍真的就不會大舉進攻？誤國之罪，對誰都太沉重了一些。
“罷了，我先去見見皇帝。”梁太後忽然起身，又問道：“那個文煥，可有異常麽？”
“也沒甚異常之處。”嵬名榮忙欠身回道：“他領了皇上的诏旨，現在專心負責籌建講武學堂。”
梁太後微微點頭，想了一會，忽問道：“你有沒有覺得我多疑了點？”
“謹慎總是沒有錯的。”嵬名榮委婉地回道。其實他心裏的确認爲梁太後多疑了，以文煥的遭遇，救駕的功勞，實在沒有懷疑的理由。“不是人人都比得上景宗皇帝的。”嵬名榮在心裏安慰性的解釋着，當年元昊對那幾個漢族秀才，可不曾有過什麽懷疑。不過強者有掌控他人的自信，這也不是人人效仿得來的，所以梁太後的作法，也不能算錯。
“嗯。”梁太後點了點頭，笑道：“我畢竟是比不上景宗皇帝啊。”目光悠悠，仿佛是無意，又仿佛直透嵬名榮的内心。
嵬名榮吓了一跳，連忙把頭深深地低垂下去。
國相府。
“抱病”的梁乙埋，也在他的園中與一幹黨羽讨論着宋軍的異常調動。
“兵來将擋，水來土掩，有什麽好怕的？”梁乙埋的态度便顯得從容鎮定得多。他這話并非是爲了給手下打氣，而是打心眼裏這麽認爲的。雖然兩次大敗于宋軍之手，但是梁乙埋并不覺得那是因爲自己的指揮有誤。
“國相所言甚是。”座中的官員們紛紛附和着。
梁乙埋撚須微笑着，卻忽然發現大将梁永能默默不語，并沒有如他人一般附和着，他心裏頓時泛過一絲不悅，卻移過頭去，和顔悅色地問道：“梁将軍，你怎麽看？”
梁永能欠了欠身，沒有理會旁人的目光，沉聲道：“國相，此次宋軍高深莫測，不可掉以輕心。到目前爲止，除靜塞軍司仁多澣以外，各軍司所報，都隻知道宋人在邊境集結大軍，但既不知道兵馬之數量，亦不知道旗号，更不知其意圖……”
“意圖還用問麽？司馬昭之心……”有人在旁邊不以爲然的插道。
梁永能冷冷望了說話之人一眼，那人吓得一縮頭，把剩下的話咽到了肚子裏面。
梁乙埋忙又問道：“将軍的意思是？”
“兵法有雲，虛則實之，實則虛之。若按常理而論，南朝興大兵之前，免不了要鬧得舉國沸沸揚揚，無人不知無人不曉。此事從表面上來看，必是石越虛張聲勢。況且宋要入寇，若無十萬之甲兵，不過是來送死。若出動十萬之衆，調動兵馬糧草，細作再無能也不可能全然不知。故在下以爲，宋軍如此，絕非滅國之兵。但石越狡詐，也不可掉以輕心……”梁永能爲西夏名将，也并非幸緻。
“這又是爲何？按将軍的說法，我大夏不是可以高枕無憂麽？”有人發問道。
梁永能搖了搖頭，道：“若是石越并非是想一舉而滅我大夏，他是想蠶食呢？”
“這……”
“他調集軍隊于邊境，見我有備，他自不敢輕易挑釁，但我若無備，焉知他不敢取我邊地？”梁永能歎道：“石越小兒如此行事，便是要叫我明知他是虛張聲勢，卻也不敢不防。”
“難道他不怕空耗兵饷糧草麽？”
梁永能皺眉道：“這也是我想不明白的地方。或者，南朝是想如此耗垮我大夏。但這般行事，時間短了不起作用，時間長了，卻要兩敗俱傷……讓人不解……更令人奇怪的是，爲何靜塞軍司沒有報告環慶路有異狀？”
“定是仁多澣與南朝勾結。”
“定是如此……”
“我要彈劾他……”
衆人頓時紛紛議論起來。梁乙埋看着衆人，卻也無意制止。梁永能的分析，也許是正确的。如果夏國無備，宋軍趁虛而入，那便是又一個綏州。這般蠶食下去，西夏的滅亡，也隻是時間問題了。而且梁乙埋很快又想到另一件事，秉常剛剛宣布要免稅罷兵，轉瞬之間，局勢急變，他稅也免不成，兵也罷不了……梁乙埋竟有點幸災樂禍起來，石越這倒是在幫他了，他梁乙埋又有什麽理由不要求點齊兵馬，應付危機？
正盤算着，忽有家人急匆匆走來，在梁乙埋耳邊低聲說道：“皇帝宣見國相。”
“告訴使者，我病症加重，不便相見。皇上所問之事，我已知曉，不日便有奏章遞上，請皇上毋憂。”梁乙埋根本沒有興趣接見中使。
“是……”
“關于貢舉之事……”梁乙埋心情愉悅地轉過頭去，說起其他事來。
西夏王宮之内。
李清拉住回報的中使，問着情況。
“國相不肯來麽？”李清皺眉道，一面瞥了殿中一眼，梁太後正在那裏和秉常說着話。“再去催一次。”
中使吓了一跳。望着李清，嚅嚅道：“這……這……僞傳……”
“什麽僞傳？”李清冷冷地說道：“這是皇上的旨意！眼下皇上沒空理你。”
“是。”被李清的目光盯着，中使隻覺得背脊發涼，連忙應道。
“老狐狸。”李清望着再去傳谕的中使，在心裏罵着。梁太後的聲音忽然高了起來，從殿中傳出，李清側耳聽着，卻是斷斷續續地。他隐約猜到了她的意思，卻是要秉常遣他和梁永能分赴邊境，應對局勢，梁乙逋居中掌兵策應。秉常在低聲抗辯着。
李清在心裏無奈地搖了搖頭，隻覺得每個對手都極其厲害。石越在此時來這麽一招，讓李清不由得懷疑他對西夏的局勢是不是真的了若指掌，要不怎能如此恰到好處，讓西夏左右爲難，還逼得秉常失信于國人。哪怕明知是詭計，也不能不理會——他與西夏諸将一樣，并不知道什麽“軍事演習”，隻以爲是虛虛實實之計，不過這樣的分析，雖不中，亦不遠矣。石越的這一手，一石三鳥，實是狠毒。李清心裏自然是佩服的。
不過他也不是吃素的。立時就想到利用這個機會，先除了梁乙埋父子再說。誰知梁乙埋亦是老奸巨滑之輩，沒有把握，絕不進宮。偏生還怕他狗急跳牆，逼他不得。
衆人之中，最厲害的，還是梁太後。一切可以利用的形勢她都利用到了，竟想到借此機會，進一步削除秉常的羽翼。她舉手之間将文煥趕出宮去，現在又開始對付自己，要将自己和夏主分開——若從單純的軍事角度來看，梁太後的應對之策無疑是正确的，由自己與梁永能分别節制方面，以二人的才幹，除非宋軍真的是大舉來攻，否則邊境絕對吃不了什麽虧。而使梁乙逋居中策應，更可保萬無一失。
但是梁太後背後之意，秉常豈能看不出來？自然也不肯答應。
自己的這個君主，雖然見事并不糊塗，但卻少了居上位者的狠決果敢。
李清不覺無可奈何地歎了口氣，靜靜的等着。
過了許久，梁太後與秉常還在殿中争執着，但是聲音卻冷了下去，李清已聽不清他們在說什麽，隻見禹藏花麻不停地向外張望着。
去傳旨的中使又回來了。
“國相依然托疾不來。”中使不太敢看李清的臉色。
“再宣！”李清鐵着臉低聲喝道。
“是。”這次中使連問都不敢多問，又急急走了出去。
中使一連跑了四次國相府，但是梁乙埋始終不爲所動。最後李清也隻得無可奈何地放棄。但是梁太後卻不是這麽輕易放棄的人。
她盯着秉常，厲聲問道：“皇帝豈可任性？我想問問皇帝，若不如此，皇帝又想如何應對？”
“母後放心，待事情更明了一點，再議對策不遲。我已派人去召國相，國相必有善策。”秉常無論如何，也不肯松口。文煥被斥，若李清再派往地方，他的改制，實際上就是等同于失敗了。
梁太後哼了一聲，道：“皇帝怎可說得這般輕易？軍機大事，豈能一再拖延。若待事情明了，大事早已不可爲。國相告病當中，皇帝是一國之君，終須自己拿主意。”
“眼下之事，實離不了李清。莫若遣别人前往。”
“聽宿将議論，我夏國善用兵之将，惟梁永能、李清數人，若遣不會用兵之輩，反誤大事。皇帝要離不了他，待事情一了，再召回他便是。他想久鎮邊關，祖宗法制還不許呢。”
“嵬名榮也是幾朝的老将……”秉常終于忍不住，反将梁太後一軍。
梁太後淡淡一笑，道：“嵬名榮老了。”
“妹勒倫亦善戰。”
“妹勒倫臨陣無勇，多謀少斷，不可托重任。”
“那野利辂如何？”
“野利辂有勇無謀，偏還有野心。李清、梁永能，雖然節制諸将，但是一道诏旨，便可解其兵權，無反側之憂。野利家在國中根深蒂固，使将容易撤将難。”
秉常又問了諸将，都被梁太後否決，偏偏還言必中的。秉常理屈辭窮，卻隻是不肯答應。
梁太後也不催促，隻坐在那裏，默默地望着秉常。
禹藏花麻偷眼望望梁太後，又望望秉常，已知道無論如何，梁太後占盡了上風，秉常終須要屈服。但是仁多澣不敢來興慶府，李清若再往地方，那大安改制終究是一句空言。他沉思許久，終于咬牙說道：“太後，陛下，臣鬥膽……”
“驸馬有何良策？”秉常似乎此時才意識到還有禹藏花麻在殿中，不由喜出望外，望着禹藏花麻。梁太後也饒有興緻地看着禹藏花麻，嘴角流露出的笑容，不知道是諷刺還是什麽。
“臣雖無能，智勇不及李将軍，但亦願爲太後、陛下分憂……”禹藏花麻欠身說道，兩害相權取其輕，若一定要有一人離開興慶府，自己走總好過李清走。
“你要請纓？”秉常不由愕然。
(本章完)