劉庠一怔，腦中突然靈光一閃，猛的明白過來，原來潘照臨是說他是轉運使，實可以在“轉運”的名義下，開始驿政馬車制度的建設，根本不必請示石越。他立時眉開眼笑，向石越說道：“子明，可否将府中的陳先生，借我一用？”
石越卻是知道潘照臨分明是拿劉庠當槍使，隻不過劉庠卻也是心甘情願當槍——他當年連王安石都不放在眼中，哪裏會理會一個呂惠卿？當下便笑着向陳良說道：“又要勞煩子柔。”
陳良也已會意，立時笑道：“在下卻是求之不得。”
劉庠見陳良答應，便急匆匆地站了起來，拉着陳良便要告辭。石越不料他如此性急，不覺好笑，笑道：“希道兄，倒也不必如此性急。”
劉庠抱拳笑了笑，道：“夏稅快要交完，能做的事情也有限。但是若能早做一天，眼見十月一日又要交秋稅，百姓受惠便可多一分。”說罷一甩寬袖，拉着陳良，便告辭而去。石越不想他說走便走，趕忙起身相送。
不料劉庠與陳良尚未離開大廳，便見一人抱着一堆文書急匆匆走了過來，陳良定睛望去，識得是安使司府中的戶曹判司文書程思安。程思安見着劉庠與陳良，忙略行了一禮，便走向石越，躬身行禮，禀道：“石帥，有尚書省加急文書！”
“是何事？”石越一面問道，一面從程思安手中接過公文。安撫使下設判司文書六人，分掌六曹檔案與機要文書，品秩雖低，職權卻重。
“尚書省已經批準驿政改革，惟發行交鈔一事久議不決，皇上已下旨朝議，尚書省行文各路守吏，咨詢意見。”程思安叉着雙手，簡要的彙報道。
劉庠與陳良聽到他的話，立時停了下來，臉上都不約而同的露出喜色。雖然已經決定抛開尚書省自行其是，但是倒底名正言順可以少了許多麻煩，辦事更加方便。
石越卻隻是不動聲色的“嗯”了一聲，順手便翻開文書，讀了起來，他心中頗覺奇怪，不知道爲什麽朝廷對他交行交鈔的建議争議如此之大。不料才看了兩頁，石越的臉色突然之間就變了，木着臉呆呆地立在那裏，半晌，嘴角才流露出一絲無可奈何的苦笑。
劉庠心中暗暗奇怪，不免折轉身來，向石越問道：“子明，如何？”
“希道兄，你看吧。”石越搖搖頭，将手中的文書遞給劉庠。
劉庠狐疑的翻開來，隻見躍入眼簾的，是一份抄錄的奏折——《請于川陝及東南諸路發行交鈔劄子》，寫奏折的人，赫然便是與石越關系密切的太府寺卿韓維！他目不轉睛地看了下去，一頁一頁翻過，一口氣讀完之後，竟是倒吸了一口涼氣。
“希道兄，請書房叙話！”此時的石越，早已鎮定如常。
“韓持國建議朝廷于川陝及東南諸路發行交鈔共二百萬貫，實在是過于大膽之設想。”石越苦笑着說道。
劉庠的目光無意識地落到了石越書房裏的一隻青色瓷瓶上面，“我隻擔心一件事，若有奸人主政，胡亂發行交鈔，後果将不堪設想。曆代官府無錢之時，往往都要鑄大錢，鉛多銅少，借以謀利，結果卻都是飲鸠止渴，毒害百姓；如今若開此交鈔之例，印行交鈔，較之在銅錢中加鉛，更是一本萬利……”
“不要說奸人當政，便是有賢臣在朝，一旦遇到财政困難，隻恐亦不能抑制印行交鈔之欲望。”石越搖着頭歎道。
其實以他的曆史經驗來說，兩宋在發行紙币時出現的問題，雖然也不可避免的出現過，但總體來說，評價應當是正面的。因爲兩宋的朝廷從來沒有對經濟不負責任的想法，發行紙币所出現的問題，不過是因爲他們做的是曆史上前所未有的事情，缺少曆史經驗所緻。隻有元朝，才是一開始就抱着不負責任的心态來發行紙币，但那是因爲“大元朝”的所謂經濟政策，其本質就是掠奪而非建設。
所以石越真正擔心的，倒并非是劉庠擔心的問題，雖然他也佩服劉庠見識的敏銳。但事實上，如果隻是擔心政府濫發紙币而幹脆拒絕紙币的話，根本就是一種因噎廢食的思想。何況從曆史來看，既便沒有紙币，政府照樣會鑄造鉛多銅少的大錢來破壞貨币體制——這和濫發紙币不過是五十步與百步的關系而已。可既使是這樣，中國人對貨币性質的了解，依然在不斷的進步，并沒有被幾次貨币體制的崩潰而徹底擊敗。
石越相信曆史如人，總是在失敗中不斷總結經驗，學會進步的。當然也存在着因爲失敗要付出慘重的代價甚至被徹底打倒的例子，但是石越始終認爲，不可以因此而回避挑戰，害怕失敗。敢于嘗試并非是壞事。
一個輸不起的民族是沒有前途的民族。
所以石越真正在意的，其實是韓維的計劃，很可能會打亂自己現有的布局。而最重要的，則是韓維是因爲國家财政出現困難而發行區域性的交鈔，這樣會留下一種很不好的印象——如果他成功了，那麽以後一旦遇見财政困難，難免就不會有人來效仿這種“成功的經驗”！
在石越出生的時代，有位偉人就曾說：“榜樣的力量是無窮的！”
這句話，若從反面來理解，也同樣成立。
這是一個危險的先例！
“子明，你我當上表反對此事……”
石越低着頭沉思，渾沒聽見劉庠在說什麽。
“子明？”劉庠提高了聲音。
“呃！”石越霍然一驚，回過神來，搖頭說道：“希道兄說的雖然有理，但是會被人指斥爲因噎廢食。”
“那當如何是好？”
“朝廷财政緊張，連一筆犒賞錢也是至今未能發放。夏稅各地還要一個月才能收完，再轉運至汴京，少說也要一個月。既便是夏稅收上來解了燃眉之急，但很快就是冬至，朝廷的開銷沒完沒了，也無人知道西夏人會何時出兵報複……”
“但是既便此時能通過交鈔印發的方案，從籌備至印刷，也不會早于夏稅吧？”
“希道兄難道忘了？印行交子，朝廷早有經驗，一切人手材料齊全，彩色套印技術，剛一發明，在下便秘囑持國，讓太府寺出錢購進，此時持國是萬事具備，隻欠東風！”石越說到這裏，不由苦笑起來，“這才是作繭自縛！”他怎麽樣也沒料到韓維會不和自己商量，便提出這樣的主張。想來韓維隻怕還以爲自己會十分贊賞他的主意呢。
“如此說來，朝廷一定會在夏稅收完以前發行交鈔，以解燃眉之急？”
“我料定如此。皇上不過是暫時有點猶豫，隻要朝中有一部分大臣支持，在現有情勢的壓力之下，皇上必然會決定發行交鈔。不過第一次印行的交鈔，也許不會太多，這二百萬貫，當是分幾次發行……”石越對趙顼的性格，實在是太了解了。
“難道……”
“明知其不可而爲之吧。”石越歎道：“我是始作俑者，是我最先請求發行交鈔的，這時候雖然反對，但是旁人一定說我是想獨占其功，所以才提出在陝西路發行，卻又阻礙在東南諸路與蜀中發行……我早已料定有人會罵我小人……”
石越此時的感覺，是自己做了一個套，然後把自己的頭放進去。
劉庠同情的看了石越一眼，默然無語。
“無論如何，我會上表反對，請朝廷慎重。至少也要提醒朝廷，發行交鈔，要有最基本的原則——足夠的本金。”石越斷然說道。
劉庠似是自嘲，又似是譏諷的笑了一聲，道：“隻恐這所謂的‘足夠’，卻并非由子明來說了算，而是由政事堂諸公說了算。”
熙甯十年八月。
一切皆如石越所料，當皇帝表露出對韓維的提議感興趣的意思之後，尚書右仆射呂惠卿立即表明了立場，成爲交鈔發行的積極推動者。呂惠卿的态度之積極，以至于一向以新聞客觀、準确而聞名的《汴京新聞》，竟然誤認爲呂惠卿才是發行交鈔的倡議者。
就在當月，各地方官員的意見尚未反饋至汴京，大宋政事堂就已經拟定了《川陝及東南諸路交鈔法》（亦稱《熙甯交鈔法》），并在太府寺下增設了交鈔局，知局事是呂惠卿之弟呂和卿。《熙甯交鈔法》采用了石越提出來的大部分主張，比如允許百姓用交鈔納稅，命令各地錢莊兌換交鈔并可從中收取千分之五的手續費；而錢莊向本路官府兌換交鈔時，官府隻收取千分之一的損耗錢；至京師兌換交鈔，則按次收取一貫錢的費用等等。
在同一個月，交鈔局即印發熙甯交鈔共五十萬貫，其中六成運往川陝及東南諸路，用以支付官吏、軍士的薪俸等，四成運至陝西，按錢一鈔二的配比，來犒賞平夏城與講宗嶺之役的将士。
諷刺的是，當石越的奏折到達京師的那一天，正好是交鈔印好，準備運往陝西路的那一天。于是，石越的奏折被束之高閣，而運往陝西路的交鈔，則緩解了大宋朝廷的一時之急。
此後，熙甯交鈔便以每月二十萬貫的速度，在汴京印刷，陸續運往各地。
很快，在各路都出現類似的現象：收到交鈔的士兵甚至是低層官吏，因爲心懷疑慮，用交鈔向當地的百姓購買物品，或者向錢莊兌換銅錢；然後這些将信将疑的百姓與錢莊，便拿着交鈔去交納夏稅與營業稅，結果官府在朝廷的嚴令之下，果然沒有拒收。
于是，熙甯交鈔的信用，出乎石越意料之外的，十分迅速地建立起來。如果說陝西與四川的使用者，貪圖的還隻是交鈔的方便攜帶；在東南諸路，熙甯交鈔卻是受到了商人階層的廣泛歡迎。而大宋朝廷，不僅僅減少鑄銅錢的虧損，而且變魔術一般的緩解了财政危機。
當年的《海事商報》，稱贊熙甯交鈔“天下便之，朝野稱贊！”連帶呂惠卿亦被贊爲“治國有方”、“管鮑之亞”！
石越更加料想不到的是，因爲熙甯交鈔的成功，兩個月之後，趙顼拜呂惠卿爲尚書左仆射，加韓維參知政事！
在這樣的時候，連司馬光都緘口不語，若是還有人說《交鈔法》的壞話，便未免是過于不識時務了。
但是交鈔法推行得越是順利，石越心中莫名其妙的不安感就越來越重。雖然他知道，區區二百萬貫，相對于宋朝龐大的經濟規模而言，簡直如同将一顆石子丢入太湖當中，絕不可能掀起什麽風浪來。但不知道爲何，汴京城裏每一張彩色的熙甯交鈔印出，似乎都會牽動着石越的某根神經末梢。
一切順利得讓人心中不安。
正當身在陝西的石越在爲熙甯交鈔而感到憂心忡忡的時候，汴京城中，衛尉寺卿章惇亦在心神不甯的把玩着一張面額爲一貫的熙甯交鈔。這張熙甯交鈔采用紅黃藍三色套印，普通書頁大小，正面繁複的花紋邊框中，印着一幅市場交易圖，從圖中可以清晰的看出，一個白衣童子與一個葛衣老人正在向一個中年攤主買一塊炊餅，畫中三人的神态都栩栩如生；圖的右上角，印着一排豎字：“熙甯交鈔值銅錢一千文整”；而在邊框的上方，則印有“熙甯十年八月太府寺交鈔局奉旨印制”的字樣，邊框的下方卻是一串長長的大食數字，據說每張交鈔的這個數字都不相同，是用套用技術印上的。翻過交鈔的背面，依然是一個同樣的方框，不過方框中間，卻是密密麻麻的印着幾行小字，都是《熙甯交鈔法》中的條文，無非是私造僞鈔者處死、不得拒收交鈔之類。
毫無疑問，熙甯交鈔堪稱印刷精美，技術先進，無怪乎太府寺卿韓維會誇口說這是無人可以仿制的交鈔。但是從衛尉寺卿章惇的眼光來看，當交鈔采用彩色套印技術之後，遲早有一天，彩色套印技術會被那些利欲熏心的人所掌握。
隻不過章惇此時心中真正關心的，卻并非是熙甯交鈔。他隻不過是無意識的把玩一件東西而已。
在十天前，衛尉寺卿章惇收到了來自陝西的下屬的一份絕密報告。
這份報告才是章惇心神不甯的原因。
駐陝西路安撫使司監察虞候、緻果校尉向安北與他的副使宣節副尉段子介提交的這份報告，毫無疑問堪稱一顆震天雷！若按照正常的情況，向安北與段子介因爲這份報告的内容，至少可以升一級。
但是這顆震天雷來的太不是時候，而且這顆震天雷要炸的人，也實在過于非比尋常！
章惇彈了一下手中的熙甯交鈔，将它收入袖中，然後再次打開書案上的報告，仔細閱讀起來。
十大罪狀！
每一條都詳細列舉罪狀的内容，擁有的物證與人證，從報告的内容來看，的确是無懈可擊。想來要調查、彈劾如此重量級的人物，向安北與段子介，一定是小心謹慎，費了無數的心血。報告絕對不會有問題了。
章惇“啪”地一聲合上報告，把身子靠在椅背上，眯着眼睛思索起來。
“是拿這份報告去彈劾他，還是替他掩蓋下來？”一向膽大包天的章惇，這次也變得猶豫起來，“若是打蛇不死，反被蛇咬，必爲天下所笑！但是若隐而不報，卻是錯失了揚名天下的機會……”
章惇的手放在了那份厚厚的報告之間，有節奏的敲擊着報告的頁面。
“任何一件事情，都有利害得失。”他在心裏反複的計算着，“世上惟有智者能權衡輕重，兩害相權則其輕，兩利相權則取其重……”
章惇的眼睛睜開，目光投入公廳之外的一棵李樹，“既便能扳倒他，但是他身後，卻還有一個我永遠也扳不倒的人；若是扳不倒他，我會不會步蔡确的後塵？”
“若是賣一個人情給他又當如何？這樣的一個大把柄，若是白白浪費，未免太可惜了……”
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“私命軍士回易，每年獲利數萬貫盡入私囊；虛報軍費，坐吃空饷六千餘人；奪種誼等部屬之功爲己功；強占民田建花園私邸；借故擅殺異己之部屬；殺良冒功……”京兆府衛尉寺陝西司的公廳内，段子介一身戎裝，望着滿案的卷宗，咬牙切齒地說道：“不料高遵裕其人，竟是朝廷之蠹蟲！不信這一次會扳不倒他！”
“他新立大功……”身爲陝西路監察虞候，向安北要冷靜許多，“若是扳不倒，也是尋常。”
“朝廷難道無将可用！”段子介憤憤說道：“我卻是不信邪！立了大功又如何？此非高遵裕之功，換上種誼爲帥，一樣能成其事。他不過恰逢其會而已！”
(本章完)