唐康背着手，一面打量周邊景色一面等候。他生于四川，其後随父親又到杭州呆了兩年，熙甯五年到汴京，屈指一算，如今也已有兩年多了。這次回杭州，雖然明知道父親在杭州，卻也沒空相見，更不用說細細品味這杭州的風景了。這時候見此處環境幽雅，讓人心曠神怡，不由得竟生出幾分喜愛。他正想走遠幾步，門吱的又開了，先前那個丫環走了出來，斂身說道：“公子，我家姑娘有請。”
唐康微微颔首，笑道：“有勞姐姐帶路。”跟着那個丫環，進了楚府。那個丫環帶他逶迤而行，過了幾道門，尚不見客廳。唐康心裏暗暗納悶，不知道這個楚府竟有多大。正在揣測，便聽那個丫環笑道：“公子，這便到了。我家姑娘在廳内相候。”
唐康擡頭打量，這才明白，原來那個丫環竟是帶自己直往内廳相見！他知道這是楚雲兒另眼相待，連忙整了整衣冠，走進廳中。
“不知公子如何稱呼？”
唐康循聲望去，一個膚如凝脂的女子站在主位前，正向自己斂身行禮。他知此人便是楚雲兒，連忙還禮道：“在下唐康，是石大哥的義弟。”眼角卻瞥見楚雲兒蔥指上，正挑着一小串念珠。他帶來的盒子，打開放在桌子上面。想來裏面裝的，竟是一小串的念珠。唐康自是不知道這串念珠，是楚雲兒從大相國寺求給石越的，上面更有楚雲兒親手所刻“壽考維祺，君子萬年”八字。因此楚雲兒一見便知是石越遣他來的，自然要另眼相待。
“他還好麽？”楚雲兒一面請唐康坐了，抿着嘴唇，輕聲問道。她心裏怦怦跳得厲害，前幾天桑梓兒剛走，石越便遣他義弟千裏迢迢而來，卻不知所爲何事？
唐康坐下來，輕歎了口氣，苦笑道：“隻怕稱不得一個好字。”
“怎麽？”楚雲兒的語氣雖然淡淡的，可是緊緊抓住念珠的手指卻出賣了她的感情。
這些細小的動作怎麽能逃過唐康的眼睛，他低下頭，沉聲道：“前一陣子，皇上召大哥回去，本是預備大用。我甚至在大哥的書房裏，還看到過一篇關于本朝役法的文章——大哥顯是想有一番作爲的；不料一夜之間，京師間謠言四起，說大哥是石敬塘之後，有不臣之心，如今皇上雖不至于要殺大哥，卻也明顯心存疑慮。雪上加霜的是——”
楚雲兒聽到“不臣之心”四個字，心立時就緊緊揪起來了，這時見唐康欲言又止，忙追問道：“是什麽？”
“是有人上了一封彈章給皇上，裏面附了一首據說是大哥寫的詞，說這首詞不僅能證明大哥是石敬塘之後，更能證明大哥心存不測之志！”
“啊？”楚雲兒臉色慘白，急問道：“那皇上……”
“楚姑娘不用擔心，皇上現在還不确定這首詞究竟是不是大哥所寫。”
楚雲兒臉色稍霁，“這就好，這就好……”
唐康一直留神觀察楚雲兒神色，見她關心石越，不似作僞，心中不由有幾分不忍。隻是事關重大，他卻斷不敢輕信任何人，便又問道：“楚姑娘不想問我的來意麽？”
楚雲兒聽唐康問得奇怪突兀，不由怔道：“公子的來意是？”
“有一樁禍事，便要臨門。我大哥特意讓我來知會楚姑娘，早做準備。”
“禍事？”楚雲兒淡淡一笑，神情中似有點失望，“生死貴賤，平常之事。我與世無争，又能有什麽禍事？”
唐康苦笑道：“姑娘可知樹欲靜而風不止？”
楚雲兒微微搖頭，不欲争辯，道：“那公子說的禍事，又是什麽事？”
“楚姑娘，你可知那個小人給皇上的詞是哪一首？”唐康喟然長歎，不待楚雲兒相問，便自己回道：“夢繞神州路。怅秋風、連營畫角，故宮離黍……”
楚雲兒聽到此處，身子不禁搖了一下，蒼白的臉上沒有一絲血色，她低下頭，看了手中的佛珠一眼，擠出一絲笑容來，問道：“那個小人，便是彭簡？”唐康輕輕點了點頭，抿着嘴，聽楚雲兒繼續說道：“我已經知道公子的來意了。可是想問我爲何這首詞會流傳出去？”
唐康搖了搖頭，苦笑道：“姑娘不要誤會，這首詞會被彭簡所知，我大哥深知絕非姑娘本意，而且這件事情，倒也不必深究。隻是我們聽到消息說皇上親自下诏，要求晁提刑晁大人将姑娘帶回汴京作證。我大哥擔心姑娘的安危，但是他此時的立場，出來說話，隻能更加壞事，所以……”
楚雲兒突然微微一笑，平靜的說道：“看來事情還有轉機，皇上甯可千裏迢迢提我這個民女入京，也不肯去問石大哥……唐公子，若我一口咬定那首詞并非石大哥所寫……”
“隻不知道那首詞有多少人見過？若是見的人多了，遲早會洩露。”
楚雲兒蹙眉道：“我一向少見外客，大哥手稿珍不視人，也是因爲一時不察才讓彭某見着一幅字帖，那是醉後草書，我身邊的女孩子，便是識得幾個字，也斷不認得草書的。”
唐康這才略略明白端詳，他見楚雲兒主動願意合作，心中不由一寬，道：“主審此案的是開封府韓維韓大人；還有兩個禦史陪審。韓大人倒也罷了，斷不會爲難姑娘，隻怕那兩個禦史……若是作證，倒也罷了，若是否認有這件事情，隻怕彭簡那厮反咬一口，到時候姑娘就會受苦了。”
楚雲兒倦倦的一笑，“唐公子不必擔心。”
唐康遲疑了一會，擔心的望了楚雲兒一眼，心裏不住的權衡風險，這麽嬌柔的一個女子，真不知……楚雲兒抿着嘴，并不說話。唐康又看了她一眼，似乎是下定了決心，道：“楚姑娘，既然如此，就請将原稿和字帖等一幹字迹毀去，再找一幅别的字帖來頂替——官府來人的時候，自然會将物證一塊要走的，府中人多，難保沒有人賣主，這可抵賴不得。”
楚雲兒心中突然似刀絞一般劇烈地疼痛，臉上卻笑道：“如此，請公子随我來。”
望着楚雲兒打開那幅字帖，癡癡的看着，目光中似有千種柔情、萬般相思，唐康心中忽然非常的慚愧，在眼前這個女子面前，自己似乎是一個無恥的小人了。
自兩年前跟随石越之後，唐康忽然發現，自己似乎來到了一個完全不同的世界，在白水潭學院親眼目睹各種不同思想的交鋒碰撞，他還很清楚的記得第一次在辯論堂聽人辯論的震憾，在技藝館第一次參加比賽時的興奮與激情；跟随在石越這個義兄、表姐夫的身邊，感染着他不經意間流露出來的理想與抱負，聽他講一些新鮮的思想與故事，想象着自己所經曆的一切，竟是他一手創造出來的——唐康早就不知不覺的成爲了石越的信徒，他很願意跟随着石越，去一起創建《三代之治》所描叙的理想世界！
而從現實的一面來說，自己曾經因爲石越的緣故，幾乎要推恩受封勳号，因爲石越堅持拒絕，才最終作罷，但是便連皇上也知道石越有自己這麽一個義弟。唐康深深的明白，自己的前途，自己家族的前途，與石越是緊緊的綁在一起了。
因此唐康在爲石越謀劃之時，從未有半分的猶豫與遲疑。他看過石越書房中的《役法剳子》，那是比王安石免役法、助役法用心遠要純正的役法改革方案，若他的改革能夠實現，那麽千萬百姓都要從中受益！自己站在義兄一邊，于公于私，都是正确的！
但這一次，望着楚雲兒的神态，唐康感覺到自己是在親手剝奪一個人的幸福！望着楚雲兒的手一松，那幅字帖滑落到火盆之中，唐康竟不由自主的打了一個冷戰！
楚雲兒低不可聞的歎了一口氣，目光落到石越親自贈給她的手稿上。
五年前，五年前……那座酒樓上，那個手足無措的男子……她的眼睛已經晶瑩。楚雲兒輕輕的撫摸着那本手稿，目光近似哀求的望了唐康一眼，可不待他回答，眼睛一閉，手一松，那本手稿便向火盆中滑去……兩行清淚，再也無法抑制，從緊閉的雙眼中，奪眶而出。
“楚姑娘。”唐康抱愧地喚道。
“公子，請回吧。我會另找一幅字出來代替的。”楚雲兒閉着眼睛，不敢睜開。
“這本手稿……”
“手稿已經燒掉了，就不要再提了。”
“手稿沒有燒掉。”唐康望着自己一時沖動伸手奪回的手稿，心裏也不知道自己這樣做是對還是錯。
“什麽？”楚雲兒霍地睜開雙眼，見唐康手中果然拿着那本手稿，她一把抓過，緊緊的抱在懷裏，低聲哭了起來。
唐康歎了口氣，“姑娘情深意重，讓在下汗顔。我把手稿中有那首詞的那一頁撕了，别的就請姑娘好好保存吧。”
汴京大内，天章閣之東，群玉、蕊珠殿之北。寶文閣。
寶文閣内供奉了宋仁宗、宋英宗兩代皇帝的禦書、禦集，趙顼此時坐在閣中，面前放着一堆的禦書，所有的禦書，全部與一個人有關——武襄公狄青！
國難思良将！
趙顼推開桌上的書卷，喟然長歎。“有狄武襄的畫像麽？”
“有。”李向安小心的應道，将一幅狄青的畫像打開。趙顼端詳良久，目光凝視在狄青額上的刺字之上，歎道：“真英雄也！”
“小人聽說外頭傳說，都講狄武襄公是真武神轉世。”李向安順着皇帝的語氣笑道。
“是啊。可惜當年狄青麾下，能用之人，隻剩下一個張玉張鐵簡了。”張玉軍中外号“張鐵簡”，勇力過人，當年是狄青帳下猛将，現爲宣州觀察使，副都總管，亦在熙河地區。
随同的知制诰蘇頌笑道：“陛下，臣聽說狄青有六個兒子，次子狄谘與三郎狄詠，武藝頗佳，有乃父之風。自古以來，天下未嘗無人，但觀人主能否簡撥于草野之中罷了。”
李向安也陪着笑，小心的說道：“官家常說仁宗朝人材鼎盛，可是老奴也聽說，本朝的人材，竟一點也不遜于仁宗朝呢。”
“哦？”
蘇頌笑道：“最近汴京的書坊，報童，都在賣兩種畫，一種是仁廟名臣像，一種便是本朝名臣像。也不知道是哪個畫工，妙手畫得，竟是惟妙惟肖，虧他認得這麽多大臣。”
趙顼不由來了興趣，笑道：“卿說說看，都有誰？朕也想知道，百姓心中的名臣都是什麽人？”
“官家，那畫前天老奴便讓人買了回來，是否就取出來禦覽？”李向安感覺自己得了個好采頭。
“快呈上來。”趙顼一面吩咐，一面對蘇頌道：“卿說狄青有六子，都在做什麽？”
“回陛下，狄青長子狄諒襲爵，現在汾州西河老家耕讀；次子狄谘與三郎狄詠，均爲閣門使，狄谘在禁軍當中任職，狄詠在王韶軍中，此次頗有軍功。四郎狄惠與五郎狄說棄武從文，幼子狄谏，現在白水潭學院格物院讀書。”
趙顼沉吟道：“将狄詠調入禁軍，賜帶禦器械。”
“遵旨。”
蘇頌話音方落，李向安就捧着兩幅卷軸走了進來。四個内侍不待吩咐，連忙上前，一人拉着一邊，将畫卷展開，供皇帝觀賞。趙顼走近觀看，卻見兩幅畫上，各畫了一二十人，每個人像的左上角，皆用小楷注明人物的官職名諱。他順着看去，見仁宗朝的，無非是範仲淹、韓琦、富弼、包拯、狄青等人。
蘇頌在旁笑道：“世傳仁宗朝有‘四真’——富弼爲真宰相、包拯爲真禦史、歐陽修爲真學士、胡暖爲真先生。陛下你看，這個就是胡暖……”
趙顼把目光移過去，點點頭，笑道：“聽說當年禮部取士，十之四五，便是這個‘真先生’的門生，他旁邊的徂徕先生石介，可是那個寫《太曆聖德詩》的石介？”
“正是此人。”
“聽說仁宗不敢讓他做谏官，怕他玉碎石階，可見定是個性子孤介的人。”趙顼與石介雖然是兩個時代的人，但是倒也聽說過一些仁宗朝的掌故，他一面說一面心裏暗暗奇怪：“這個石介眉目之間，似乎隐隐有點熟悉。”趙顼慢慢看完仁宗朝的名臣像，這才走到《熙甯名臣像》之前，第一個便是王安石，第二是司馬光，第三個是石越，趙顼站在石越像前，突然停住了，仔細端詳畫像一會，忽然向蘇頌道：“蘇卿，卿來看石越的畫像。”
蘇頌連忙過來細看，但細細看了半晌，卻不知道皇帝的用意，隻得笑道：“這畫工畫得很像。”
“的确很像。”趙顼點點頭，又走到石介的畫像前，看了一會，指着畫像，問道：“卿看看，這兩人眉角之間，是否有點相似？”
蘇頌看看石介的像，又看看石越的像，果然竟覺有幾分相似，他不由點點頭，道：“倒的确有幾分像。不過石介看起來，就顯得孤傲；而石越，則溫和許多，二人不可同日而語。”
“這倒是。”趙顼莞爾一笑，不自覺地搖搖頭，繼續去欣賞其他的畫像。
銀白的月光灑在地上，滿地樹影重重，沓無人聲，石府的花園中，甚是寂靜。石越挂了一件披風，從紗窗望了出去，天空如洗，沒有一絲雲霧，隻見到滿天的星鬥密密麻麻。
“公子還沒有睡？”
“潛光兄？你怎麽這麽晚來花園？”石越轉過頭，見是潘照臨，不覺有點奇怪。
“剛剛整理了一下本朝官制，到這裏來看看。”潘照臨臉上似乎也有一絲的倦容，“公子在擔心什麽？”
“侍劍剛剛回來，說楚姑娘大約明天到京。”
“公子不必擔心，晁美叔彈劾彭簡私自派人監視大人官邸，皇上勃然大怒，兩府、翰院、蘭台都指責彭簡膽大妄爲，本朝頭一次有這樣的醜聞。皇上既然駁回了彭簡自辯的折子，那麽這件事應當告一段落了。”潘照臨的語氣，讓人覺得似乎一切都在掌握之中。
“我擔心的是呂惠卿。他一有機會，就一定不會善罷幹休。現在彭簡已經被提回京師，若能在開封府證實那首詞是我定的，他未必赢不得同情。本朝自太祖立國以來，就恪守‘道理最大’的祖訓，便是皇上，也不能因爲讨厭彭簡而拿他怎麽樣。杭州事務，由晃美叔代理，也不知道會怎麽樣？”
“公子何必杞人憂天？”潘照臨笑道，“康時信中說楚姑娘外柔内剛，堅韌節烈，他年紀雖輕，但是看人向來很準。”
“過剛則易折。”石越喟然長歎，“我卻是怕她太過剛烈。開封府的衙役，已經托人打點妥當了麽？”
(本章完)