石越與高遵裕都吃了一驚，神銳軍第一軍與第二軍整編完畢不久，因爲神銳軍是四步一騎混編軍，劉昌祚的第一營是騎兵營，建制完整，堪稱渭州最精銳的部隊。他營下五個指揮使，除吳安國與第五忠之外，都是在西線經曆過實戰的勇将；而吳安國與第五忠，前者因爲幾次在演習中表現出色，甚至屢屢擊敗其長官王厚，在骁勝軍中頗爲出名，因爲其桀骜不馴，讓王厚又氣又愛，劉昌祚想盡辦法，才把他調入旗下；而第五忠則号稱是講武學堂第三期的“飛将軍”，聽說本是河北弓箭社的一個頭目，後來征募入禁軍，累立功勞，這次遠調西線，傳說是得罪了人，但是他在講武學堂打下的聲名，連高遵裕都聽說過。這劉昌祚帶着三個指揮使跑到柳湖來求見，已經很不尋常。而更不尋常的，則是第一軍的宣節副尉文煥，居然會出現在渭州。第一軍是李憲的部隊，文煥早在骁勝軍之時，便已經是王厚的愛将。這個武狀元親自跑到渭州來，卻不知是爲了何事。
石越正要開口，準備換間房間接見劉昌祚等人，卻見石梁急匆匆走了進來，禀道：“禀學士，何畏之先生求見。并有帥府遞來的公文。”
見此情形，在場如包绶等人，連忙紛紛起身告辭。不多時，閣中便隻留下石越、高遵裕等數人而已。高遵裕吩咐撤了宴席，石越又讓潘照臨至另間相陪何畏之，方将劉昌祚等人與送公文的軍官召了進來。
頃時，衆人進入閣中，行禮已畢。送公文的軍官便從懷中取出一個封漆木匣與一封密封書信，雙手捧起，道：“禀石帥，下官奉命，送達樞密院文書與章祭酒書信。幸不辱命。乞石帥賜回單，以備繳令。”
石越點點頭，道：“辛苦你。”早有人接過木匣與書信，遞給石越，石越驗過火漆與封印，方寫了回單，道：“你可去領了驿券，回帥府再領賞。”
“謝石帥。”那軍官雙手接過回單，收入懷中。又道：“京兆府風聞石帥遇襲，一城震駭，雖然已經辟謠，但是豐參議曾囑下官，要請石帥早日回府，以安士民之心。”
“我知道了。”石越應了一聲，卻并不回複何時回京兆府。那軍官也不敢追問，隻記下石越的回答，便告辭道：“下官告退。”衆人目送他退出閣中，高遵裕看了放在石越旁邊桌子上的匣信一眼，問道：“石帥，要不要先看文書？”
石越瞄了一眼木匣，笑道：“并非緊急文書，不必急在一時。先聽聽劉将軍有何事吧。”
“是。”一個洪量的聲音在閣中響起，幾乎吓了石越一跳。卻見劉昌祚跨前一步，朗聲說道：“禀石帥、高帥，下官來此，是來請戰的。”
“請戰？”石越不覺愕然，問道，“請什麽戰？”
劉昌祚直視石越，高聲道：“下官聽說襲擊石越的叛蕃是西夏人主使，西賊敢在我渭州興風作亂，豈非欺人太甚？實是欺我大宋無人。下官請石帥、高帥許下官率本部兵馬，奇襲天都寨，給西賊一點厲害看看。也爲石帥報仇，爲高帥雪恥。”
石越與高遵裕大吃一驚，高遵裕站起身來怒道：“劉昌祚，你莫非瘋了？豈敢如此自大？”
石越亦道：“劉将軍，天都山有黨項重兵把守，你那點騎兵去攻擊，隻怕見不到天都山。”
劉昌祚回頭看了吳安國一眼，吳安國立時上前一步，向石越與高遵裕抱拳爲禮，眼睛卻是望着天上，冷冷道：“禀石帥、高帥，下官與禦武校尉第五忠、高倫已去過一次天都山了。”
高遵裕瞪大雙眼，厲聲喝道：“天都山是西夏重地，防患何等嚴密，你膽敢欺騙本帥？”
吳安國冷笑道：“亦不過爾爾。”
高遵裕見他說話如此無禮，頓時作色，怒道：“你敢黃口白牙？是誰給你将令，讓你去天都山的？你又知天都山在什麽地方？是什麽樣子？”
“爲将者，不可不知地理。下官既然駐紮渭州，天都山之敵是渭州最大威脅，若不敢去親自察看地理，枉爲大宋武人。以下官之見，天都山若在元昊之時，或有所稱道者。至于現在，若是高帥能給第一營配備四千枚霹靂投彈，再讓包順部在威德關方向佯攻誘敵，下官敢立軍令狀，定将天都山燒爲平地！”吳安國說話之間，下巴微擡，神态不可一世。
高遵裕聽他大言無忌，不由嘿嘿冷笑，道：“等你有朝一日爲渭州太守，再來行此妙計不遲。”
劉昌祚素知吳安國脾氣不待人見，卻不料他在石越與高遵裕面也敢如此無禮。他哪裏知道吳安國見石越是文官、高遵裕是外戚，心中十分不屑，此情見于顔色，自然說話就不會客氣。這時他見高遵裕動氣，忙欠身道：“高帥息怒，吳安國與第五忠、高倫的确曾經去過天都山，并且繪制了地圖。下官等在營中推演，思得一策，下官以爲，雖然冒險，卻是可能成功，請石帥、高帥能聽下官說完。”
高遵裕早不耐煩，正要喝斥趕出，卻聽石越已先說道：“劉将軍請說。”高遵裕無可奈何，心中暗怪石越不懂軍事卻還要瞎摻和，卻也隻能耐着性子來聽劉昌祚的作戰計劃。
劉昌祚見石越許諾，頓時大喜，他知道石越是文官，未必熟悉渭州一帶的地理。便向第五忠與高倫使了眼色，二人立時會意，取出一幅地圖來，在廳中張開了。劉昌祚指着地圖講解道：“天都山實爲夏人侵宋根本之地。其山有夏主行宮，每次夏人入寇，必先至天都山點兵，然後議定攻擊方向，整個陝右，皆受其威脅。而本朝自熙甯以來，朝廷已鞏固德順軍、鎮戎軍防線。騎兵自德順軍沿界出發，至天都山下，快則一日，慢則一晝夜。其間雖然有邏卒城寨，但是以吳安國三人之親身考察，不足二千人的騎兵，完全可以避開敵人的寨子，直撲天都山。天都山駐軍有一萬人左右，我軍可在鎮戎軍大張旗鼓，擺出沿葫蘆河川進攻的架勢，下官以爲，西賊絕想不到我軍會攻擊天都山，必分兵去救。若能使駐軍減至六千左右，雖然是以一敵三，但有霹靂投彈之威，且是出其不意，攻下天都山，焚夏主行宮，易如反掌。得手之後，我軍亦不停留，立時撤走，全身而退，亦非難事。”
劉昌祚剛剛說完這個充滿了冒險精神的作戰計劃，石越正在思索，高遵裕已是不住冷笑，問道：“若是西夏人不分兵，又如何？”
“若不分兵，隻得侍機而動，若其有備則退兵。但是下官以爲，夏人斷無不分兵之理。本朝數十年來，不曾兵臨天都山下，彼輩豈能料到我軍會如神兵天降？”
“神兵天降！哼！近兩千人的騎兵，自德順軍出發至天都山，指望不被西夏人發現，真是白日做夢。”高遵裕覺得這個計劃隻能用“瘋狂”來形容。
“石帥、高帥。”劉昌祚沒有理會高遵裕話中的嘲諷，不卑不亢的說道：“這是奇計。奇計能成功，需要熟知敵我心理，需要保守秘密，也需要一定的膽量與運氣。此計若能成功，則是我軍對西夏幾十年來未有之大捷，必能打擊敵人銳氣，提升士氣。若是敗露，騎兵突圍回境，雖然會有所損失，但絕不會是完敗。除非敵人能料到我軍之進攻，預先設伏，但是下官以爲除非諸葛武侯再生，否則絕無可能。”
高遵裕正欲斷然否決，忽然看見正在沉思的石越，心中一動，把到了嘴邊的話收了回去。反不懷好意地問道：“石帥的意見如何？”
石越聞言，擡頭看了高遵裕一眼，微微一笑，轉頭向劉昌祚說道：“劉将軍，本帥是文臣，若道臨陣決斷，攻坡拔寨，非本帥所能。子曰：知之爲知之，不知爲不知。故将軍之策是否可行，本帥暫時不能決斷。”衆人不料他坦陳“不能”，不由都是一愣。吳安國更是嘴角微揚，不屑之情見于言表。卻聽石越又繼續說道：“但是爲大臣者，可以不知戰陣，卻不可不知戰略。爲将者，臨陣殺敵，所向披糜，攻必取，戰必克，此隻得謂通戰術，是爲大将之材，而不可謂名将之材。名将者，必知兵者國之大事，上兵伐謀之道。”
“迂腐酸詞。”在場幾個人的心中，都不由同時冒出這個詞來。
石越卻突然問道：“劉将軍可知道什麽是戰争？”
“什麽是戰争？”劉昌祚不覺愕然，答道：“戰争不過就是殺敵而已。”
“非也。劉将軍目下不能爲名将，是不知戰争之道。戰争的手段是殺敵，但其目的并非殺敵。戰争是要達成一定的目的。目的有大有小，但是任何小的戰争目的，都要服從于整個國家大的戰略目的。一切戰鬥，都隻是達成這個目的手段，所以古今以來，有雖敗猶勝者，有雖勝猶敗者。能促成戰略目的的實現，即便是敗了，也可謂之勝；若影響了戰略目的的實現，既便是勝了，也是敗了。名将的素質，不僅是要能攻必克，戰必勝，而且還要懂得從整個國家的大局來權衡每一場戰鬥的意義，而不是追求一場戰鬥的勝利來謀求爵賞。”
石越這番話說出來，高遵裕似懂非懂，第五忠與高倫不知所雲，但在劉昌祚與吳安國以及站在一旁的文煥的耳中，卻猶如一聲驚雷，直接擊開了他們以前曾未想過的領域。劉昌祚恭謹的向石越行了一個禮，道：“下官謹受教。”吳安國的臉色，也變得恭順許多。文煥卻笑道：“怪不得古之名将，出則将，入則相。其實本朝亦有一二之人，懂得石帥所說的道理，隻不過從未能說得如此透徹明白。”
“哦？”
文煥又笑道：“這就是學生受命來見山長的原因。隻是不料竟與樞府公文、章祭酒的書信同時到達。請山長先拆閱樞府公文與章祭酒書信，學生再叙來意，最後再來議這天都山當取不當取不遲。”
文煥來往石府，從石越遊已非一兩年，石越自然是知道這個武狀元性子中頗有輕佻處，卻是不以爲意，笑着吩咐一聲，石梁連忙從閣外進來，遞上小刀，然後又退了出去。石越用小刀先把樞密院的匣子打開了，取出放在裏面的公文，細細閱讀起來。
這樞府的公文，其實卻隻是轉發了章楶的一份《強兵三策劄子》。章楶在這份劄子中，提出了完善武官節級制度、建立完整的将校節級培養體系、制定馬步器水四軍操典等三項建議。樞密院将這份劄子轉發給各地的率臣與高級将領，顯然是爲了征求意見。
章楶在劄子中提出的建議是相當詳細的，在節級制度方面，他将現有的節級改名爲毅士、效士、弘士、銳士、忠士五等十級，又按兵種不同，分爲禁軍馬軍節級、禁軍步軍節級、海船水軍節級、教閱廂軍節級、不教閱廂軍節級五種。重新拟定不同的薪俸待遇，建立磨勘制度，規定士兵入伍第一年爲守阙毅士，按年升遷。沒有功勞的至效士止，不再升遷。守阙弘士及以下，服役期爲十年。守阙弘士以上，有功則升遷，無功無過就二年一升遷，服役期爲十五年。當升遷至忠士，若有功勞，則升爲武官。
在薪俸方面，以往宋軍的禁軍是按士兵入伍時的素質——主要是身高與臂力，分成上軍、中軍、下軍，并以此來區别薪俸待遇，這種制度的不合理性是顯而易見的。現在章楶則建議改爲統一按節級高低來區别薪俸待遇。并建議給蕃軍以教閱廂軍的待遇，正式将其納入宋朝的軍事體系當中。
這一項建議的目的，無疑是爲了重建宋軍中的激勵機制。
而建立完整的将校節級培養體系，則是着眼于長遠，其目的是保證宋軍低級武官的素質。章楶建議在全國各路創建振武學堂培養馬、步、器械軍節級，創建伏波學堂培養水軍節級，以講武學堂與大宋水師學校培訓指揮使以下武官。完善原有的武學體系。他甚至還提出，在各州軍設立全免費的九年制軍事小學校，招募六歲至十五歲兒童入學，這些學生畢業後，就可以升入振武學堂或伏波學堂。成績較差的，也可以應征入伍。
除此之外，章楶還建議由朝廷出資，扶持各大學院與軍事相關之科目，爲其提供資金與獎學金，支持兵器研究院之發展。
而章楶的最後一項建議，卻是要将訓練、演習、校閱法令化、制度化、條文化。這種眼光，已經是相當超前了。
章楶的“強兵三策”，可以說是對石越軍事改革的一個極爲有力的補充。石越一口氣細細讀完，心中已是大爲歎服，又拆開章楶的書信，先是大略浏覽了一遍，讀完之後，又從頭到尾細細地讀一遍，方将書信揣入懷中。然後擡起頭來，向文煥問道：“你是受章祭酒所托前來？”
“是。”文煥笑道，“章祭酒是想讓學生和山長分析強兵三策，若得山長支持，皇上與樞府必不會反對。不過，學生剛剛聽了山長一席話，便知道此事已不必我多聒噪了。”
在座衆人除了石越，都聽得一頭霧水。高遵裕聽文煥開口“山長”，閉口“山長”，心中已極是不喜，因說道：“這甚麽強兵三策，與天都山有關麽？”
“沒關系。”文煥笑道，“不過，章祭酒信中和石帥提到的一樁事情，卻與天都山有關。石帥不看章祭酒的信，我卻沒辦說這些事，而要看章祭酒的信，那不看樞府的強兵三策，卻也會糊裏糊塗……”
他這麽繞口令般，高遵裕又是好氣又是好笑，正要喝斥他，石越卻已先開口了，“你當在大相國寺前面說書麽？你又敢亂猜樞府的公文寫的什麽事？說正題罷。”
“是。”文煥連忙答應了，卻隻看着石越和高遵裕，不肯說話。
石越已知他的意思，不由一笑，與高遵裕對視一眼，說道：“劉将軍以外諸人，便先退了吧。”
第五忠與高倫連忙領命退出閣中。吳安國卻是大爲不滿的看了文煥一眼，方才不情不願的答應着退出了閣中。
待到閣中隻餘下石越、高遵裕、劉昌祚、文煥四人，文煥這才說道：“兵貴機密，不得不如此，還請石帥、高帥見諒。”
石越點點頭，端起茶杯，卻不就喝，隻是輕輕的吹氣。高遵裕卻已有不耐之色。
便見文煥從懷中取出一地圖，雙手捧起，送到石越的案前，道：“請石帥再看此圖。”
(本章完)