呂惠卿微微一笑，道：“你試想，若叫震天雷的話，其中就有石越的功勞。天下人皆知震天雷是石越之功。這種武器和震天雷并不相同，據你所說，形狀都不象。故此，應當重新命名，如此，才是你陳履善發明的，和石越無關。”
陳元鳳恍然大悟，暗罵自己是個笨蛋。“恩師所言甚是，就請恩師爲它命名如何？”
呂惠卿想了想，笑道：“這個名字須和震天雷一樣響亮，且不能太雅，倒不好取。”
陳元鳳拍馬屁道：“所以才要煩勞恩師來想名字。”
呂惠卿哈哈大笑，道：“便叫霹靂投彈如何？”
“好名字！霹靂投彈……果然是好名字！”陳元鳳自然不會傻得說不好。
呂惠卿又笑道：“震天雷到現在爲止，除了侍衛步軍裝備了三百枚車擲彈、五百枚手擲彈之外，未曾用于實戰。因爲投石車在西北王韶那裏根本用不上，而手擲彈又太重了，隻能用于守城。現在你解決了這個問題，明日我就向皇上奏請成立霹靂投彈院，調集資金人手，專門生産這種武器。”
“不過，這霹靂投彈生産的周期比較長，學生估算，就算盡可能抽調人手，每個月最多也就能制造一千枚左右……”陳元鳳頭腦還算清醒。
“不要緊，隻要盡快用于實戰就好，霹靂投彈能在戰場上殺傷敵人，你的功勞才能真正顯現出來。”呂惠卿毫不在意的說道。他知道“霹靂投彈”怎麽樣使用，才能給他帶來最大的政治利益。
9
事情總是不能盡如人意。
石越向皇帝建議改革軍器監，一方面固然是爲了一步步實現自己的理想，另一方面卻也不可否認的是希望分呂惠卿之權，奪回對軍器監的一部分影響力；但是他卻無法預料到，陳元鳳就在這個關鍵的時刻，改良震天雷，發明了“霹靂投彈”，而呂惠卿又當機立斷，寫了一封《建霹靂投彈院劄子》，竟然是以宋朝罕見的高效率，要求把這種武器投入生産，并裝備軍隊。因爲新式火藥要精研細制，加上生産效率所限，這所謂的“霹靂投彈”，每枚的造價高達二千餘文，大約相當于一張弓加十枝箭或者一張弩的價格，而弓弩可以使用很久，霹靂投彈卻是一次性武器，扔出去就沒有了，所以，實在是相當昂貴。如果再考慮到運往前線的運輸成本——這種火藥武器的運輸費用也肯定會比冷兵器要高，“霹靂投彈”完全稱得上是大宋軍隊最昂貴的武器。
但是呂惠卿就有這個“魄力”。也許他根本不在乎要花多少錢，反正錢不是他的；也許他就是希望多花一點錢，這樣他才有機會從中漁利。不管原因如何，總之，他一手促成了霹靂投彈院的誕生，并且敢于把這種武器送往戰場，讓王韶的軍隊使用——石越完全不敢想象：沒有任何的訓練與技術指導，呂惠卿僅僅是寫了一封信給王韶，告訴他這種武器應當如何用，霹靂投彈就算初步列裝軍隊了。
但站在呂惠卿的角度，他也不曾預料到石越會突然提出改革軍器監的主張。石越《軍器監改良諸事劄子》，用一項項頗具說服力的主張，向世人展現了他對于軍器監的影響力——與石越想的不同，呂惠卿并不在乎軍器監的權力被分掉，雖然在軍器監他的确也吃了不少回扣，但是做得相當隐蔽，他也不怕在改革的過程中，會被暴露出來。
呂惠卿真正在意的，是石越用他那出色的創意，削弱了“霹靂投彈”發明所應有的榮耀——對軍器監進于改良，無疑就是說軍器監之前并不成功，一個運行良好的機構又怎麽會需要改良？這中間暗藏着對自己的批評。另外，呂惠卿也清楚的知道，石越每一項成功的建議，都會加重這個年輕人在皇帝心中的份量，在将來争奪一人之下，萬人之上的那個位置的戰争中，石越的砝碼會越來越重……
他知道自己這次是輸了一城。當皇帝宣布市易司改歸三司管轄，罷免呂嘉問的時候，呂惠卿就已感覺不妙，他注意到王安石對此并沒有太大的反應，隻是微微的歎了一口氣。所有的人都心照不宣的知道，市易法已經名存實亡了。而接下來軍器監的改革，石越的建議很快就獲到原則上的通過。隻餘下實施的細則，以及具體負責官員的人選還需要中書門下仔細讨論了……
10
而與此同時，石越的幕僚們，對于事情的某些變化，也是相當的困惑。
“王安石對于市易法的實際上被廢除，竟然一點反應都沒有，實在有些不可思議。”
“的确，雖然我們提出不廢而廢的方法，早已預料到可以減少來自王安石的阻力，但是他幾乎把市易法當成不是自己提出的新法一樣抛棄，卻未免太過于詭異了。”
司馬夢求和潘照臨都絞盡腦汁的揣摩着王安石的想法。對于“拗相公”來說，這實在太反常了。而這兩人，卻都堅信“事有反常必爲妖”。
“王介甫究竟葫蘆裏賣的什麽藥呢？”
倒是陳良覺得奇怪，忍不住問道：“爲何王介甫就非得要有何反應不可？”
“因爲王安石的性格……”潘照臨脫口答道，但他隻說了一半，就閉上了嘴巴，一刹那，他感覺有什麽東西在腦海中一閃而過，卻又匆匆溜走。
石越卻是比潘照夢與司馬夢求想得開得多，笑道：“王安石的性格……也許就是王安石的性格讓他不再反對也說不定。皇上說他沒有調查呂嘉問，我卻以爲，他也許是調查了，卻又不甘心自打耳光……借着這個機會，讓市易法終止，也許同樣是王安石的想法。”
陳良的心思要簡單得多，笑着點頭，道：“秘閣說得有理。其實，以學生之見，王安石怎麽想并不重要。重要的是，市易法終于廢除了，開封府的老百姓，也可以松一口氣了。”
潘照臨聞言不禁自失地一笑，道：“竟是子柔說得有理，不過開封府的老百姓可以松一口氣，我們卻不可以松這口氣。王安石的方田均稅法，公子須得有一個章程應對。”他心裏還有一句話沒有說出來：呂惠卿和陳元鳳對軍器監以及兵器研究院的影響力，看樣子也在加深。
石越聽到“方田均稅法”五字，便眉頭微皺，說道：“隻怕不易說服王安石，唉，明年……明年……”石越心裏知道一個驚天的大秘密。但是他能說出來嗎？唐棣等人相信神秘主義，可潘照臨和司馬夢求，卻是徹頭徹底的無神論者。
陳良見石越欲言又止，忍不住好奇的問道：“明年，明年會發生什麽事麽？”
潘照臨和司馬夢求的目光同時彙聚到石越身上，顯然他們對此也有好奇心。不過對石越，他們有着相當自覺的主臣觀念，不會主動問這種失禮的問題。
“熙甯七年，自春及夏，淮南路、京東路、陝西路、河東路、河北路久旱；九月，除以上諸路外，新收複的洮河亦旱……”禍不單行的是，就在熙甯七年，開封府和河北路，還遭遇到了大蝗災！換句話說，河南東部、安徽、山東、河北、山西、陝西，宋朝的北方六個省的地方，全部受災！石越在心裏想着這些很快就要發生的事情，雖然對曆史的細節不是太清楚，但是熙甯七年與熙甯九年，造成王安石兩次罷相的重要自然因素，卻是任何一個學曆史的學生都應當耳熟能詳的。實際上從熙甯七年開始，一直到元豐二年，大宋北方的國土之上，就是旱災與蝗災不斷。而偏偏正是因爲新法的許多法令，讓大宋北方的大部分居民們不堪重負，隻能勉強生活下去——于是天災一到，他們根本沒有半分抵禦自救的能力。也許自己的到來，讓這些百姓的情況要稍微好一點，至少青苗法得到了一定程度的改良，而原本幾個月前就應當實施的方田均稅法，現在依然還在政事堂懸而未決。石越在心裏計算着時間：如果九月實行，搞得雞飛狗跳，緊接着就是三月備案征稅，緊緊伴随着這個過程的，則是整個北方農業被天災的摧殘……
到現在爲止，石越并沒有見過真正的流民！
他生活在十一世紀全球最富庶的城市，每天交往的，不是皇帝高官，就是士子清流，就算桑、唐兩家，也都是富商大賈；而他出生的時代，中國雖然不算富裕，但是流民這種東西，他畢竟也沒有見過。石越對難民的印象，是電視裏面的那些悲慘鏡頭，他見過餓得皮包骨頭的非洲人……那種悲慘，讓任何良知未泯的人都要心中愀然。
我一定要阻止這種情況出現！
石越抿緊了嘴唇，暗暗發誓。
潘照臨等人看着石越突然陷入了沉思，都不敢打擾，互相交換着眼神，暗自猜測明年會有什麽事情，但是便是他們再聰明，也不可能提前知道下一年的災情。
突然，石越擡起頭來，似乎下定了什麽決心，緊繃着臉，一字一句的說道：“我擔心明年整個北方，都會面臨旱災與蝗災，現在北方的情況，純父你應當很清楚，如果風調雨順，那麽底層的百姓還能夠支持，一遇上災害，非有朝廷救濟不可。可是朝廷把錢糧大部分都集于京師，一旦北方大面積的受災，那麽便有三頭六臂，隻怕也顧及不過來，何況在這個時候，還要加上一個方田均稅法！那是雪上加霜！”
潘照臨和司馬夢求、陳良頓時面面相觑，他們見石越如此慎重其事的說一件事情，可整件事情卻是建立在假設明年北方全面受災的情況之上——這實在讓他們覺得匪夷所思。
“公子，你說明年北方會全面遭受旱災和蝗災？”潘照臨小心的重複了一遍。
“不錯，如果我沒有弄錯的話，到今年冬天就可以看出端詳了，整個冬天都不會下雨，而蝗災先起于契丹境内，然後飛向河北，直達開封府。”石越肯定的說道，他需要把這些資訊告訴他的幕僚。
石越如此言之鑿鑿，更讓潘照臨等人感到不可思議。
“公子，你是如何知道的？”潘照臨問出了三人心中的疑惑，他不是懷疑石越，而是此事太不可置信，而做任何決斷之前，首先都必須判斷情報是否可信。
石越想了半晌，看了三人一眼，緩緩說道：“你們不必管我是如何知道的，我有時候會有一些常人沒有的能力。總之，你們隻要相信我，此事十之八九會發生。”
他身爲主上，将話說到這個份上，潘照臨等人自然不好再說什麽。司馬夢求和潘照臨迅速的對望了一眼，雖然心中依然懷疑，但是從最差的狀況來設想行動計劃，雖然有可能浪費一些機會，但畢竟不會導緻最差的結果，這是二人可以接受的。
“秘閣想要全力阻止方田均稅法的通過嗎？”司馬夢求問道。
石越點了點頭。
“我反對，這不是上策。”潘照臨毫不客氣的提出反對意見。
“這不是上策與下策的問題，這是千萬條人命的問題！”石越冷冷的說道。
潘照臨略帶諷刺的說道：“但就算公子阻止了方田均稅法，也不能挽救千萬條人命。方田均稅法，不過是雪上加霜罷了。除非公子能說服皇上，從今年開始，免征整個北方的賦稅錢糧，同時從南方調糧前往北方，發動軍民嚴陣以待，以圖自救。否則的話，做什麽都是徒勞！大宋現在的能力，根本無法應對遍及半個國家的災害全面爆發。”
石越雖然知道潘照臨說的是實話，但是卻覺得過于冷血，實在無法就這樣接受。他略有些激動的說道：“我會試着說服皇上的。”不過，這句話說出來，連他自己都不相信。皇帝憑什麽要相信他對明年災害的預言，并且做出如此巨大的調整？王安石與中書諸相、樞相、三司、以及整個朝廷，誰又會相信他的預言？
潘照臨臉上又露出那種微微諷刺的笑容，他有意無意的看了司馬夢求一眼。
司馬夢求也平靜的說道：“秘閣，學生也反對您阻止方田均稅法。”
陳良卻是急了，道：“爲何？就算起的作用有限，但也不能見死不救呀！”
潘照臨冷笑道：“既然救與不救，結果一樣，就應當用這種結果爲自己争取最大的利益，這樣才能避免以後少死人，這才是真正的仁慈。那種婦人之仁，不要也罷。如果公子所說屬實，那麽到時候新黨肯定和舊黨互相攻讦，王安石會面臨巨大的壓力，而公子正好利用這次機會，收取士林與民間的聲望。我們應當想一個全面的救災措施，在流民到達京師，造成驚駭之後，送呈皇上。”
“不錯，雖然全面救災實際上不可能。但是如果秘閣呈上的措拖能夠成功緩解一兩路的災情，再加上盡力解決開封府的災情與流民，那麽秘閣的政治聲望将達到一個新的高峰。王韶在西北打多少勝仗，都比不過秘閣的力挽狂瀾。”司馬夢求平靜的補充道。
陳良似乎有點不認識的看着這兩個人，“放任北方百姓于不顧，解決一兩路加上開封府的情況，這就是你們所謂的仁慈？！”
“子柔，事有經權。”司馬夢求看了陳良一眼，解釋道：“救整個北方是不可能的，何必徒勞。但是提出一兩路的解決方案，隻要我們盡早準備的話，卻還是有可能的。而最要緊的是，開封府不能不救，救了開封府，才能讓皇上和百官看到秘閣的能力，才能讓開封府的士林與百姓們更加支持秘閣。何況以我們現在的能力，能夠解決一兩路的問題，已經是盡力了。”司馬夢求的說辭，比起潘照臨來，要好聽得多，但是其本質卻一般無二。
心裏極度不以爲然，可是卻無法說過司馬夢求和潘照臨的陳良，求助似的把目光投向石越。
石越站起來，冷冷的說道：“我不需要利用災民的生命換取什麽政治聲望。我們可以想一兩個解決一兩路災情的好辦法，同時我也會試着向皇帝提出建議，争取說服皇上能夠及早做好準備。另外從現在起到秋收，隔兩個月送封信給韓琦，提醒他早做準備。”
(本章完)