那男子聞言，頓時一怔——任再是豪富之家的子弟，揮金如土，但是尋常出來逛街，誰竟會随身攜帶三千貫的巨款？不過他家本是長安城中有名的人家，雖然所攜不足，卻也不以爲意，一怔之後随即笑道：“掌櫃的，可聽說過城西衛家？”
那劍鋪掌櫃聽到“城西衛家”四個字，身子便不由得哆嗦了一下，忙應道：“知道，知道，京兆府中，隻須不是聾子，誰不知道城西衛員外家？那是咱們京兆府有名的人家！”說完，又拿着眼偷偷看了男子一眼，頗有些忐忑不安的道：“莫非官人就是……”
“這便是衛員外家的小官人！”那男子旁邊的仆人忍耐已久，聽到相問，立時便已趾高氣揚的叫了起來，一邊叫一邊還用得意洋洋的目光掃過衆人，但目光落在那綠袍少年臉上時，卻見他竟是一副漫不經心的神氣，似乎根本沒有聽過這個名字。
旁邊圍觀的有些知情之人，也跟着叫了起來：“正是衛員外家的小官人，我們是見過的，不錯的！”
此言一出，那些圍觀之人，頓時“轟”地一聲，紛紛悄悄議論起來。
原來衛家确是京兆府中有名的人家，祖上曾追随太祖、太宗皇帝征戰四方，立下過汗馬功勞，後來解甲，回京兆府老家廣置田産，做了富家翁。真宗朝、仁宗朝時，族中又出了兩位進士，待到熙甯年間，衛家的田産已有數萬頃，莊園則不可細數，僅僅在長安城中，衆人數得着的宅院，就不下二十處。而衛家最讓人不可輕視的，是整個家族勢力的盤根錯節，深植于大宋官僚系統的姻戚關系。僅廣爲人知的，就有當今皇太後的從叔高遵裕，是衛家如今的族長衛洧的表妹夫；而昌王趙颢的王妃，是衛洧的侄女！除此以外，衛家還與曹太後家、韓绛家都有親戚關系。這還隻是天下有名的世家，除此之外，那些在朝爲官的官員，與衛家有關系的，更不知凡幾。
衛洧有兄弟四人，卻隻有一個親生兒子，喚做衛棠，字悅之。衛家祖上雖是武人，卻早已棄武學文，一向以仕途爲念——衛洧兄弟雖曾入仕，但不曾中過進士，以大宋朝尊崇文人的傳統，雖然家世非同小可，卻常常被同僚所輕視；升遷起來，更是倍感艱難，遠遠比不上進士的風光。因此對于子侄輩，便多寄期望，衛洧更是督促甚嚴——衛棠兄弟，或在太學，或在白水潭就讀。隻不料這衛棠去了白水潭學院後，一年之後，竟偷偷改入格物院，學起物理、化學來，學了兩年，将要卒業，卻被趙颢知道，說與王妃，輾轉傳到衛洧耳中，衛洧氣兒子不争氣，隻恨鞭長莫及，急忙的遣人将衛棠從白水潭給帶了回來，又送到橫渠書院。誰知道白水潭格物一科開設後，各大書院都引爲時興，橫渠書院竟也開設有格物院。衛洧又生怕兒子“玩物喪志”，“故态複萌”，在橫渠書院呆了一年後，隻得又把他帶回了京兆府身邊。但讓衛洧最無可奈何的是，衛棠回來之後，便連京兆府官辦的京兆學院，也開始要學物理一科。他此時再無能爲力，終不能永遠不讓兒子不去與人交遊，惱怒之下，竟撰文給《西京評論》攻擊格物之學。誰知道《西京評論》竟推三阻四的不肯發表。衛洧又氣又急，幹脆在京兆府申請自己開印報張，不料報紙也并非人人可以辦的——他雖然有錢，但長安畢竟地小，别說天下濟濟人材沒彙聚在此，便是當地百姓也多服膺京師大報，辦報環境根本無法與汴京、洛陽、杭州等處相比，方草草辦了三期，便落個慘淡收場的命運。以至于大多數人根本不知道：西北的長安城中，也曾經出現過一家報館！
衛淆的報館才關門不久，石越守三秦的消息便即傳來，衛洧雖然固執守舊，卻并非迂腐木讷之人。他不敢得罪石越這樣的新貴，卻又無法接受石越的某些政策，便索性裝病，閉門謝客，連衛棠的事情都懶得管了。于是倒便宜了衛棠，每日裏除了去京兆學院上課之外，便在長安街頭閑遊亂逛。他畢竟是在汴京城生活過幾年的，見識便要高出長安人不少，在汴京之時，因見不少勳貴子弟佩過倭刀，隻是往往一刀難求，隻得作罷。此時見着，不免動了念想——他家在京兆府既是地頭蛇，便生了奪愛之心，這才與那少年競價，誰知那少年竟也狡黠頑固如此，竟将一把倭刀競到如此高價上來！
劍鋪掌櫃裏巷閑談時，也曾經聽過衛家這位公子的事迹，這時見這光景，當下便信了八九分，焉敢得罪？正要說話，卻聽那少年在一旁悠悠說道：“衛家公子，額頭上又沒寫字，誰知道是真是假？我還要說我是石越的兄弟呢……掌櫃的，這買賣還是真金白銀要來得可靠，他若無錢，這刀還得歸我。否則——他也須抵當一件物什在此。”
衛棠聽到那少年直呼石越之名，心中微覺奇怪，卻以爲這少年是知道自己父親與石越的恩怨，而故意言出輕視，不免暗暗生氣，冷着臉道：“我能找到人證，你能找到否？”
“人證？”少年皺了皺如玉一般白嫩的鼻子，不屑地笑道：“買個人證，三十文錢便夠！”
衛棠被他如此一說，一時之間，竟是無能反駁，正在讷讷，卻聽少年揚着眉，又悠悠的嘲笑起來：“若是沒錢，如何倒學人家來競價？”
“誰又沒錢？！”衛棠漲紅了臉，大聲怒道。
少年嘴角一撇，譏笑道：“既是有錢，拿啊？小哥。拿得出來，舍得出價，便是你的了。——黃金白銀交子，隻須是真的，樣樣都使得！”
他這話，卻是當初衛棠的仆人譏笑他的原話，又加了更加刻薄的幾句語言。這時候自他口中說出來，衛棠不由又羞又怒，一張臉漲得通紅，半晌，方咬牙說道：“我便将這馬與鞍抵押于此！”
“那又能值得幾文錢？”少年竟看都不看一眼。
“便算五百貫好了！”
少年這才将目光投向那匹白馬，漫不經心的看一眼，笑道：“還配金鞍！勉勉強強便算你五百貫好了！”說着忽向劍鋪掌櫃嫣然一笑，道：“掌櫃的，恭喜你發财！”一手便将軟鞭往腰中一插，然後從懷中掏出一個物什，放到唇邊，便聽一聲尖銳的響聲發出，隻見兩個青衣小厮牽了一匹黑馬從街道拐角處小跑過來。少年接過馬來，躍身上馬，一邊高聲笑道：“姓衛的，恭喜你用三千貫買了把倭刀！”說罷，雙腿一夾，揚長而去。
衛棠這才知道竟是被那少年給耍了。望着滿街人驚奇的目光，勉強忍笑的表情，一時間竟恨不得找個地洞給鑽了下去。
田烈武看了這出熱鬧，暗地裏也自快要将肚皮笑破，但他從旁人的議論中已知道衛棠的家世，心中知道那少年此番是結下了一個仇家。衛棠眼高于頂，盛氣淩人，尚隻是公子哥兒的脾氣，但是衛家卻在京兆府興盛百年，必有其獨擅之處，否則大宋朝開國功勳何止千萬，名載史籍，功附宗廟者不可勝數，但大抵幾十年後，都免不了沒落。這樣的故事，田烈武在汴京城不知道聽過多少。一個不怎麽出名的衛家能夠有今天這種氣象，絕非僥幸。得罪這樣的家族，絕對沒有什麽好果子吃。田烈武心中隐隐覺得那少年極是眼熟，不免便有幾分親切之意，因此竟是沒來由的暗暗爲少年擔心。不過他出來逛街，并未騎馬，那少年早已不知去向，卻也無法當面提醒。當下也隻得按下心事，離了劍鋪，信步而行。然而心中終是有所牽挂，腳下所走的方向，便是少年馳馬離去的方向。
不知道走了多久，田烈武遠遠望見一座酒樓下面，有個說書人在讀報紙，他在汴京養成習慣，便快步走了過去，側耳傾聽，讀的卻是《皇宋新義報》。田烈武聽了一會，卻是索然無味，原來這一期的報紙，不是哪裏開倉救災，就是某處官員覆新，又或是某處表彰了某位節婦……熬了好一會，說書人才開始讀報紙上最吸引普通市民的一部分——評書連載。《新義報》連載的，是一個叫“汴陽居士”的落弟舉子撰寫的《前漢開國功臣評傳》，此時正說到韓信事迹。田烈武最愛聽這些打仗的故事，因此聽得津津有味。
那說書的雖是讀報，卻也是口沫橫飛，“……那淮陰侯如此用兵，端的是國士無雙，隻可惜卻死在長樂宮中婦人之手，正是兔死狗烹，鳥盡弓藏。後世有汴陽居士作《水龍吟》一曲以悼之：陳倉故道夕陽，牧童遙指伏兵處。将軍昔日，牛刀小試，三軍暗渡。鐵馬金戈，平魏破趙，強齊割據。正英雄得意，氣吞萬裏，風流顯、功名著。鳥盡良弓應棄。悔當初，奇謀難悟。項王垓下，韓侯雲夢，總由自誤。成敗蕭何，未央擒虎，使君何苦？算年年隻有深秋雁飛，赤松歸去！”
一首歪詞讀完，田烈武兀自似懂非懂，卻聽身旁有人冷笑道：“這個汴陽居士，好大膽子！”田烈武聞聲望去，卻見身邊，不知何時站了一個二十來歲的年輕人，此時正橫眉冷笑。
“這位兄台請了！”一人走了過來，向那個年輕人深施一禮，笑道：“在下所聞，這汴陽居士不過論史而已，不知兄台何出此言？”田烈武認得此人，卻是石越府中的幕僚陳良。他一見認出，急忙抱拳喚道：“陳先生，在下有禮了。”
“原來是田校尉。”陳良認出是他，也忙還了一禮。
那年輕人冷笑道：“好個論史而已！足下可曾聽那《水龍吟》的下半阕？悔當初，奇謀難悟？是何奇謀？蒯通之謀罷了。那汴陽居士将項王垓下被圍與韓信雲夢被擒并論，不是在說項羽死了，就輪到韓信了麽？他說‘總由自誤’，項羽之誤，是不用範增之謀；韓信之誤，那汴陽居士，說的隻怕不是韓信不當造反，而是不當不用蒯通之謀，沒有背漢自立吧？”
陳良一怔，道：“這……”
“這汴陽居士公然讓臣子背主，以臣子不背主爲憾事！他的膽子，是不是太大了？《新義報》居然刊登這樣的文章，真是無君無父！”
田烈武哪裏知道一首歪詞裏面，竟然還會扯出這樣的“大逆不道”？不由目瞪口呆。陳良卻是打了個寒戰，這首《水龍吟》，上半阕自然是詠韓信功業，下半阕卻不過是對韓信寄同情之意，刺他不能學張良保全自己。誰知道居然能被人解成“無君無父”！
陳良也不由搖了搖頭，他不願意與那人交往，又怕田烈武沾惹是非，忙拉起田烈武，匆匆告辭。
二人離開了那人，便找了座酒樓，尋了個幽靜的位置坐了，互叙别後之情。
田烈武因懷着心事，說了幾句，便笑道：“陳先生可知道城西衛家？”
陳良不知道田烈武爲何突然提起，笑道：“自然是知道的。衛家在京兆府，是數得着的人家。我來京兆府之日，凡陝西一路，有名的豪強，都要問個清楚的。田校尉爲何突然問起？”
田烈武便将方才所遇之事，向陳良說了一遍。陳良細細聽完，臉色不由緊張起來，皺眉問道：“你說那少年曾說是石帥的弟弟？”
田烈武點點頭，笑道：“我料他亦隻是頑話。”
陳良又問道：“他那鞭子，你可瞧仔細了？果真是鑲金裹銀，還嵌有寶石？”
“正是。怎麽了？”
陳良搖了搖頭，苦笑道：“我隻怕已知道此人是誰！這衛家牽涉到皇太後家、昌王——那個少年的來頭也不小，田兄也不須爲他擔心。隻是，石帥卻是斷不敢做她兄長的。兩家真要結仇，隻怕還是勢均力敵。不過……”陳良終是沒敢說出來，他擔心的是石越難以将此事撕擄幹淨。他一聽田烈武的形容，便知道那少年必是柔嘉縣主無疑——隻是柔嘉如何來到陝西他卻想不明白，這姑且按下不提，若柔嘉有事，石越斷難以置身事外，卻是眼下便可肯定的。
田烈武卻不知道這些端詳，隻問道：“那少年究竟是何人？”
陳良歎了口氣，伸出手指搖了搖，說道：“還是不要知道的好。”說完，陳良沉默了一會，又說道：“你好好在軍中掙功勳，這些事情，且不要去沾惹，石帥很稱贊你，常說你必成大器，莫讓他失望。石帥眼下正在準備大舉革除弊政，也沒有精力牽扯到這上面來。”
“我理會得。”
“仗一時半會是打不完了。”陳良歎了口氣，道：“朝廷的意見并不統一，若前線能不斷取得勝利，那就能得到更多的支持。倘遇到挫折，結果就很難說了。”
以田烈武的身份來說，陳良的話也隻能說到這裏了。石越既然已經挑起了戰火，那麽失敗就是不可以容忍的。如果遭遇大敗，石越的命運，不會比當年大敗的韓绛要好，甚至還會更糟。這一點，很多人都明白。
與此同時。
陝西路安撫使司衙門東轅門外的一座酒樓上。
柔嘉找了個臨窗的位置坐了下來，居高臨下的眺望安撫使司，靜靜的發着呆。兩個小厮站在旁邊，面面相觑，簡直無法想象柔嘉縣主這樣的人物，也有發呆的時候。
那日清河郡主與狄詠離京，她便一路尾随，出城時遇到鬥酒的，趁着混亂之際，柔嘉便溜進清河的馬車之中，淚眼汪汪的央求，清河拗她不過，又被她哭得心軟，隻得硬着頭皮答應下來。這姐妹二人合謀，竟連狄詠也瞞了過去，竟教柔嘉一路無聲無息的跟到了陝西。才到長安，便因爲趕上神衛營要前往平夏城，缺少得力之人護送，狄詠頭腦發熱，竟然主動請纓，結果石越順水推舟便送他上了前線。又替清河在安撫使司附近覓了座宅院住下來。從此以後，柔嘉無所顧忌，越發的無法無天起來。隻不過清河郡主畢竟還知道深淺，每天隻是拘束着柔嘉，和她形影不離，不出她出府。
京師之中，邺國公趙宗漢的寶貝女兒忽然失蹤，急得如同熱鍋上的螞蟻，卻還不敢聲張叫宮中知曉，隻是偷偷找人尋找，哪裏會料得到，柔嘉膽大包天，竟然會私跑到千裏之外的長安？
(本章完)