趙顼聞言一怔，旋即恍然大悟：“原來如此！”
原來當時有人曾經想出一個辦法，解決邊防軍的糧草問題，就是讓天下的商人自己買糧食運到邊境，邊防軍的主管給他們開張收條，把糧草和運費的價格寫在條子上。商人們再拿着條子去鹽場，鹽場就賣給他們那個錢數的鹽。如此商人們有利可圖，朝廷不用勞師動衆，搞得百姓怨聲載道，而邊境糧草自足。這個方法商人是反對的，因爲商人要因此花掉許多的精力和時間，不如直接用錢買鹽好，所以在商人的影響下，這個法子并沒有堅持多久，有時施行有時廢除。石越深受市場經濟的影響，和潘照臨談論時又受此事啓發，便由此想出來一個方法，來解決青苗法的問題。爲了防止商人們不肯合作，他更建言，可以強令天下錢莊，若想合法經營，就必須接受借出青苗錢的業務——其實根本不需要強迫，凡有利可圖之事，商人沒有不做的。
趙顼郁郁許久，突然之間聽到這樣的良策，頓時笑逐顔開，贊道：“卿真是經世奇才也。”
石越謙遜數句，方又說道：“皇上，其實這個方法也有些要注意的地方，尚要他法補足。”
“哦？”
“其一，商人言利，他們借給農民青苗錢，肯定千方百計要瞞過朝廷，因爲朝廷要抽利潤，他們一定是借了也說沒有借。故此朝廷應當讓有司規範票據，凡票據都有應有一定的格式，每張票據都有自己的号碼，以方便日後查賬。若不用規範票據，則農民借了可以不用還錢。不過如此，則各地官府中查賬的小吏就比較多事了。”
“其二，商人重利，那些極其貧苦的百姓，因爲沒有财産抵押，錢莊必然不會借青苗錢給他們，如此則朝廷應當别有他策，幫助這些小民。”
“卿于此可有良策？”趙顼問道。
“臣有一得之愚，曰農業互濟合作社，或可有所助益。”石越一步一步推出自己的主張。這些建議一旦被采納，會産生多大影響，是他自己都計算不到的。
“何謂農業互濟合作社？”趙顼對此大感興趣。
“此法古之良吏曾經推行過，然而未能普遍施行。是以一村一鄉一裏爲單位，由農民自願加入，互相幫助生産的方法。例如某村，有二十戶加入合作社，則此二十戶在做完自己家的事情之後，凡于大家都有利的公益事業，如修路、挖渠等等，皆當一起去做，如此則平時一家一戶難以做到的事情都能做成，二十戶人家一齊得利。又各家各戶，有人有牛，有人無牛，則有牛者助無牛者耕田，無牛者則以相應勞力補償有牛者，如此則不誤農時。又，凡貧苦之家，不能得青苗錢之濟，則合作社其他社員一齊出資幫助他，待到他家境好轉，再還清這筆錢。”
“此真良法也！”趙顼歎道，“然恐愚夫愚婦不能行，須地方長吏督導之。”
“鄉有鄉老，族有族長，可爲頭領。此事共濟鄉裏，若有循吏爲導，則未必不能行。”石越也知道合作社實行起來不是如想象中的那麽容易，但是他和潘照臨推演許久，認爲隻要不讓地方官吏參與進去太多，則縱使無利，也不至于有害。畢竟地方官吏能從中謀利的機會實在不太多。
“卿言甚善，卿可将此事寫成劄子呈上，朕當下中書議行此二法。”趙顼真是難得的振奮，這個石越，的确不是凡品。
15
《熙甯年間諸事紀事本末》卷第十二：
熙甯三年冬十一月，賜紫金魚袋、秘閣校理、著作佐郎、白水潭山長石越入對，言青苗法利弊與改良之議，上善之。退而作《青苗法改良條例及請行農夫互濟合作社劄子》，上讀之嘉歎良久，謂之“天下奇材”。下中書、樞密院、三司、翰林學士、禦史台議行。時安石爲同中書門下平章事，馮京爲參知政事，議事十日，衆議紛紛而不能決。安禮力勸安石許之，曰“此亦變法，朝廷有利而無害，又可杜舊黨之口”雲雲，安石久不能決，蓋自謂此法于彼所立之法頗有更張，而心實善之。曾布又勸其行之，呂惠卿時守喪，書至，力勸安石沮之。
乙卯，上禦崇政殿，以衆議久不能決，怒。安石、馮京免冠謝。初，開封府判官、祠部郎中趙瞻因出使契丹而得入見，上問以青苗法事，趙瞻言青苗法之弊頗與越合，故上信之。安石亦終謂不能以私心而壞國事，遂主石越之議。既決，中書議曰：“石越諸法皆可行，其青苗法改良之議，可先于京東路、兩浙路、河北路試行，其餘各路，青苗法息減爲一分，禁強行抑配，聽民自願。三年有成，推行全國。農夫互濟合作社頒行天下，着各州縣長官執行。”其以三路試行者，用安石子天章閣侍講王雱之謀也。王雱私謂安石雲，大名府、應天府、杭州皆舊黨名臣所領，其執行新法多不力，以之行石法，若無利，則二虎相争，皇上可知彼輩不足恃，若得利，吾輩老成謀國之功。況亦于國有利，于新法無害。蓋安石一黨，雖與舊黨、石越相攻伐，然其心亦無私，頗以國事爲念，故石越之法得行。
其時韓琦在大名，蘇轼在杭州[28]，二者皆善石越。韓琦頗許石越，雖未謀面，讀其書而歎曰“少年之雄者”。青苗法改良條例頗賴二人之力，其餘石越之友，如唐棣、李敦敏、柴貴友、柴貴誼輩，多在此三路爲縣官，亦全力襄助。故石越之議，終得大行。
其後中書又制《提舉青苗法問事條例》、《錢莊法》，皆石越所倡議也。此亦後世所謂“民法”之始。其時石越以一秘閣校理、出入禁中侍讀，以皇帝特诏出入中書省與諸相參議，世以爲榮。而事畢之後，即辭爵賞，退于白水潭旦夕講學，舉世尤高之。其于中書之時，凡安石等人厲聲争辯，久決不下，或事有不協者，越皆能從容言之，從無惡言高聲，僅以理論事，不及其他。馮京退而謂私人雲，越有宰相之度也，惜其字甚醜，頗爲諸大臣所笑。
然其諸法推行之時，亦頗有人攻讦不已，惟多迂怪之論。安石既主其議，亦頗維護之。亦此時呂惠卿不在，石越與安石亦頗能相濟也。
……
石法行于世僅二年，三路皆言甚便，遂逐次行之全國。天下錢莊之盛，始于此。十年之後，凡縣城皆有錢莊，農民頗得其利。其後逐次亦有商賈借錢生利，錢莊儲蓄不足，商人爲逐利，熙甯十年間，成都、杭州唐氏錢莊及京師桑記錢莊遂向于錢莊存錢者發放利息，其後諸錢莊紛紛效尤，遂爲成例，而今之學者反不知熙甯十年之前，凡于錢莊存錢者皆無利息，更需另付保管金也。此亦熙甯年間事之要者，茲附記于斯。而國子監及諸學院爲此開會計之科，财務審計，統計報表之風，究其源，亦起于石越之改良青苗法矣。
據桑充國遺稿《白水潭紀聞》，其時石越幕府中有潘照臨者，亦頗預其事。中書久議未決之時，潘照臨勸石越速見王安禮與曾布，說二子爲助，又勸以書報安石，言安石實有公忠之心，可以言辭動之。越拜會安禮與布，而終未以書報安石。桑氏與沈括協助石越主持白水潭學院事，凡石越之謀，頗預之。彼言非虛也。故後世頗疑石越于此時已與安石不合也。
……
(本章完)