他的話音剛落，就聽到守在花園門口的親兵莫五忽然用一種驚奇的語調大聲的問道：“侍劍，你這是要做什麽？這……這又是什麽人？”花園中的衆人隻聽見侍劍用吱吱唔唔的語氣低聲的回了些什麽，卻誰也沒有聽清楚其中的一句。
莫五顯然也已經不耐煩了，提高聲音道：“侍劍！”
侍劍終于也提高了聲音，“我……我來見石帥！”
“那麽這個人呢？”莫五聲音懷疑的問，這也令園中衆人都好奇起來——侍劍似乎帶來了某個奇特的客人。
這一次，還沒等到侍劍回答，衆人就聽到一個久違的聲音清脆的叫了起來：“你管得着麽？”衆人方呆了一呆，立時便見一身白袍男裝的柔嘉縣主，此刻正一隻手拎着侍劍的耳朵，大搖大擺地闖了進來。侍劍的身材高她甚多，被她這麽拎着耳朵，卻不敢反抗，不得不佝偻着身子，進到園中，立時便一臉無辜的望向石越，臉上的神情，似乎是想笑又笑不出來，又似乎是在勉強忍住了笑。追進花園的莫五顯然不知柔嘉是何方神聖，而眼前的情形也讓他不知所措，所以他隻是呆呆地望望柔嘉與侍劍，又望望石越。
潘照臨與陳良壓根料想不到陝西地方之邪，一說曹操，曹操即到，但此人既來，二人立刻相顧一眼，随即心裏有了共同的決定。潘照臨一本正經的向石越說道：“公子，我還有事，先行告退了。”陳良拼命忍住笑，也馬上道：“石帥，學生也先行告退，再去整理一下驿政的計劃。”二人也不管石越答不答應，便忙着抱拳一禮，立時便疾步走出花園，過了一會，外面隐隐傳來陳良似乎忍俊不禁的笑聲。
石越先也目瞪口呆，但随即苦笑着朝莫五揮了揮手，道：“沒你的事了，先出去吧。”
“是！”莫五忙躬身行了一禮，退出花園，臨走時，還不忘莫名其妙的看了柔嘉一眼。
石越幹咳了一聲，想要說些什麽，卻又不知道該說些什麽，隻是看着柔嘉擒着侍劍的手，再次幹咳了一聲，然後苦笑着說道：“縣……”
他的話還沒有說出來，柔嘉已經放開侍劍的耳朵，随即望了石越一眼，還未張嘴說話，眼圈卻瞬間紅了。
侍劍本是要出府辦事，孰料才出府門，便被躲在旁邊的柔嘉給逮個正着，于是便一路這樣被拎着耳朵進了安撫使衙門，可謂顔面盡失——侍劍在石府雖隻是書僮，但宰相門前七品官，何況他與石越，亦主亦仆，亦師亦徒，亦父亦子，亦兄亦弟，誰都知道他在安撫使衙門中的特殊地位，雖隻是書僮，卻是誰都不敢輕看的。豈料此時會被柔嘉逮住？如此不留情面的帶将進來，侍劍哪敢掙脫反抗這個姑奶奶？隻好自認倒黴，任她擺布。那安撫使司内的人見到侍劍如此模樣，哪裏還敢詢問？柔嘉就這麽着闖進了後花園。她這些天一直念着要見石越，可惜無計，好容易今天逮到獨自出外的侍劍，進來之時本已經盤算好，開口定要先聲奪人的痛罵石越一頓，誰知這時果真見着，卻覺氣短，話未出口，先自己就覺出一陣委屈，竟有些想要哭出來。
侍劍本來一面揉搓耳朵，一面還想向石越分辯幾句，證明他“賣主求榮”實是情非得已，此時一見氣氛不對，便不敢再多說話，偷偷看一眼兩人，便蹑手蹑腳地出了花園。一面還順便撤下花園裏的親兵。
此時花園中已隻剩下石越與柔嘉二人。
石越本來也想先聲奪人責備柔嘉怎能如此膽大妄爲，然後再苦口婆心的勸她回去。但話未出口，便看見柔嘉泫然欲泣的表情，那到口的話立刻便咽了回去，再也不敢說出，眼看着此時隻剩自己與她兩人，不禁暗暗叫苦，當然也免不了要暗暗的慶幸——這事，不論是以何種形式張揚出去，都是一個極大的笑話，尤其若叫别人知道了柔嘉的身份的話……
但他平生也缺少與女子單獨相處的經驗，梓兒未嫁之前雖然也多有促狹之舉，但畢竟本性溫柔解人，不似柔嘉的膽大妄爲，嫁人之後，夫妻感情既好，做姑娘時的活潑性情便也大爲收斂，一味的蜜意柔情，變得事事以夫君爲先，事事未等他想到，便已經先行爲他考慮到了，因此兩人之間的相處，也因親密而随意，因随意而自若，隻覺無論如何行事說話都是再自然不過的事，那裏要去想相處之道與說話的藝術？而楚雲兒，卻是一位善解人性的知交好友，說話之前，自己便早已經想好了，決不會讓他有半分的爲難之處。因此他哪裏會懂得怎麽去哄女孩子？而且柔嘉的身份何等特殊？此時見她這副神氣，一時間竟也是手足無措，不知道說什麽好，不免呆呆的望着柔嘉，心念百轉，卻沒一個主意是管用的。
二人就這麽對視着。一個是少女情懷，心思百轉，壓着千言萬語，硬是說不出口，恨不能立時撲到他懷裏痛哭一場，但這，自然也是不能的，所以便又多了一分哭不出來的辛苦；而另外那個卻根本是在純粹的亂轉念頭，而始終不知應變之策而茫然無措。
過了好半晌，等石越終于意識，必須盡快結束這樣對視說點什麽時，柔嘉的心情也漸平複，随即便覺不好意思。當下微微垂首，卻正好看見了幾上的古琴，便故做鎮定的問他：“你會奏琴？”
石越巴不得做樁什麽事來移開她的注意力，以結束此時的尴尬氣氛，當下連連點頭，忙着便俯下身調弦，然後問道：“我試奏給縣主聽？”
柔嘉大模大樣的找了塊石頭坐下來，說道：“我且聽聽你琴藝如何！”她是一時也沒想到要同石越說些什麽，便索性借此機會再好好想一想。石越卻是盼奏首曲子将她哄高興了再說勸她回去之事。
當時宋人，尤其是士大夫們，極爲重視琴聲之外傳遞出來的人心琴德，并認爲“琴者，禁邪歸正，以和人心，是故聖人之制将以治身，育其情性，和矣。”因此自帝王始，均将操琴一事都看極重。石越入鄉随俗，要在士大夫群中立足，除了道德文章要好，琴之一技也不可少，因此也于此道浸淫甚久。他的琴技，先後得過楚雲兒、梓兒、阿旺傳授指點，三人之中，除梓兒稍差外，楚雲兒與阿旺卻都是有名的琴師，名師出高徒，這話倒也并非虛傳，因此石越的琴技，雖然已經學得晚了，但要操幾曲平日練得熟悉了的曲子，倒也似模似樣，既便是在以風雅聞名的汴京士大夫群中，也勉強可以不算是獻醜。
他這時爲了讨好柔嘉，以便趁她心情好時再說勸說的話，這次操琴，卻的确算得平生最爲賣力的演出。但他卻似乎忽略了，或者說高估了柔嘉對于琴聲的悟性——柔嘉與清河，雖然常常呆在一起，但實在是不同類型的女子。
柔嘉一開始還認真的聽了一會，但随即便忘記了琴聲，隻是癡癡的望着這個正在對着她專心緻志撫琴的男子，望着他微微上翹的嘴角，略有些落寂悲憫的眼神，還有眉宇間的堅毅……雖然她似乎是在用心的聽着，但她的心事，早飛進了這琴聲編織出的一個幻夢之中。隻是這個幻夢，與石越的，根本不同。
但在這一瞬間，她卻覺得似乎聽懂了這個男子在琴聲中不自覺流露出來的心事，那似乎是期待，還有希望？
她竟然感覺到有一點心痛。
不知過了多久，琴聲停了。柔嘉聽見自己喃喃說道：“你……你是想要追求些什麽麽？”
一霎間，倒是石越怔住了，他擡起頭，怔怔的望着柔嘉，幾乎有點不認識眼前這個女孩就是柔嘉縣主。在這一瞬間，石越突然有種沖動，他想說點什麽……但是隻是一刹那間，石越就冷靜了下來，然後淡淡的一笑，柔聲說道：“縣主，你不應當來這裏。你還是回汴京吧！”
柔嘉凝視石越良久，忽然坐直了身子，用滿在不乎的口氣，輕松的說道：“反正來都來了，懲罰總是逃不掉的了。回去後就算娘娘不罰我，我爹爹也不會輕饒我了。所以我倒還不如留下來好好的玩玩，能玩多久算多久！”
石越不由苦笑了一下，他實在不知道，柔嘉這樣的行爲究竟是莽撞還是勇氣，甚至隻是不懂事的任性？
“你帶我去看打仗吧？好不好？”柔嘉突然伸長脖子，有些興奮的懇求道。
“不行。”石越立刻搖頭。但看着柔嘉瞬間就變得極度失望的表情，忽然間又有些不忍，便又補充了一句：“我是文官，不能上戰場。”他的話剛剛出口，便已自覺實在是畫蛇添足，不由又苦笑了一聲。
柔嘉失望的歎了口氣，道：“早知道就随郡馬去了。說起來這京兆府除了你和打仗，也沒什麽好玩的，遠遠比不上汴京。”
“打仗其實不好玩。”石越歎了口氣，也實在不知道怎麽樣跟這個嬌生慣養中長大的小女孩說這些，隻得又說道：“縣主，你還是回汴京吧。”
“回去後我真的會被關起來的，這次一定是來真的了！”柔嘉加強了“真的”兩字的語氣，撥浪鼓似的搖頭，“我想好了，反正是要被關的。那索性不加理會，我要等十一娘生了寶寶後再回去。”才說完，她才意識自己說錯話了——竟然在一個男子面前說着女子之間的親密話題，臉上立時一陣绯紅。
石越呆住了，或者說是被吓住了——那豈不是說柔嘉還準備在京兆府呆上半年？
平心而論，若是有這樣一個小妹妹，石越倒是很樂意讓她在京兆府，甚至是在帥府住上半年。但是坐在他對面的，卻是金枝玉葉的柔嘉縣主。一個平常的縣主倒也罷了，但是柔嘉卻是邺國公趙宗漢的女兒，當今天子視若親妹的縣主。若是她在京兆府呆上半年，隻須傳出一星半點的流言飛語，石越的政治生命，就有毀于一旦之虞。
石越現在就已經很擔心了，柔嘉這樣大搖大擺闖進帥府，拎着侍劍耳朵進門的神氣人物，焉能不引起衆人的竊竊私語？若還讓她呆上半年，她又經常來帥府串門……這簡直就是自己給政敵送上的緻命的把柄！石越并沒有婚外戀的打算，他的孩子馬上就要出世了，他一直在期盼着這件事的發生，心裏還指望着等梓兒生下孩子，身體無恙，便要盡快将她們母子接來團聚。
“你若在外面呆得太久，若是被太後和皇上知道，便是邺國公也會受罰的。而且連郡馬與清河郡主也脫不了幹系……”石越在絕望之中向柔嘉剖析着厲害，正準備苦口婆心的曉之以理然後動之以情，卻聽到花園門口有人咳了一聲，便見侍劍站在那裏，喚道：“石帥！”
“何事？”
“城西衛家的衛棠求見。不知見還是不見？”
石越本來就想見見衛棠，不料衛棠竟然主動前來求見，正要點頭答應，不料柔嘉聽到“城西衛家”四個字，便已想起當日之事，早就說道：“我也要去随你一同見客。”
石越大驚失色，幾乎是叫道：“不行，縣主，這怎麽可以？”
柔嘉奇道：“爲什麽不可以？”
“他來拜會我，也算是公事。縣主你自然不能去。”石越擡出大道理來。
“這……”柔嘉自知理虧，眼珠一轉，立時放低了聲音，柔聲央道：“我扮你書僮好不好？我保證不說話。”
“下官可不敢。”石越斷然拒絕，他可不想給衛棠抓住自己把柄的機會。須知衛棠既然見過柔嘉，那怕是再見一次，也難保會不出事。
“石頭！”柔嘉見央求無效，立時柳眉一橫，怒道：“你若不讓我去，我便回宮和太後說，是你帶我來陝西的！”
石越與侍劍不料柔嘉來這一手，頓時目瞪口呆。石越答應也不好，不答應也不好，不由爲難起來。若是不答應她，雖說柔嘉話中玩笑居多，而且太後也未必會全信于她，但這實在不可冒險，真惹了她，誰知道她會不會不顧輕重厲害的造起謠來？可若是答應了她，休說衛棠那裏擔着的幹系甚大，單是柔嘉這裏，此次讓她嘗着了甜頭，日後這個小魔頭若不再得寸進尺，那才是奇怪之極的事。
躊躇了許久，石越終于決定兩害相權取其輕，向柔嘉點了點頭，道：“僅此一次，下不爲例。”
衛棠在客廳一面喝茶，一面欣賞廳中的陳設。帥府的客廳非常的樸素，主位是一張平常的木椅子與一張茶幾，背後是一面屏風，上面畫着一幅陝西全路地圖。在屏風的右邊，供着一柄長劍，左邊角落擺着一座座鍾。階下左右各站着一個表情嚴肅的親兵，一動不動。廳的兩邊，對稱的擺着幾張椅案，左邊的牆上，挂了一幅草書，衛棠認出那是《論語》中的一句話：“子絕四：毋意，毋必，毋固，毋我。”字寫得極好，衛棠亦久聞石越書法難登大雅之堂，自然知道這不會是石越的墨寶。但是這幅草書沒有落款，衛棠亦看不出來是何人所書。
從廳中那座座鍾的時針走動來看，衛棠已經等候了足足半個時辰。他早已将廳中一切看了無數遍，甚至連那兩個親兵中有一個衣服上有點污迹，衛棠都看了出來，但是石越還是沒有出現。
不過衛棠倒也沉得住氣，隻是耐心等候。
這是很正常的事情。
能夠進入這間客廳等候，已經是石越待之以禮了。
終于，一個白袍中年男子從門外走了進來，身後還跟着兩個相貌清秀的随從。衛棠趕忙站了起來，他在白水潭學院時，曾經見過石越，這時連忙揖禮道：“學生衛棠，見過石帥。”那客廳中的親兵，也一齊行禮請安。
石越笑容滿面的走了近來，雙手扶起衛棠，笑道：“衛公子不必多禮。請坐。”一面自己走到主位坐了，柔嘉與侍劍便分别站立在他左右。
衛棠謝了座，擡起頭來，正要說話，猛然發現站在一旁的柔嘉，正是當自己與買劍競價的少年，這時竟是霍然一驚，幾乎張口說出“是你”二字。他并非無能之人，立時便想到當日柔嘉之豪富貴氣，便是此時，舉止神情之間，也絕不象爲人厮仆者，心中不禁暗暗生疑。但是不論如何，他都已知道此人與石越之關系，果然非比尋常，想起當時得罪于“他”，不覺心中暗暗叫起苦來。他口中遲疑，心中便在不停的轉着念頭，要想出一條計策來……
柔嘉也已認出衛棠，這時連忙俯身到石越耳邊，悄悄說了。她卻不知道石越早已知道此事。
(本章完)