陳元鳳冷笑道：“他假惺惺推辭一次，皇上自然要再授一次，然後他勉爲其難，就成爲龍圖閣直學士——大宋朝開國以來最年輕的龍圖閣直學士！”
“履善不可胡說！”呂惠卿臉一沉，厲聲喝止。
鄧绾瞅這模樣，便知道呂惠卿有不信任之意，他淡然一笑，道：“吉甫朝不保夕，卻不肯信任我嗎？”
呂惠卿嘿嘿一笑，說道：“文約何出此言？”
“王元澤遣人陰往福建，在朝堂上屢沮吉甫之議，你且看看這是何物——”鄧绾一面說一面從袖中抽出一張《皇宋新義報》，遞給呂惠卿，“連續七期，都說的一件事，限制官員名田，重新清量土地——項莊之意，吉甫當真不知道？”
呂惠卿看也不看，把報紙丢到一邊，冷笑道：“此事也是區區的主張。”
“那麽這件事呢？”鄧绾又抽出一張紙，遞給呂惠卿，“這上面寫着令弟明甫[75]收受賄賂、強買民田、陷人死罪等十三事……”
呂惠卿接過紙來，略略一看，鐵青着臉，勃然怒道：“全是血口噴人！”
“雖然是無稽之談，卻也未必不能蠱惑人心。何況這是區區在谏院某位故舊家不小心看到的底稿——”鄧绾緩緩說道。
呂惠卿站起身來，背着手看了看外頭，沉吟半晌，說道：“大丈夫做事，隻求心之所安。何況今上聖明，必不至于受小人蒙騙。”
陳元鳳急地站起來，紅着臉說道：“恩師，真的要我爲魚肉嗎？人家已經步步緊逼了！如今王韶大捷，朝廷論功行賞，王元澤不可一世，一旦父爲宰相子爲學士，盛極之時，便是他下手之日了。如今卻有一個機會擺在面前……”
呂惠卿的瞳孔驟然縮小，卻一直背着手望着外頭，并沒有回頭。
陳元鳳繼續說道：“……前幾日我無意中聽智緣和尚說，他曾給王元澤診脈，說王丞相此子，風骨竦秀，是非常之人，可惜卻有心疾。學生去相國寺聽說書的說《三分》，有說書的講到孔明三氣周瑜，雖是村言野語，學生卻尋思，王元澤或者竟是和周郎一個毛病。因此天不假年……”
鄧绾也笑道：“因此履善和我，便想出一個主意來……”
呂惠卿聽他二人陳說，不禁冷笑道：“文約如此熱心，想必絕非無因吧？”
“吉甫果然通達，犬子釋褐已久，仕途艱難，若得吉甫提攜，授一大郡，于願足矣。”
19
差不多與此同時，崇政殿内。
石越組建船隊的想法，并沒有受到政事堂和樞密院太大的阻力。争議的焦點，倒是派誰去節制那隻船隊。一方面，石越既然說要經商，那麽任誰都知道利益極大，是一個肥差；另一方面，這隻船隊肯定要出海，那遠離中華，渡過兇險的海浪，和蠻夷之人打交道，在大部分官員看來，簡直便是比被貶到崖州還要慘。權衡利害，倒是害更甚一些，這個節制使臣，反倒成了燙手的山芋。但是如果說不派人去節制，讓石越放手施爲，卻沒有人敢開這個例。最後馮京想出來一個萬全之策，就是從今年武舉中進士及第七人中，挑一個自願前往的，提升一級，加西頭供奉官，持節節制船隊。
解決掉這件事情後，韓绛上前欠身說道：“陛下，王韶既已取得大勝，朝廷又加其左谏議大夫、端明殿學士，就當召其回朝，參加慶功大典。其軍可由總管高遵裕，河州知州景思立節制。”
他話音剛落，吳充等人紛紛附議道：“本朝之法，不可使将領久統大軍，五代車鑒未遠，韓相公所言極是。”
王安石心中雖然不願意，但是他本是薦王韶之人，此時獨存異議，豈不要讓人懷疑他有異心？當下也隻得勉強附議。
群臣紛紛要求召回王韶，恰巧王雱、呂惠卿都不在殿中，而王安石卻要避嫌疑，趙顼此時早已把石越臨走之前“瞎木征未擒，不可召回王韶”的誡言扔到了九霄雲外。而王安石心中，也不自禁的苦笑，想起石越臨去前和自己說的話，也隻有搖頭暗道“慚愧”而已。
20
第二天呂惠卿剛剛入朝，便得知朝廷已下旨意召回王韶，他立時大驚失色，連聲跺腳直呼：“失策！真是失策！”
趙顼卻不以爲然的笑道：“瞎木征已不足慮，召回領軍大将，是祖宗制将之法，卿何謂失策？”
“陛下，臣料瞎木征雖敗，然高遵裕、景思立皆非其敵手，王韶召回，李憲又在朝中，隻恐王韶未到京師，西北敗訊已經先到。”呂惠卿雖然知道高遵裕是高太後家人，此時卻私毫不留情面。
“卿不必多慮，石越數月之前，已有此慮，不過朕與諸位丞相，都以爲無事。”趙顼依然沒有放在心上，笑道，“且說說封賞之事，朕欲加王雱龍圖閣直學士，王雱卻道不敢奉诏。卿意如何？”
皇帝如此，呂惠卿亦無可奈何，在心裏歎了口氣，轉過心思，從容說道：“臣以爲加龍圖閣直學士，是恩寵太過了。王元澤受丞相家教，深知謙退恭讓之道，斷然不敢接受，莫若就拜龍圖閣待制。”
趙顼詫異地望了呂惠卿一眼，說道：“王元澤于西北軍事，是最先立策者，又有參贊之功，自古以來，軍功最重，龍圖閣直學士，朕以爲并不爲過。”
呂惠卿淡然一笑，欠身答道：“陛下所言極是，不過一來以丞相家教，臣料元澤不敢拜受，二來元澤畢竟未曾親曆軍功，若以功勞而論，元澤于國家建樹似乎不及石越，石越爲寶文閣直學士，等而下之，元澤爲龍圖閣待制，也是名至實歸。”
“卿所言亦有理。如此，便改授王雱龍圖閣待制。”趙顼想了一想，終于也覺得王雱之功勞，的确比不上石越。
趙顼和呂惠卿都料不到，當天的對答，被侍立在一旁的李向安不動聲色的透露給張若水，張若水又一句不改的告訴了王雱。
可憐這幾日一直卧病在床的王雱，本以爲自己終于超過了石越，拔到先籌，結果呂惠卿一席話，由龍圖閣直學士連降三級，變成了龍圖閣待制。更可恨的是，“僅僅”授龍圖閣待制的理由，是他的功勞不及石越。
“福建子，真是可惡！”王雱恨聲罵道，一時又氣又恨，血氣上湧，幾乎暈去。
謝景溫也忍不住在旁邊恨聲罵道：“福建子，真是小人！早知就當趁早除去，今日如此忘恩負義，他有今天，也不想想是靠了誰！”
二人正在切齒大罵，王雱冷眼看到外面人影晃動，厲聲喝道：“何人在外面？”
一個家人探進頭來，恭聲說道：“公子，邕州知州蕭注來給公子探病。”
“是蕭注呀，”王雱略爲松弛了一點，“請他進來吧。”
蕭注與王雱一向交好，此時因爲來京叙職，也常在王雱門下走動。這幾日他在京師，見到王韶開拓熙、河，立下好大功勞，王韶自己晉封端明殿大學士，幾個兒子都受封賞，當真是備極榮耀，回京之後，隻怕是做樞密使如拾芥，蕭注在心裏頭已經是羨慕得幾個晚上睡不着覺了。
這時見了王雱，略略問了幾句病情，便忍不住滔滔不絕地說起交趾之事：“交趾自黎桓篡國，丁氏一脈便絕了，朝廷不遑讨罪，隻封黎桓爲交趾郡王以爲安撫之意；黎桓死後，交趾國内幾度奪位，李公蘊又奪黎氏之位，傳到今日，是李乾德在位，今上封爲南平郡王。卻不知交趾雖奉朝貢，實包禍心久矣，當日侬智高之叛，便曾連結交趾，是前鑒不久。不久前交趾爲占城所敗，其軍隊已不滿萬人，數日之内，便可平定。若今日不取，必爲後憂，悔之無及！”
謝景溫見他滔滔不絕，絲毫不顧王雱的病情，心中頗不耐煩，正欲用言語堵住他的話頭，不料王雱卻絲毫不以爲意，反而頗有興趣地問道：“當年狄青狄武襄平定侬智高之亂，岩夫[76]頗立功勞，又久在南邊，想來是頗知情弊的。交趾之衆，果真不滿萬人？”
蕭注見王雱有了興趣，他知道王韶平定熙河，王雱正是主要的倡議者，立時情緒高昂，慨然道：“那是自然，諜報皆如此說。南交趾，跳梁小醜而已，天朝大軍一出，彈指可平。”
王雱聽蕭注如此有把握，雖是病體，卻也不由精神一振，轉過臉來對謝景溫一笑，咬牙說道：“若是再平了南交趾，看福建子還能說我功勞不及石越否！”
(本章完)