骁勝軍第一營被視精銳中的精銳，從軍中選拔基層武官由第一營先挑，軍器監與兵器研究院爲其量身訂造武器，有着最優良的裝備，每人的标準裝備都是輕型裝甲一套——田烈武見過文煥的這套盔甲，羨慕不已，那套盔甲與普通的鱗甲全然不同，隻在要害部位提供了精鋼防護，其他部位則用野豬皮或者牛皮制甲，對于在講武學堂每日進行負重行軍的他們來，非常輕便靈活，但防護能力卻也同樣出色，足以應付遼人與西夏常用的六鬥、七鬥弓的射擊——除非被人家在近處一箭射穿，那就另當别論。這種盔甲的一個特色是對頭部防護很嚴密，戴上頭盔後，隻露出了眼睛與嘴巴。田烈武聽說這種盔甲，是從遼國人那裏學來後，由兵器研究院特别爲騎兵設計的，其設計的思想就是要輕巧與防護能力兼顧，其主要防備的是敵人在遠處的弓箭攻擊，而并非刀槍。除此之外，第一營配備的是從遼國買回來的最好的戰馬，達到了每人一馬一騾或者一馬一驢，須知其他幾營現在往往是兩人一馬甚至三人一馬，這一點就不知道讓人多麽羨慕。至于馬刀、手弩、弓箭等物，雖然骁勝軍諸營都有，但是大家心裏都懷疑第一營的裝備就是要特别一點，說不定自己手中的武器，也是第一營挑剩的。總之，骁勝軍第一營在禁軍将士們的眼中，幾乎可以和諸班直相提并論，甚至還傳說有不少班直武官也在第一營受訓——當然，田烈武倒是非常肯定的知道這是謠言，因爲班直武官絕對是在講武學堂受訓的。
和文煥在一起，田烈武就不由自主的想起這些舊事。卻聽身後秦觀和文煥笑道：“怎麽沒見着吳鎮卿？”
“吳鎮卿？他前幾日和小王将軍頂撞，結果被打了三十大闆，現在還躺在床上呢。他要有本事跑到京師來，我就把文字倒了寫。”文煥略有點幸災樂禍的說道。
田烈武笑道：“他又因爲何事惹着小王将軍了？”
“我們實兵演習，他的第四指揮設了個陷阱，把小王将軍親率的第一指揮使給做掉了。本來勝負乃兵家常事，倒也沒有什麽，誰知事後總結之時，吳鎮卿居然公開譏諷小王将軍不會打仗，又笑小王将軍所作的詩文也屬狗屁不通。前幾天他到陳橋鎮喝了點酒，又在街上打抱不平，小王将軍找到這個由頭，還能不給他穿小鞋？——一年之前，石參政就上表，要求禁軍要整肅軍紀，嚴禁與百姓發生争執。樞密院爲此三令五申，他去打架，那還了得？”
秦觀笑道：“他不是打抱不平麽？怎麽算是打架？”
“打抱不平也是打架。”文煥事不關己的笑道，“軍中誰和你講道理？軍中隻講命令。何況吳鎮卿這個第四指揮使，和我們第一營中大大小小的武官，竟沒有關系好的。本來這等事情若是有人求情，上官也自然睜一隻眼閉一隻眼的罷了，大家天天苦練，偶爾脾氣大一點也是人之常情。但是吳鎮卿要受罰，卻是誰也不肯爲他求情，連我都不肯，我卻是怕求情之後，還被他冷嘲熱諷。”
秦觀與田烈武想起吳鎮卿的脾氣，不由相顧苦笑，搖了搖頭，又向文煥說道：“你也忒不厚道。”
文煥滿不在乎的笑道：“有本事你們去求情好了。我倒是聽說薛世顯觀看演習之後，誇過吳鎮卿，說他進退嚴整。不如讓他寫封信給薛世顯，調去海船水軍好了。他隻要不暈船，到了海船水軍學堂，絕對是佼佼者。”
“罷了。誰知道薛世顯還記不記得吳鎮卿？樞密院莫名其妙就要調他到廣州，轉任虎翼軍第二軍都指揮使，還隻準他從杭州帶五艘船過去。雖然說讓他節制歸義城與淩牙門所有水軍，并且允許第二軍擴軍到六百艘福船的規模，但是廣州市舶務怎麽可以和杭州相提并論，縱然許他擴軍，一時間也沒那麽多錢。廣州人情風俗與杭州不同，杭州經營已久，招募水手甚易，百姓均樂于做水手。在廣州卻要困難許多。就算有曾大人的全力支持，一年之内，又要辦水軍學堂，又要建船隊，還要經營南海地區，薛世顯還能有性命留着，已經是奇事了。”秦觀說到此處，不由歎息一聲，但在他的心中，卻是還有許多話不便出口。他自從與蔡京出使高麗歸來後，被皇帝召見，授了個正八品下的樞密院編修官，在樞密院編修《武經總要》等軍事資料。這個官職對于他來說，算是可有可無，不過領份薪水，清閑得緊。但他卻也因此知道了樞密院的許多事情——譬如薛奕被調任廣州，杭州虎翼軍第一軍由荊昭擔任軍都指揮使，其中就有不足爲外人道的内情：表面上這是正常輪換，但最關鍵的卻是荊昭是宋初名将荊罕儒之後，而荊家與曹太後家世代通好。因此朝中大臣，包括石越在内，無不對這道任命三緘其口。
“這次調動，對薛世顯實在不夠公平。”文煥卻也是聽說過種種傳聞，不由替薛奕抱不平。
秦觀笑道：“唐康時卻不這麽說，他說讓薛世顯去廣州，對他個人不公平，對國家卻有利。讓荊昭在杭州守成，好過讓他去廣州把南海諸國局勢擾亂。邊将若是用錯人，很容易激起大變。因此有薛奕在廣州，朝廷便可安心……隻是朝廷未免也太小氣了一點，至少也應當讓薛奕帶二十艘戰船過去。這樣他在廣州才容易打開局面。”
三人一面說着話，不覺已是到了禦街之上。隻見禦街之上燈燭輝煌，人頭攢動，一條大街上，盡是密密麻麻如同螞蟻一般的人們，隐隐的絲竹之音混着嘈雜的人聲、笑聲，未入其中，便覺出行人的喜悅。隻是瞧這等局面，騎馬是走不得了。三人不得已下了馬來，便聽有人叫道：“快去，快去，晚了就錯過了。”呼聲未落，便有許多人托兒挈女，如潮水般的都往一個方向湧去。
三人俱不知發生了什麽事情，心中均感好奇，文煥于是一把拉住一人，問道：“兄台，勞駕。敢問前面發生了什麽事情？”
那人不料被人緊緊拉住，心中甚是焦急，又掙脫不得，隻得急道：“别拉，别拉。官人不知道在大相國寺前，要舉辦煙火大戲慶祝皇子出生麽？聽說那些煙火是兵器研究院專門調集人手連夜制成，和往常大不相同。”
“有這等事情？”文煥笑着放了手，便見那人匆匆向前跑去，似乎要挽回被文煥耽誤的那點時間。
“怎麽辦？去不去看熱鬧？”秦觀笑道。
田烈武遲疑道：“唐康時在等……”
“他同時娶了文家小姐和高麗佳人，必定在家多溫存一會才出來的。别怕，從大相國寺過去，也不算得太遠。”秦觀笑道。
文煥暖昧地笑了笑，道：“正是。少遊之言有理。難道你們竟不想看看兵器研究院做成了什麽物件麽？”說話間，已經拉着田烈武，便跟着人群一齊向大相國寺走去。
待三人到大相國寺時，大相國寺外早已經是人山人海。太皇太後、皇太後、皇帝、皇後率領衆親王、宰執、翰林學士等大臣，在大相國寺内一座高樓上遠遠觀賞。班直侍衛艱難的維持着秩序，讓大相國寺門前空出一塊大坪來。隻是三人來得晚了，那裏擠得過去？隻聽到人聲喧嘩，但坪中的場景卻是絲毫也看不到，眼前唯有衆人伸手指點的背影。
文煥靈機一動，眼見道邊不遠處有一株柳樹，便将馬拴了，捋起袖子、衣襟，抱着樹幹，竟然爬了上去。一面找了根樹枝坐了，這才招呼二人。秦觀是風流不羁之人，田烈武捕快出身，自然也不在乎此舉是否有損形象，見他招呼，也跟着爬了上去。三人居高臨下，這才看得清楚，此時在坪中擺了九十九面巨大的屏風，屏風上畫着各種各樣的圖畫，有大宋最英俊的神靈二郎神；有永遠笑容可掬的壽星；有象征生男的羅睺羅，有百子嬉春圖……一時也看不清許多，隻聽歡呼喝彩聲中，有人燃起引線，立時，屏風之中，便蓬放出五彩的煙火，筆直的沖上空中。随着耳中聽到煙火被點燃的“哧”、“呯”的聲響，一個接一個的煙花騰空而起，在空中綻放出各形各樣的絢麗煙花來。此時己近傍晚，滿天的煙花絢爛無比，在暗黃的天空中盡情的揮灑着所有的喜慶與美麗，将天際重新映亮，奪去了夕陽的光彩。
無數斑斓的色彩構出的火樹銀花，在汴京的天空綻放，似乎要将人群的喜悅傳達到九天雲霄之上。人群中不時發出一聲聲贊美與驚歎的聲音，盡皆看得目眩神迷……令得這偌大的地方頓時成爲一片歡樂的海洋。
的确，人們是有理由快樂的。
田烈武便隐隐約約的聽到樹下有人正在興緻勃勃的議論着。
“今年的确值得慶祝。又是湖廣屯軍，又是官道改造，聽說許多商家向錢莊借錢去開發湖廣，現在許多錢莊裏都沒有錢了。唐家錢莊已經在各大報紙登出廣告，明年起在錢莊存錢，不僅不要交錢，反而會給利息。存的時間越長，利息越高。”一個瘦高個子尖着嗓子叫道，神情間甚是興奮，似乎他所說的這此事跟他大有相關。
旁邊的矮胖子笑道：“湖廣開發順利，連帶朝廷也省了不少錢。朝廷連續兩年免征免役寬剩錢，今年夏天河北旱災，雖然報紙上說朝廷拖緩了什麽地方官制改革，可竟是沒有流民——這可是少有的事。司農寺又成立了什麽齊民館，專門負責勸農教農，教百姓用好種子，好農具。齊民館的人，有不少進士官人，還有不少老農長者呢。種田種得好，也能做官……啧啧！聽說隻有漢朝有過這事。”
“這事情秋天的時候還鬧得很兇，有人說聖人不主張教農藝，有人說建了齊民館也沒什麽作用，隻是浪費官帑，爲這事吵了個把月。還是皇上有主見，硬是定了下來。”
旁邊有人插話道：“依我看那是放屁——聖人不種田他吃什麽？聽說那是司馬相公進谏之功。”
“錯了，那是石參政力主的功勞。《新義報》上那幾篇評論，你沒看見麽？署的是石參政的大名。”高個子似乎很以自己能讀報爲榮，口氣中頗有幾分不屑。
矮胖子用勁的點點頭，道：“這我信。這些子事情，十有八九都是石參政的功勞，你說一個人怎麽能那麽有本事？南海小薛将軍搞得風風火火，聽說淩牙門城現在已經有萬餘人了。向大宋稱臣納表的小國有幾百個，不知多少人去那裏買地。在國内買地，朝廷要征‘寬地稅’，到南海買地，又便宜，還不用交稅，也不用怕強盜，小薛将軍打仗厲害，六月份就滅了渤泥國，聽說是分成三國，兩個渤泥國貴人和南平王的一個弟弟各得一份。”
“爲何有南平王的弟弟一份？”又有人不明白了。
“尊府就算養條狗，打了獵物也要給塊骨頭不？小薛将軍讓交趾國出兵出将，打赢了自然也分他交趾國一份。況且他弟弟到了渤泥國，就被封爲渤泥侯，自成一國，也不受交趾國管轄，每年隻要上交十幾萬貫稅金，就是一方霸主，這種好事，誰不樂意？聽說那渤泥侯年紀還小，不過是個娃娃，國中的事情，都要小薛将軍替他拿主意。”
“那總是便宜了他們！”這時，有人聽到他們的議論，忽轉過頭來，憤憤不平的補充了一句。
“交趾國爲大宋也做了不少事。老兄你現在身上穿的衣服，說不定就有交趾國的功勞。”
“你什麽意思？”
“歸義城收購交趾國的棉花，在歸義城加工後，其中有三成就運回了國内。你喝過甘蔗酒沒有？說不定也有歸義城釀的。歸義城今年上繳朝廷的稅金就有幾十萬貫，你以爲是平空來的麽？小薛将軍帶着幾艘船，打出這麽大聲勢，也托了歸義城的功勞。狄相公的兒子，果然是有本事的。”矮胖子說完，吞了口唾液，壓低了聲音道：“聽說沒有？清河郡主懷了孩子，狄大人從歸義城送來的禮物，聽說價值十萬貫！石參政夫人三個月前懷了第二胎，狄大人不敢送錢，可是上個月送來的東西……”
“是什麽？”立時有一堆人把頭伸了過來打聽。
矮胖子白了衆人一眼，冷笑道：“不知道。總之是寶貝。”
田烈武心中暗暗好笑，石夫人懷孕的事情，他自然知道。他老婆也是時常上石府走動，還替石夫人求過神，送過一些用得着的小玩意兒。狄谘給清河郡主送禮沒有，他不知道，但是送給石越的東西，他卻清楚，那不過是十二壇鹹菜。隻是千裏迢迢從交趾送來，卻是禮輕情重的意思。昨晚上他老婆還笑話過狄谘太過寒碜，送的禮竟與他們小戶人家一樣。田烈武夫婦自然不知道，别說狄谘，許多石越一手提拔的官員，還有熙甯九年的進士——石越是省試主考官，隻須知道石越脾氣的，都不敢送什麽貴重的禮物。他正想着狄谘送給石越的鹹菜，忽然卻被秦觀拉了一把，隻聽秦觀笑道：“快看，那是什麽？”
他連忙擡頭望去，便見幾個紙制的人物，被紮成各路神靈的模樣，被火藥推向空中，借助火藥的力量，在空中不停的旋轉，火藥燃燒發出的火光，在空中發出耀眼的光芒，倒似這些紙人踩着金光升空而去一般。引來市民的陣陣歡呼聲。連樹下談話的都吸引了過去，除了驚歎贊美之聲便不再有其它之聲。田烈武是汴京土著，自是知道這物什的名目，當下笑道：“這是溫家的藥發傀儡，家傳的手藝。”
正說話間，又見一座二尺多高的金色佛像，端坐金盤之中，被火藥送上天空。最讓人感到不可思議的是，那座金色佛像升空之後，竟在金盤中向四方緩緩轉了一圈。引得不少虔誠的信衆連忙雙手合什拜倒。田烈武也是第一次見到這樣的奇事，不由得張大了嘴合不攏來。
(本章完)