“聽說是皇上賜婚，王丞相家的小娘子？”秦觀風流人物，對于這種轶聞，一向很有興趣，他沒注意說到這個話題時，那個在旁邊彈曲子的歌女也不易覺察的豎起了耳朵。
段子介卻是第一次聽到這個消息，很是驚訝，“啊？是王丞相家的小娘子？”
秦觀見他全無所知，便索性和盤托出：“據說太皇太後也想給石學士賜婚哩！濮國公家的清河郡主！但我還聽到有人傳說，皇太後認爲郡主家尚有長姐未嫁，郡主也不到出閣之齡，所以做罷，但太皇太後還讓人傳谕濮國公，讓他自己找媒人去石府提親。”
段子介這才知道事情錯綜複雜，自己竟然毫無聽聞，便向秦觀詳細詢問起來，秦觀聽到無數的流言閑語，此時索性一并說出：“我還聽說皇上要将王家小娘子嫁給石學士的心意很堅決，已經指了曾布曾大人爲媒！”
“啊，”段子介卻是對王安石不滿的，聽說自己敬仰的石山長竟然要娶他的女兒，竟頗有幾分不樂意，“那也隻有娶王家小娘子了！”
“可這也不一定，我聽說石學士府上的教習說，石學士心儀是桑山長的妹妹，桑家小娘子，他不願娶郡主，也不願娶王丞相家的小娘子。”這事秦觀其實是聽田烈武說的，田烈武因爲教唐康、侍劍射箭的緣故，常得以出入石府，竟掌握了第一手的消息。“不管是誰，有件事情可以肯定。”
“卻是何事？”段子介問道。
秦觀笑道：“那便是石學士要成親了，這總錯不了。”
段子介拊掌笑道：“這果然是錯不了的。爲了這件事，可以浮一大白。”說着舉起酒來和秦觀碰杯。
秦觀也微笑着舉起酒來，以示慶祝，這酒尚未入口，就聽到那邊廂琵琶的聲音“铮”地劃過一道破音，顯是彈琴者心神不甯，一不小心跑了調。秦少遊是何等人物，音律上一丁點事情都逃不過他的耳朵，何況這麽明顯的錯誤。他奇怪的看了那個歌女一眼，問道：“莺兒姑娘，可是有心事？”
那個叫莺兒的歌女見秦觀相問，連忙斂身道歉，低聲說道：“奴婢該死，請二位公子恕罪。”
秦觀笑道：“恕罪無妨，不過總得有個緣故。我和段兄聽得在理，自然不會怪你。”
“這……”莺兒遲疑的看了兩人一眼，不敢做聲。
段子介笑道：“莺兒姑娘的琴技，也是碧月軒有名的，今日顯是有心事，有什麽事情不妨說出來，說不定我們也能幫到你。”
莺兒歎了口氣，回道：“隻怕這樁心事，二位公子也幫不了。”
秦觀和段子介對望一眼，更加好奇。秦觀心思靈轉，想了一下，半開玩笑半認真的取笑道：“難不成我們在說石學士的婚事，姑娘心有所感麽？”
他這句話說得莺兒啞然失笑：“奴家哪裏敢存那個癡心妄想。二位公子相問，倒也不敢相瞞，奴家這樁心事，是爲一個要好的姐妹操的。”
“要好的姐妹？”
莺兒苦笑一聲，歎道：“本來似我們這樣的風塵女子，是應當少一點癡心的。不過我這個姐姐，生來高傲，平素便是王孫公子，也未必願意多瞧幾眼，可真要喜歡上了一個人，也就傻得什麽都不顧了，也不去論對方身份高貴，并非平常之人，真真如飛蛾撲火一般，到頭來隻讓我們看得心疼。”
秦觀和段子介對望一眼，她這番話雖然沒頭沒腦，但二人卻也立時便知道她說的正是楚雲兒了。京師無人不知碧月軒的楚雲姑娘是石越紅粉中的好友。石越的婚事傳出來，桑梓兒還是小女孩的心思，而且還未必沒有希望，家裏又是千人哄萬人疼，更兼有一個石越送去的阿旺專門陪她開解，挂着的心事終究有限。楚雲兒卻是明知沒有希望，但心中卻也沒辦法不去在乎，真正愁腸百轉，整個人都消瘦了一圈。她平時和碧月軒的女孩子相處極好，在姐妹中人緣很好，因此這些女孩子看到她這個樣子，心裏也不是滋味。
段子介對歌女們的心思本也不太了解，雖然他不曾刻意的歧視這些女孩子，但是在他心裏，根本就沒有想過這些歌女們也有自己的愛憎，這本是那時候許多男子最常見的心态，因此聽莺兒說來，一來理解不了，二來也沒覺得是個事情。秦觀卻是心思細膩的人，對女孩子的心事知道得多一點，聽到莺兒忍不住在這裏打抱不平，他就更可以想見楚雲兒的苦楚了，因此不由有點尴尬。須知方才他還在這裏和段子介舉酒慶祝，哪裏又知道幾家歡樂幾家愁，有人卻要爲此事痛不欲生？當下也隻能勉強擠出一絲笑容，道：“這等事情，皆是命裏定數，也沒有辦法強求。姑娘回頭好好安慰一下你那位姐姐吧。”
莺兒聽他這麽說，又斂身一禮，柔聲道：“多謝公子關心。”回到座位上，重新調了一下琴弦，起了個調，嬌聲唱道：“……春風十裏柔情，怎奈何、歡娛漸随流水。素弦聲斷，翠绡香減，那堪片片飛花弄晚。蒙蒙殘雨籠晴，正銷凝，黃鹂又啼數聲……”
這本是秦觀一首新詞，當時寫來，秦觀本來也沒什麽感情，然而此時此刻，見那位莺兒姑娘柳眉微鎖，眼中晶瑩，卻又是另一種感覺了。
11
有人爲不能嫁給石越而傷心，有人爲石越要結婚了而舉杯，也有更多的人爲此交頭接耳，議論紛紛……但誰也不曾想過，這件事在王家引起了軒然大波。
不同于王安石的猶豫，王雱對這樁婚事，卻是強烈的反對。而王旁以及兩位叔父王安禮、王安國，卻是表示支持。可悲的是，王昉雖然受到寵愛，但在這種場合，卻幾乎沒有她說話的份兒——盡管這涉及到她的終身幸福。而王夫人則是一個标準的家庭主婦，她完全無條件的支持丈夫的決定，不願意在這些事情上讓夫君爲難。
王旁因爲在家裏受的寵愛遠不如哥哥王雱，而自己才學也不及王雱，所以一向不敢頂撞王雱，隻聽到王雱厲聲說道：“父親，這種事情，如何做得？你想讓妹妹重蹈姐姐的覆轍麽？”
王安石沉吟不語，用手指不斷的敲擊桌面，顯見心裏猶豫得厲害。沒有一個父親不希望自己的女兒幸福，特别王安石這樣非常護犢的人。
王旁小心翼翼的輕聲說道：“大哥，石越真的有那麽差麽？”
王雱冷笑道：“你以爲他有多好？我知道你們都是貪圖他以後的前途無量，妹子有個好依靠。可你們想過沒有？石越現在就推三阻四，顯得很不樂意，妹子過去，能有好日子過麽？再說石越對新法是何态度，父親難道你看不見麽？你讓妹子過去何以自處？”
王旁嘟哝道：“這是皇上欽賜婚事，要推辭也難。況且依我看，妹子和石越才學相當，門當戶對，如果兩家聯姻，石越能夠幫助父親，齊心協力，也是一樁美事。”
“原來你們打的這個主意？”王雱勃然大怒，“咳……咳……”他一時氣急攻心，連忙用手絹捂住嘴巴，停了好一會，待氣息平靜，這才繼續說道：“我看你們打錯主意了，吳充不曾改變主意，石越如何能改變主意？父親決意變法，便肯定會招天下人的責難，隻有堅持下去，等到雲開霧散，事成功競，才會得到理解。怎可如此天真？”
“依我看，父親和石越的分歧沒有想象的那麽大。我讀過石越的書，父親說要法先王之意，不能拘泥于先王之形，如此才要變法圖強，石越實際也是如此說的。隻不過提法不同，父親說是‘新法’、‘變法’，石越說是‘複興’、‘法古’，表面上不同，實際上說的是一回事。父親說，隻要增加民财，那麽不增賦而财用足是可以的，石越在給皇上的奏章中也說過類似的話。父親說，言利隻要便民，便合乎仁者之義，這一點石越也是大加鼓吹的，他說孔子的‘仁’的核心，便是愛民利民……況且對于新法，石越也不見得就是一味的反對、要求罷廢，而隻是要改良。石越和那些舊黨并不相同。”王旁說完之後，臉上微紅，長出一口氣。顯然這是憋在心中好久，而一直不敢說出來的話。
王安石和王雱驚訝的看着王旁，顯然沒有想到他能有這般有條理的分析事情的能力。而且一字一句，都未嘗沒有道理。
王雱皺了皺眉頭，語氣溫和幾分，歎道：“你說的話雖然未必沒有道理。但是有些事情，你還是不懂。現在父親與舊黨，都是箭在弦上，不能不發。我們若退步，最後的結果便是前功盡棄。石越就算和舊黨不同，但是馮京在朝、司馬光在野，是舊黨兩面旗幟，石越與馮京、司馬光、韓琦遙相呼應，肘掣新法，他也不可能退步了。他如果退步，那是拿自己的功名前程開玩笑。人心如此，你懂得太少了。”
在王雱心中，雖然同意石越和舊黨确有不同之處，但是他卻從未想過反省新法的缺點。他的态度，還是希望石越能夠“反省”，投到他們這邊來。如果不能，就覺得沒有可能妥協。王雱如此，王安石又何嘗不是如此？他們堅信變法不能退步的，退步便會導緻前功盡棄。
王旁對于政治鬥争懂的的确比較少，他怯怯的問道：“爲何不試一下呢？依石越的爲人，我覺得妹子嫁過去，絕不會受什麽委屈。何況石家也沒有公婆，沒有許多親戚。二姐嫁給石越，就是有了一絲機會吧？若有石越相助，對于新法而言，不是要好得多麽？”
王安石沉默不語，王雱卻又氣又急，厲聲喝道：“你到底是不是被鬼迷了心竅，告訴你那根本不可能！最後不過是妹子白白受苦，誤了妹子的終身。更何況如果石越拒婚，我們王家顔面何在？父親，這樁婚事，你萬萬不可以答應。”
(本章完)