忽然有人悲聲作歌唱道：“薤上露，何易晞！露晞明朝更複落，人死一去何時歸？”起先還隻是一個聲音，慢慢的，許多聲音便都加入進去，悲歌漸轉低沉，最後變成數千學生齊聲合唱，他們低聲的，反複的和唱：“薤上露，何易晞！露晞明朝更複落，人死一去何時歸？薤上露，何易晞！露晞明朝更複落，人死一去……”
悲涼凄婉的歌聲，在曠野中久久的回蕩着。衆人一邊唱和着，一邊已是泣不成聲。便是程頤那樣淡然生死的人物，也不禁慘然動容。
在這樣一首無可挽回的哀歌聲中，桑充國再也壓抑不住内心的哀恸，他奮然站起身來，張開雙手，仰望星空，厲聲呼道：“彼蒼者天，殲我良人！如可贖兮，人百其身！彼蒼者天，殲我良人！如可贖兮，人百其身！”他凄厲尖銳的聲音似乎要将天地裂破，直穿入九霄黃泉。
“如可贖兮，人百其身！”
“如可贖兮，人百其身！”
衆人一齊滄然合應。
桑充國卻忽然轉過身來，注視燭光點點下淚流滿面的師生們，嗆聲道：“我們不會忘記，死去的同窗是爲何而死！他們是爲了汴京永遠不會再有異族的鐵騎而死！他們是爲了探尋未知而死！我們永遠都不會忘記……”
遠處。
田烈武、段子介、文煥、秦觀四人默然站立，靜靜望着這一幕。田烈武低聲問道：“少遊，方才他們唱的歌，是什麽意思？”
秦觀顯然也被這情緒所感染，眼中隐有淚光，輕聲道：“《薤露》是漢朝的挽歌，意思是說人生就像薤上的露水一樣，容易消逝。但是露水幹掉了，明天早晨還會再有，但人死去了，卻不知道什麽時候才能回來？”
田烈武本不是多愁善感的人，但此時細細思忖秦觀話中之意，想到果然露水易逝還能複結，人死卻不知魂歸何處，又想起失去親人朋友，一時竟是癡住了。竟沒聽到秦觀又說道：“後面桑山長念的詩，是《詩經》中《黃鳥》裏面的句子，那是指責上天爲什麽要奪去國家的棟梁，如果可以挽回的話，就是自己死上一百次也願意。那本是秦人悼念四良的詩……”
他們都沒有看見，在不遠處的樹下，還站了一個人，樹下的陰影似乎已經将他包裹了起來，令得他整個人都象是處在黑暗之中。他靜默的站立着，在他的心裏，正反反複複的想着：“如可贖兮，人百其身……消逝的生命不會再回來，我的過錯，要多少人來贖呢？贖得回來麽？”
22
兵器研究院的慘劇，白水潭學院的哀傷，到了朝廷中，卻變成了懷疑。
雖然官制改革與兵制改革依然有條不紊的推行着，宋朝中央政府轉換成尚書省與樞密院對掌大權，禦史台、門下後省監督的架構。在兵部尚書吳充與兵部侍郎郭逵的支持下，兵制改革也開始了它的第一步……但是，對于開發火藥武器，朝中卻開始出現質疑之聲。甚至還連累到石越，有言官指責是他破壞了天地的平衡，使陰陽失調，于是降下天怒。
“已經不止一個官員上書說，兵器研究院研究的事情不祥，要求朕下诏禁止。”趙顼的眼中，也似有了疑惑。“卿說是不是兵器研究院欲奪天地之造化，所以招此大禍？此是上天之警示？”
石越沉聲道：“陛下！自古以來，凡欲求真證道，無不經曆千難萬險。便如陛下改革，也是一步一步走來，不知中間有過多少曲折艱辛。兵器研究院之事，至爲不幸，然而卻不可因噎廢食，半途而廢，更使死者枉送性命。”
趙顼沉默良久，方說道：“人心疑惑，又當如何？”
“若表彰死者之功，使天下皆知他們的死重于泰山，且能得到朝廷的認可，則敬意可以取代疑惑。”章惇從容答道。
石越見他如此敏銳，也不禁感到驚訝。此人運氣極好，方除衛尉寺卿不久，兵器研究院就出事，于是責任就完全與他無關，反倒顯出他的能幹——在章惇任期内，大規模生産的霹靂投彈和震天雷，沒有出過任何差錯；而标準化改革，也推行得非常順利，已經初見成效。
趙顼目光移向石越，問道：“石卿之意如何？”
石越連忙斂神答道：“章大人所說極是。若天下人皆以爲國而死爲榮，那麽國家強大之日也就不遠了。”
“朕會給他們追贈官爵，厚加撫恤。”
“追贈官爵的榮譽，不足以震撼天下人的耳目！”石越決心要給死難者争取更大榮譽。
趙顼不由面露難色，問道：“那卿以爲當如何？”
“臣請陛下，在汴京建先賢祠與英烈祠。先賢祠專門供奉本朝有名的學者、于國有功的研究者的牌位，不分儒學雜學，隻要才學有益後世，皆得入祠供奉；英烈祠則供奉爲國戰死的将士牌位，凡爲國盡忠者，都要查明其姓名籍貫，将牌位供于祠中。每年春秋二季，由朝廷舉行祭奠，宰相以下行跪拜禮……”
趙顼與章惇聽到石越這番話，都不禁吃了一驚，趙顼不禁遲疑道：“這隻怕于禮不合。”
“陛下，雖是古禮所無，但是儒家弟子，亦可配享孔廟，國家功臣則可以配享宗廟，二者之意義相近。若能讓人知道死去有意義，則人人勇于效死，遠勝于追贈官爵。這也是獎勵忠義智勇之意。”石越竭力地遊說着。
章惇看看石越，又偷眼打量一下皇帝，道：“臣以爲此議可行。”
趙顼苦笑幾聲，道：“知都給事中事是前禦史中丞楊繪，這還是石卿舉薦的。朕願和石越打個賭，縱然尚書省同意，門下後省也非得駁回去不可。”
同一日。開封城南朱仙鎮。皇宋講武學堂。
一千零八十二名指揮使以下，副都兵使以上的禁軍軍官，分成馬、步、器械三列整整齊齊的站在校場上。他們都是來自于汴京周圍的禁軍軍官。将台上，站着三四十名教官，其中不少教官一臉殺氣，一看就知道是久經戰陣的悍将；還有一些則文質彬彬，倒似讀書先生，這自然是原來武學的教授。
樞密副使王韶、兵部尚書吳充、兵部侍郎郭逵都出席了這次“開學典禮”。開學典禮後，所有禁軍軍官分成了十個都。其中九個都一百零五人，包括三個騎軍都，六個步軍都，另有一個神衛軍都則是一百三十七人。田烈武和文煥分在同一個都，他們很驚喜的發現，在自己這個都中，還有一位老熟人——吳鎮卿！
但他們沒有什麽機會叙舊，傳令官剛剛分配完畢，一個可能不到三十歲的年輕軍官就走了過來，厲聲喝道：“從此時起，你們歸本官統轄，誰敢不聽号令，軍法無情！”
文煥低聲在田烈武身後說道：“這人是王韶的長子……”一句沒有說完，就聽王厚厲聲喝道：“文煥！”
“末将在。”文煥吓了一跳。
“還有你，田烈武！”
“末将在！”
“文煥，你可知罪？”王厚不去看田烈武，隻向文煥冷冷的喝道。
“末将、末将……”
“本官知道你是武狀元，武狀元又如何？”王厚冷笑道，“田烈武，你執杖重責文煥十五軍棍！”
田烈武一怔，早有親兵到小校場邊拿來一根大棍，遞到他手裏。田烈武無可奈何，隻得應道：“得令！”走到被兩個親兵按倒的文煥身邊，“啪”的一棍打下去，便聽一聲清脆的響聲，文煥應聲“啊”的大叫。他把棍子舉得高高的，一連打了十五棍，文煥痛得哇哇真叫，王厚卻隻是不住的冷笑。待他打完十五棍，王厚卻忽然走了過來，目光逼視着田烈武，沉聲問道：“聽說你是田瓊的侄子？”
“是。”田烈武不曾想王厚對他們每個人都如此熟悉。
“田瓊當年和我有袍澤之誼，他常說他有個侄子武藝出衆，可惜在開封府當差，那人是你不是？”
“是。”田烈武的冷汗已經冒出來了。
“衙門裏打犯人的把戲，你玩得挺熟是不是？”王厚這時才提高了聲音吼道。
“……”
“是不是？！回答我！”王厚的目光犀利得仿佛要撕開田烈武的皮膚，直刺入他的内心。
田烈武硬着頭皮高聲答道：“是！”
“很好。”王厚大步走到隊伍之前，厲聲喝道：“來人，給文煥重打二十軍棍，田烈武三十軍棍！”
“得令！”他的親兵厲聲應道，按下兩人，棍如雨下，頓時打得二人皮開肉綻。但這次二人卻是咬緊了牙連哼都不哼一聲。
王厚環視衆人，厲聲道：“今日就告訴你們第一課，我不管你們在禁軍裏面是什麽老爺，是上四軍的還什麽軍的，進了講武學堂，就要明白一件事，軍中紀律第一！”他輕輕一擊掌，一個親兵送上數張寫滿字的白紙。王厚指着紙說道：“這是講武學堂紀律，也是軍中紀律，我讓親兵念讀十遍，今日你們就站在這裏給我背熟了，記熟了，到講武台來找我的親兵背完再回去休息，背不會，站在這裏背會爲止！”說罷竟是頭也不回的走了。可憐這些禁軍軍官，平日裏薪俸優厚，最少也管着百來号人馬，這時卻被幾個小兵虎視眈眈的盯着，一遍一遍的聽着軍紀。稍有動彈，幾個親兵就沖上來，撲頭蓋臉就是一頓鞭子。
講武學堂的教官自然并非全如王厚一般嚴厲，但其中卻也還有更加殘酷的，比如軍中号稱“枭勇”的兩大名将張玉和林廣，竟然要求受訓的步軍軍官站在箭雨面前紋絲不動，保持隊列的整齊，若是稍露出些許怯意，就會受到極其嚴厲的體罰。于是講武學堂開學第一天，和田烈武、文煥一樣被打得幾乎站不起來的學員，竟多達數十名，至于挨過鞭子的學員，則數以百計。
當天晚上，田烈武與文煥從醫官那裏要了藥，掙紮着相互搽了，趴在簡陋的鋪蓋上睡了。誰知迷迷糊糊睡了兩個時辰不到，但聽得一陣刺耳的号角聲打破了夜空的寂靜，回蕩在整個學堂之中，随即便聽到有人聲嘶力竭的大聲喊道：“劫營！劫營！”
文煥連眼睛都沒有睜開，隻含含糊糊的嘟哝道：“太平盛世，劫的鬼營？”話音未落，頭一歪竟然又睡着了。田烈武本也是強睜睡眼，但看到他這神情，卻不禁又是好笑又是好氣，伸手重重拍了一下文煥屁股上的傷口，痛得文煥“哎喲”一聲大叫，幾乎跳了進來，正要埋怨，卻見田烈武已開始披挂，一邊道：“快起來，要不然小閻王饒不了你。”——不過一天功夫，王厚便已在學員中得了“小閻王”這樣的渾名。文煥這才醒悟過來，慌慌忙忙披挂——便在這時，校場結陣點兵的号角聲已經響了起來。吃過苦頭的學員們也顧不得身上的盔甲是不是穿齊整了，慌慌忙忙便往校場跑去。
到了校場，就發現各都教官都已經到齊，所有教官、親兵都穿得整整齊齊，手執長鞭，肅然站立。王厚冷冷的望着麾下的學員，見他們一個個披挂不整，有些人甚至連武器都沒有拿，眉間早已經鎖成了“井”字。
“明日每人去領一本《諸軍訓練條例》，自己看看若敵軍劫營，應當如何應對。”王厚忽然舉起鞭子，指着一座不知什麽時候搬來校場的座鍾，厲聲斥道：“從吹号到集合，竟花費整整三十分鍾！若真是契丹、黨項的騎兵，你們早就去奈何橋報到了！”
文煥心中大是不服，暗道：“你不安排哨探，是你主将無能。”但不服歸不服，這樣的話，那裏敢說将出來？
王厚淩厲的目光環視衆人，高聲道：“我知道你們不服！但兩個人配合披甲，快則五分鍾，最多十分鍾！從明天開始，連續十天，每天一個時辰練習解甲披甲。今晚凡拿了兵器的，回營睡覺。沒拿兵器的，換班守夜！”
衆人如蒙大赦，頓時散去。那些沒有拿兵器的學員雖然愁眉苦臉，卻也不敢讓“小閻王”聽見了。王厚待所有人全部走了，才吩咐親兵道：“待會給挨過打的人，悄悄送點傷藥過去。”親兵連忙應着去了。卻聽一人笑道：“恩威并施，處道将門之子，果然深明治軍之道。”
王厚循聲望去，卻見是講武學堂大祭酒章楶，連忙欠身行禮，道：“末将見過大祭酒。”原來講武學堂之設，除了五年整編期内半年一期速訓軍官外，以後每個軍官升遷，都要到講武學堂速訓半年。其長期的目标，更是直接向各州學、縣學招收士子，培養科班武官。擔負這樣的重負，兵部侍郎事務煩多，是不可能奔波于開封與朱仙鎮兩地來管理校務的。因此，講武學堂在山長之外，設有“大祭酒”一職，負責處理日常校務。第一任大祭酒章楶，是禮部試第一名，省元出身，暢曉軍事，文材武略，皆是大宋少有的人物。因此石越特意向皇帝推薦，以章楶爲講武學堂大祭酒兼武經閣侍講。
章楶這一日來四處巡視，檢查各都教官訓練之法。他與衛尉寺卿章惇同宗，又得石越青眼，自是知道不少内情——爲了防止某一派系軍官對講武學堂影響太大，皇帝與吳充、石越、韓維四人精心挑選了數十名教官，名義上的山長郭逵與他這個大祭酒，并沒有影響第一批教官任命的能力。這些被精心挑選出來的教官，來自武學、王韶軍、蔡挺軍中，還有些則是以前狄青的舊部。所有的教官都必須是有過戰功，武藝好，通文墨，懂兵法，可以說放在任何一處，都是軍中翹楚。皇帝與石越，就指望着以這些人來打造一個精幹的軍官階層。因此章楶絲毫不敢怠慢，他知道這些教官雖然都是軍中英傑，但是各軍風格不同，作風自然不一。似王韶舊部，如王厚便深受乃父影響，雖然講究恩威并施，卻是爲人嚴肅；而張玉、林廣，訓練雖然嚴酷，但是一旦解散，就和部下喝酒賭錢，無所不爲；還有些教官，則多恩少威，或者有威無恩……雖然頒布了《諸軍訓練條例》，明确提出了各種訓練指标與操練規程，但是要打造一隻真正強大的軍隊，還需要有真正精幹的軍官與公正的獎懲監督。這些東西的養成，絕非一部《條例》的頒布就可以解決的。所以，章楶知道自己的責任，就是約束好這些教官們。
(本章完)