待一衆大臣都退下後，趙顼打量了張商英一眼，這個二十七八歲的年輕人，長得甚是俊逸，星目如點，炯炯有神。趙顼不由生出幾分好感，說道：“張卿，章惇很是稱贊卿的學問。”
“不敢，那是章察訪[55]謬贊。”張商英謙虛道。
“章子厚豈是喜歡說别人好話的人？”趙顼笑道，“張卿對于朝廷行新法是什麽看法？”
“新法本是良法，如果得其人，緩緩行之，則有利于國，如果非其人，急功近利，則有害于國。”張商英看都不看王安石，直率的說道。
“哦。”趙顼不置可否，繼續問道：“那麽對于《汴京新聞》，卿又有什麽看法？”
張商英略想了想，答道：“陛下，微臣以爲《汴京新聞》，于國是有益的。”
“何以見得？”
“臣聽說《汴京新聞》的主事者，是桑充國、程颢、歐陽發，這三個人，桑充國先是得罪了鄧绾，這次連石越、沈括、孫固都一起得罪，由此可見此人是個極有風骨的人；程颢、歐陽發，久負盛名，世人都稱爲君子。這樣的人主事，《汴京新聞》就不至于對國家有害。何況報紙一物，一則可以啓發民智，教化百姓；二則可以讓貪官污吏懼怕，不能欺上瞞下；三則似臣這等外地來京之人，隻要買幾期報紙一讀，就知道京師最近情況如何，甚是方便，由此可知，朝廷大臣若每天讀讀報紙，必不至于與下情相隔。因此臣以爲《汴京新聞》于國有益。”
趙顼點了點頭，對王安石笑道：“丞相，這個張商英見識不錯。不過說到桑充國，不過是今之郦生，其爲人，朕不取他。”
王安石見皇帝竟然用到“郦生賣友”的典故，不禁吃了一驚。不過他和桑充國，說起來還有過節，王安石畢竟不是聖人，自是沒有意願刻意爲桑充國說好話。
趙顼又繼續說道：“不過郦生賣友，卻也有利于劉氏江山。因此不能以此加罪，若從公義來講，朕還得說他是對的。最值得欣慰的是石越沒有結黨，所有謠言不攻自破，正是日久見人心啊。”
王安石也隻好說道：“石越行事，是很謹慎的，亂法的事情，大概他也不敢亂來。”
張商英在旁邊卻不敢插口，隻好老老實實聽着。
趙顼看了他一眼，笑道：“張卿有才識，敢說話，就去禦史台做監察禦史裏行吧。”監察禦史裏行，雖然官職不高，卻很受人尊敬，聽到這個任命，張商英也是意外之喜，連忙叩頭謝恩。
11
桑充國并不知道皇帝在接見張商英的時候說他是“賣友”，但是他此時也在受到相同的指責。他的表哥唐棣在白水潭學院找到他後，一把将他拉到房子裏，門一栓上，就大罵他沒有義氣。“長卿，你忘記了我們當年的抱負了嗎？我們不是說好要幫助子明，一起實現他描繪的理想世界的嗎？你這是爲了什麽？爲了出名嗎？你坐牢那會，我們遠在外地，子明在皇上面前是怎麽保你的，你不知道嗎？你怎麽能落井下石？！”
唐棣的指摘，句句誅心，桑充國心裏一陣揪心的疼痛。
他直視唐棣，倔強的咬着嘴唇，朗聲說道：“我什麽也沒有忘記！我這樣做，正是爲了實現子明描繪的理想世界！”
“是嗎？爲了實現我們的理想，你在子明最困難的時候，用焦點版報道一篇毫無實據的醜聞？來損害他的名聲？”唐棣冷笑道。
“報紙的理念，就應當是公正與中立。這也是子明所主張的。”
“什麽公正與中立？沒有證據的說人家壞話，就是公正與中立？”
桑充國第一次發現，自己和唐棣的思想，已經相差得太遠，這些在白水潭來說很好理解的思想，到了唐棣身上，就變得無法解釋。他盡量平靜的說道：“毅夫，你讀過《三代之治》和最近的《白水潭學刊》嗎？公正與中立的報紙，是子明經常提到的。我們這樣做，是爲了尊重我們的理想。”
“是嗎？”唐棣冷笑道，“長卿，就你讀過書。白水潭學院的山長，名動天下的桑公子。你的名氣，的确可以和子明當年相提并論了。我不懂你那些偉論，《三代之治》我讀過，沒有讀出你的那句話來。我隻知道，子明能夠帶我們實現一個偉大的理想，我們要做的，就是幫助他。”
“就是幫助他？做石子明的奴才嗎？”桑充國微微動氣，冷笑道：“毅夫，你明不明白，我們要實現的，是子明所提到的理想，我們要尊重的，是那個理想以及相關的理念，而不是石子明本人。”
“這有什麽區别嗎？”唐棣冷冷的說道。過了一會，他似乎恍然大悟，指着桑充國，尖銳的冷笑道：“我明白了，我明白了。我以爲實現那個理想，就必須跟着子明，幫助子明。而你以爲，别人也可以帶我們實現那個理想。原來你想做那個人，是不是？”
“你竟然這樣想我？毅夫。你以爲我是那樣的人嗎？”桑充國氣得渾身發抖。
“我本來以爲你不是那樣的人，但是我發現，人是會變的！”唐棣冷笑數聲，打開門揚長而去。
幾縷陽光照進屋中，桑充國咬緊嘴唇，幾道血絲順着嘴角流下。
“哥哥。”桑梓兒敲開桑充國書房的門，桑充國已經好久沒有時間回家了，臉色非常蒼白。
“梓兒，有事嗎？”
“毅夫表哥回京了，剛剛來家裏，見了爹爹和石大哥。”桑梓兒端了一碗參湯，輕輕放到桑充國面前，欲言又止。
桑充國立時明白她想要說什麽了，他憐愛的看了妹妹一眼，說道：“妹子，你也在怪我，是嗎？”
桑梓兒垂下頭，低聲說道：“我也不知道你們誰對誰錯，我隻想大家可以平平安安的在一起，開開心心就好。”
桑充國輕輕摸了摸梓兒的秀發，歎惜道：“妹子，哥哥知道你肯定很爲難。不過哥哥也有哥哥的苦衷。”
“我知道。方才爹爹和毅夫表哥都很生氣，爹說要停止幫你辦義學，不讓印書坊印你的報紙，是石大哥勸阻的。石大哥說哥哥沒有做錯什麽，石大哥還說哥哥很有風骨，他說，他還會親自去白水潭演講，讓學生們都明白你的苦衷。”桑梓兒抿着嘴，帶着幾分驕傲的說道。
“是嗎？子明他真的不介意嗎？”桑充國愕然道，他一直不敢去面對石越。
桑梓兒擡頭望了桑充國一眼，桑充國連忙把頭偏開，他不想讓妹妹看到自己眼中的淚水。
隻聽桑梓兒輕聲說道：“石大哥也未必不介意，我能感覺他心裏有幾分勉強，不過他也是知道哥哥做得是對的，所以雖然不高興，但是還是幫着哥哥說話。哥哥，你不要怪石大哥好嗎？到他那份上，要是完全不在乎，也挺難的。”
桑充國聽到梓兒這話裏，竟是對石越情意深種，心裏不由一驚。“妹子，我不會怪他的，他不怪我就很好了。我怎麽會怪他呢？”桑充國溫言答道。
“妹子，你是不是喜歡子明？”遲疑了好一會，桑充國終于問了出來。
桑梓兒根本沒有想到桑充國會問這個問題，呆了一下，臉立即紅到脖子根了。她站了起來，低着頭說道：“哥哥，我出去陪娘一會，你等一下也過來給娘請安呀。”說完也不等桑充國回答，就逃也似的跑了出去。
12
熙甯五年七月份的軍器監事件，并沒有讓人得出滿意的結果。火藥配方離奇失蹤，開封府束手無策，雖然暗流在地下悄悄的湧動，各個政治勢力重新開始審視面前的棋局，但若從表面上看來，則似乎這個虎頭蛇尾的事件，完全是爲了等待呂惠卿在閏七月到來的時候可以順利的入主軍器監。
但是就在呂惠卿抵京之前數天，發生了一件可以在曆史上大書一筆的事情，但在當時卻沒有幾個人知道。
白水潭學院一個叫趙岩的學生，也是兵器研究院的研究員，先以百分之七十五的硝用水溶解，然後裝百分之十的硫磺放入其中攪拌，最後再用百分之十五的炭投入，吸幹後把炭取來碾壓成粉，然後曬幹。再用牛皮膠溶液與酒精混合，噴灑在藥粉上，滾成顆粒，成功的試制出最佳配方的黑火藥粒子。使火藥生産、保存、運輸過程的危險性大大降低。
報告遞交上去的當天，就被石越鎖進了檔案最深的那一層裏面。趙岩受到表彰，但是這件事卻被下達禁口令。
“趙岩，你這個成績是天材般的成績，我爲我們白水潭學院有你這樣學生而驕傲……但是，這個成績将作爲機密被保存起來，你可以繼續進行這方面的研究與試驗，沈歸田會給你提供協助。但是希望你不要向任何人洩露你的研究内容與成績。”石越一臉嚴肅的叮囑。
“石山長，您放心。”趙岩處于極度的興奮之中，絲毫沒有問爲什麽。
“今後你的研究進程，可以向沈歸田報告，他會直接向我反映的。不管兵研院換了誰來主事，這個章程不能亂。這件事你能理解嗎？”
“我明白，山長。”沈括的去職，讓兵研院的人心裏都非常不平，可以說凡是進兵研院的學生，都是對石越非常崇拜，對沈括相當尊敬的人。他們雖然不願意參預政治，可是《汴京新聞》還是會讀的。
趙岩不知道，同樣的要求，通過不同的人的口中，傳給了兵研院白水潭系的所有研究組的核心人物。不過他出色的成績，讓他有了與衆不同的待遇——石越親口向他提出了這個要求。
二人伫立在兵器研究院外面的山坡上，這是一個明媚清新的早晨，細小的雲片在淺藍明淨的天空中泛起了小小的白浪，晶瑩的露珠一滴一滴的撒在草莖和樹葉上，遠遠望見白水潭的水面，靜靜地在太陽下閃耀着。這是一個如此美麗的世界，石越望着沉浸在這一片美景中的趙岩，這個年輕的學生，根本沒有意識到，他帶給這個世界的，将是什麽樣的改變！但石越其實同樣也不知道，自己帶給這個世界的改變，究竟有多大！
他不知道，一個璀璨的星系，已經在空中漸漸升起！
(本章完)