其實王安石對國庫的開銷并不小氣，他的财政政策的特點就是開源而不節流，但是畢竟石越和王安石是隐隐的對手，特别是王雱對石越頗有戒心，能夠說服兵器研究院的撥款，潘照臨還是挺吃驚的。
說到這個，石越卻是有些得意的笑了起來，“潛光兄可是高看我了，要從國庫拿錢出來，雖然不是那麽難，也不是那麽容易的，如果王安石想爲難我，兩府三司讨論十幾天，朝議又十幾天，搞得沸沸揚揚，幾個月後我也拿不到一文錢。這次的錢，卻是皇上的内庫裏出的。”
“啊？”
石越笑道：“皇上也和我一樣，以爲多一事不如少一事。我說研究經費可以由我自己想辦法籌集，皇上說那太不成體統，結果他出了這筆錢。國庫出的不過是研究院的俸祿。雖說靠内庫的錢不是長久之計，遲早還是要另想辦法……”
潘照臨卻是突然高興起來，笑道：“看來皇上倒是對公子不錯，否則的話這種事情斷難如意。”他總算是放下這樁心事，又想起一件事情，又問道：“公子，第一期《白水潭學刊》付印了，你可讀過了？”
“哦，終于出來了麽？”石越也是有些驚訝，這倒是一個驚喜，笑道：“這些天我差不多都是在兵器作坊——潛光兄是覺得有何不妥麽？”
“我放了一本在公子書房，公子得空可看一下，我略略覺得某些地方似乎有點不妥……”
“當然要看，等下叫侍劍送到我卧室。”
潘照臨告辭後，石越又處理了一些瑣事，眼見已近深夜，方才準備就寝，到了卧室，便見侍劍已将一本嶄新《白水潭學刊》放在了床頭，他信手拿起，靠在床上翻看着這大宋的第一本學術期刊。這第一期的《白水潭學刊》，《明理卷》主要是對經義的解釋與闡述，有很大部分的文章是桑充國等人所著，引經據典證明《三代之治》是怎麽樣符合聖人經義，如何用《論語正義》的思想來解釋其他儒家經典，讓他看得啞然失笑，除此之外主要談論“性理”、“義利”、“王霸”[34]以及曆史事件得失；而《格物卷》則多半是一些數學題，也有一些嘗試對石越提出的數學理論進行讨論與證明的文章，另外則是一些物理試驗與地理地形的分析……他一目十行的随手翻過，看着看着，眼皮開始打架，終于撐不過去，頭一歪就睡着了，手中的雜志掉到了地上。一直在外面侍候的侍劍輕輕走進來，幫他把被子掖好，撿起地上的雜志，隻見翻開的一頁赫然印着幾個大字：“聖世宜講求先王之法，不當取疑文虛說以圖治”，那是議論王莽改制的一篇文章。他也不以爲意，随手把書收好，吹滅蠟燭，輕輕掩上門回房了。
15
第二天一早起來，忙碌的石越幾乎把《白水潭學刊》的事情忘得一幹二淨。提舉虞部胄案事并不是一個清閑的職位。三司使、鹽鐵使等官員因爲石越是皇帝的寵臣，也是當今的名臣，因此幹脆就把胄案之事交給石越處置，他們不想爲了這些得罪石越；工部本來就是個空架子，自石越來了之後，虞部的事情他們根本就是不敢管。胄案和虞部的判官、長史們，也是事事都要請示石越，讓石越幾乎一刻不得閑暇。兩個部門中，虞部管的事包括了幾乎整個大宋的采礦業和許多的手工業；而胄案是三司鹽鐵司的下屬機構，管理全國軍器事宜。石越不想被人看了笑話，隻好打點精神，好好辦差，好在潘照臨處置公務也頗爲出色，幫他分擔不少事情。
而籌建兵器研究院也在同時進行。因爲研究院還沒有蓋好，石越就要求沈括将要進研究院的學生組成幾批，輪流到冶鐵坊和軍器作坊觀摩實習。格物院的教室本來就有多，又專門騰出一些房子，給他們讨論學習，然後來冶鐵坊和軍器作坊試驗。讓石越略感沮喪的是，才開始的時間裏，學生懂的東西比工匠少得多。石越費了點心思，将關于平爐、鼓風、與中國龍骨水車不同的西式水車、車床以及他能了解的火藥配方，甚至硝化甘油和火棉等等東西，寫成了一本小冊子，取名叫《新作篇》[35]，他把這本小冊子交給沈括，隻待研究院穩定運作，便會分發給所有的人一起研究。此後，石越唯一能做的，就是定下賞格，以上任何發明，隻要能過他的認可，發明一項，即賞錢三千貫，賜勳階一級。
此時的石越，絕沒有想到，熙甯四年的冬天，竟是一個多事的冬天。
胄案辦公廳内的火爐很暖和，石越叫了幾個同僚一起圍着火爐取暖，一面說着朝廷裏的趣談秩事，有個叫沈歸田的小吏很是健談，搖頭晃腦的把大宋朝的趣聞從太祖開國起一直講到本朝爲止，逗得石越等人捧腹大笑。
“老沈，說什麽呢，這麽開心？”一個叫趙規的小吏從外面走進來，笑着問道。突然發現石越也在，連忙叉手行禮。
石越揮手笑道：“今日不理那些虛文，老趙，過來坐，外面也太冷了些吧。”
沈歸田也笑着問問：“老趙，你到三司六部逛了一圈，可聽到什麽新聞沒？”
“還真有新聞，國子監出事了。”趙規笑道。
石越聽得一怔，國子監能出什麽事？
那些小吏都是喜歡聽熱鬧的，聞言趕緊把趙規拉了過來坐下，有人忙着問道：“老趙，說說，國子監出什麽事了？不說前幾天皇上還加了他們的錢嗎？一年三千兩呢。”
趙規把手伸到火爐上烤了烤，慢裏斯條的說道：“我也是方才聽說的，國子監出了一道題目策問王莽、後周變法的事情，蘇頌的兒子蘇嘉說了一堆不是，得了個優等。有個叫蘇液的向曾布告密，說他們诽謗時政。護法曾布把國子監張琥臭罵了一頓，又告訴了王相公。”
石越臉色凝重起來，因問道：“王相公怎生處置的？”
“拗相公還能怎生處置？國子監所有的學官全部罷免，李定、常秩連夜入國子監判監事，陸佃、黎宗孟、葉濤、曾肇、沈季長這些人當了國子監學官。”小吏們對公卿的敬意向來有限。
沈歸田笑罵道：“以後王家開會，可以搬到國子監開了。”
有人不解的問道：“此話怎講？”石越也是一怔。
沈歸田笑道：“你看看這些人，陸佃是王相公的學生，沈季長是王相公的妹婿，葉濤是王相公的侄婿，曾肇是曾布的弟弟……”
衆人聽得哄堂大笑，眼見他還要說下去，石越連忙咳了一聲，說道：“老沈，這些話不是咱們應當說的。”
沈歸田滿不在乎的一笑，道：“石秘校，俺知道你身處嫌疑之地，不過您也别怕，說拗相公瘋話的人是我不是你，這裏的同僚，都不是長舌之婦，要是肯拍馬屁，我們也不至于在三司裏面混了這麽久，還是呆在胄案做小吏。不瞞您說，我也是個同進士出身的，并非是選人，中同進士那一年是八品，現在還是個八品，若是肯管管這嘴巴，不至于如此。”
石越被他搶白，不覺有些尴尬，想想自己也是好意，不過這世界上盡有軟硬不吃的人，隻好笑道：“既如此，我也不多說什麽了，我去看看作坊的學生們。”說罷便起身走了出去。他可圖不得快意，若傳揚出去，說什麽石越和胄案小吏一起譏刺宰相，卻是個麻煩。
剛出得大門，便見凜烈的寒風中，一隻烏鴉落在路旁一棵孤零零的樹上，張開翅膀，在樹枝上搖晃了一下，凄涼地叫了兩聲。他心頭一緊，想起剛才趙規所說國子監發生的事情，長歎了一口氣。王安石如此容不得異議，這件事怕隻是一個借口，不過是想趁此機會控制國子監，讓國子監的學員們都接受他變法的思想，爲他的新法培養出一大堆官員來罷了。
石越上了馬，一面走一面順着這個思路想下去，忽然想起一事，臉色頓時慘白，揚起馬鞭，狠狠的抽了一鞭，“駕！”
(本章完)