石越搖了搖頭，不再說話。他其實隻是心裏有點不舒服，說到很怨恨桑充國，那是談不上的，這件事從理智上來說，桑充國也不見得錯了，隻是沒有先和自己商量一下，讓他心裏總是覺得有根刺。他知道潘照臨誤會他的意思了——他提出辦一份報紙，隻是想有一個自己可以控制的輿論平台罷了——但這也沒有必要解釋，有時候做爲一個首領，是沒有必要讓屬下知道自己真實想法的，潘照臨讓他處處防着桑唐兩家，在他看來，雖然未必不對，但是讓自己控制的各種力量保持一個平衡，才是他首先應當考慮的。他不可能事必躬親，一個不信任自己屬下的人，是不能成大事的，而且有些見不得光的事情，他也不宜親自過問，但是如果因此讓自己的某一個屬下勢力過大，他也不會願意看見。
想到這些，石越似有意似無意地看潘照臨一眼，說道：“方略差不多定好了。唐家的事情，拜托潛光兄去安排。另外，把沈歸田調到兵器研究院去，軍器監從這件事看來，人員相當複雜，沈歸田到兵器研究院去會有比較有用。另外，我會抽空去白水潭學院做一次講演。”
潘照臨微微一笑，點頭答應。
石越站起身來，喊道：“侍劍，備馬。”
9
沈括的情緒相當低落，石越走進沈府的客廳時，發現一張桌子上還放着一份《汴京新聞》，報紙的一角有被狠狠捏過的痕迹，皺巴巴的。
“多謝你來看我，子明。”沈括看到石越後，勉強笑了笑，情緒依然低沉。
石越擠出一絲笑容，說道：“存中兄，不必如此沮喪。”
沈括嘴角抽搐了一下，目光卻不由自主的落到了那張報紙上。他重重地歎了口氣，說道：“子明，多謝你看重我。這次我行事不慎，也是咎由自取，無話可說。方才孫和父來過了，他想請外郡，如果皇上不肯恩準，就此緻仕也罷了。我也想去延州軍前效力，離開這是非之地。”
石越向沈括深深一揖，斂容道：“存中兄，是我連累了你。”
沈括搖了搖頭，苦笑道：“不要這麽說，子明，你前途無量，多多保重。我不能幫你做一番事業，反而牽累于你，心裏已是過意不去。”
石越歎了口氣，“存中兄，以兄之材，去外郡終是屈就。是非黑白，自有水落石出的一天，何不暫時犧身白水潭，等待這一天的到來？”
“本來我也是這麽想的，但是這報道一出來，我無顔面對我的學生。”
“你又沒做錯什麽！”
“人言可畏，子明，人言可畏呀！”
石越沉默半晌，才說道：“存中兄，西北不是能展現兄台才華的地方。我希望你能留在京師，助我一臂之力。”
沈括似乎有點意外，“我還能幫你什麽嗎？子明。”
石越用力的點了點頭，“不僅是幫我，也是你幫你自己。兵器研究院的諸多項目，都需要存中兄來主持，另外，皇上既有旨意讓你回白水潭，你依然是格物院的院長。隻要在兵器研究院能取得成績，那麽皇上必然會重新重用你的，你能留在京師，一切的陰謀與流言，慢慢也會煙消雲散。畢竟所有的事情，都是查無實據的。”
沈括本是名利中人，石越所說的确有理，他也不由不動心。但是轉念想想要去白水潭面對學生的懷疑，還有和桑充國見面時的尴尬，以及被老百姓的痛罵，什麽樣的想法都立即煙消雲散了。他遲疑的說道：“子明，隻怕我不能幫你。”
石越知道他在顧忌什麽，畢竟有些時候，面子問題比什麽都重要。他誠摯的說道：“存中兄，我知道你顧忌什麽。這樣，我在白水潭給你建一間專門的研究所，你可以挑自己最得意的學生幫助你。你依然是格物院的院長，什麽時候你願意上課，就去上課，短時間内，你可以專心做你的學問與研究。再給兵器研究院的一些指導就可以了。兵器研究院的諸位與你共事這麽久，他們是深知這件事的内幕的。”
沈括開始有點動搖，石越又繼續說道：“到時候若有所成績，亦是爲國立一大功，皇命必有嘉獎，今日之事，自然一筆勾銷。這也是幫了我一個大忙。”
沈括望着石越誠懇的眼睛，不由有幾分感動，道：“子明，承你如此看重，士爲知己者死，愚兄豈敢再推辭。隻是不瞞你說，你所說的研究院的鋼鐵高爐、平爐煉法試驗過數十次了，從焦碳到鼓風機的改進，都一步步積累着，雖然什麽時候成功還很難說，但是成功已是必然之事。震天雷的改進，火藥顆粒化的試驗，還有你說的硝化甘油，火槍這些設想，沒有我，那些學生們一樣有能力試驗，他們需要的是時間和經驗，不斷的試驗，總結經驗，就會成功。我能幫的忙實在有限。”
石越見他已經答應，心放了下來，笑道：“存中兄不必過謙，能有今日之成績，你功不可沒。這是别人抹殺不了的。兵器研究院的事情，你隻需做做指導就可以了，我想請你做另幾個課題的試驗。”
沈括疑惑的望了石越一眼。
石越微微一笑，走到屋角的一個沙漏上，隻見細沙從微小口子中慢慢漏下，外面則是表示時辰的刻度。他凝視良久，回頭望着一臉不解的沈括，笑着從袖子裏掏了一個東西來。
這是一個穿了一根繩子的圓球。
石越把繩子的一端拴在一個架子上，輕輕的撥動圓球，圓球開始做左右的擺動……
沈括迷惑地看着左右擺動的圓球，腦子裏一個念頭一閃而過，他似乎發現了什麽，卻又把握不住，不明白是什麽東西。
圓球漸漸停止擺動，靜止的垂了下來。
石越走了過去，再次輕輕撥了一下，圓球又開始左右擺動……
“存中兄，注意看這個圓球左右擺動的時間與幅度。”石越輕輕的提醒道。
沈括集中精力觀察着圓球的左右擺動，發現左右擺動的幅度和時間，幾乎是一樣的。
“左右擺動的時間與幅度，幾乎相等。”沈括喃喃說道。
“不錯，是相等的，但不是每一次都一樣。”石越肯定了沈括的判斷。
石越又從袖子裏抽出一張雪白的紙來，打開放到沈括面前，紙上面畫了一個擒縱器，這個沈括并不陌生，當時欽天監已經掌握了這種東西，并且用來制造天文鍾。擒縱器上是兩塊掣片連着一根主軸，主軸做九十度的彎轉，就是一根繩子吊着的擺捶了，繩子上方是擺線夾闆。這實際上是一張老式擺鍾的原理圖，石越家裏就曾有一架，他對這個東西很感興趣，因此記得相當的清楚。
在圖的上方，是一個刻度圖，以及擺鍾的外形圖。
沈括捧着圖了看了半天，不敢置信的問道：“子明，這是什麽？”
“這是我設計的擺鍾原理圖。”石越淡淡的說道。
“擺鍾原理圖，你是說利用這個擺動的原理，來制造計時的儀器嗎？”沈括那天才般的悟性，正是石越如此看重他的原因。
“我以爲相當的可行，但是需要你制作儀器的經驗。”石越微笑點了點道，“你看這，單擺在短弧線上擺動比長弧線上更快，用這個擺線夾闆可以解決這個問題，當擺線擺動，被這個東西擋住，它就不再走弧線，而走擺線了……”
沈括看着這張圖紙，一邊聽石越解說，一邊眼睛都直了。
“我能造出來這東西！”沈括捏着拳頭說道。被軍器監一案打擊的銳氣，突然又回到了身上。
石越抓住沈括的肩膀，說道：“我不僅僅需要你造出來，以存中你制造天文儀器的經驗，有足夠的支持，制成這個擺鍾自然不成問題。但是我要你從白水潭學院格物院三年級的學生中，挑出優秀者來，共同制作這個擺鍾。要把時鍾做得精密，就要做大量的觀察與測量，你帶着這些學生，讓他們也學會實驗與觀察，學會記錄與制作，我希望白水潭格物院的學生，是真正的英才。”
“子明，你放心，我必不負你所托。”
10
在石越在沈府做鍾擺試驗的同時，集英殿裏，文彥博和王安石幾乎是針鋒相對。
文彥博恨聲說道：“陛下，桑充國實在是小人，前者因他而有學生聚衆叩阙，無視皇法，現在竟然敢以下議上，根本不把朝廷放在眼裏！臣以爲應當封了這種無上下尊卑之分的報館。”孫固和他私交甚洽，而且政見相合，是志同道合的同志，這次文彥博把桑充國恨到了骨子裏。
王安石卻不緊不慢的說道：“陛下，桑充國不過公正的報道事情，雖然在私誼上，自然有不義之嫌，但是在公義上，卻也沒什麽不對。《皇宋出版敕令》既在，朝廷行事，還當依法而行。”
文彥博高聲争道：“介甫，難道凡事都要依法嗎？聖人有爲尊者諱、爲賢者諱、爲親者諱之說，難道聖人的教誨比不上那個所謂的法嗎？”
王安石冷笑道：“聖人之義，還有大義滅親呢。陛下，臣與桑充國并不認識，亦無交情，不過臣知道朝廷法度不輕立，既然立下，就要遵守。桑充國這次被文寬夫[54]指責，難道真是因爲桑充國議論了尊者嗎？之前《汴京新聞》議論的朝廷官員多的是，怎麽沒見伊叟有半句指摘呢？”
剛剛來到京師的張商英，站在一旁，見王安石說話如此不留情面，心裏也暗自感歎。他是因爲新黨骨幹章惇經撫地方，所過之處，不可一世，于是幾個地方官員把他給推了出來，一席話折服章惇，結果竟被章惇推薦給了皇帝，剛來面聖，就碰上這樣火爆的場景……
文彥博說不過王安石，便跪了下來，頓首說道：“陛下，臣的确沒什麽才學見識，一把老骨頭，不合時宜，就請陛下放臣外郡。”
趙顼皺眉道：“文公，現在西北用兵，樞府豈可無人。桑充國這是小事，不可逞意氣。你是國家重臣，豈可輕易棄朕而去？”
文彥博朗聲說道：“老臣留在朝中，也沒什麽用處，而且不合時宜。朝廷說變法、變法，可以不顧祖宗家法；朝廷說立法、立法，卻連聖人的教誨都可以不聽。上下失常，陰陽失度，這是禮崩樂壞之際。老臣不忍見此，陛下念着老臣忠心爲國，就請放臣外郡吧。”
趙顼見他這個樣子，也隻好溫言安慰道：“文公，樞府非卿不可，卿當勉爲其難。朝廷委卿之任，不可謂不重。卿欲請外，朕是不準的。這樣，今日就議到這裏，卿等都先告退吧，丞相和張商英留下。”
(本章完)