“石子明，你真是了不起，學院開學忙得一塌糊塗，你就躲到虞部去偷閑，現在一切剛剛安排妥當，你就出現了，這實在太過分了吧？”累得人仰馬翻的桑充國見到石越就氣不打一處來。
“有長卿在，我自然可以放心。”石越讨好的笑道，“我也是有差遣在身，身不由己，身不由己。”
“少來這一套，今天晚上，要舊宋門外仁和酒家的好酒，碧月軒的女孩子，張八家雅座……”桑充國決定好好敲一頓竹杠。
“行，行。”石越哪裏敢說半個不字，“現在先讓我見見沈括，還有學格物的學生，行不行？”
桑充國狐疑的看了石越一眼，“你見他們做什麽？又打什麽主意？”
“嘿嘿……”石越不自覺的出現潘照臨式的笑容。
13
當天晚上，石府燈火通明，大擺宴席。石越從産業越做越大的桑家借了許多的仆人，省掉了去張八家包場的開銷，又直接從張八家、長慶樓借來了廚子。而酒則是京師最好的酒家仁和的美酒；跳舞的女孩子，都是從有名的碧月軒請來，一個個國色天香，讓人心醉神迷。
格物系二百多學生，都是第一次來到石府，雖然這宅子看起來簡樸，但是門口“禦賜石府”四個字，就足以讓他們激動半天了。被自己所敬仰的石越請到家裏，如此隆重的招待，真是做夢都想不到。
微微有點發福的沈括坐在石越身旁，眯着小眼睛暗暗猜測石越的用意。所謂“禮下于人，必有所求”，沈括對于這個道理還是懂。不過自從進入白水潭學院第一天起，沈括就已經打定主意把自己的前途系在石越身上了——實際上也是不得不如此，進了白水潭，往往就會被人認爲是“石越派”的，他畢竟比不上葉祖洽可以八面玲珑，到處讨好，王安石把他當自己人，石越和他關系也不錯。他與石越的關系越深，在王安石那邊，就隐隐的感覺到越受排斥。不過沈括并不後悔這個決定，石越前途無量，跟着他必有前途；而最重要的，卻是他平時所喜歡的算術、物理之類的東西，在白水潭能真正得到認可，這一點是除了石越别人誰都不能給的。
石越微笑着不停的敬酒，潘照臨用一慣的笑容和蔣周[33]說着話，侍劍被安排專門服侍衛樸這個盲人，桑充國則招待别的教授……
宴會進行到一半，酒酣耳熱之際，石越突然輕輕擊掌，歌妓們聞聲全部退下，便是連仆人也走了個一幹二淨，侍劍離開筵席，帶着幾個桑家過來的家丁去外面巡視。
衆人盡皆愕然，石越站起身來，沉聲說道：“皇上手诏……”
沒有人想到這個時候石越來傳什麽皇上手诏，頓時二百多人全部跪倒，屏聲聽石越說道：“诏秘閣校理、著作佐郎石越權提舉虞部胄案公事，凡虞部、三司胄案、國子監、白水潭學院吏民學員，皆聽調撥，無須請旨。”
衆人還沒有回過神來，就聽石越笑道：“大家請起。”
“在下奉皇命，提舉虞部、胄案事，正好給了各位一個爲國效力的機會……”
“山長盡管吩咐，我等敢不從命？”
“諸位都是國家棟梁之材，皇上親口答應我，如果諸位能夠完成此事，皇上不吝爵賞，封妻蔭子也罷，恩及先人也罷，并不是難事。”想起自己和皇帝的造膝密談，石越嘴角不禁流露出狡狯的微笑。
沈括有些不解的問道：“不知秘校是要我們做什麽事？”他這一句話說出了衆人的心聲。
“很簡單，幫助我和虞部、胄案的鐵匠、軍器匠一起，提高鋼的産量與質量、降低生産鋼的成本；研究威力更大的火藥，實現火藥大規模生産，研究改良火器。”石越說的事情其實并不簡單。
“此事并不強迫大家參加，但是凡是參加了研究的，若是洩露機密，特别是火藥配方，那就是死罪。大家都要想清楚了。”石越嚴厲的說道。
這二百多學生，倒足足有二百人不知道火器有什麽用處，下面立時交頭接耳的議論起來。
潘照臨知道石越并不很明白這些人的心理，便補充道：“改良的火器研究成功，契丹指日可破，諸位便都是國家的功臣。”其實這話他自己也不太相信。
對宋代的年輕人來說，擊敗契丹，收複燕雲，是許多人都做過的夢，他這句話的作用，比起爵賞來，卻要有用得多。因爲進入格物院的學生，大部分都是有錢人家的子弟，出于興趣來學這些，對于爵賞不是說不在乎，但也不會是很在乎。因此，聽到潘照臨的話，馬上就有不少學生高聲答應。
但是依然有不少人有疑惑，而赴席的老師當中，卻是衛樸率先站了出來，淡然說道：“兵者兇器也，我不願意研究殺人之術。”
石越見他公開反對，也不生氣，如果科學家變成統治者的工具，那才是他要感到悲哀的。當下誠懇地說道：“人各有志，在下早就說過，此事絕不強求。”
沈括看看衛樸，又看看石越，也跟着站了起來，道：“我是皇上的臣子，自然要爲皇上分憂，此事我定然參加。”對于戰争器械，沈括一直有着非常大的興趣，而且，直覺的，他感覺到自己眼前有一個巨大的機會，讓他無法拒絕。
随着二人的表态，所有的學生與老師都一個個表态，最終，同意參加的約有百餘人。
桑充國一直默默旁觀着，忍了半天，終于還是忍不住說道：“子明，你把格物系的學生和老師一下子帶走一大半，我以後怎麽開課？”他是實際上的“常務校長”，白水潭學院也是他心血所系，他不能不爲學校的利益考慮。
這一點石越卻是早有考慮，笑道：“無妨，離白水潭學院五裏處，将新建一處建築，叫白水潭兵器研究院，這些參加的學生和老師依然在學院上課，不過沒有課的時間則要去研究院，那裏有保密資料，會有禁軍步兵守衛，旁人不得進入。所有進入研究院的人，領八品到七品俸祿。以後想進入研究院的學生，就要經過嚴格的考試才行了。”
桑充國稍稍放心，他知道石越故意搞得這麽戲劇化，這件事情肯定會添油加醋的傳揚出去，隻怕将來格物院畢業的學生，首選就是想方設法進他那個什麽兵器研究院。桑充國瞧石越是越來越像唐甘南了。
對于自己天才般的主意，石越表面上不動聲色，心裏卻是洋洋得意。說服皇帝創辦兵器研究院，從白水潭學院招攬菁英，再加上有沈括這樣站在當時科學頂端的人協助，聚集了大宋最優良的鐵匠與兵器工匠，皇帝親口答應的獎賞，随時可以調用的虞部與胄案的資源，還有皇家圖書館的資料，再加上自己這個來自未來的人在大的發展方向上的提示——雖然自己對煉鐵和造火器一無所知，但是幫助他們少走彎路還是可以的——如果這種狀态下，這些人還研究不出成績來，石越也無可奈何了——總之自己盡力了。
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潘照臨卻沒有石越那樣的樂觀，宴會結束後，他與石越獨處時，便忍不住向石越潑冷水，他對石越沒有和自己商議亦是有些不滿，“公子，你有沒有想過，如果兵器研究院在一年之内沒有成績，最多一年，便會成爲别人攻擊你的把柄。這個研究院是要花掉國庫不少錢的，還要平白送出一堆官職，肯定有人盯着這裏。”
但石越卻是不以爲意，“潛光兄所言雖是，但這是對國家大有好處的事情，我亦不能太計較個人的得失。”
潘照臨不禁搖頭，“智者先保身後爲國，公子是大有爲之人，有朝一日宣麻拜相，再做這些事也不遲。如今之計，也隻有盡量在一年内做出成績來，這樣壞事就會變成好事，兵器研究院亦能成爲公子的重要政績。”
石越點了點頭，卻沒有多說什麽。他心裏面對于即将成立的兵器研究院的信心，是潘照臨所想像不到的。潘照臨雖然聰明多智，但也不是什麽事都懂。
瞧見石越的神色，潘照臨知道自己是白操心了，但仍是忍不住又歎道：“公子倒是厲害，說實話，我是想不到公子竟然能說服王安石從國庫拿錢出來支持兵器院的研究！”
(本章完)