突然，東門箭樓上負責了望的士兵大聲喊了起來。
“來了！”某處傳來酒杯被捏碎的聲音。
一萬五千精銳的西夏騎兵急馳而來的聲音，讓大地都爲之發抖，随着西夏人的接近，東大營的營帳都能感覺到震動的餘波。這支騎兵急趨至東大營東門外四百步左右的地方才停了下來，凜然打量着守備空虛的宋軍東大營東門。而勒馬于中陣之前的，赫然是西夏大将李清！
“将軍真是神機妙算，引振武軍出營，将他們拖在營外，再來端了他們的老巢！”
“哈哈……看來是種誼要成仁的時候了。難怪皇上這麽重視将軍！”
李清卻沒有時間理會這些或是衷心，或是谄谀的話語，隻是仔細地觀察着東門上方飄揚的旗幟。
“果然是未整編禁軍。”李清不覺微微松了一口氣，一面厲聲問道：“準備好火種沒有？”
“禀将軍，一切就緒。”一個偏将欠身應道。
“好！一旦攻入宋營，便四處縱火，燒掉這座營寨。”
“是！”
李清心中暗暗遺憾自己沒有火箭，否則的話，此時就可以派上大用場。但是當時整個大陸的硫磺産量非常少，一向重視火器的宋軍這些年變本加厲發展火器，軍事與民間的雙重需求，導緻了大宋每年從日本國進口的硫磺要用十萬宋斤爲單位來計算，大宋朝并專門頒布嚴酷的法令：任何人向外國私賣硫磺達到十斤，都是死罪；并且還特别禁止了向西夏賣鞭炮等含硫磺的産品。因此西夏連走私都得不到多少硫磺，整個西夏的硫磺，連民間放鞭炮都嫌不夠，要配備足夠的火箭，就實在勉爲其難了，畢竟從原料到工匠，西夏都很緊缺。
不過此時李清沒有怨天尤人的立場，“刷”地一聲，李清拔出刀來，高高舉起，大聲喊道：“前鋒陣進攻！”
戰鼓擂動，号角吹響！
前鋒陣三千精銳騎兵，怪吼着沖向孱弱的東大營東門，宋營東門的守軍，幾乎能感覺到營寨的顫抖。好一陣慌亂之後，宋軍營寨中，射出了稀稀落落的箭矢，根本無力阻擋西夏人的沖鋒。這種微弱的反抗，讓夏軍頓覺放心，一切迹象，無不顯示着，宋軍的東大營，此時已經精銳盡出了！而東門的守衛，更加空虛。
“策前鋒陣！出擊！”李清再次舉起了戰刀，發出如猛虎一般的吼聲。
巨大的令旗向前方揮舞，戰鼓更急，号角的響聲吹破天際，充斥整個天地之間。策前鋒陣的三千騎兵一齊發出一聲呐喊，直接拔出戰刀，踩着前鋒陣的足迹，催馬沖向前方的宋軍大營，似乎是想要将整個宋軍東大營踏碎于他們的鐵蹄之下！
李清的臉上，終于不易覺察地露出一絲滿意的笑容。“種誼，你的大營沒了！”
然而，李清甚至還沒來得及讓人察覺到他的笑容，他臉上的表情，就被驚愕、不解所代替！突然，他竟然似乎聞到了一絲危險的氣息。
宋營的東門，自己打開了！
李清的眼睛眯了起來！前鋒陣與策前鋒陣與他們沖擊時揚起的灰塵，擋住了李清的視線，讓他看不清楚前面究竟發生了什麽。但是前鋒陣的沖鋒并沒有停滞的現象，李清稍稍心安了一點，卻不自覺的握緊了手中的戰刀。
但這隻是一瞬間。
前鋒陣的騎兵突然一個接一個地從奔馳的馬背上摔了下去，密如蝗群的箭雨撕裂空氣，發出淩厲刺耳的聲音，突然降落在得意忘形的西夏騎兵頭上。甚至有不少箭枝更是穿過沖擊的部隊，一直飛到李清的陣前，方才心不甘情不願的摔在地上。
“怎麽回事？”
“将軍，前鋒部遇到宋軍的抵抗，從旗号上看，是宋軍的未整編禁軍。”李清的話音剛落，就有一個小首領前來禀報。
“未整編禁軍？”李清臉上肌肉抽搐了一下，趨前一步，厲聲問道：“剛才的齊射，訓練有素，分明是神臂弓！”
“神臂弓？細作不是說隻有振武軍有神臂弓部隊麽？”李清的部将們迷惑起來。
“宋營裏的是振武軍！”李清咬着鋼牙，吐出了這幾個字。
“怎麽可能，南門前出擊的，明明是振武軍的旗号！”
“換旗計！”李清已經沒有時間和部将們解釋，他自出擊起就一直心裏感覺有個地方不對勁，現在才明白過來——原來是因爲出擊的“振武軍”，沒有使用神臂弓！種誼既然用換旗号的伎倆來欺騙自己，就表明他已經識破了自己的計謀——李清從來沒有想過要和種誼的大軍來一次堂堂正正的正面對決，隻有白癡才會拿騎兵和重步兵去做這事情，李清的計劃是引誘或迫使種誼軍主力出擊，再利用部分軍隊纏住這隻主力，利用騎兵的機動力親率精銳襲取宋軍大營。一旦大營失陷，宋軍就會進退失據，喪失鬥志，再前後夾攻出擊的宋軍主力……但是現在的情勢，已經完全不同。
李清的處境并不是太糟糕，他依然随時可以撤走——雖然這意味着整次進攻的失敗。因爲一旦東大營的攻勢受挫，西大營前面的大軍就沒有存在的意義，憑借那些兵力，即便攻下西大營，也是損失慘重。西夏與大宋的實力對比懸殊，西夏沒有本錢和宋朝打消耗戰，哪怕用一個夏軍換兩個宋軍，西夏也損失不起！所以一旦這次進攻失敗，西夏軍就隻有暫時撤退，伺機再來……
除此以外，李清還可以選擇強攻！
哪怕面前是振武軍，兩強相遇，鹿死誰手尚未可知！
所有的念頭在李清的腦海中飛快的閃過，幾乎隻在一瞬間，李清就下達了命令：“左軍、右軍交替掩護殿後！鳴金收兵！”
“是！”
立時，夏軍的中軍敲響了清脆的钲聲，在令旗的指揮下，左右軍開始向前，交替掩護。而似乎與此對應，宋軍的營寨中，也響起了進攻的号角！
西夏騎兵強行拔轉馬頭，向後撤退，跟在他們身後的，是一支黑壓壓的部隊，長槍與盾牌在最前面排着整齊的方陣掩護大宋精銳的神臂弓部隊，追擊着墜入計算中的敵人。
神臂弓超長的射程，的确是所有騎兵的噩夢！每一輪齊射，必有夏軍受傷、斃命。夏軍的前鋒陣已經折了一半以上的人馬，策前鋒陣在密如飛蝗的弩箭面前，也喪失了進攻的勇氣——敵人能攻擊到自己，而自己無論如何，也射不到敵人……面對這樣的部隊，最有效的方式，隻有逃到他們的射程之外。
但盡管如此，李清的部隊也并沒有因爲撤退的命令而崩潰。他們撤退的時候，沒有忘記觀察令旗的指引。
雖然驚慌，卻沒有失措。
左軍與右軍的接應很快就上來了。兩支三千人的部隊一左一右的攻擊追擊的宋軍，忽而左軍在前，忽而右軍在前，接近宋軍後一陣箭雨，就立時後退。這種策略很快就奏效，追擊的宋軍部隊放緩了腳步，謹慎的注意着陣形，生怕給敵人可乘之機。
眼睜睜看着陷入計算中的西夏人從容退走，種誼麾下的軍官們，無不跺腳。在箭樓上指揮的種誼對這種結果也并非沒有惋惜之意，但這是宋軍天然的劣勢，種誼不想爲不可能的事情而歎息，他隻是平靜的命令道：“收兵。”說罷便把目光轉向了南方的戰場。“天很快就要黑了，西夏人支撐不了多久了。就算他們的人不會累，馬也會累，該去接應他們回營了。”種誼還有一句話沒有說出來：如果等到李清回去拿那支部隊出氣，那就會弄巧成拙了。
“是。”
默默地望着南方猶自糾纏的戰場，種誼在心裏微微歎了口氣：“這場戰争不會這麽快結束。”不過身爲大将的種誼，表面上卻絕不會表露半點這樣的情緒，隻是一瞬間，種誼就恢複平時的從容與威嚴，移目至身邊的一個人身上，沉聲說道：“孫參軍。”
“下官在。”
“你随我來。”種誼淡淡的說完，便即起身，向箭樓下走去。
孫參軍連忙應了，緊緊跟着種誼下樓而去。二人一直走到種誼的中軍大帳，種誼見左右再無旁人，這才坐了下來，道：“你設法潛入西夏，命令我們的細作去散布流言。便道這次戰鬥，我們之所以能擊退夏軍，是因爲李清心懷故土，故意未盡全力，所以一直不肯和我們硬拼。若他能和我們打一場硬仗，東大營早就成爲平地了。”
“是。”
“此外，我這裏有我的幾封親筆信，你讓幾個可靠的人去帶給李清，不要告訴他們真相。隻是在通關的時候，要故意被夏軍查獲了。”
那個孫參軍聽到這種毒計，竟是不由打了個寒戰，忙低頭應道：“是。”
“嗯。”種誼臉上終于露出了滿意的笑容，他雙手踞案，笑道：“李清用兵多智，兼之殺伐果斷，臨機決斷，毫不遲疑。此人實是大宋之勁敵。然而他有生來的弱點——他是漢人，不合與西夏賣力。須知非我族類，其心必異。戰場上除不掉的敵手，便須在戰場外除去！”
孫參軍凜然答道：“下官必不辱命！”
擺脫了追兵的李清率領着敗兵再次繞向南面的戰場——既然振武軍主力未出，那動作迅速的話，至少可以從南面戰場挽回一點面子。雖然那注定無關大局，但無論如何，哪怕是名義上的“勝仗”，對于主将來說，也是必要的。
李清沒有想到，他的黴運并沒有到此爲止。連種誼也想象不到的事情，在前面等着他。就在他的騎兵毫無警惕地繞過一個山崗時，突然，似乎是從地底傳來數十聲的巨響，仿佛大地被炸裂了一般，巨大的塵土與石塊在前方掀了起來……李清隻來得及看見走在前方的騎兵與戰馬的肢體在塵土中飛裂，便下意識的趴了下來，緊緊貼在馬上。但是受到驚吓的戰馬卻不聽控制，瘋了似的亂跑起來。
李清完全不知道前面發生了什麽，他擡起頭來時，隻看到一副名副其實的“兵荒馬亂”的場景。到處都是血肉橫飛，戰馬、駱駝亂成了一團，象沒頭蒼蠅般到處亂竄，有些馬發起狂來，前蹄高揚，瘋狂的想把背上的騎兵摔下來，最要命的是，這種慌亂，還把本來沒有受到攻擊的後隊也給沖散了。
“怎麽回事？！”
“怎麽回事？！”
但沒有人能回答出來究竟發生了什麽。
李清顧不得弄清楚真相，他迅速的找到了自己的親衛隊，手持戰刀，親自勒束着亂成一團的部屬，若是此時被人偷襲，大事去矣！
然而真是怕什麽便來什麽，李清剛剛略略控制住局面，眼見着東南方便揚起灰塵，大地傳來震動之波。
李清的心頓時沉了下去。
“約有三千騎左右，從側翼而來！”一個小首領在地上貼耳聽了，面帶驚疑的禀道。
“左右軍準備迎敵！餘部盡快勒束好隊伍！”李清焦急地命令着，他此時已沒有功夫去追究這隻騎兵是從哪裏來的。
他話音剛落，那三千騎人馬就出現在視線之中。看清來敵的旗号，李清不由倒吸了一口涼氣，“宋朝蕃軍？！”
“狄！”
“包！”
“哪有蕃部姓狄？！”
“包順？”
夏軍衆将也是個個驚疑不定。
“全部閉嘴！”李清惡狠狠的大吼一聲，厲聲道：“左右軍沖鋒迎戰！殺敵一人，賞酒十斤！後退一步者斬！”
“将軍有令！殺敵一人，賞酒十斤！後退一步者斬！”
“将軍有令！殺敵一人，賞酒十斤！後退一步者斬！”
重賞酷罰之下，左右軍立時士氣大振，便聽中軍号鼓三聲，夏軍再次發出興奮的怪吼聲，沖向包順的蕃騎。
互射、對斫……
一場中規中矩的騎兵對決。
夏軍數量占優，卻是久戰之師，兼又屢屢受折，一番猛攻後，猛然發覺眼前的宋軍蕃騎數量雖少，裝備雖差，但戰鬥力卻非同小可，便立生怯戰之意，漸漸露出不支之象。
而狄詠、包順與神衛營第四營都指揮使石行友，第一次在實戰中使用了“炸炮”這種新式武器，卻沒有料到遇上的對手居然這般的沉着冷靜——在炸炮的威力之下，居然還能迅速的重整陣形，組織起反擊。
這“炸炮”本是兵器研究院研制出來的新式火器之一，實是一種踏發式地雷，用生鐵鑄造，有如碗大，内裝火藥與鐵砂，上留一指粗的小口，以小竹管穿線于内。專用來挖坑埋設于敵人必經之地，将幾十個炸炮都連接在一個叫“鋼輪發火機”（在木匣内裝鋼輪與燧石，用繩卷在鋼輪的鐵軸上，從匣内引出，橫拴于道路上。人馬拌繩或拉繩，牽動鋼輪磨擦燧石發生火花，使引信燃燒）的火槽上，以土掩蓋。一旦敵人踏動鋼輪機，立時發火爆炸，威力無比。這種武器是沈括與趙岩的得意之作，一經試制成功，文彥博立時便意識到這種武器的巨大作用，樞密院很快決定在西線試用，觀察實戰效果。因此不惜提前向西線派遣了神四營攜此利器前來，兵器研究院還派了專門的研究人員随同前來，收集資料。
狄詠與包順、石行友遠遠就發現了東大營的戰鬥，本來他們的任務隻是保護神衛營第四營，但是狄詠與石行友皆是初生牛犢，包順又是蕃人，素來把紀律看得甚輕，三人一拍即合，竟然擅作主張，悄悄在西夏人的行軍線路上埋設“炸炮”。但是又怕萬一不效，折了神四營，且怕炸聲驚了馬匹，竟是把大軍遠遠的藏了起來，隻留幾個斥侯在此查看，若然炸炮奏效方才進攻；若是無效，自然不敢去捋西夏人之虎須。隻是卻不知戰場之上，時機須臾即逝，如此作爲，雖然謹慎，卻也錯失了良機。
狄詠與包順引兵來此，與西夏軍交手幾合，便知西夏人已有準備，二人竟也再無戀戰之意。如此雙方都是且戰且退，各自送了幾十條人命，竟是愈打愈遠，一個南轅，一個北轍，一場戰鬥，就這麽草草收場。
李清莫名其妙的接了這一仗，更是無心停留，回到南面戰場之時，見宋軍大陣已經退到東大營弩箭的射程之内，又見己方軍隊，從自己的中軍以下，都是人疲馬憊，士氣低落，南戰場的夏軍聽到巨響之聲，已是驚疑不定，此時見到中軍同袍不少人都是滿頭滿臉的塵土，形容狼狽，兼又死傷慘重，軍心更加動搖。李清知道這種情勢，難以再戰，當下便着人收拾了戰死者的屍體，引兵退回石門峽。
東大營的戰鬥既然結束，在西大營僵持的夏軍一收到傳訊，也退回了沒煙峽。
(本章完)