“想從原州潛回環州，沒有那麽容易。”石越淡淡的說道：“但是環州慕家族衆甚多，支派不一，若斷然處置，反滋事端。況且此事真正的主謀，還是西夏國相梁乙埋。”
“梁乙埋？”慕義忽然想起一事，道：“靜塞軍司都在傳說梁乙埋親至講宗嶺監修講宗城。”
石越霍然轉身，瞳孔縮小，問道：“你是說梁乙埋現在正在講宗嶺麽？”
“下官的确曾聽到這樣的傳聞。”慕義忙欠身說道。
“我不要傳聞！”石越厲聲道。
慕義怔了一怔，立時應道：“遵命！”
石越目光在慕義身上停留一會，轉過頭來，又對邱布說道：“回頭你便将李都頭移至州衙來養傷。”
“是。”
自廟中探視李旭出來之後，已是傍晚。石越剛剛回到州衙，李德澤正好出門相迎，便聽到馬蹄踏踏之聲，數十百騎人馬擁簇着一人往州衙方向走來。石越定睛細看儀仗，赫然是定遠将軍、武經閣侍講、渭州經略使兼渭州知州高遵裕！
那高遵裕遠遠便已看見石越的衛隊，雖然是以原州守軍暫充，但是他知道區區原州知州，絕不敢逾禮越制，動用數百人作爲随身衛隊，那衛隊的主人必是石越無疑。堂堂安撫使，三品大員，在自己的轄區被襲，幾乎喪命，真若參劾起來，即便他是太後的從父，隻怕也難逃貶官安置之罪。而且石越年紀雖輕，畢竟也是自己的頂頭上司，因此他聽到石越被襲的消息，便兼程趕至原州，心中卻是忐忑不安的。畢竟石越要拿他來出氣，他高遵裕也無法可想。所以，此時見着石越的衛隊，高遵裕便忙翻身下馬，快步走了近來，拜倒參見，道：“渭州經略使高遵裕參見石帥。”
高遵裕勳貴之後，高太後從叔，以外戚典兵，實際是替皇帝監督着陝西沿邊掌兵之武将。他既有這樣的身份，石越雖然是他的上司，卻也不便過于怠慢，忙上前摻起，笑道：“高帥不必多禮。”
高遵裕卻不肯就起，隻是說道：“遵裕失察，使石帥受驚，幾乎鑄成大錯。特來請罪。”
石越卻不去回答高遵裕，反倒是瞥了李德澤一眼，李德澤正好偷偷打量石越，四目相交，吓得李德澤一個哆嗦——他遲遲不肯發兵相救，心裏一直有好大的疙瘩，生怕石越找自己算賬。他雖然不是全無後台，可是他的後台比起高遵裕來，可就差遠了，若真要找個替死鬼，他李德澤可以說是最佳人選。此時見石越看他，如何不驚？石越的目光卻沒有李德澤身上停留，一顧之後，又移到高遵裕身上，再次将他摻起，溫聲道：“高師不必自責。雖然有叛蕃作逆，但是幸好李大人接到職方館之密報之後，不拘成法，派兵救援，總算是有驚無險。”
他此語一出，慕義與李德澤同時愣住了，卻見高遵裕打量了李德澤一眼，贊道：“若非李大人果斷出兵，悔之無及。”
李德澤臉略略一紅，應道：“不敢。”
石越卻已朗聲說道：“本帥得脫此險，全賴職方館與李大人之功，本帥自當替職方館陝西房與李大人向朝廷請功。”
高遵裕見石越言語之中，并無追究責任之意，不由大喜，連忙順着石越的話頭說道：“理當如此。恭喜李大人立此大功！”
李德澤嚅嚅應道：“不敢，不敢。”一時間竟然還不明白爲何石越竟然要替自己開脫，自己不但未被怪罪，反而莫名其妙立下大功！反倒是慕義想起石越早前與自己說過的話，心中依稀明白了石越的用意：石越是用這樣的方法來堵住李德澤的嘴巴，從而保全職方館的清名，連帶着他慕義，也可以因此有功無過。
石越與高遵裕又交談數句，正欲邀高遵裕入州衙，忽見高遵裕身後一人，身高不過五尺，滿臉虬髯，頭裹四帶巾，穿一件魚鱗甲，彩繡捍腰，長靿靴，腰佩劍與弓箭，神态雖然恭謹，眉宇間卻隐約可見兇悍之氣。石越不由指着此人問道：“高帥，此君是何人？”
高遵裕微微一笑，拱手道：“這便是皇上賜姓名的包順。——包順，還不快參見石帥。”
包順跨前一步，躬身抱拳道：“末将包順，參見石帥。”卻是聲如洪鍾。
石越伸手虛扶，溫言道：“不必多禮。包頭領真猛将也。”
包順大聲回道：“叛蕃爲逆，末将正要請令，替石帥與高帥剿滅環州慕氏！”
石越笑道：“環州慕氏，大都是忠于朝廷的。一二不肖之人作亂，未足爲患。殺雞焉用宰牛刀？此事不必勞動包頭領。——來，請入府中說話。”
說罷，便将高遵裕等引入州衙之中坐定，卻将閑雜人等，一律趕走。
高遵裕見廳中之人，不過自己與石越、李德澤等區區數人而已，知道石越必有重要事情要談，他一意要慰石越之心，便先說道：“此次石帥遇襲，下官以爲環州慕氏當非主謀，背後必有唆使之人。否則慕家叛逆若要降夏，舉族西遷便可，何必甘冒奇險，潛入渭州來行此不義之事。”
“那高帥以爲主使之人又是誰？”石越故意問道。
“下官以爲，必是梁乙埋無疑。”
“何以見得？”
“西夏君臣，最切切不忘與我大宋爲敵的，便是此人。下官亦曾探知，梁氏曾私立賞格，不利于石帥。以此種種看來，必是此人無疑。”
石越“喔”了一聲，沉吟良久，才緩緩問道：“如此，高帥以爲當如何應對？”
高遵裕微一咬牙，道：“來而不往，非禮也。”
石越不由微微一笑，他知道自古以來，邊将莫不喜歡生事。那全是因爲軍功最重，将領們要想升官發财，邊境就不可以太安甯。高遵裕表面是爲自己着想，内心卻不無私心。但是石越前往渭州，本意就是想要拔掉講宗城，不論高遵裕本意如何，眼下他表态支持報複西夏，對于石越來說，便是一樁好事。而且石越對于梁乙埋也有着報複之心。但他臉上卻不肯表露，便不正面回答高遵裕，隻說道：“梁氏于講宗嶺築城，高帥可知？”
高遵裕回道：“下官早已知之，久欲拔之，然無石帥之令，不敢輕動。”
石越點點頭，輕描淡寫的說道：“姑容之。”
高遵裕觑見石越神态，竟似無半點報複之心，不由略覺失望。道：“講宗嶺地勢扼要，勢不能容。”
石越笑道：“多行不義必自斃。”一面換過話題，道：“眼下之急務，是追捕叛蕃，安撫慕氏。追捕叛蕃，爲的是不使叛蕃在境内流竄，甚至占山爲王，成爲心腹之憂；安撫慕氏，爲的是消慕氏忠誠者之疑心，以免其心中驚駭，不自安而反。”
“石帥所慮極是。”高遵裕心中雖不以爲然，口裏卻是迎合着石越，道：“叛蕃必循山道而行，若要剿滅此賊，出大兵搜掠，勞民傷财，又恐爲西夏所乘。隻能在緊要關口，加強戒備，采守株待兔之策。至于安撫慕氏，可使環州知州派人前往慕氏諸部，表明朝廷優待之意。但若全然不加處罰，彼輩反而生疑，因此還須切責諸酋長，令其交出叛逆，彼輩知道交出叛逆便可脫罪，自然會全力追捕逆黨，心中也會安心。”
高遵裕所說的一節，卻是石越所想不到的。畢竟高氏久在邊境，更知道投靠大宋的少數民族的心理。石越笑道：“還是高帥想得周詳。隻是追捕叛蕃之事，其要不在一定要剿滅他們，隻要使他們不在境内作亂，縱然放其逃跑回環州，甚至是入夏，都不要緊。”
高遵裕聽到這話，心中頓時大起鄙夷。隻覺石越此人，畢竟是個怕事的書生，連被人如此攻擊，都不生怒。他久爲一鎮之雄，既然對石越不再心服，便沒興趣聽石越的命令，表面雖然唯唯，但是私下裏的命令，卻絕不會是要放過那些叛蕃。
次日一大早，高遵裕便想請石越移駕渭州，但是石越卻不放心侍劍的傷勢，雖然有醫生醫治調理，但是侍劍卻處在連續的高燒當中。在此時刻，石越自然不願意棄他而去。便找了個借口拖了幾日。到了石越遇襲後的第四天清晨，石越起床探視完侍劍與李旭，正在院中打拳健身，便聽到匆促的腳步之聲，向自己走來。他心中奇怪是誰居然可以不通傳而直入院中，便收了拳，擡頭望去，原來卻是潘照臨來了。潘照臨本是要與石越一道至渭州，中途石越與之商議，讓他先去環州，了解環州與講宗嶺的情況。此時見他匆匆趕來，身上長袍沾滿露水，便知道必然是聽到自己被襲擊的訊息，而匆匆趕回來的。
潘照臨見着石越，仔細打量半晌，忽地長歎了一口氣，道：“所幸公子平安無事。”他遊目四顧，卻見隐隐立于院中的護衛中，并無侍劍，竟是不由失色，急道：“侍劍他……”
石越從未見潘照臨如此表露過關心，心裏亦有幾分感動，但想起侍劍的傷勢，卻又黯然，道：“侍劍失血過多，一直高熱不退，不過今日情況似乎略有好轉。”
潘照臨略松了口氣，道：“那也是不幸中的萬幸。我在環州聽說是西夏騎兵與叛蕃一起潛入渭州，襲擊公子。果真有西夏人麽？”
“西夏人？”石越愕然失笑，道：“西夏軍隊若能潛入渭州，未免也過于視我大宋爲無人了。”
“原來是訛傳。”潘照臨搖了搖頭，苦笑道：“環州衆口一詞，讓我大吃一驚。來的路上，又聽說叛蕃已經渡過蒲川河，進入了環州？”
“叛蕃首領打仗一般，但很會潛行。我軍偵騎四出，竟是找不到他半點影子。我也是才接到報告，說在鹹河附近發現叛蕃蹤迹，卻是已經潛回環州無疑了。”石越此時卻不知道，他們都中了叛蕃首領之計。數百騎的部隊，雖然不是很好找，但一旦出現在大道與市鎮、渡口附近，就很難不被人發現。叛蕃首領率大部隐藏于原州境内，卻派一二十人的小隊分散了渡過蒲川河，然後再集合，在鹹河附近虛張聲勢，造成他們已經回到環州的假象。待到原州這邊略微放松警惕，叛蕃便出現在蒲川河之畔，強奪渡口過河，末了還一把火燒掉了那個渡口所有的船隻，狠狠的羞辱了石越與高遵裕一把。
“原來如此。”潘照臨并沒有把一個蕃部的叛亂太放在心上，雖然這支叛蕃曾經攻擊石越，但既然石越無事，那麽在他看來，身居高位者就不能把精力放在處理這些小事之上。他立時向石越禀報起他認爲重要的事情來。“公子，我這次在環州，邂逅了智緣大師。”
“哦？大師近況如何？”石越走到院中的一座亭子當中，坐了下來。此處是院中開闊之所，不懼人竊聽。
潘照臨跟過來，在石越對面坐了，笑道：“橫山信衆日滋，他自然過得不錯。此次他提及一件事情，要我轉告公子。”
“哦？”
“他在西夏靜塞軍司遇見一個叫李清的西夏将軍。”
“李清？”石越臉色變了變。
潘照臨打量石越神色，奇道：“公子，你知道李清麽？”
石越搖搖頭，道：“不知道。”他卻是在撤謊。
潘照臨奇怪的看了石越一眼，又道：“李清本是秦人，現在爲西夏将軍，深受夏主寵信。智緣說，言談之中，可以感覺李清有故土之思。”
石越點頭道：“我早先就曾經告訴司馬純父，對于西夏國中的漢人官員，可以多下點心思。特别是兩代之内降夏的，有思鄉之緒的。”
潘照臨不料石越早已想及這個地方，道：“智緣之意，是建議公子設法籠絡李清。此人或可爲大宋所用。”
石越一口答應，笑道：“還是要找司馬純父。”
“是。”潘照臨忽想起一事，問道：“公子可知職方館陝西房知事是誰？”
石越也被潘照臨問得一怔，道：“似乎在京兆府處理事務的，是一個同知。我也不知道知事是誰？”
潘照臨想了一會兒，笑道：“看來陝西房知事不簡單。陝西房與河北房是職方館最要緊的兩房，不可能不設知事。如此神秘，連安撫使都不知姓名，我真有點好奇了。”
石越被潘照臨一點，果然也覺得确是如此。
二人正在交談，忽見石梁走了近來，禀道：“學士，高遵裕、李德澤求見。”
石越與潘照臨對望一眼，轉身說道：“請他們請來吧。”
高遵裕與李德澤走進院中，二人隻道隻有石越一人在院中，不料見他身旁突然冒出來一個陌生人，都不由愣了一下。二人和石越見禮完畢，高遵裕便問道：“敢問石帥，不知這位先生是……”
“潘照臨潛光先生。”石越不免又替他們互相介紹了一下。
高遵裕久聞石越府中有一個叫潘照臨的謀主，知道不可小觑了，連忙抱拳笑道：“原來是潘先生。遵裕久仰了。”
“久仰高帥威名。”潘照臨回了一禮，又與李德澤見過禮。高遵裕亦不客氣，便徑直說道：“石帥，下官今日來，是再請石帥移駕渭州的。下官守土有責，實不便久駐原州太久，還請石帥見諒。”
石越點頭笑道：“高帥說的也有理，如此，高師不妨先回渭州，某欲在原州再駐五日，略略了解民情，再往渭州，尚有要事與高帥商議。”
石越畢竟是高遵裕的頂頭上司，雖然不知道石越爲何要在原州一再耽擱，但既然石越已經說出口來了，他卻不便再催促，因道：“隻是石帥的親兵大都殉國，下官卻不甚放心。”
潘照臨笑道：“不知高帥帶了多少兵馬過來？”
高遵裕一怔，回道：“一營馬軍，外加兩指揮蕃騎。”
“還有蕃軍？可是包順部？”
“正是。”
潘照臨笑道：“高帥不妨先回渭州，隻要借一指揮馬軍與一指揮蕃軍在此便可。”
高遵裕想了想，兩個指揮的馬軍也有六百多人，的确是可行之策，當下笑道：“這樣我便放心了。”又向石越笑道：“便請石帥多多保重，早來渭州。下官便就此告辭。”
石越忙笑道：“亦請高帥保重，本帥送高帥出城。”
高遵裕連忙謙謝，石越卻終是不肯失了禮數，終是親自送他出原州城。
待到目送高遵裕遠去，潘照臨便向石越說道：“公子可立刻張貼告示，三日後，在原州城舉行比武大會，原州之民，不論蕃漢，有能赢得禁軍者，即賞錢一千，募爲禁軍。”
石越奇道：“這是爲何？”
(本章完)