潘照臨卻幸災樂禍的笑道：“那不更好？公子不是說過想讓大家的思想更加活躍嗎？”
石越卻到底不能如潘照臨一般輕松，雖然他知道便是晚清那般黑暗，報紙一樣可以議論時政，宋朝之開明，爲曆史所僅見，大環境其實已經相當不錯。但是，如果桑充國一再摸王安石新法的老虎屁股，會有什麽樣的後果，他是不敢去想的。何況這“天下唯公”的說法，其中暗含的意義，隻怕不僅僅是公羊家的“天子一爵”這個說法那麽簡單……
四月二十五日，傍晚，土市子鬧市。
在中書省議了一天的事，市易法和保馬法的條例改了又改，“馮京和石越提的意見還真是多！”王安石坐在馬車上閉目養神，一面回想白天的事情。反對保馬法最厲害的，其實倒不是馮京和石越，而是樞密使文彥博和吳充。爲了在廷議之時減少樞密院的阻力，在政事堂商議停當，是有必要的……
“賣報，賣報——《汴京新聞》今日創刊，白水潭山長桑充國公子要建三百所義學！賣報，賣報，十文一份，一報在手，盡知汴京風物……”清脆的童聲沿街呦喝，遠遠傳來。王安石這才想起，自己沒有用儀仗，也沒有清街，所以才能聽到這些聲音，他心中奇怪，敲了敲車門，向從人問道：“什麽是‘報’”？
從人呆了半晌，紅着臉不好意思的答道：“這……相公，小的也不知道。”
“那便去給本相買一份來，看看就知道了。”王安石吩咐道。
“是。”從人答應一聲，連忙停下馬車，用最快的速度買了一份報紙回來，恭恭敬敬的遞給王安石。
十文錢一份的報紙，相當于一個低等廂軍一天的薪水，如果在鄉下，沒有幾個人買得起，但是在汴京就不相同，也就是客棧裏一盤小菜，或者進浴堂洗一次澡的價錢。而以白水潭、桑充國名氣與号召力，第一期報紙又是新鮮事物，五千份報紙上午面世，到了傍晚，就已被搶購一空。王安石能買到，完全是因爲運氣好。
這些王安石自是不知，他接過還散發着墨香味的報紙，見報頭印着四字草書——“汴京新聞”，下面就是日期；第一版是整版的創刊詞，介紹報紙的功用，提出六大主張；第二版叫時政版，介紹朝廷變法的時局，各條法令的意義，哪個衙門是主官，後面附有一個自稱“山野散人”的點評；第三版、第四版叫經義版，各個學派在這裏寫短文發表自己的觀點，甚至互相攻讦；第五版、第六版叫市井版，介紹發生在東京和全國各地的各種新聞；第七版叫文學版，是一些才子詞人的詩詞歌賦；第八版便是底頁，叫焦點版，這一期竟是大幅介紹發生在開封府一起奇案的過程，并專門有人點評開封府斷案引用律令是否合法、公允！
王安石坐在馬車上，一頁一頁翻下去，一邊點頭稱是，便是看到時政版，他也暗自點了點頭——這一期沒有說他的壞話，隻是詳細講叙《青苗法改良條例》的各種細則，在各地的執行情況，評論中也說了他幾句好話。至于經義版的争執，他卻是已經見怪不怪了。一直翻到最後一頁，王安石的臉色卻終于變了。這一版公然點評官府的案卷，完完全全是以民議官——官員的好壞，自有上司和監察禦史監督，豈能容這什麽“報紙”來說三道四？這樣下去，桑充國豈不是成了在野的禦史中丞？
想到這裏，王安石擡起頭來，喝道：“停。掉轉馬車，本相要面聖。”
王安石不知道此時皇帝也正和石越讨論着《汴京新聞》。
趙顼一面饒有興趣的看着手裏的報紙，一面笑道：“這個桑充國倒有點意思，這個‘報紙’，不就是卿的《三代之治》裏的東西嗎？”
石越笑道：“正是。陛下。不過這第八版以民議官，隻怕會惹來朝中大臣的不滿。”
這一點，趙顼自然是心知肚明——多一個地方監督他們，朝中大臣肯定會不滿。他想了想，既覺得這樣做可以有人監督那些官員，未必不是好事；又覺得朝廷的威信似乎頗受影響，而且萬一這些報紙诽謗的話，影響更壞……一時竟是拿不定主意。他看了石越一眼，道：“卿有什麽好建議，與朕說來。”
石越欠身笑道：“陛下聖明。桑充國與臣其實有兄弟之情，但是他這次創辦《汴京新聞》，臣并不以爲然……”
趙顼打斷了石越，奇道：“這是爲何？朕以爲這報紙很好。朕在宮中，出去不易，難知民間疾苦。這報紙能将民間之事一一寫來，還有這些叫什麽‘廣告’的，有酒的價格，糧食的價格等等，朕讀了這些，便知道民間是什麽情形。這報紙還可以向百姓介紹朝廷政令，雖然略有僭越之嫌，然而也是教化百姓之意……”
石越見趙顼滔滔不絕說來，倒似比自己更維護這報紙，心裏不禁好笑。不過這報紙現在制約的是朝中的大臣，皇帝又很年輕，對新鮮的東西抱有好感，倒也不是很奇怪的事情。他卻并沒有真正意識到，其實在君主制下，隻要不至于動搖皇權，皇帝對于報紙這類東西，與官僚體制下的官員們，看法是完全不同的。
他好不容易等皇帝說完，才回道：“陛下真是聖明。報紙這個物什，說白了一方面是爲百姓說話的，另一方面則是爲朝廷說話的。它的主要作用，是使下情上達，上情下達，如此奸吏不能從中欺上瞞下，再不能一手掩盡天下人耳目。報紙便是民間之耳目。隻是，凡事有一利必有一弊……”
趙顼點了點頭，說道：“卿說得有理。且說說這弊又在何處？”
“這報紙的弊端，其一，是免不了議論朝政，有時就免不了要損害朝廷的威信；其二，這報紙說的話，未必就一定可信，難免沒有激憤之辭，不實之語；其三，報紙未必不會被奸人所利用。而報紙流傳極廣極快，有這些弊端，就是隐患。”
趙顼這時又覺得石越所說有理，不由問道：“可有良法絕其弊，興其利？”
石越不覺笑了笑，順着皇帝的話頭說道：“臣有幾個方法，不知道是否可行，請陛下聖裁。”
“子明且說。”
“臣以爲，要除其弊，則不可斷然取締報紙，否則難免爲後世所譏。報紙雖近古以來沒有聽說過，但說到底，也是民意，是清議，防民之口，終非明君智者所爲。所以陛下欲除其弊而興其利，實是英明。而要除其弊，其要點莫過于預防。而預防之策，其一，是立法，臣以爲可以制訂《出版管制條例》，什麽事情不可以說，什麽事情不可亂說，都要規定得一清二楚，違者則有各種懲罰。而其要點，則是既不過于繁苛，又不可以過于簡略，養成民間士風氣節，凡讀書人皆能以天下爲己任，這才是最要緊的。其二，則是報紙不能隻有一家，隻有一家，容易被人控制，受人利用，有人挾清議來要挾朝廷，也不可不防。所以不如朝廷以開明之姿态，鼓勵天下士民興辦報館。一方面可以借報紙教化天下百姓，一方面使報紙互相制衡。”石越這些主意表面很保守，又要管制報紙，又要制衡報紙，其實卻不過是以退爲進之計。若依了這個計劃，則天下報紙叢生，風氣養成，結果誰能預料？
趙顼哪裏知道背後的用心，聽了這話，不由笑道：“石卿眼光長遠，如此這般，确是良策。”
正在誇獎間，有内侍匆匆來報：“陛下，王丞相求見。”
(本章完)