潑喜軍是一隻頗有特色的軍隊。在夏景宗元昊的時代，人數不過二百，最近幾年梁乙埋把這支部隊擴充到了四百，每個潑喜軍正兵，照樣配備兩到三名負擔，其作用是運送辎重、保護、協助正兵作戰。潑喜軍在駱駝鞍上立旋風炮，發射拳頭大小的石頭打擊敵軍。一向是西夏最主要的攻城部隊。宋軍對這隻部隊并不陌生，兵器研究院更是成功的造出了宋朝的旋風炮，但是主要用于海船水軍發射震天雷。雖然西夏沒有震天雷，而且旋風炮的威力也遠遠不及宋軍的許多攻城利器，但是旋風炮發射速度快，射程遠，機動靈活的特點，使得潑喜軍成爲頗具威脅力的部隊。宋軍之所以不成立類似潑喜軍的部隊，不是因爲它不好，而是因爲宋軍的馬與駱駝，是比較緊俏的資源。哪怕是在宋遼之間貿易額逐年增加之時，也是如此。
東大營的宋軍顯然注意到了潑喜軍的出現，種誼立即做出了反應——站在文煥的位置上，可以清楚的看見東大營中央的帥旗先向左揮，再向右擺，振武軍開始變陣了！在令旗的指揮下，振武軍中陣如同被劈開的潮水一般，整齊的讓開了一條通道，十隊士兵推着十輛各平放着一個奇怪的前大後小的大木桶的小車出了營門，在營門之前一字列陣，在他們通過的一刹那，後面的振武軍立時湧了上來，将陣勢合攏了。與此同時，便聽見一聲鼓響，箭樓上發出吱吱呀呀的聲音。
望着整齊、迅速的完成這一系列換陣與準備的振武軍，不僅僅是文煥，連吳安國的眼神中，都難得的流露出一絲欽佩之意；劉昌祚的眼神中，更是有難以言喻的意味。種誼不愧是本朝武人中少有的幾個将才，把一支部隊帶到這個地步，雖然說少不了講武學堂與教導軍的功勞，但是最重要的，還是爲将者個人的能力。這不是規章制度可以解決的問題！難怪說國家之興亡在事，而事之成否在人。
文煥的思緒很快被眼前的戰争所打斷——
出人意料的，在敵軍距東大營還有四五百步的時候，第二聲戰鼓敲響了！文煥不由得睜圓了眼睛，他不知道那些載着木桶的小車是什麽武器，但是按宋軍的條例，敵至一百六十步可以發弩，敵至五十步可以發箭，如果有士兵未得命令，敢提前發射，陣前立斬！以剛才換陣時振武軍所表現的純熟來看，文煥絕對不認爲種誼會犯這種低級錯誤。況且，西夏騎軍這次并沒有沖鋒。那麽，可能的原因就隻有一個，這些載着木桶的小車，有着恐怖的遠程攻擊能力！根據以往的戰例，潑喜軍想要對宋軍形成有效打擊，至少要到三百五十步甚至三百步以内。如果這些未知名的武器射程能夠超過三百步……
文煥在心裏飛快的計算着，眼睛卻瞪緊了戰場，不敢放過戰場上的一絲一毫——第二聲戰鼓響過之後，便見小車後面的士兵，取出了火種，戰燃了木桶後面的一根火繩。
十條火花閃爍着，跳躍着，使戰場的形勢變得非常的詭異。一面是戰馬與駱駝們踏着幾乎可以稱爲“整齊”的步伐向東大營加速逼近，一種無形的壓迫感甚至讓遠在千步以外旁觀的文煥也覺得呼吸緊張；一面卻是寂寞無聲的宋軍軍陣前，十條跳動的火繩發出如同毒蛇吐信一樣的咝咝聲……以及幾座箭樓上，帶着死亡氣息的巨大弩機。
文煥下意識的調整了一下自己的呼吸……
四百步！
三百九十步！
三百八十步！
……
三百五十步！
突然，一輛小車上“呯”地一聲，發出耀眼的火花，數百枝箭矢劃過空氣，射向敵軍！這一瞬間，文煥完全呆住了。他絕對沒有想到，弓箭還有這種發射方法！在白水潭聽講時學到知識讓他立刻明白：這是利用火藥推動！恐怖的射程！這是一次發射數百枝的神臂弓！
但是真正的震撼還在後面！
因爲沒有沖鋒，西夏騎兵們都是直立着身子騎在馬上，但就在宋軍那輛小車發射的同一瞬間，所有的騎兵們都下意識的齊齊俯下了身子，舉着旁牌的左手幾乎同時揮起，遮住自己的要害部位。但是，這種火藥發射出來的箭顯示了它驚人的穿透力，幾個正當其沖的西夏騎兵的旁牌上，在如同冰雹擊打過的響聲之後，他們手中的旁牌上竟如同刺猬一般插滿了箭矢！強大的慣性讓它們在旁牌上不停的搖擺，近距離觀看，可以看到這些箭較一般的箭矢短了許多，而在箭翎處都加了一個小鐵錘！
所幸這一次僅僅是一輛小車發射，數百枝箭形成的面殺傷并不大，隻有少數幾匹戰馬被射中傷亡，發出悲慘的嘶鳴聲。但是看着那幾個如同刺猬一般的騎兵旁牌，強悍的西夏騎軍心中都不由泛出絲絲懼意：如果被直接射中……
緊接着，隻聽到“呯呯”地聲音，餘下九輛小車上面的木桶，都一一發射，這九輛小車雖然不是同時發射，但是相隔時間卻非常的接近，數千枝箭如同黃蜂一樣射向西夏的騎軍，頓時西夏軍隊一頓人仰馬翻，數十名騎兵被當場射下馬來，原本整齊的隊形一陣慌亂。便在此時，宋軍東大營内，傳出三聲急促的鼓響，鼓聲未歇，箭樓上的弩機已經發射，十餘枝巨箭發出淩厲的聲音，射向西夏陣中——
文煥幾乎忍不住驚呼起來，但是立時反應過，連忙用手死死的捂住自己的嘴巴——那十餘枝巨箭粗大的箭體上，都綁着一枚黑黝黝的東西，而箭身上還可以看到一道火引在飛快的燃燒！
“震天雷居然可以這樣使用！”
幾乎是同時，觀戰的神銳軍軍官們的眼中，都流露出一絲不可思議。
“轟！”
震耳欲聾的聲音，爆炸後留下的煙霧，西夏軍鳴金的聲音，戰場上人馬的嘶喊，血肉的飛濺，一切一切混雜在一起，真正留在人腦海中的，隻有不斷響起的一聲聲巨響！
“将軍！”西夏中軍陣中，野烏瑪瞪圓了眼睛，額上青筋猙獰，“宋人的弩機發射剛完，此時是進攻的好時候！”
“你看不見宋人的中軍未動嗎？根據細作的消息，振武軍有一個神臂弓營。”李清皺眉呵斥道：“所幸這次潑喜軍損失不大，不必再做無謂的進攻。”
野烏瑪的目光求助似地投向一旁的監兵使嵬名利，嵬名利尴尬地避開野烏瑪的目光，向李清說道：“李将軍，國相的命令是攻克宋軍東大營……”
“讓士兵們白白送死？種誼剛才用兵的能力你沒看到麽？”李清冷冰冰的看了嵬名利一眼，道：“要攻克東大營，若要采用強攻的話，給我步兵就好了。騎兵的優勢不是去攻堅！”
“這樣隻怕無法交差。”
“種誼想龜縮在營中不出來，我們就誘他出來！”
“這……”嵬名利遲疑起來，“将軍，可不可以圍困他們？”
“圍困？”李清倒是愣了一下，“我們帶的糧草隻怕比宋軍還少。我們要攻敵所必救！”
“宋軍西大營？”嵬名利看着李清的眼睛，以爲自己看見的是一個瘋子，“我們會腹背受敵！”
“打不過我們就撤，那些重裝步兵能追得上我們？”李清緊緊地握了一下手中的佩刀，臉上露出意味深長的笑容。
“這……”
“大張旗鼓向西進攻，攻擊西大營。種誼若不來救，日後高遵裕必然饒不了他。而且我們也可以保護大軍渡河，圍攻宋軍西大營。到時候他還是不得不出營來救。隻要他出營，我就有法子來讓他進退失據！”
潑喜軍甚至無法發動一次攻擊就被迫放棄。這樣的結果，讓文煥等人都大吃一驚。但是宋軍的缺點卻是顯而易見，因爲沒有強大的騎兵，一支單純由重裝步兵爲精銳力量的部隊，即便依賴技術的先進與訓練的出色而取得戰場上的優勢，卻無法将優勢轉化成勝利。到目前爲止，從數量上來說，西夏軍的損失并不大，而且最關鍵的是，西夏軍始終把握着戰場的主動權！而所謂的“主動權”，通俗一點來講，就是“要打也由他們，要走也由他們。”所以，無論振武軍的種誼與神銳軍的劉昌祚等人做何種想法，當他們看到西夏軍隊的中軍大旗突然向西揮舞之時，兩個在不同地點的人的臉色，都立刻變得緊張起來。最二人中，最哭笑不得的，卻是劉昌祚！
李清千算萬算，也算不到在戰場西邊的樹林中，還埋伏着一支兩千人的騎兵。而劉昌祚也絕對沒有想到，自己原本想趁西夏軍隊進攻東大營筋疲力盡之後，來個突然襲擊，狠狠地打擊西夏軍隊的如意算盤，突然之間，竟撥不響了。不僅是撥不響，眼睜睜地，他不到兩千的騎兵，必然要與轉進西方的西夏軍的右翼遭遇！
劉昌祚再豪氣百倍，也不敢拿不到兩千人的部隊，去拼敵人幾萬的騎軍！但是……
不需要别人解釋，神銳軍第二軍第一營的頭頭腦腦們，立時都明白了自己面臨的處境！後退避戰，縱然王傥與他的執法隊同意，戰争結束後，劉昌祚也是絕對的死罪，其餘的軍官，最輕的處罰也是去做苦役；正面抵抗，軍法條例會放過他們，但是西夏軍卻絕對不會放過他們……
“盡忠的時候到了！至少死了還可以進忠烈祠，享受不絕的祭祀。”文煥閉上眼睛默默想道，一邊握緊了手中的佩刀。
“至少還可以進忠烈祠！”——與文煥同樣想法的人不少，每個人都抿緊了嘴唇，望着劉昌祚。
西夏的大軍開始轉進，滾滾灰球如同一條土龍，擺過它巨大的尾巴，土龍之下，無數的旌旗在飄揚着，伴随着戰馬的嘶吼聲。在那一刻間，劉昌祚心中就做出了決定，手按刀柄，沉聲說道：“派人向東西大營報告，全營準備迎戰！”“是！”沒有任何多餘的話，所有的人默默行了一個軍禮，便回到自己的位置上，上馬迎敵。
此時此刻，每個人的心中都知道，下一次相會的地點，在忠烈祠的可能更大。
西夏軍的前軍在距劉昌祚部以南約二千步左右的地方穿過了樹林。沒多久，策前鋒與左右中三軍也開始接近這片小樹林，劉昌祚赫然發現，西夏軍竟然猖狂的連後軍也轉進了！他們隻留了象征性的人馬監視東大營！顯然，西夏軍的主将認爲，既便振武軍跟來，他也可以從容的掉頭攻擊。一種受到輕視的怒氣在劉昌祚的心中燃燒，哪怕敵人看不起的，并不是他的神銳軍，他也覺得受到了極大的污辱。“西賊！”在心裏恨恨的罵了一聲，劉昌祚摘下了弓箭，屈大指，以頭指壓勾控弦，彎弓搭箭，瞄準前方。這是騎兵控弦的方法，從胡人那裏學來。若是步兵控弦，則是用無名指疊小指壓大指，頭指當弦直立，那是中原世代相傳的方法了，這種方法力大，但是卻不适合在馬上使用。
神銳軍第二軍第一營的騎兵們，都悄悄的張開了箭。
過了一會兒，毫無防備的西夏軍右軍的側面，暴露在劉昌祚部面前。雙方相距八十步的時候，一個西夏士兵無意向北面看了一眼，卻猛然發現了身着長箭射日深綠背心的宋軍埋伏在那裏！他張口欲喊，一支鳴镝帶着死亡的呼嘯飛來，準确的射中了他的喉嚨，他抓住箭杆掙紮了一陣，便“呯”地摔下馬去。
小樹林中突然間角鼓齊鳴，旌旗四起，不知多少宋軍從林中沖了出來，用弓箭射殺着毫無防備的西夏右軍。許多人根本來不及做不出任何反應，便中箭倒下，眼中還流露出不敢置信的神色。整個右軍的右側，立時一陣慌亂。因爲不知道宋軍究竟有多少人馬，許多人撥馬便往後跑，頓時把陣形沖得更亂。
西夏右軍的軍官與大小首領們，根本無暇顧及宋軍的情況，竭力整頓着隊形，右軍統軍官野利榮名親手斬殺十幾名後退的小首領，好不容易才讓隊伍漸漸穩定下來。但就在這短短的時間内，劉昌祚部已經放下弓箭，高舉着戰刀，沖進右軍陣中。稍稍整齊的陣列，立即被沖得七零八散。夏軍隻得各自應戰，拔出武器來，與宋軍對斫。
出乎意料的是，這種戰法反而大收奇效。在這種混戰之中，宋軍也無法保持陣形，反而陷入了纏鬥當中！野利榮名頓時大喜過望，憑借着三倍于宋軍的優勢，必然能全殲這支宋軍禁軍精銳！
劉昌祚顯然也意識到了這種狀況對己方不利，立時敲響了钲聲，戰鬥之中的宋軍士兵立時開始互相掩護着撒退。野利榮名奇怪的發現，在五面旗幟的指引下，宋軍居然分成五路撤退！
“想跑進東大營麽？”野利榮名暗暗冷笑，“若能攔住你們，不怕種誼不出來相救。老天送一件大功到我手上！”他心念一定，一面派人通報中軍，一面分兵五路，引兵來追。
追得一陣，眼見五路夏軍各自隔開了，忽然，逃跑的宋軍又吹響了角聲，五路宋軍迅速合成一部，向其中一路追趕的夏軍沖殺過去。幾乎是瞬間就取得絕對優勢兵力的宋軍，頓時将完全沒有防備的夏軍沖得七零八落，傷亡慘重。但宋軍雖得了便宜，卻也并不戀戰，待到尾随而至的夏軍趕到，宋軍早已又散成五路，分散逃走。
吃了大虧的西夏人哪裏肯善罷幹休，也不多想，又分兵去追，不料轉眼之間，又被宋軍瞧得便宜，這回夏軍雖然有了防備，但也經不起宋軍絕對優勢兵力的沖擊，一陣人仰馬翻下，又是損失慘重。
宋軍的這種“無賴”打法，将夏軍的大小首領激得暴跳如雷。但連吃兩次虧後，野利榮名卻學了乖，他雖然仗着總兵力占優，依舊分成五路追擊，卻特别派出傳令兵叮囑各路将領，保持距離。
不料千小心，萬小心，還是着了一次道，一路追兵的大首領追得興起，被引得遠了一點，又被宋軍突然聚攏起來，沖殺了一陣。
(本章完)