“陛下聖明。”石越習慣性的恭維了一句，又道：“專門教育，似畫、律、樂等，是爲朝廷培養人材，則可以納入太學之中，不過單列一門罷了。這個隻要議定條例，便可推行。至于培養各種工匠的學校，若由朝廷出資，或會引起士大夫不滿，倒不如讓那些商人去辦，朝廷反倒省事。”說到這裏，石越頓了頓，又道：“臣奉旨到政事堂與宰臣們商議，諸公都不同意由朝廷出資興辦，以爲有那些餘财，倒不如花在縣學、官立學院上，諸公認爲這種事情朝廷不加禁止便是了，沒有必要去提倡。但臣以爲，士農工商，國所不可或缺……”
趙顼搖搖頭，笑道：“石卿自己也說，可以做的事情很多，應該做的事情很少。這些東西，無須太在意。數千年來，畢竟沒有聽說過工者亦要讀書的。朝廷上下，隻怕都不會同意。”
石越堅執道：“陛下，這就是應該做的事情，千百年後，後人會誇贊陛下的遠見卓識！”
趙顼見他如此堅持，又是奇怪又是好笑，笑道：“這又是什麽遠見？石卿，朕以爲沒有必要爲這等小事，惹得朝議沸沸揚揚。”
“是以臣想出另外一個辦法，請陛下定奪。”
趙顼無可無不可的望着石越，聽他繼續說道：“朝廷可下诏，凡鍾表、印刷、造船等行會所有民營作坊、商号，每年必須到有司登記發證，方可開業，發證之要求，除了出具業主之身份證明、作坊地點、規模大小之外，同時要求三年之後，若無一定比例的雇工是在有司登記、朝廷認可的技術學校畢業的學徒，則将課以高額罰金，甚至不許經營。這樣那些作坊主、商人，就會主動去開辦技術學校。爲了保證商人們不瞞天過海，有司可以對技術學校進行抽查考試，若達不到要求，則課以罰金、勒令停辦。如此，朝廷不必爲技術學校出一文錢，反倒可以坐收一筆登記費。”石越一面說一面在心裏歎氣，他明明知道這樣做利弊參半，卻也别無選擇。因爲整個朝廷中沒有一個人支持朝廷出錢辦技術學校，理由也很簡單——朝廷有這個錢，不如去辦鄉學縣學。迫于無奈，石越隻得向商人、作坊主們開刀，用律令逼他們辦學校。好在唐家的技術學校，已有一定的規模，石越這樣做，不僅沒有得罪唐家，反而無形中又爲唐家拔一個頭籌。
趙顼想不到石越要求朝廷辦技術學校不成，不惜加重各作坊的成本也要逼他們辦技術學校，心裏頗是不解，問道：“卿說的這個技術學校，真的有這樣重要麽？”
石越此時也不知道自己這個主意的利弊究竟如何，但他非常遺憾中國有許多技術的失傳，如果采用這種方法，那麽好的技術可能更容易由學校層面進行推廣——雖然石越這個時候心裏也并沒有底，但說什麽也得試一試。因道：“陛下，以臣之淺視，認爲技術學校的普及非常重要。”
趙顼心裏難以理解，但他已知石越勢在必行，不由玩笑道：“拗相公之外，又有一個拗學士。既是卿堅持，朕也準了。每年國庫能多收一點登記費，朕不會反對的。”
石越見皇帝取笑，也笑道：“反正收的是有錢人的錢，微臣也不會于心不安的。”
君臣二人對視一眼，不由齊聲哈哈大笑。
四月份的這場大雨，整整下了三天之後，天氣終于開始放晴。
新婚的王昉比她的姐姐要幸福得多，桑家對于能夠得到前宰相的垂愛，幾乎有點受寵若驚，上上下下對王昉都非常的客氣。而桑充國也稱得上是個如意郎君。若說還有什麽缺點的話，就是少了一個诰命。但是王昉對這個并不是很看重。
給公公、公婆請過安之後，王昉無所事事的在院中和丫頭們踢繡球玩耍。忽見桑充國取了披風，似是準備出門，她連忙丢了繡球，迎了過去，笑道：“桑郎，是要去學院嗎？”
桑充國點點頭，心不在焉的答道：“嗯。”
“出什麽事了麽？”王昉立時便注意到桑充國神色的不正常。
桑充國苦笑着搖搖頭，說道：“剛剛歐陽公子來過，告訴我朝廷今天正式頒布《諸州縣興學校敕》，并且把内容抄給我看了。”
王昉從桑充國手中取過披風，親自給他披上，一面笑道：“這是好事呀。範文正公、我父親，都是想要興學校的。無論由誰來完成，我父親一定都會很高興，這不也是桑郎的願望嗎？”
桑充國奇道：“你怎麽說便是我的願望？”
“桑郎若不願意大興學校，何苦在京師費盡心思辦義學？”王昉調皮的眨眨眼，笑道。
桑充國微微點頭，笑道：“這倒是。”但立時又皺了眉，歎道：“不過你不知道這《興學校敕》的内容，政事堂的相公們……”說罷，又搖了搖頭。
王昉見他大不以爲然，心中一動，笑道：“桑郎，可以給我看看那份敕令麽？”
“那又有什麽不可以的？”桑充國一面從袖子中取出一卷密密麻麻寫滿字的紙來，遞給王昉；一面挽着她，到院中藤椅上坐了。
王昉垂首細細讀了一遍，她記性甚好，生性聰明，雖然比不上父兄可以一目十行，卻也不遑多讓。讀完後，蹙眉想了一會，忽道：“桑郎，你是準備反對這份敕令麽？”
“反對倒談不上，根據《出版條例》，似這樣的敕令，不涉及軍機大事，朝廷未曾明令禁止議論，《汴京新聞》可以提出自己的看法，至少可以幫助朝廷拾疑補阙。”
“那桑郎的意思，還是要管了？”王昉認真地問道。
“是。有些話不能不說。”桑充國慨然道：“若按這個敕令執行，從此窮人讀不起書。或者說，若窮人的成績在一百人中不能成爲前二十名，不僅僅生活無着落，還要繳納學費，這實在讓人無法接受。”
王昉微微點頭，道：“桑郎說的很有道理。貧窮之戶，若要讀到縣學，往往需要舉家舉族之力供給，待入了縣學，這才由朝廷供給，從此可以不需要家人族裏負擔。若按這個條例，那家貧而資質僅是中等之人，需要由家人族裏負擔到學院畢業，的确不太公平。而且朝廷舍不得出錢辦蒙學，政事堂諸公，見識遠不及桑郎。”
“難得娘子有這等見識。”桑充國不由大起知己之感。
王昉抿嘴一笑，道：“但是，桑郎，你可知這個敕是誰寫出來的？”
“誰寫的？”桑充國接過敕令，看了一會，搖頭道：“歐陽公子說是中書門下頒的诏書。”
王昉微微搖頭，笑道：“若是妾身沒有看錯的話，這是石子明的政見。”
“何以見得？”桑充國心裏倒并不意外，隻是他不知道王昉何以如此肯定。
“從敕令的詳細程度，執行方法，以及技術學校等等，無一不可看出石子明的印記。妾讀過石子明的全部著作，還有一些奏疏，家父也常常提起他。相信妾身不會看錯。”王昉笑道。
桑充國不由佩服的歎道：“歐陽公子也這般說，娘子若是男子，必是國家棟梁。”
王昉被丈夫誇獎，俏臉微紅，垂首不語。桑充國見她嬌羞不可方物，心中不由一蕩，将她擁入懷中，笑道：“可惜今日不能多呆，學院報社瑣事太多。”
王昉輕聲問道：“桑郎，你明知是石子明的政見，還要公開質疑麽？”
桑充國沉吟了一會，道：“子明在《三代之治》中說要讓人人都可免費入學，要讓貧家子弟能憑自己的能力博一個出身，可是他高居廟堂之後，卻似乎把《三代之治》中說的種種理想，忘得一幹二淨。真是讓人失望。”
“這或是他性格沉穩，顧慮過多使然。家父曾經說，石子明前途不可限量，現在他雖然隻是翰林學士，卻是他實際上第一次正式推行自己的政策主張，尚未執行，便被你質疑，隻恐将來結下難解之怨恨，使得兄弟不睦。”王昉注視着桑充國，眼中盡是擔憂之色。桑充國苦笑數聲，竟不知如何回答。“桑郎不如先去見見石子明，當面問問他究竟是何主意。若是有理，便由《汴京新聞》替他向天下解釋——料來天下不能理解的士大夫，并不在少數。若是無理，再委婉批評。這樣既不傷兄弟之情，又顧全了公義……”王昉柔聲勸說道，以她的見識，實在不願意桑充國得罪眼見正在得勢的石越。
桑充國卻隻是默不作聲，似乎在思考什麽。
“桑郎，石子明第一次主持這麽大的政策，他急需博得皇上、朝中大臣、清議的支持，若此時唱反調，縱然他明知你有理，也會變成政敵的。三份大報中，《西京評論》背後是富弼撐腰，就算他們再反對，妾身肯定這一次他們一定三緘其口；《新義報》的編輯，都是支持新法的，他們是朝廷的喉舌，肯定也會支持。若《汴京新聞》不支持，那就是成了《谏議報》之流了。”王昉繼續勸說道。
桑充國注視着王昉，歎道：“這些我以前從來沒有想過，我隻知道道理最大。”
“這些本不是什麽光明磊落的東西。”王昉笑道：“我知道你定不能說違心之話，那麽便去見見石子明，看看他如何說？若真的兄弟反目，桑、唐兩家都要表明立場，便是令妹，也難以自處。”
“好吧。”桑充國終于點點頭，站起身來，笑道：“我便去見見子明。”
“嗯。”王昉也笑着站起來，幫他整整衣冠，輕聲叮囑道：“千萬不要動意氣。”
與此同時，石府，石越正在艱難地遊說着王韶。
“軍事教育體系的設想，是在京師創辦講武學堂，将軍中指揮使、都頭一級的将校分批召回培訓一年，第一批受訓将領，選其精幹者組成教導軍，然後将都頭以下的小校們，分批抽調，進行訓練。一年之後，這些受訓的軍吏，搭配講武學堂結業的軍官，從禁軍中抽調士卒，整編成滿員的指揮，進行嚴格訓練……”石越一面說，一面注意觀察樞密副使王韶的表情。王韶又矮又胖，膚色黝黑，若走到大街上，很難引起人的注意，隻是一雙眸子精光四溢，顯出他并非常人。王韶受王安石知遇之恩，本來也不願意再俯首事人，況且以他今日的地位也高于石越，雖然石越炙手可熱，可他王韶也未必放在眼裏。他這次來石府，是因爲石越幾度拜訪，他卻不過面子，隻得回拜一次。
“在下記得王丞相曾經提出過将兵法，朝廷一直沒有全面正式推行，依在下愚見，法令越繁雜，便越難推行，隻要推行将兵法便足矣。”王韶并不肯留情面。
“将兵法之弊，還是易使将領擁兵自重，似有違祖宗成制。”石越雖依然笑容可掬，但言語中卻綿裏藏針。
王韶絲毫不理會石越話中的暗示，淡淡道：“恕在下愚昧，看不出此法比将兵法強在何處。那些軍校，隻有将領得力，在軍中一樣也能練得好。”
“若是将領不得力呢？”石越笑着反問道。
“若将領不得力，再好的兵也是送死的。”王韶眉毛都沒動一下，讓人看不出他心裏的想法。
“誠然。”石越一心想得到他的支持，強捺着性子，笑道：“但是在下的方法，縱然将領不得力，也能使軍隊戰鬥力大幅提高，不知大學士以爲然否？”
“我是個粗人，石學士莫怪。石學士的意思我明白，但這種朝廷大事，朝中議定如何，便是如何。我隻要奉行聖旨便是。”王韶這已是當面聲明拒絕支持石越了。
石越看王韶神态，知道已無法挽回，也隻得作罷，勉強笑道：“這也是做臣子的本份，在下理會得。來，莫談國事，請喝酒。”
王韶站起身來，把杯中之酒一飲而盡，抱拳道：“宅中還有些事，便先告辭了。”
石越又留了一回，但終是話不投機，隻得送他出府，望着王韶上馬遠去，不由長歎了一口氣，恹恹走回府中。
“我也沒有料到王韶竟會拒絕。”潘照臨早已在廳中等候。
“軍事教育體系、兵制改革、裁軍，我本預備步步爲營，不動聲色的進行。皇上也同意了，但若不能得到軍中名将的支持，隻怕阻力重重。”石越心有不甘的說道。
潘照臨也點頭道：“本朝能帶兵的将領，隻剩下王韶、郭逵、劉昌祚、種谔數人而已，如張玉之輩，一勇之夫而已；李憲終是宦官，唐代之鑒不遠。可恨狄武襄早死。”
“英雄也要時勢，也未必當真無人，也許是沒有機會，聲名未顯之故。”石越歎道。
“現在這些将領，王韶是唯一在京的，位高權重，又受王安石知遇之恩，公子難以籠絡。郭逵因與韓绛不和，一直不得志，在太原做知州，與王安石也未必沒有嫌隙，他當年名聲，僅次于狄武襄，若然公子在皇上面前推薦他，他必然感激——不過此人眼高于頂，若不能讓他心折，他反要來輕視你，且用他就不免得罪韓绛；種谔時運不濟，也是被貶在外，他和韓绛關系也好，公子若要用他，隻要皇上答應，他必然樂意聽從。”
石越想了想，說道：“兵者國之大事，不可不慎。先寫封信，試探一下郭逵，若是意見不同，終不能勉強。”
“也好。軍事改革要單獨進行，我們先設法讓朝廷接受公子的官制改革方案。”
二人正讨論着，卻見侍劍快步過來，禀道：“公子，舅爺求見。”
“長卿？”
“長卿？”
石越與潘照臨對望一眼，暗道：“他來做什麽？”
大雨過後，樹葉比平時更加新綠。石越與桑充國在南郊外的一片樹林中并绺而行，帶着雨水珠的樹葉，在微風中搖晃，一不小心，水珠就像驟雨似的落在二人的頭上。但二人都似有無限的心事，竟然絲毫沒有覺察一般。
“長卿找我出來，定有要事？”石越觑見桑充國神色，已知他定是有話想對自己說。
“嗯……的确有事。”桑充國故意不去看石越，自顧自地說道：“我剛看到朝廷頒布的《諸州縣興學校诏》……”
“唔？”
“我、我聽說這是子明你的政見？”桑充國突然勒馬，轉頭望着石越。
“不錯。”石越淡然笑道。
“我有點不明白，這份敕令和子明你在《三代之治》中說的，完全不同。”桑充國注視着石越，質問道。
“的确不同。”石越已經猜到了桑充國的來意，笑道：“長卿，《三代之治》中，有些構想，是要幾百年的時間去實現的，我所做的，是第一步。”
(本章完)