最愛和石越過不去的權禦史中丞蔡确蔡中丞，在這封彈章裏，強烈的反對石越進入政事堂做參知政事，甚至指出他當年做到直秘閣，都是違背制度的舉動。彈章中說了不少大道理，對石越大加鞭鞑，更是義正言辭地給石越指出一條明路：想當參知政事，先到地方州縣去曆練幾年。
不過石越奇怪的不是蔡确會上彈章反對任自己做參知政事，他也知道自己資曆不足以服衆；他奇怪的是，馮京推薦他爲參知政事的事情，他竟然一點風聲都不知道！如果事先知道，他肯定會說服馮京不要做這種徒勞的推薦。
石越揣測着皇帝給他看這封彈章的用意，道：“蔡中丞說的的确不錯，臣也認爲自己資曆甚淺，做翰林學士以備咨議，已經是頗有不足了，參知政事是副相之職，非臣敢奢望。”
趙顼微微一笑，說道：“卿之才幹，朕所深知。隻不過一則年紀太輕，二則本朝自有體例，爲相者未嘗不曆州縣。朕已請教過太皇太後，慈後和朕的想法一樣，決定讓卿到州縣曆練一番，若能有所建樹，以後就沒有人可以在這個問題上反對卿了。”
石越心裏一沉，眼見馬上就要有“曆史上”曾記載的大災到來，這個時候讓他出外，肯定會打亂他的全盤計劃。但是如果斷然拒絕，卻和自己一向清高恬退的政治形象反差太大，讓人以爲自己迷戀權力中心，目光不及長遠。
事起突然，石越心知猶疑無用，無可奈何之下，隻得叩頭謝恩。
趙顼微笑着看着石越謝了恩，對一個内侍招了一下手，便有一個内侍恭恭敬敬地遞上一本書來，石越斜着眼偷偷瞅去，卻是一本嶄新的《白水潭學刊》。他心裏立時一跳：不會又出什麽事了吧？好在皇帝臉色溫和，這才略略放心。
隻見皇帝翻開《白水潭學刊》，從中拉出一張長長的折頁來，上面彎彎曲曲畫滿了東西，石越仔細看去，原來是一幅地圖。石越平時公務繁忙，《白水潭學刊》倒有好幾期沒有讀過了，不料那些學生竟然在雜志中畫出了大宋的地圖。他卻不知道，這幅簡圖，是博物系學生的傑作。雖然不盡完美，但不久之後，待出去考察的學生陸續返回，編撰全新體例的《大宋地理志》，便将成爲白水潭學院一項長達二十年的工程。
此時趙顼饒有興趣地在地圖上移動視線，估計是想幫石越找一處外放的地方。石越的目光卻忍不住随着那道“幾”字形的黃河移動，想到次年的災難，不禁憂形于色。看得起勁的趙顼不經意一擡眼，便發現石越緊鎖雙眉，他以爲石越不願出外，心裏不由有幾分不悅。
“石卿何故憂形于色？”
石越一時出神，沒有聽到，目光卻死死盯着地圖上的黃河。
趙顼不由有點奇怪，提高了聲音問道：“石卿？！”
“臣在。”石越猛地一個激靈，回過神來，高聲應道。幾個内侍忍不住便要發笑，趙顼狠狠瞪了他們一眼，吓得他們趕緊把頭低下。
石越這才發現自己失态，連忙謝罪道：“臣該死。”
趙顼半開玩笑半認真地問道：“石卿可是不想出外麽？”
“不敢。臣受陛下知遇之恩，早已立誓以身許國，效忠陛下，豈敢計較于身在朝廷或地方？臣一時失神者，實是憂心于另一件大事。”石越聽到皇帝半帶認真的質問，連忙解釋。
趙顼聽了這番話，心裏舒服很多，道：“那卿家方才憂心的，究竟是何大事？”
石越本不知要從何說起，但是皇帝逼問之下，又不能不答。他心中靈光一閃，忽然想起一策，此時也無暇考慮周詳，将心一橫，決意不顧後果一博。于是故作遲疑地說道：“臣死罪，陛下不恕臣之罪，臣斷不敢妄言。”
趙顼聽他說得鄭重，不由奇道：“究竟何事？朕恕卿無罪，但說無妨。”
石越鄭重其事地又叩了一個頭，這才說道：“微臣前天晚上，夢見了太祖皇帝與太宗皇帝……”
“啊？！”趙顼不由站了起來。
“太祖皇帝和太宗皇帝曉谕微臣，道是明歲起大河以北，各路皆有旱災、蝗災，雖開封府亦不能免。因知臣謹慎忠誠，故特此托夢予臣。又道若不早做打算，天災必會大傷大宋元氣，禍及子民……”石越撒了這個彌天大謊，雖是面不改色，心中卻也惴惴不安。
雖然當時之人，多數都很迷信，特别相信祖宗有靈。但是趙顼聽到此事，不免也要匪夷所思，何況太祖皇帝和太宗皇帝不托夢給他本人，卻托夢給石越，未免太不知道親疏了。但是讓他公然不信祖宗有靈，這種話是說不出來的，特别是萬一明年真有災害，那麽自己真要無顔見列祖列宗于九泉之下了。何況石越在趙顼心裏，也絕非信口開河之人；可若是貿然信了石越，萬一那不過石越胡亂做夢，後世史官之譏，他和石越都要成爲萬世笑柄，而且真到了那個地步，不殺石越，隻怕要無以謝天下。
趙顼是絕不相信石越在胡扯的，因爲在他看來，此事對石越隻有殺頭的風險，卻沒有一絲眼前的好處。若不是石越“忠心”，一般人做了這樣的夢，也斷然不敢說出來。但是要就這麽相信了……這件事情如果石越在朝堂上公開提出來，那就是要在大慶殿進行讨論的大事，甚至是要拜谒太廟的！
“臣知道此事關系重大，但是斷不敢隐瞞欺君，有負太祖皇帝、太宗皇帝之重托。隻因此事有駭物聽，才不敢貿然說出。方才見到地圖上大河以北的江山，不由觸動心事，這才憂形于色……”
趙顼揮揮手打斷石越，冷冷地對一旁的内侍說道：“今日之事，誰敢洩漏隻言半語，你們全部不用活了。”吓了那些内侍一齊跪倒，口稱不敢。趙顼這才細細問了石越夢中太祖皇帝、太宗皇帝的穿着。石越到宋代已有三年，三年一大郊，一年一小郊，他豈有不知之理？何況讀書的時候，還看過曆代帝王圖呢，自然說得似模似樣。而趙顼卻未免更加難以決斷，計議良久，這才說道：“卿與朕一同去見慈後。”這等事情，他不能不跟曹太後和高太後商量。
6
一路之上，石越見趙顼憂形于色，心裏不由有幾分抱歉。但是想來想去，不借助于鬼神，自己眼見就要離京，那黃河以北千萬百姓的生命，卻也不能不顧。
借着這機會固然能打擊王安石，但是同樣的，會大傷大宋的元氣。石越自認爲自己絕非一個政客，斷然不會做這種事情。何況他心裏還在計議：假托宋太祖兄弟托夢，短時間内，肯定會招緻禦史的攻擊，說他故意驚駭物聽，造謠生事，但是隻要明年大災真的到來，他的政治地位更加鞏固不說，還會加上一層神秘的光環——太祖、太宗皇帝選中的臣子！到了那時候，他石越身上任何缺點與不足，都會被這道光環給掩蓋。
君臣二人各想各的心事，默默不言，一路來到太皇太後曹氏所住的慶壽殿。還沒到門口，便聽到裏面莺莺燕燕的笑聲。皇帝和石越自然是不知道那是蜀國公主在講柔嘉的調皮，順便取笑一下初爲人婦的韓梓兒。曹氏和高氏都出于勳族名門，自小受的教育相當嚴格，但也并不是嚴肅枯燥之人，曹太後是名将曹彬之後，在仁宗朝便親身指揮宮女内侍抵抗叛亂，英宗即位初期曾經垂簾聽政，政治才能相當出色；而高太後在石越的時空中，被稱爲“女中堯舜”，也絕非沒有原因的溢美之辭。難得的是，這兩個女人，都沒有過分的政治野心。這時候兩位太後聽到柔嘉的種種，也不由好笑，不過反映卻各不相同，曹太後一邊笑一邊對韓梓兒說道：“這可真難爲你夫君了。”高太後卻毫不客氣地訓斥柔嘉：“這成何體統。十九娘，以後你不要随便出門。”
韓梓兒連連謙遜，她自然不會知道，曹太後之所以不訓斥柔嘉，不過是因爲柔嘉是英宗的親兄弟的女兒，對于濮王一脈的皇族，曹太後雖然是大宋地位最高的女人，卻從不會厲聲訓斥。這件事情，通常由高太後來做。
趙顼聽到裏面的聲音，對石越勉強擠出一絲笑容，說道：“卿先等一會兒，朕先進去。”說完也不等石越回話，便快步走了進去。
石越知道他是外臣，自然不可能随皇帝一起進去。隻好老老實實站在外面候着。不一會兒，聽到裏面一陣響聲，然後便是蜀國公主、清河郡主、柔嘉縣主，還有自己的夫人韓梓兒從慶壽殿的偏門退了出來。石越見韓梓兒投向自己的目光中流露出關切之意，心中不由一暖，對她微微一笑，示意沒什麽事情，不過這場景下，兩人也隻能用眼神遠遠地打個招呼罷了，便連柔嘉也不敢放肆。
又過了好一會兒，才有内侍走出來，尖聲唱道：“宣翰林學士石越觐見。”
石越連忙整了整衣冠，随着内侍走了進去。這時候曹太後、高太後已坐在珠簾之後，皇帝卻站在珠簾之外。待到石越見禮完畢，曹太後溫聲問道：“石學士，卿家說太祖皇帝、太宗皇帝托夢與卿，個中詳細，可否爲我再說一次？”
石越知道這個太皇太後是個精明的角色，絲毫不敢怠慢，當下依言重叙一遍。
曹氏聽石越說完，思慮良久，才開口說道：“如此說來，真是祖宗庇佑。官家，依我看來，祖宗托夢給石學士，應當是可信之事。”她這話說出來，衆人都不免大吃一驚，石越也想不到太皇太後如此肯定的支持自己。他卻不知道這正是曹氏的聰明之處。
高太後看了自己小姨一眼，她一向信服自己小姨的才幹，既然曹氏表了态，她也說道：“官家，甯可信其有，不可信其無。敬祖宗白做事，也不失爲孝。若因不信祖宗有靈，而誤了天下蒼生，這個罪過就大了。”
聽到這番話，石越頓時一個激靈。高太後故意強調“敬祖宗”與“不信祖宗”，隻怕不單單指眼下這件事情。他突然間有一個預感：這件事情，隻怕不會這麽簡單的解決！不過他本人并不知道，他這樣做，同樣是在冒險，因爲他并不知道在蝴蝶效應的影響下，熙甯七年的旱災，會不會如期而至，根本是未知之數。若是不來，在掀起軒然大波的情況下，他的政治生命就不用說了，就算是他的小命，哪怕宋廷有“不殺士大夫”的祖宗之法，隻怕也保不住他。
7
非常諷刺的是，石越關于不好的事情的預感往往很準。
雖然鬼神的說法在宋代的中國有着巨大的市場，但真正受到儒家純正教育的士大夫，往往是不信鬼神之說的。因爲孔子曾經說“天道遠”，又曾經說“敬鬼神而遠之”，又有一種說法，說孔子“不語怪力亂神”。從哲學意義上來說，儒家是典型的不可知論者，他們認爲人類的渺小，不足以解釋鬼神這麽複雜的事情，于是心甘情願地表示回避，而期望人類能把精力轉向于“人事”。
然而矛盾的是，同樣是儒家，他們也承認鬼神對政治生活的重要。所以他們拜祖宗，敬天地，視之爲政治生活與倫理生活中最重要的事情之一。解釋他們的動機可能相當的複雜，但是肯定包括這樣的理由：他們想借着鬼神之力，來壓制高高在上的君主不要胡作非爲。所以當王安石、呂惠卿向年輕的趙顼灌輸無神論思想之時，不止一位的士大夫急了。雖然他們本人并不相信鬼神，但是他們卻希望皇帝對鬼神有着應有的敬畏。
石越當時曾經對這種事情啼笑皆非。但是這一次，他卻衷心的希望大家都能相信一下“祖宗有靈”這種荒唐的事情，畢竟這關系到千萬無辜百姓的生命。諷刺的事情又發生了，垂拱殿上，三品以上的官員，石越分明可以感覺到，沒有一個人真正相信“祖宗有靈”，更不用說相信祖宗會托夢給石越了。
但是這種話卻沒有人敢說出來。說宋太祖和宋太宗是沒有靈的嗎？石越心裏幾乎是帶點惡意的在想，看看誰有這個膽子！
呂惠卿本質上是個不折不扣的無神論者，所以他心裏同樣是不可能相信宋太祖、宋太宗會托夢給石越的。他疑惑的是，石越從這件事情，得不到任何好處，卻有着顯而易見的風險。石越是燒糊塗了？現在又不是昏君當政的時代。可石越不是白癡，難道真的“祖宗有靈”？
同樣的問題在王安石、馮京、王珪、蔡确、曾布、王雱，以及許多大臣的心中徘徊，一時間，整個垂拱殿竟然靜得可以聽見銀針落地的聲音。
過了好久，王雱蒼白的臉上露出一絲諷刺的笑容，他相信石越已經瘋了。幾乎差不多同時，王珪和蔡确也有了自己的想法——石越肯定能預知到明年的大旱與蝗災！他們自己沒有瘋，自然不會認爲石越會瘋。石越能有這種能力？王安石和呂惠卿的心中，這種想法一閃而過，他們是飽學之士，也不會相信這種近似于鬼神的預知能力。這兩個人一瞬間得出一個可怕的結論——石越或者略通星象之說，或者身邊有此能人，他在依靠那些虛無的東西進行一場政治賭博！雖然他們并不知道有什麽星相家能預知下一年的災害。
王安石不由皺起了眉頭。石越這次賭搏的代價，是讓大宋整個财政政策向救災轉移，而方田均稅法更是不可以避免的要暫停，免役法也肯定要調整！呂惠卿心裏已經差不多在暗笑，他和王雱、王珪、蔡确的分析結果雖然不同，但是結論卻是一樣的：讓石越去瘋狂，自己走向自己的墳墓！連馮京和曾布，這個時候也不敢開口，任何支持石越的言論，一旦預言失敗，自己肯定會遭到空前的政治攻擊，這個後果，他們知道得清清楚楚。
如果王安石是一個政客的話，這個時候，他會把這件事交給欽天監、以及太清寺的道士和相國寺的和尚們來負責，然後和呂惠卿所想的一樣，放任石越去給自己挖掘墳墓。但不管怎麽說，王安石始終是一個政治家。
他打破了垂拱殿的沉默，用略帶江西口音的官話高聲說道：“陛下，臣有一事不明。上有陛下和兩宮慈後，下有元老大臣，爲何太祖皇帝、太宗皇帝單單托夢給石越？”他這句話，其實說出了許多人的心聲。
(本章完)