“私建軍隊？”石越一臉疑惑，半晌才恍然大悟似的笑道：“彭監州不要誤會，這三十艘戰船，其實是商船，本官不過是下令市舶司不僅僅要征收關稅，管理貿易，同時也要主動去貿易，蔡縣尉已經算過，一年快的話往南洋往返兩次，利潤可達百萬貫，慢的話往返一次，亦可得數十萬貫，有這些收入，茶鹽稅引之缺，便可補上，同時亦可順便招緻夷商，說明本官獎勵貿易之意。”
彭簡驚魂稍定，顫顫的問道：“那爲何要建戰船贻人口實？”
“彭監州有所不知，海上盜賊甚多，既是官府之船，就要有一定之武力加以威懾，因此這支船隊，還需亦軍亦商；且官船去往南洋諸國，就要揚我大宋之國威，示皇帝陛下威加四海之武功，若非戰船，不免爲夷人所輕。”蔡京向彭簡揖了一禮，代石越答道。
其實造成戰船，根本還是爲了找個借口讓外貿商人們出錢，畢竟現在府庫根本沒有本錢去建大船，建三十艘大船，加上招集水手，平時供養，那筆開銷是相當驚人的，不讓商人們出點血，怎麽能盡快掙回就要預支掉的三年鹽茶之稅？不過這些話，當着衆商人的面，是說不出口的。
“這，這，總是不妥，石學士，千萬要三思。”彭簡心裏是絕對無法安心的。
石越笑道：“彭監州不必擔心，本官必會請旨。若有幹系，本官一人承擔，絕不連累彭監州就是了。”
他口頭說得輕松，心裏卻也是惴惴不安，不知道皇帝和朝廷會怎麽樣處分這件事情。其實司馬夢求已經谏過這件事情了，當時石越倒是慷慨得很，回道：“事有可懼者，有不可懼者，若事事皆懼，則一事無成。”而司馬夢求也實在想不出上哪兒找一筆錢來補上三年的鹽茶之稅，隻好勉強同意。就爲此事，石越寫了幾封奏章信件，分别遞呈皇帝、王安石、馮京等決策人物，盼望能得到支持。
而蔡京心裏，卻也充滿着緊張、興奮之情。他明明知道這件事情風險極大，弄個不好，他和石越一起就會被彈劾得永世不能翻身，卻依然順着石越的思路幫他想點子，因爲他知道一旦成功，他必然成爲石越的心腹，又爲國家打開巨大的财政來源，循此之蔓，一路上爬，前途真不可限量！在他眼裏，那支船隊實在是一條從杭州錢塘尉通往汴京禁中政事堂的金光大道！
17
汴京城，大内。
趙顼身着明黃的龍袍，坐在偏殿中小憩。
剛剛在崇政殿親試武舉，一口氣點了文煥、薛奕、吳鎮卿、段子介等七人武進士及第，親授左侍禁，田烈武以下二十餘人武進士出身，依例都授右侍禁之職。這是趙顼登極以來第二次親試武舉，熙甯三年，他曾經親取康大同爲武狀元，那時并無半點疑慮，但是今年的武舉，卻讓幾個主考官十分傷神，衆人意見不一，原來文煥、薛奕、吳鎮卿、段子介、田烈武五人，若論武藝弓馬，兵法陣圖，竟是相差無幾，根本分不出高下來，權樞密副都承旨張誠和龍圖閣直學士張焘，雖然異口同聲，說這五人都是良将之材，但對于誰高誰下，卻各執一詞，互不相讓。
而試文辭之時，田烈武文理稍拙，自然難以進士及第，其他四人，竟又是相差無幾，吳鎮卿本是文進士，段子介是白水潭的學生，文煥、薛奕是武學學生，四人的策論各有所長，讓主持文試的劉攽、黃屢等人又争執不下。最後不得己，隻好把這四人并列一紙，請趙顼親自裁斷。
這四人之間，本來就已經難斷高下，不料到了崇政殿殿試，王安石又爲田烈武大報不平，說道：“武進士要文辭何爲？能武藝、通兵法、曉陣圖足矣。田烈武是功臣之後，當賜武進士及第，以示朝廷獎勵死節之意。”
此言一出，立時引來樞密院官員群起反對，張誠立即反駁：“丞相所言誠爲至理，然不在武舉之前定下制度，考試之後再爲此言，如何示天下以公正？”趙顼當然不可能知道張誠不惜得罪王安石，實是因爲張家與文家世代交好，而他親自主持武試，自然心裏明白若論武藝，這些人中，倒是田烈武最高，這時若用王安石之策，那麽田烈武隻怕就不是“進士及第”，而是“進士及第第一名”了。他覺得張誠說得在理，最終還是沒有采納王安石的意見，隻不過爲了照顧王安石的面子，便把田烈武放在進士出身第一名，又親自下令，編入殿前司捧日軍；而以文煥爲第一名進士及第。
這麽着一天下來，年輕的皇帝身子已略覺疲憊了。他畢竟是個太平天子，整日價養尊處優，哪裏比得上馬背上的皇帝身體好？他父親宋英宗的身體就不太好，留給趙顼的朝廷，又有處理不完的國事，加上一直無子，不免又要格外努力，即位不過六年，年紀不過二十有四，身體卻比不得在藩邸之時了。
但是隐患重重的國家社稷之托，是不能讓趙顼一直休息的。這偏殿裏亦分門别類，堆滿了奏折。蘇頌、孫固、劉攽三個知制诰恭敬的坐在下首，根據引黃整理着奏折，把中書的急務和一些認爲皇帝會比較關心的，先遞到皇帝跟前，若皇帝要批答，則把意思說明，由知制诰執筆書寫，謂之“内批”。
“陛下，這是石越五天來的第三封奏章……”劉攽輕輕把一封黃绫封面的奏章遞給皇帝，他知道這幾天趙顼讀石越的奏章讀得津津有味。從到杭州開始的第一封謝表起，石越遞上來的奏章，根本不就像是奏章，倒像是一篇篇遊記，他在奏章中曆叙出京開始沿途所見所聞，在杭州一切施政要略，心中構思，又有對官員的觀感，事無巨細，都寫在奏折中。又勝在文辭情理，頗能引人入勝，種種有趣滑稽之處，連孫固那樣正經的人讀了，也不禁要忍俊不禁，經常逗得皇帝哈哈大笑。
劉攽很難理解石越這麽老成的人會在皇帝面前如此自在灑脫，一般人寫奏折，都是“頓首”、“死罪”、“誠惶誠恐”，其中歌頌皇帝之聖明，表明自己之渺小的内容，充斥全篇，真正伴君如伴虎，生怕一個不小心得罪了皇帝。像石越這樣一篇奏章，洋洋灑灑數萬字，每次都是厚厚一本，幾乎是到了不厭其煩的地步，放在别人身上，是不敢想象的。而皇帝卻偏能看得開心，絲毫不以爲意。對此劉攽隻能理解成“天授”，是他們君臣相得的緣份，換成他自己有朝一日出外，也決不敢東施效颦。
“這個石越，真是膽大包大。”趙顼一邊看奏折，一邊笑罵，“等一會兒丞相過來必要說他。”
劉攽、蘇頌、孫固都停止了手中的工作，望着皇帝，一面好奇石越又在奏章中寫了什麽。前天的奏章說預支三年鹽茶之稅，拍賣鹽場，種種出人意料之舉，皇帝和王安石都已經同意，批複的公文都到了路上，今天所說，不知又是什麽驚世駭俗之事。
趙顼笑着把奏章遞給劉攽，道：“劉卿，你們自己看吧。真是恃寵而驕，竟然要造戰船，還說不用花朝廷一文錢，每歲可多收數十萬貫。讓朕準他試行，若是成功，将來廣州、泉州也可以造船隊出海。”
劉攽接過奏章，細細讀完，又遞給孫固，一面笑着對趙顼說道：“陛下，石越現在倒不象個儒臣，倒像個商人了。”因爲王安石執政，劉攽雖然對石越牧守一方，不講文治教化，卻專門追逐利益心裏有點不以爲然，卻也不便明說言利不好。
孫固看完之後，卻沒有那麽客氣，道：“前次石越還是勸農桑，循的是聖人之道，這次卻是本末倒置了。他大談通商之利，通商有何利可言？隻會敗壞風俗道德，何況私造戰船，實在大膽，臣以爲應當嚴加訓斥。”
蘇頌不動聲色的看完，把奏章遞還皇帝，這才從容說道：“孫公此言差矣。孰爲義，孰爲利，石越在《論語正義》中說得清楚，臣以爲是深得孔孟之要義。爲國逐利，是大義，爲民逐利，是大仁。通商海外，如石越奏折中所說，以中國泥土燒制之陶器，綿花織成之棉布等無窮無盡之物，換得海外之特産、金、銀、銅錢，甚至糧食，豈不遠勝于加賦于百姓？何況船隊又不花朝廷一文錢，以兵養兵，若其成功，朝廷坐享其利，若其不成，于國家無絲毫損害。這等事情，何樂而不爲？”
劉攽想了一回，也點頭說道：“蘇頌所說也頗爲有理。若能以兵養兵，建成水師，他日國家若有意于燕雲，進可聯絡高麗，夾擊契丹，退可巡逡于遼東沿海，使遼人首尾受敵，此亦一利。不過朝廷自有祖訓，船隊既有水師之實，石越所薦蔡京固然可用，前日裏預支鹽茶之策，石越也說是他所出，想來是個人才。但是爲防微杜漸，朝廷需派一使臣持節節制。”
趙顼笑道：“這個蔡京，的确是個人才，不知道是哪裏人，家世如何？”
“據說是蔡襄族人，熙甯三年與其弟蔡卞同中進士，當時傳爲佳話，不過那一科人才輩出，似唐棣、李敦敏、陳元鳳輩都是一時俊彥。蔡卞現在工部，協助軍器監改革諸事。蔡京的升遷倒是比較遲滞的，一直是做錢塘尉。”劉攽随口答道，身爲皇帝身邊的機要秘書，對于種種事情，必須要廣博多聞。
“原來是蔡卞的兄長，那麽就依石越所奏，讓蔡京提舉市舶司。隻是船隊之事，須得先問問丞相、樞使的意見，便是可行，節制的使臣，也需使一得力之人才行。”趙顼臉帶微笑，目光忍不住又投向石越那本厚厚的奏章，“李向安，去傳王丞相，吳樞使。”
“遵旨——”侍立在一旁的李向安柔聲應道，面朝皇帝，緩緩退出殿中，不料剛到門口，未及轉身，竟是撞在一人身上。他定晴一看，赫然竟是丞相王安石和樞密使吳充，二人聯袂而來，正欲通傳，王安石性急，走快了兩步，結果被退出來的李向安一屁股撞上。唬得李向安連忙跪倒，口稱：“死罪！”
不料王安石竟是依然滿臉春風，毫不介意，隻是整整衣冠，就和吳充一起拜倒，大聲說道：“臣王安石、吳充求見。”再看吳充，也是掩飾不住的喜色。
“傳。”
王安石、吳充皆身着紫色官袍，喜氣洋洋的大步入室，一齊拜倒，高聲賀道：“臣王安石、吳充拜見吾皇萬歲！吾皇大喜！”
趙顼與劉攽三人見到這個形情，心中都不由一動。趙顼強抑住沖動，問道：“丞相、樞使，有何喜事？”
“啓奏陛下，岷州首領摩琳沁以其城降，疊、洮二州諸羌盡皆俯首，王韶部行軍五十四日，涉地千八百裏，平定五州，斬首數千級，獲牛、羊、馬以萬計！瞎木征主力盡皆擊潰，滅亡已是遲早之事！”王安石激動地報告着西北傳來的大喜訊！
劉攽、蘇頌、孫固乍聞此訊，也忍不住喜形于色，王韶軍失去音訊非止一日，有謠傳說已經全軍盡沒，汴京君臣，爲了此事，五内懼憂，非止一日，這時猛然聽到大捷的喜訊，如何能夠不高興？
“報捷文書何在？”趙顼握緊了拳頭，聲音都有些輕顫起來。
王安石從袖中取出一本紅绫奏折，雙手遞上。
趙顼打開奏章，“……臣已複河州，不意降羌複叛，瞎木征趁機占據河州，臣遂引兵攻诃諾木藏城，托陛下洪福，一戰而破。遂穿露骨山，南入洮州境，道路狹隘，軍士釋馬徒行，遂失音訊，瞎木征以其黨守河州，自率軍尾随臣軍，軍士苦戰數日，複平河州。再攻宕州，撥之，洮州路遂通……”其後正是蓋着王韶将印！
“好，好個王韶，果然未曾辜負朕望！”趙顼連連贊道。
“此皆是陛下英明，祖宗庇佑，至有此勝！”王安石率諸臣賀道。
趙顼喜動顔色，笑道：“這也是前線将士奮戰之功，才有此本朝數十年未有之大捷。朕意，進王韶左谏議大夫、端明殿學士，以賞其功！”
18
座落在董太師巷的丞相府車水馬龍、冠蓋如雲，從丞相府往北走約五百步，就是呂惠卿的府邸，相形之下，卻要冷清許多。
呂惠卿一大早起來，擡頭看了看天，感覺陰得很，一陣陣的風吹得街上的樹葉嘩嘩響，這樣的天氣有幾天了，但是雨卻是一丁點也不曾下過。呂惠卿身兼司農寺，自然是知道如今黃河以北諸道，到如今一直沒有下過雨，石越的預言，不知怎麽的，不時會在呂惠卿耳邊響起，讓他難以安心。最近不順心的事情特别多，王雱派人刺探自己私産的事情，現在還沒有結論，而他在朝堂上，已經幾次阻擾自己的建議，看來空穴來風，必有其因。如今王韶大捷，除了前線的将士之外，争功争得最厲害的，倒是朝中的文官。王安石不去說他，呂惠卿自知拗相公聖眷尚在，皇帝說他有立策之功，他也不敢去比，可是王雱又是什麽東西？呂惠卿想起這幾天的議論，冷笑一聲道：“黃毛小子，居然拟授龍圖閣直學士！還假惺惺的拒絕——”
他脫口而出，立時自覺失言，左右一看，所幸無人，不由自失地一笑，大聲喝道：“備車。”
“學士！”背後猛地傳來小厮的聲音，吓了呂惠卿一跳，他回頭一看，原來是自己的家人呂華，呂惠卿眼中刀子般的冰冷一閃而過，臉上堆起溫和的笑容，和谒地問道：“你來多久了？怎麽沒聲沒息的站在這裏？”
呂華打了個躬，回道：“小人剛來，聽到學士喊備車，不過小的進來，卻是通報學士，兵器研究院陳知事在前廳求見，一同來的還有一個叫鄧绾的官人。”
“鄧绾？”呂惠卿一怔，一面向客廳走去一面尋思，“他來做什麽？”
來到前廳，見陳元鳳和鄧绾正在那裏正襟危坐，他哈哈笑了幾聲，大步過去，笑道：“是哪陣風吹來了鄧文約？”
鄧绾不意呂惠卿如此親切，連忙起身行禮，口稱：“慚愧。”
陳元鳳待他二人寒喧過了，輕咳一聲，說道：“恩師，你可知道王元澤授龍圖閣直學士的事情？”
呂惠卿目光流動，看了鄧绾一眼，笑道：“我當然知道，元澤已經推辭了，元澤身爲丞相之子，倒是頗知謙退之道。”
(本章完)