“陛下不見宣德門叩阙之事？書生未必不能沒有作爲。”呂惠卿這是存心把桑充國往滅門的方向引，他心知真要搗了白水潭學院，石越便不足爲懼。
不料趙顼臉一沉，厲聲說道：“肯在宣德門前叩阙，說到底還是忠臣所爲。依朕看來，白水潭的學生見事明白，頗有才俊之士，此是國家之幸事。朝廷若老是懷疑他們，以後如何勸天下人讀書？那隻會讓士子寒心。”
優待讀書人，那是宋室的祖訓，加上趙顼自知若在這件事上松一點口風，朝堂之上，隻怕不知道要亂成什麽樣子，石越也難以善處。總算他這件事還算果斷，打斷了呂惠卿的想頭。一邊的李向安也暗暗松了口氣。
呂惠卿見皇帝作色，心裏歎了口氣，裝模作樣的叩頭謝罪。他認爲這完全是因爲皇帝對石越的寵信一時間無法動搖，呂惠卿并沒有看到，京師的官員在白水潭做兼職做教授的有一百多人，而且個個都是名流。因此白水潭就算沒有石越，皇帝也不會輕易去動。
趙顼見呂惠卿謝罪，便把語氣緩和下來，道：“呂卿須知朝廷要勵精圖治，便要天下讀書人齊心協心，這一層見識，你比不上石越，朕決定就讓佘中做今科狀元，并且要好好獎勵白水潭學院。”
呂惠卿萬萬料不到偷雞不成蝕把米，他心裏悻悻，臉上卻是一副認爲皇帝無比英明的樣子，高聲說道：“陛下聖明。”
趙顼笑着點點頭，又道：“說到石越，倒讓朕想起一樁事來。朕想把王丞相家小娘子賜婚給石越，石越卻說蘇轍、程颢爲媒，先說了桑充國的妹妹。這本鴛鴦譜竟是還沒有寫好。”
呂惠卿大吃一驚。他第一個念頭就是：石越如果和王安石和好，以後還有自己的立足之地麽？好不容易穩定情緒下來，呂惠卿在心裏尋思了一會，不禁啞然失笑，暗道：“我這是杞人憂天。石越和王安石，到了今天這個地步，豈是一樁婚姻可以和好的？他們雙方誰又肯讓步？況且一門兩相，是本朝的忌諱，隻要王安石在位，石越身爲他的女婿，連個正式的職務隻怕都不能擔任；石越若真成爲王安石的女婿，那就得拒絕桑充國的妹妹，正好離間二人關系，舊黨一向欣賞石越，若石越變成王安石的女婿，他們對石越隻怕平白便要多了一層疑慮……”
他心思轉得極快，主意拿定，便笑道：“臣以爲王家小娘子才貌淑德，無一不備，王丞相與石越又都是朝中重臣，二人門當戶對，實在是天造地設之合。臣聽說桑充國之父，是一個商人，而桑充國雖然名滿天下，畢竟也沒有功名，與石越門戶不對，并非石越的佳偶。”
趙顼笑道：“卿家所見，正合朕意。奈何石越這個人重情重義，桑家當初對他有收留之恩，他就念念不忘，一直把桑充國當成兄弟看待。現在桑家提婚在先，隻怕很難說服他改變主意。朕的意思便是想讓卿給朕推薦一個好的媒人。”
“媒人？”呂惠卿怔住了，想了好一會，才說道：“陛下，王丞相同意了麽？丞相的脾氣……”
“朕已經提過了，以石越這樣的佳婿，王丞相自然不會反對。”趙顼說話全然不顧事實，其實王安石也相當矛盾，站在父親的角度，他當然希望自己的愛女有一個好的歸宿，石越前途無量，堪稱本朝現在第一金龜婿，他也提不出反對的理由來。而且他心裏也未必不希望石越能成爲自己的一個臂助。但是另一方面，從政治現實來說，如果石越和自己一直是政敵，那麽嫁在吳充家的大女兒就是前車之鑒，那樣子完全是害了自己的女兒。這樣的情況，王安石怎麽可能不猶豫？不料皇帝竟然一廂情願的認爲王安石那一點點遲疑，完全可以忽略不計。
呂惠卿并不知道這些情況，想了半天，終于說道：“有兩個人去做媒，或者有用。”
“哦，快快說來。”趙顼有點急不可耐了。
“一個是曾布，他和石越交好，而且口才亦不錯；一個是蘇轼，他去說媒，比他弟弟蘇子由要強。就是遠了一點。”呂惠卿倒頗有知人之明。
趙顼本是希望呂惠卿毛遂自薦，不過想想終不可能，便笑道：“便讓曾布去吧。爲此事把蘇轼調回來，也太過分了，到時禦史又有得說了。殿試一完，便讓曾布領了這樁差使。”
熙甯六年的殿試，在曆經風波之後，最終以白水潭學院的高材生佘中高中狀元，皇帝親賜白水潭學院“英材荟萃”牌坊，另賜白水潭學院良田二十頃，所有教授每人絹三匹這樣的歡喜結局結束。可以說這次殿試正式鞏固了白水潭學院在大宋的曆史地位，随着白水潭學院的學生一批批成爲大宋的精英，學院對大宋的影響隻會随着時間的推移而加深。
在殿試之後，宋廷也正式公布了對熙河陣亡以及有功将士的褒賞，田烈武因爲族父田瓊戰死被追贈爲禮賓使，朝廷錄其子侄四名，他也沾光受封爲從九品的“殿侍”、“陪戎副衛”，成爲大宋朝最低一價的武官。雖然官職低微，每個月的工資隻有區區四貫，外加每年春冬絹六匹、錢四貫的年終獎，但對田烈武而言，總算朝着自己的目标邁出了可憐的第一步。
然而抛開這些不說，這一年三月春風之中的殿試與獎賞，卻似乎都帶着一點桃花的色彩。那些頭上戴着金花紅花的進士們，私下裏議論紛紛的，是各種各樣關于石越婚事的傳言。新科進士們出于種種原因，大部分在内心都傾向于希望石越娶桑充國的妹妹爲妻，但也有不少人堅定的認爲，皇帝指定的婚姻，對于大宋的前途更有利。
實際上這件事自從悄悄的傳開之後，上到文武百官，下到市民百姓，都對“石學士”的婚姻大事充滿了興趣。官員們各有各的打算，有些人悄悄的揣測皇帝讓石越與王家結親的目的，有些人暗地裏評估着這件事情的後果，雖然傳說中石越婉拒了這樁婚事，但是大部分都認爲石越最終并不會爲了一個女子抗拒皇命。
10
碧月軒。
秦觀和段子介這兩個莫名其妙湊到一起的人你一杯我一杯一邊喝酒，一邊聽女孩子唱着曲子。這兩個人，秦觀基本上是個窮人，段子介家裏有錢一點，卻也不是喜歡亂花錢的人，何況二人身份也低微得很，自然是請不動楚雲兒那樣的當家姑娘。不過話說回來，沒錢的秦觀在碧月軒，比有錢的段子介，更受歡迎。
“漠漠輕寒上小樓，曉陰無奈似窮秋，淡煙流水畫屏幽……少遊，這是你的大作吧？”段子介一邊學着一個歌女的曲子哼唱，一邊笑着對秦觀說道。
秦觀輕輕斟了一杯酒，端起來在嘴邊啜了一口，笑道：“段兄見笑了。”
“似少遊這樣的才氣，愚兄自歎不如，假以時日，必成大器。”段子介脖子一揚，自顧自的幹了一杯，這幾日看到人家進士及第遊街賜宴的風光，他心裏更是不好受。
秦觀自然知道他的心事，笑道：“段兄不必灰心。小弟倒覺得考不上進士，也沒甚關系，在白水潭學院做個教書先生，每個月的薪水比七品官要高，還能受人敬重。以段兄的才能，這一點完全不成問題。若一心想建功立業，依小弟看，當今官家銳意進取，頗有光複漢唐故土之志，加上有石學士佐輔，必能成功。段兄文武全才，考個武舉，如同探囊取物，到時建功立業，強過一腐儒。若二者皆不願意，再等三年，亦非大事。”
段子介把杯子一放，長歎了口氣，道：“少遊，你可知橫渠書院山長張載張先生的故事？”
“我是東方人，去不曾聽過。”
“張先生年青時喜歡讀兵書、練劍術，後來見到範仲淹大人，範大人自己文武全才，爲國家守邊，頗立功勞，卻勸說張先生棄武學文，所以張先生才有今日之令名。可見文重于武，不僅僅是朝廷的意見，連範大人那樣的人物也是這般看法。”段子介對這些故事知之甚詳。
不料秦觀冷笑道：“小弟不才，也喜歡讀兵書。漢人投筆從戎，遂有西域，今人棄武從文，昔日關中腹地，今日竟成邊塞。孰是孰非，不是一眼即明麽？因此小弟覺得，這文武之道，不可偏廢。”
段子介想不到秦觀能說出這番話來，倒是吃了一驚。道：“少遊見識不凡！”
秦觀笑道：“這倒稱不上見識不凡。不過小弟之所以喜歡石學士府上的那個田烈武，實在就是喜歡他這一點。他可是一心想讀兵書，考武舉，将來邊疆立功的。”
段子介歎道：“想不到我見識還比不上一個捕快。”
“今日之事，段兄可曾看清，朝廷四處用兵，那是因爲中國對胡夷低聲下氣太久了，堂堂上國，怎能一直受這種屈辱。石學士讓義學的孩子學弓箭，馬術，又是爲何？技藝大賽，又是爲何？段兄在白水潭學院呆了這麽久，還看不清這些事情麽？其實我倒是很羨慕段兄文武全才，我若有段兄這樣的身手，早就考武進士去了。”秦觀娓娓說道。
“或許我真的應當去考武舉，在沙場上搏個功名。”段子介被秦觀說得怦然心動。
“非止是你，那個和你打架的吳安國，同進士出身的功名都不要了，聽說已經讓他表哥找人保舉他去考武舉，想奪武狀元哩。”
段子介冷笑一聲，“是麽？這個狀元隻怕輪不到他。”他被秦觀說得下定決心了。
“段兄有意去考武進士了麽？”秦觀故意問道。
段子介笑道：“我不是去考武進士，我是去奪武狀元。”
“那得去找石學士，請他具保推薦才有資格。”秦觀看來果真對武舉很有興趣，竟然把這些事打聽得一清二楚。
“那倒不必，在學院裏找兩個有資格保薦的老師幫忙不是難事。聽說石山長要成親了，這種事情，不好去麻煩他。”段子介笑道，他内心是希望石越娶桑梓兒的，不過無論結果怎麽樣，他倒并不是很在乎。不過白水潭學院的學生對于他們的前任山長，大宋現在最有名的鑽石王老五終于傳出來要結婚的消息，都有長出一口氣之感。畢竟以石越的身份，老不結婚，在他的學生們看來，也不象個樣子。估計等石越正式成親之後，他們的擔心就會全部轉移到桑充國身上。
(本章完)