“孩兒若有半句虛言，天地不容。”趙颢仰面望着高太後，賭咒發誓道：“孩兒亦盼着皇兄大好，也好少操這份心。若爲此事，讓母子相疑，兄弟生隙，孩兒縱是死了，也帶着罪過。”
“你能如此想，那還有可恕之處。”高太後幽幽說道，“我最擔心的，是你們兄弟阋牆，骨肉相殘，爲後世所譏，爲天地不容。”
“孩兒若有此心，叫天誅地滅。”
“若說你與傭兒，一樣是與我骨血相連的，一個是兒子，一個孫子，我又豈敢厚此薄彼。我這幾日，半夜常常驚醒，擔心你侄兒将來會如德昭一般，難得善終。”高太後的語氣黯然。德昭是宋太祖的兒子，宋太宗即位後，本說要傳位給他，最後卻被逼死了。此事是天水之朝皇室的一大忌諱。
“孩兒絕不敢做這種事。天幸皇兄無恙，自然更好。若有萬一，孩兒亦不過爲了江山社稷，替侄兒守幾年江山，待他成年，定然把皇位歸還給他。若有負此言，讓孩兒死後不能歸宗廟。”
他番話說得冠冕堂皇，但是高太後又如何相信？但是趙颢胸中的熱切，她又豈能不知？高太後搖了搖頭，道：“最好是你皇兄沒事，都是一樣的兒子……若有萬一，我知道也阻不了你的心，但你能做到哪個地步，全看你的造化。群臣擁戴你，我亦不阻你；隻是若你要逼宮奪位，我卻也不能容你。隻是萬一你事成，我也不爲孫兒求什麽皇位——那是害了他。隻讓他有柴家的尊榮，便是你的仁愛了。”
趙颢一把鼻涕一把淚的哭道：“若孩兒敢加害傭侄兒，便讓我死後入阿鼻地獄，永世不得翻身。”
“罷、罷。”高太後心煩意亂的站起身來，道：“命裏有時終須有，命裏無時莫強求。你好自爲之吧。”說罷，也不再聽趙颢多說什麽，便出門回宮了。
某府。
“仙長可知富弼給皇上獻了藥方。”
“那是數日之前的事情了，我見從太醫那裏抄來的藥方，無非是阿膠、當歸、黃連、防風、毛姜之類，未必見效了。否則禁中早有消息傳出來。”
“唔……”
“皇上己經到了大漸之期。連續處分朝廷重臣，擺明了是給新皇留人用了，把石越外放陝西路，更是做了等新皇親政後再大用的打算。這明明是防止石越在新皇親政前，官做得太大。獎賞司馬光、文彥博、楊士芳，這幾人是給新皇登基保駕的。禁中也開始封鎖皇上的病情外洩，而班直往講武學堂的培訓計劃也暫停——今天早上，還得到消息，八百裏加急前往各地，召富弼、王安石等七八位元老重臣入京，事情已經一目了然……”
“嗯……”
“大丈夫生不能五鼎食，死亦當五鼎烹！此成王敗寇之時，大人當速下決斷。皇上擺明是了支撐不下去了。但是若不能在富弼與王安石等人進京之前早定大局，待這一班元老重臣入京護衛幼主，一切都晚了。外有富弼、王安石、文彥博、司馬光等人在朝堂上護主，内有狄詠、楊士芳統率侍衛，滿朝大臣，誰敢有異意？就算是兩宮太後，也抵不了這一幹人的聲望。大人可還記得英宗時，韓琦一人，就敢逼太皇太後撤簾之事？”
“但是我總覺得其中有什麽地方不對……”
“大人，此時已經沒有反悔的地步了。自古以來，行此大事者，最忌的就是猶豫不決。大人即便現在去告密，前途也已經毀了！你與我家大王，是在一條船上了。”
“仙長說哪裏話來，我隻是欲謹慎……”
“箭在弦上，不能不發。縱然明知不夠周詳，也不能等到富弼、王安石等人進京。何況，大人也不需要很明顯的支持我家大王，隻需要大人一封奏章，請求皇上爲社稷計，早立儲君。由此在朝中掀起讨論立儲的話題。到時候，自然有人與大人呼應。”
“這倒是，若是一直風平浪靜，又如何會有機會？”
次日。石越離開西京洛陽，走陸路前往京兆府長安。亦自這一天起，趙顼陸續接到數十封奏章，請他早立儲君，以安天下之心！
41
這一天是熙甯十年正月二十二日。自從上午起，開封府的天空就陰霾不開，到了中午，彤雲更密，天空仿佛就壓在人們的頭頂上一般。傍晚時分，竟是飄下了雪片，滿空中白茫茫的，伴着凜冽的寒風，銀浪翻攪。李向安捂着雙手，在睿思殿外面四處走動着，檢查各處值勤的内侍與侍衛有沒有因爲寒冷的天氣而偷懶。雖說外間都傳說皇帝就要不起，禁中也是一片緊張，但是承平的年代裏，普通的内侍和侍衛們的警覺性，始終是有限的。若不勤加督促，保不定就會出什麽亂子。他轉了一圈回來，跺跺腳，抖了抖身上的雪片，忽見大雪之中，有幾個人舉着琉璃燈籠向睿思殿走來。李向安心中一愣，暗自奇怪，不由擡頭看了看天色，這個天氣，這個時分，宮門早閉，來人又會是誰？須知内宮若來，必然早有内侍前來通知的。
他朝一個内侍呶呶嘴，道：“去看看是誰來了。”那内侍應了，雖然不情不願，卻不敢拖延，戴上鬥笠，提了一盞宮燈，迎了上去。李向安遠遠望見那個内侍近了那群人，卻是跪了下去，又引着那群人向睿思殿走來，心中頓時一松。不多時，果見那群人走近，李向安定睛望去，竟是怔住了。原來這些人來頭不小，有宰相呂惠卿、樞密使文彥博、參知政事兼戶部尚書司馬光，太府寺卿韓維，還有一個人物，竟然是已經緻仕，退居洛陽“養病”的韓國公富弼！
李向安慌忙迎上前去，便聽呂惠卿用少見的嚴肅聲調問道：“官家歇息了麽？”
“回相公話，官家還在讀奏章哩……”
“那煩勞供奉通報一聲。富弼、呂惠卿、文彥博、司馬光、韓維諸臣求見。”
“請相公稍候。”李向安不敢怠慢，叫了小黃門引了五人去偏殿等候。自己忙往睿思殿内走去，到了外間，見狄詠腰間别了一把小斧，正端坐在那裏讀《漢書》，他知道狄詠以宗戚而統領内宮侍衛，禦前帶械，可以說是貴幸無比，雖然他有權直接入内通報，但還是停下腳步來，笑道：“郡馬爺，官家歇息了麽？”
狄詠歎了口氣，道：“還在看奏章，我也勸了幾次，卻說是耽誤的國事太多，不敢荒廢國事。我也不敢再勸了……隻是這大病未愈，這卻要如何是好？”
李向安點點頭，卻不去接口，隻笑道：“既是未睡，我便要進去通傳一聲。”一面抱拳道：“恕罪。”說罷便進了寝宮，狄詠抱抱拳，目送李向安進去，又開始讀他的《漢書》。過不多時，就見李向安匆匆出去；又過了一會，便見李向安引了呂惠卿等人進來。狄詠見着衆人，連忙起身，欠身行禮。呂惠卿與文彥博、司馬光、韓維看都沒有看他一眼，便徑直往裏間走去，惟有富弼的目光在他身上稍稍停留一會，方走進裏間。
狄詠暗暗歎了口氣，目送衆人的背影，卻是再也沒有心思看書了。他知道自己雖然貴幸，但是憑仗的卻是父親的遺澤、愛妻的身份，雖然是皇帝最親幸的侍衛，身爲一班之指揮使，但在呂惠卿、文彥博這樣的位極人臣的使相眼中，卻不過是一鷹犬而已，其區别也不過忠心不忠心而已，自然不值得這些與皇帝“共治天下”的士大夫們多看一眼。不知道爲什麽，狄詠忽然感到一陣不自在，他很向往父親的功績——那位大宋士兵心目中的武神，雖然被士大夫們疑忌，但是卻是所有士大夫都必須正視的人物，他們對他既是敬畏，又害怕；既同情，又疑忌……一個不屬于士大夫陣營的英雄！
狄詠使勁搖了搖頭，趕走自己腦海中的胡思亂想。裏面傳來細微的談話聲，他連忙起身，帶上英雄帽，往外間走去。
“富公，現在石越到了何處？”趙顼注目富弼，含笑問道。他的氣色，看起來已經好了許多，聲音也開始有了一點中氣。
富弼沒有料到皇帝見到自己第一句話，問的就是石越，忙回道：“因函谷道太險要，馬不能并騎，車不能方軌，兼之關塞廢棄已久，石越是取道潼關入陝。自洛陽經虢州入潼關，計五百六十裏路程，臣估計石越此時大約已到潼關。”
“朕聽說公在洛陽，大張旗鼓迎接石越，又徹夜深談？”
“确有此事。石越是石介之後，石介與臣是患難之交，子侄輩大富大貴之後，忽遇挫折，臣有責任勉勵他。”
衆人自然都知道富弼所謂“患難之交”是什麽意思，當年夏竦陷害範仲淹一派，就是從富弼入手，命其婢女僞造石介爲富弼撰寫廢立诏書，誣蔑富弼欲行“尹霍之事”。
趙顼淡淡一笑，道：“公可謂用心良苦者。”
“不敢，臣是爲國家愛材。”
趙顼點點頭，又問道：“高麗使者求救，富公可知此事？”
富弼欠身道：“臣傍晚方到汴京，便由萬勝門悄悄入城，此事卻是不知。”
文彥博見皇帝目視他，忙說道：“高麗二王子在遼東爲耶律信所敗，遣使來華，請大宋相救。使者提出三個要求：其一，請大宋出兵燕雲或者對遼國施加壓力，防止契丹人在開春後反攻高麗；其二，請大宋停止向契丹賣武器，特别是震天雷，同時以更優惠的價格賣給高麗可裝備兩萬軍隊的武器、盔甲、以及震天雷，并允許高麗國用來五年時間來償還這筆債務。其三，請求大宋海船水軍派軍駐紮江華島等高麗港口……”
“且慢。”富弼幾乎以爲自己聽錯了，問道：“高麗請大宋駐軍？江華島在何處？可有高麗地圖？”
“江華島之位置，大約在高麗的開京與揚州之間，與禮成江隔海相望，是開京出入東海之門戶。”
“這……”富弼愕然道：“文樞使的意思，是說高麗國請大宋在其咽喉之地駐軍？”
不僅僅富弼，連呂惠卿、司馬光、韓維都覺得匪夷所思。高麗國王莫非老糊塗了？
文彥博點了點頭，道：“正是如此。”
“爲何？”
“我問過唐康與秦觀。二人以爲這是高麗國國原公王運因爲遼東失利，在國内陷入危機，希望可以借大宋之駐軍以自固。若大軍在江華島附近駐軍，則必然可以威懾其國内的反宋勢力，而隻要高麗國持親宋之國策，則王運之位置就會鞏固。本來此事當先問薛奕、張商英與蔡京之意見，但是此事隻怕不能久拖，久拖恐高麗國倒向遼國，反壞大事……”
“朕亦問過王賢妃，所言亦大抵如此。朕揣測高麗國之意，無非有二，一是借此向遼國宣示其與大宋之關系；一是王運要借大宋之軍威自固。”
文彥博道：“陛下所言甚是。此事于大宋有利無弊。大宋海船水軍巡弋于杭州與高麗之間，原就急需在高麗有一個海港休養。唐康與秦觀又道高麗之東，與日本國之間，有一大島，若海船水軍能扼據此島，太平無事，可以據此補給；一朝有事，東可進攻日本國，西可割斷高麗與日本國之聯系，抄掠高麗之後方。此時高麗有求于我，不防借機向高麗索要此島，隻說維護高麗與日本國之間航路安全所必須便是。”
“富公以爲如何？”趙顼将目光轉向富弼。
富弼思忖了一會，欠身道：“臣以爲兩國之交，以利害爲先，信義次之。高麗與大宋，無論從利害信義，都不能棄之不顧。高麗若親宋，則遼國有腹背之患，此國之大利。今其有求于我，不便斷然拒絕，恐其絕宋親遼也。但出兵燕雲自是不行，遣一使者往遼，請遼國息兵，則無不可。至于武器，可以賣武器，不可以賣盔甲，東夷非信義之邦，日後他要背信棄義，是養虎成患。若其定要買，可以賣紙甲與皮甲，鐵甲我大宋自用尚且不夠，哪有多餘賣給他們？至于駐軍，不妨許諾。東方海島，我大國不好乘人之危，強要他的，不如便用一千枚震天雷買下他的島，亦不使大宋背上趁火打劫的惡名。”
趙顼卻有幾分心疼，道：“區區一海外荒島，似值不得這許多。朕以爲八百枚震天雷便夠了。停止出售給遼國震天雷卻是斷然不行的。若不賣給遼國震天雷，遼國焉能賣給大宋馬匹？”
“陛下英明。”富弼此時侃侃而談，早就把當年奉勸皇帝“二十年不談兵事”的立場抛到了九霄雲外，“遼國亦虎狼之邦，難言信義。臣在洛陽，亦耳聞遼人戰績，遼主亦可稱英主。将震天雷賣給遼人，一要防他仿制，二要防他有朝一日，用來對付我大宋。”
呂惠卿笑道：“韓國公不必擔心，此事朝廷早已防到。隻是遼人若不知道火藥配方，要仿制也是千難萬難。”
趙顼也笑道：“蘇頌與沈括前幾日上表，道兵器研究院将于二月初一再次試驗新武器，威力巨大，遠勝震天雷與霹靂投彈。若試驗成功，則開封城牆就需要改建了。朕打算到時候擴建開封城，把白水潭一帶，括入城牆的保護當中。不過眼下，還有一件事情需要先解決了。”
他此言一出，衆人皆知終于談到正題，盡皆肅然，屏聲靜氣的聽皇帝說話。
“數日以來，朝廷中請立儲君的呼聲不斷，而其中頗有可玩味者。”趙顼淡淡的說道，一面指了指旁邊一個堆滿奏章的案子，“不到十天時間，朕這裏請立儲君的奏折共計有八十二份。壓力不可謂不大。”
呂惠卿見皇帝的目光移到自己身上，忙接過話來，道：“這八十二份奏折中，分别有兩種用詞，一種是請皇上早立太子，一種是請皇上早立國儲。”衆人雖然早知道要談的内容，聽到這裏，心中還是盡皆凜然。“太子”與“國儲”，含義并不相同，太子自然是國儲，但國儲卻未必是太子，故凡請皇帝立太子的，十之八九，必然是不明真相的朝臣，不過爲了國家社稷考慮，進此忠言；而請立“國儲”的，其用心就很難說了。又聽呂惠卿說道：“臣這幾日無論在尚書省或是在府中，百官來見臣，請求臣督促皇上立儲君的，不下百人。臣正言相告，道皇子已爲尚書令，上意已明。聞此言而退者，約有一半，另有一半，或謂名不正而言不順者有之，更有一些人，卻是出言放肆，說些什麽國有長君，社稷之福之類的混話……”
(本章完)